雙兒焦急地在屋里來回踱步。
她怕自己出去給魏尋添亂，又怕對方人多勢眾，魏尋單槍匹馬受傷。
就在她胡思亂想的時候，木門“吱呀”地一聲被打開。
雙兒回頭，就看到是他臉上的一道血口子。
“你受傷了！”
魏尋抬手擦了一下，臉上的血痕一下就被擦干凈了。
“是賊人的血。”
雙兒松了一口氣，“你沒事就好。”
她轉身從大包袱里翻出姜大人幫忙寫好的對聯，“阿尋，你熬點漿糊把這個貼上，我去煮飯，兩個烤紅薯可不能當飯吃。”
這個小屋從前就是守糧屋，屋里的東西一應俱全。
她從另一個大包袱里拿出一大塊包裹得嚴嚴實實的東西。
“這是姜大人給我熏肉，用這個燉菜又香又好吃！”
她的聲音里都是讓人雀躍的笑意，“我已經燉過兩回了，得到了姜大人和姐姐的一致稱贊！等會兒我燉給你吃！”
“我還學了一個禹州菜，寓意著團圓美滿，甜甜糯糯的，很是好吃！”
“等過兩日除夕夜的時候，我做給你吃。”
轉頭，她卻看到魏尋手里還拿著她塞給他的對聯，卻呆愣愣地看著她。
她的耳尖一紅，拎起地上的小鍋就塞進他的手里，“你看我做什么，還不快熬漿糊。”
魏尋看著手里的小鍋，這才低聲應了一聲，“嗯。”
他揭開米缸才想起來缸里已經沒有米了。
“沒米了。”
“守著這么大的糧庫，還怕餓肚子不成。”
雙兒回頭看了他一眼，她拎起放在桌子上的米斗就要去裝米。
魏尋攔下她，“天已經黑了，我去。”
他走出小屋，冷風拍在臉上，他的眸子才清明了幾分。
手上最近長出來的薄繭，是這幾個月干活兒長的。
姚娘子就是姜娘子，雙兒就是霜降。
她們竟然到了禹州。
還有，姜娘子竟然生了一個孩子……
她真的是不給自己留一絲的后路。
這個孩子在外面出生，就算是世子的，她也絕無再能回去的可能。
小屋騰騰的熱氣自小屋房頂的煙囪里冒出來。
魏尋眸色微斂后轉身進了屋子。
雙兒一邊指揮他熬漿糊，蒸米飯，一邊將她帶來的食材洗凈，切盤。
還提著一只小孩兒大的豬蹄，讓他在火上燒凈豬毛，再拿出去洗后剁成小塊兒。
魏尋從前沒有過過這樣的日子。
這段在禹州的日子像是他偷來的一樣。
他只是一個簡簡單單的阿尋。
心悅一個叫“雙兒”的姑娘，卻什么也不敢說。
只能笨拙地守護他心底的那份悸動。
次日。
天還沒亮的時候，他就出門了。
他取下脖子上的一個銅印，蓋在火漆上。
驛站有專門的通訊通道，只要看到這個火漆印，驛站就會快馬加鞭的送信。
他的夢醒了。
他是魏尋。
他從懷里拿出一只木發簪，這是“阿尋”雕了好多個后，做得最滿意的一個。
比他送出去的那個木梳要好看多了。
簪子已經剛被她細細地打磨光滑，他的指尖輕撫，隨后他將木簪放在窗臺上。
他最后深深地看了一眼小木屋，朝著相反的方向，走向禹州隴長鎮的方向。
雙兒是被炮仗聲驚醒的。
火塘的火還是暖烘烘的，是有人在早上的時候添了柴火。
魏尋的屋子，被子疊得整整齊齊的，好像沒有人住過一樣。
屋前屋后都沒有找到人。
最后在窗臺上看到一只雕了一朵牡丹的木簪。
雙兒的心里閃過一絲異樣。
她搖搖頭不相信。
可她等了整整五日，糧倉的管事和長工都來了，阿尋都沒有回來。
他就像突然出現那樣，又突然消失。
千里之外的京城。
周從顯站在城墻之上，滿城的煙火盡燃，滿城的歡聲笑語。
確實是個闔家團圓的好日子。
許多外放的官員也回來了。
只為這一年中，最重要的日子。
朝中大部分的官員也都放休了，只有三品以上的官員，要在初一后，才能歸家。
他的面色微冷，那個家，回不回，于他也沒有什么分別。
“大人。”一小兵登上城門。
“國公府來人說，讓你等會兒回府吃口熱飯。”
周從顯動也未動，肩上的雪花已經落了厚厚的一層。
“叫他回去。”
“是。”小兵剛準備走，他又叫住了他。
周從顯轉身，肩頭的血簌簌落下，他從腰間拽一個荷包扔給他。
“去德興樓，買些好久好肉來，這個年我跟你們過。”
大過年的，賊子也回家了。
巡邏回來的兄弟一臉輕松。
現在最忙的恐怕就是潛火隊的那些兄弟了。
周從顯抱著壇子坐在城門頭上。
季小滿端著一盤子的鹵牛肉飛快地跑上來，“大人，這是秦大人讓人送來的，說讓你嘗嘗。”
上回跟著大人去禹州，大人硬生生地將秦大人接了回了京。
現在朝堂肅清，秦大人和大人兩人一文一武，一老一少。
頗有些忘年交的意味。
他直接上手撿起一塊兒牛肉扔進嘴里。
口齒不清道，“大人，您還不回去嗎？”
周從顯伸手拍了拍他頭頂的雪花，“今兒你可以早點兒回去，弟弟還在家等著呢。”
他的視線落在那盤子鹵牛肉上，隨后舉了下手中的酒壇子，“我有酒就夠了，這肉帶回去給你們兄弟倆添個菜。”
