O周從顯夾著雞蛋的手，猛地一僵。
他臉上的笑容，幾乎快要掛不住了。
孟興江冷哼一聲，放下了手中的筷子，那聲音不大，卻像是一記重錘，敲在了周從顯的心上。
孟時嵐連忙打圓場，“爹爹昨晚有要事和你舅舅商議，睡在客院了。”
“商議要事？”芙兒眨了眨大眼睛，一臉的天真，“那為什么舅舅今天早上看到爹爹，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的？”
“咳咳！”
周從顯被一口粥嗆到，咳得驚天動地。
孟興江的臉色，已經黑如鍋底。
“食不言，寢不語。”
他沉聲開口，目光如刀，掃向芙兒。
芙兒被他看得縮了縮脖子，委屈地低下頭，不敢再說話。
“好了，興江。”
“婚事雖然是權宜之計，但也是陛下過明路。”
“那就是真的。”
一直沉默的孟余山，終于開了口。
他放下湯碗，用帕子擦了擦嘴角，目光又看向周從顯。
“孩子的話，雖然天真，卻也在理。”
“面子是面子，里子是里子，江兒是兄長，他的顧慮也并非有錯。”
“擇個日子，就我們自己一家人。”
“你們正正規規，按照祖宗禮法，拜個堂，這事兒也就了。”
周從顯立刻放下碗筷，起身，恭恭敬敬地行了一禮。
“外祖父教訓的是，是孫婿考慮不周。”
他態度誠懇，沒有半分辯解。
“孫婿昨日便已決定，今日就去欽天監，請他們擇一個最近的吉日，與時嵐拜堂成禮。”
孟余山滿意地點了點頭。
他又看向孟興江，“興江，你護著妹妹的心，外祖明白。”
“但從顯畢竟是孩子的父親，也是我孟家承認的姑爺，凡事，不可太過。”
孟興江垂下眼眸，拱手道，“知道了。”
面對這個半路認回來的外祖。
他早就沒有那般抗拒了。
一場無形的硝煙，就這么被孟余山三言兩語化解于無形。
早膳過后，下人們撤去了碗碟。
孟時嵐帶著孩子們去院子里消食。
花廳里，便只剩下了孟余山，孟興江，和周從顯三人。
氣氛，也從方才的暗流涌動，變得嚴肅起來。
孟余山率先開口，問的卻是另一件事。
“興江，陛下調你入神機營，可有什么章程？”
孟興江神色一肅，答道，“回外祖，陛下有意整飭神機營，研發新式火器，以應對邊防之危。”
周從顯聞言，眉心微蹙。
他想起了那晚，蕭霖帶來的那支火銃。
“大舅兄。”他不再計較私事，而是沉聲問道，“你對火器，了解多少？”
孟興江看了他一眼，神情凝重。
“在定縣任上時，我曾查獲過一批私造的火器，雖粗制濫造，威力卻也不容小覷。”
“我懷疑，有人在暗中，改良火器。”
這話，讓周從顯的心，猛地一沉。
他沉聲道，“定縣是禹州的下屬縣，禹州是成王的封地，這事兒與他脫不了干系！”
孟余山一直靜靜地聽著，此刻，他蒼老的眼中，閃過一絲寒芒。
“神機營，自開國以來，便由兵部與內廷共管，其核心圖譜，更是只有帝王才能觀閱。”
“蕭霖一個藩王，從何處得來的火銃？又是誰，有這個本事，造出這等利器？”
老國公一針見血，直指問題的核心。
周從顯的腦海中，浮現出蕭恕那張野心勃勃的臉。
“藩王之中，以蕭恕勢力最大，他封地靠近礦山，又素有謀逆之心……”
孟興江立刻反應過來，“礦山已經被成王安插了內應！”
“我在礦上，千防萬防，以為萬無一失……”
周從顯搖了搖頭，“我沒有證據。”
“但，不得不提防。”
“還有神機營，圖紙外泄，事關重大！”
一時間，花廳內，陷入了一片沉寂。
窗外的風雪，似乎又大了幾分。
一股無形的壓力，籠罩在每個人的心頭。
孟興江與周從顯對視一眼，前嫌盡釋。
在家國大事面前，那點兒女情長的別扭，顯得如此微不足道。
他們都明白，這京城的天，怕是要變了。
孟興江此番回京，是被推到了風口浪尖之上。
“我明白了。”
孟興江緩緩開口，打破了沉默。
“陛下將神機營交給我，我定不負圣恩。”
“這火銃的來歷，我會一查到底！”
他的語氣，堅定而決絕。
周從顯看著他，鄭重地點了點頭。
“若有需要，隨時開口。”
“我們，畢竟是一家人。”
最后那四個字，他說得格外用力。
孟興江一愣，隨即，緊繃的嘴角，似乎也微微上揚了一絲。
正在此時，管家匆匆從外面走了進來。
“國公爺，賀將軍攜幾位公子前來拜訪。”
花廳內的氣氛，為之一變。
賀家的人來了。
孟余山站起身，“走吧，都隨我出去迎一迎。”
孟興江的臉上，難得地出現了一絲不自然。
周從顯見狀，促狹地湊到他耳邊，低聲道，“大舅兄，莫不是……近鄉情怯了？”
孟興江瞪了他一眼，耳根卻微微泛紅。
一行人來到府門前。
只見幾匹神駿的馬停在門外，為首的是一個身著緋色官袍，面容儒雅的中年男子，正是賀文廷。
他身后，跟著三個身形挺拔的年輕人。
個個器宇軒昂，眉眼間與賀文廷有幾分相似，正是賀家的三位公子，賀珣，賀瑄和賀琢。
孟興江朝后看了下。
賀然沒有來。
“孟公。”
賀文廷一見孟余山，立刻快步上前，恭敬地行了一禮。
“都是自家人，快快請進。”孟余山笑呵呵地將他扶起。
寒暄過后，賀文廷的目光，落在了孟興江的身上。
那眼神，是岳父看女婿，越看越滿意。
“興江啊，此次回京，一路辛苦了。”
“賀伯父。”孟興江拱手行禮，姿態不卑不亢。
賀家三兄弟也上前來，與孟興江和周從顯見禮。
一行人說說笑笑地進了花廳，分賓主落座。
下人奉上香茗點心。
賀文廷與孟余山聊著朝中局勢，時不時地，會將話題引到孟興江的身上。
“興江此次入主神機營，圣上可是寄予厚望啊。”
孟興江謙遜道，“不過是盡臣子本分，不敢辜負圣恩。”
“話不能這么說。”賀文廷擺了擺手。
“神機營乃國之重器，向來魚龍混雜，沒有些雷霆手段，可是鎮不住場子的。”