秋風蕭瑟，帶著涼意與泛黃落葉。

    楊獄走在略顯蕭瑟的北大街，心中不住盤算著。

    這兩月里，李二一說書引起了極大的風潮，甚至于到了后來，根本不需要去茶館酒樓。

    自己搭個臺，都有不少人來看。

    可四處打點下來，落到手里的也只有三分之一罷了。

    就這，還是因為劉清卿頗為喜歡聽書，時不時前來的情況下。

    否則，尋釁的可就不止是幾個小潑皮了。

    “老李倒是舍得，比預計的還要多了三四兩，算上我手上的，差不多一百兩了，應該足夠了吧？”

    楊獄只一身單衣，卻也不覺寒冷，心中有著滾燙，盤算著‘換血’所需的藥材。

    換血藥方，共有兩份。

    一份是藥浴，第二份，才是換血的核心。

    魏老頭當然只給了第一份。

    事實上，他也根本不會把換血方子的核心教給其他人，只是若其門下有人接近換血的門檻。

    就有著花費銀錢買一份的機會。

    內城其他武館，也都大差不差，無一不是條件苛刻，要價極高。

    心中想著，楊獄加快了腳步，穿過幾條街道，離了北大街，正要去魏河所在的小院。

    就聽到陣陣哭喊聲，伴隨著吹響氣的聲響，漸行漸近。

    “又有人死了？”

    楊獄微微一嘆，駐足望去，眉頭頓時擰在了一起。

    長的幾乎看不到頭的隊伍中，連顏色都沒有的棺木居然有二十七口之多。

    而頭前哭喪，旁邊隨行的人，他也認得不少。

    比如隊伍里披麻戴孝的朱十三，哭的涕淚縱橫，幾乎都要昏厥過去。

    “衙門出事了？”

    楊獄心中一驚，忙走近幾步，就聽得行人議論嘆息著。

    十多日之前，王捕頭帶人出城，除了一眾捕快之外，還抽調了十多個衙役隨行，去接應順德府運來的藥材。

    這一去，就是十多日，可帶回來的卻是噩耗。

    不但去的衙役、捕快死傷慘重，便是捕頭王佛寶，也受了重傷，是被人從城外抬回來的。

    “年年秋天事多，今年尤其如此。唉，多事之秋，多事之秋啊。”

    一個老者輕嘆，憂慮不已：

    “王捕頭都受傷了，今年，今年只怕很不太平……”

    其余幾人也都沉默了下來。

    王佛寶在黑山城的名頭很響，除了他行事嚴苛之外，也有他武藝高強，多次擒拿匪徒的事跡在。

    連他都受傷了……

    “難不成是被人伏擊？”

    楊獄心中也在猜測著。

    黑山城是一座獄城，關押著順德府乃至附近幾個府的多數賊囚，其中不乏極為兇戾之輩。

    他雖然沒有經歷過，可也聽說過，每隔幾年，都會有人來此劫獄。

    “唉。”

    看著長長的送葬隊伍，楊獄心中一緊，腳步更快，沒多大一會，就來到了魏河的小院外。

    清冷的小院中，只有胡萬在打熬身體。

    粗大的石碾猶如稻草一般被他隨意的拋舉著，聽到腳步聲，才收了力氣。

    “嗯？”

    胡萬本沒在意來人是誰，但隨意一掃，眼神登時就移不開了。

    好半晌，才拋下石碾，半驚半疑：

    “你居然到了這個地步？！”

    親眼看著楊獄一點點變化的李二一都吃驚不小，更不必說兩月沒見的胡萬了。

    “好家伙，好家伙！”

    不待楊獄回答，胡萬已大踏步走了過來，在前者疑惑的眼神中，轉著圈好一陣打量。

    嘴里嘖嘖稱奇，可聞著那似有似無的藥香味，胡萬心中已只有震驚了。

    這分明是藥浴已經浸入骨髓，入了味了！

    換而言之，這小子，已經要換血了！

    可這才幾天？！

    不用掰指頭，胡萬很清楚的記得，自己那次送他回家，楊獄還連換血都沒聽說過。

    怎么這么快？

    怎么可能？！

    “師傅。”

    楊獄剛想說什么，就瞥見了‘吧嗒’‘吧嗒’抽著旱煙的魏老頭，忙問好。

    “嗯。”

    魏老頭沉著臉走來，上下打量了一下，突然出手抓向楊獄肩頭。

    “師…”

    楊獄眼皮一跳，下意識的就抬臂招架，腳下發力就要后退。

    啪嗒！

    下一瞬，干瘦的手掌已經抓在了他的肩頭。

    只輕輕一抖，楊獄就覺得渾身都散了架般沒力氣，心中不禁駭然。

    “筋長骨壯，尤其難得的是骨頭夠重。”

    收回手，魏河陰沉的臉上才有了一絲笑意，心中，也著實有些吃驚。

    他收弟子雖然不算用心，可每次收錄的時候，也都會摸骨拿筋，瞧瞧根骨。

    雖然不記得楊獄當時的骨相，但想來只是一般，不然他不可能記得。

    難道自己真看走眼了？

    “這是什么武功？剛才我覺得骨頭都散了架了……”