季小滿喜笑顏開，“謝大人！”
他雀躍歡喜的背影越來越遠，小到就像一個孩子一樣。
這一瞬，他好像看到了得到糖面人一樣開心的芙兒。
“汪汪！——”
他的褲腳被蹭了一下。
小骨頭都長大了，退卻小時候肉團團像個小黃球的模樣。
現在也只一只威風凜凜的大狗。
兇起來的時候，就連營里幾個身手的都有些膽怯。
對了。
現在營里也一改以前的靡費之風，少了那些爛泥扶不上墻，礙事兒的公子少爺。
燕衛營現在也是一支行動優良的隊伍。
還有……
他還有好多話想說。
可是他想傾訴的那個人不在了。
所有人都說她死了。
她是真的死了嗎。
好像他也恍惚了，好像一切都是他的臆想一樣。
“大人，別在這兒睡。”
“大人醒醒！”
“先抬下去，輕點兒。”
“大人今兒又喝了不少酒。”
“還不是又想姜娘子了，沒想到咱大人也是個癡情的。”
周從顯做一個好長的夢。
他回家的時候，小院兒正亮著。
院子里是小骨頭和芙兒玩耍的聲音。
霜降和何媽媽兩人將院子里裝扮一新，門前的燈籠也換上了新的。
他心心念念的人正背對他，手里拿著一張“福”比劃著。
她的髻邊插著那只他在紫林園贏回來的赤金步搖，她的手腕上是他叫玉寶樓送來最時興的赤金手鐲。
時窈。
他叫出聲。
她緩緩轉身，臉上是淺淺的笑容，她的放在高高的隆起的肚子上。
世子，孩子今日又踢妾了。
他的眸底迸發出喜色，剛想往前走的時候。
突然，從屋頂竄出一條火龍。
生生將他擋在屋外。
爹爹救我。
世子救妾。
小院瞬間成了火場。
時窈！芙兒！
他想沖進去，可他的身后伸出無數只手將他拉了回來，讓他掙脫不開。
趙氏，兒啊，你死了為娘怎么辦！
國公爺，一房妾而已，死了便死了，黎家姑娘賢淑知禮，聘為正妻剛好。
周老太太，顯兒，積云是你表妹，你可不能不管！
陛下，周卿，天下未平。
這些人最后化成一根根繩索，將他綁了個結結實實！
最后將他越拉越遠。
他只能眼睜睜地看著小院熊熊烈火，慘叫連連！
不！
“大人還在里面！”
“大人！大人快出來！著火了！快出來！”
周從顯恍恍惚惚地睜眼，入眼的卻是灼熱的火光。
“時窈！”他下意識喊了一句。
“大人！”
一個身影，頂著一床被子闖了進來。
季小滿看到大人的那一刻，眼淚都快下來了。
“大人你還活著，太好了！有人放煙花放上來，點燃了！”
這是城墻頭上一間備守小屋，正門口的大梁塌了下來，堵了個嚴嚴實實。
后窗就是高達十幾米的城墻！
周從顯抬腳踹開窗子，直接摟著季小滿的胳膊飛了下去。
中間沒有借力點，直接掉下去，兩人只能砸成肉餅。
他只能咬著牙猛地一蹬身后的城墻，直接朝著城外的金明湖扎了進去。
“大人！”
他和季小滿被撈起來的時候，季小滿渾身發著抖，“我、我還以為、要死了呢……”
周從顯望著城墻上的火光，唇角抿緊。
這時城外一匹快馬奔馳而來，遠遠能看見那人背后一面“驛”字的小旗。
“禹州定縣急報！”
周從顯接過急報。
他看到封面上的字，瞳孔一縮。
是魏尋的字！
他寫的內容十分簡短，禹州境內有黑虎軍的蹤跡，成王借機大量屯糧！
最后最后一句。
姜時窈未死，時為，禹州姚氏商行姚十三姚娘子。
姚十三……
那個面紗遮臉，那個狐貍面具。
他的指尖發白，發絲的水順著他的臉頰滴落在信紙上，洇濕了那個姚字。
一人一騎從京城疾馳離去。
周從顯不知道自己在想什么，他一驛站換一匹馬。
驛站的驛官忍不住道，“大人，您這么騎，別說馬受不了，您也受不了……”
他卻什么也聽不見一樣。
換馬就走。
連日馳騁。
他的心里憋著一團氣，苦苦地支撐他到禹州。
他到的時候，還有三日到元宵。
還是一個闔家團圓的日子。
長長的街道上都是喜慶的燈籠。
還不到元宵，街上已經剛開始熱鬧。
他一身地孤寂風霜，突兀地闖入這熱鬧的畫卷。
“阿娘，我要小兔子燈籠！”
小姑娘指著小攤兒前蹦蹦跳跳地想要小燈籠。
“不行，你昨兒已經買了。”
那個他心心念念魂牽夢繞的身影，滿臉溫柔地看著面前的女兒。
“時窈……”
周從顯的聲音啞得幾乎沒有了聲音。
他小心翼翼地上前兩步，他的手里還緊緊攥著那只燒毀的金鐲。
芙兒小嘴一嘟，隨后朝著身后的人依偎過去。
“爹爹，給我買小兔子燈籠。”
“好，買。”蕭恕滿眼地笑意，高大的身軀似乎籠罩著娘倆。
那一幅美好的畫卷生生刺痛了他的眼。
芙兒，叫、叫他什么……
周從顯的腦子突然“轟”地一聲炸開。
天地間好像都沒有了聲音。
心口支撐他的那一口氣，終是承受不住。
從口中噴涌而出。
漫天紅梅點點。