    甩著酥麻的手臂，楊獄心中吃驚著實不小。

    這幾個月以來，他幾乎沒日沒夜的練武，有著得自老爺子的幾十年練刀技巧，進步堪稱神速。

    那幾個常年混跡街上打架的潑皮，每一個受得住他一拳一腳的。

    可剛才，他沒有一點還手之力。

    “一些擒拿的小手段罷了，多認認骨，你也可以做到。”

    魏河一抬手，胡萬一溜小跑的搬來了大椅，讓他坐下。

    噠噠~

    隨意敲了幾下煙桿，魏河方才道：

    “這次來，是準備換血了？”

    “換血？！”

    胡萬的嗓子吼的差點破了音，粗獷的臉上布滿震驚：“師傅，楊師弟這就要換血了？！”

    他看出這段時間楊獄進步神速，可兩個月，怎么能換血的？

    換血不都要半年、甚至一年的嗎？

    “人與人，從來不能一概而論。”

    深深的看了一眼胡萬，魏老頭略有感慨道：“這世上，到底有些人是不同的。”

    “……”

    胡萬虎軀震顫，一時無言以對。

    這話，未免太過耳熟了。

    沒記錯的話，是之前有師弟詢問自己進度的時候，魏河對那師弟說過的。

    現在，輪到自己了？

    看了一眼飽受打擊的胡萬，楊獄掏出銀票、碎銀遞上去：

    “弟子想要一份‘換血藥液’。”

    “嗯…”

    魏河沉吟了一聲，正要說話，就聽得一陣急促的敲門聲傳來。

    砰！

    砰砰！

    老舊的木門顫抖著，落下土灰。

    魏老頭眼皮一顫，破口大罵：

    “敲這么急，你家有人準備投胎嗎？！”

    楊獄也有些皺眉，徑直走過去。

    門打開，一身穿皂角服的年輕捕快大步進了門，見得一臉陰沉的老魏頭，忙賠笑道：

    “魏爺莫惱，這次，來了大活了！”

    不待魏河說話，那捕快已經幾步上前，掏出銀票，遞了過去。

    “一百兩？！”

    楊獄看的眼皮一跳。

    一百兩什么概念，就是內城，都能買兩套稍小一些的院子了。

    自己換血到現在，滿打滿算也就花了一百兩出頭。

    劊子手都這么賺錢的？！

    “這么多？”

    老魏頭伸手接過銀子掂了掂，不但不喜，反而擰起了眉頭：

    “又是哪個神仙要死，能讓三尺劉舍得這般多的銀子？”

    “嘿嘿。”

    掃了一眼楊獄、胡萬，捕快笑笑沒說話。

    楊獄與胡萬對視一眼，正要避開，就聽魏老頭喚住他們，準確的說，是楊獄。

    “楊獄，你留下。”

    胡萬眼神幽怨，但也不敢說什么，怏怏的走開，臨走之時，一腳將石碾踢翻。

    “您這是？”

    那青年捕快小心翼翼的詢問。

    “至百收刀，這可是老祖宗傳下的規矩！老夫年前說了收刀，沒道理一年沒到，就收回吧？”

    那捕快一臉猶豫的看了看楊獄：“可他去，還不如讓胡爺去……”

    “那你滾吧。”

    魏河半句話也不多說，開口就要送客。

    “魏爺……”

    那捕快倒是有心回去，可看了眼被魏河揣進袖子里的銀票，面皮頓時就抽了起來。

    那你倒是將銀票還給我啊？

    “師…”

    楊獄眼皮一跳，想說什么，卻被魏河制止。

    “那，那行吧。”

    那捕快猶猶豫豫的答應，臨走時問了楊獄的住所。

    “往年處斬，都要等朝廷批復，青州下發，再到順德府傳信，黑山城才有權處決人犯。

    今年，似乎遲了點。”

    魏河深吸一口旱煙，神情舒緩，不容拒絕：

    “今年秋后，你來行刑！”

    “這…”

    楊獄猶豫。

    他倒不輕視劊子手這行業，只是他覺得自己是個溫文爾雅的人，動輒斬人頭，不太適合自己。

    在他的預想中，自己應該一襲白衣，仗劍天下。

    而不是穿著小馬甲、系著紅頭繩在菜市場砍頭。

    “呵~”

    見楊獄不答話，魏老頭突的冷笑一聲：

    “聽說你與一說書先生走的近，莫非不知學藝的規矩？”

    “略知一二……”

    楊獄深吸一口氣，點頭應下：

    “我明白了。”

    大明百業，除卻父子傳承之外，多是師徒傳承。

    然而，想要學人家安身立命的本事，哪里能沒有代價？

    諸業之中規矩或有不同，可大多是‘學三年，幫一年’，嚴苛些的，甚至要‘雜役三年、學徒三年、幫忙三年’。

    算起來，魏老頭這算是寬松了。

    畢竟，哪朝哪代也沒有天天砍頭的……

    “錢拿走。”

    魏河起身走進屋內，一會，拿著一大包藥材出來給了楊獄，末了，又將他的銀票、碎銀遞了回來。

    “您這是？”

    楊獄一愣。

    魏老頭貪財可是遠近聞名的，進了他手的錢，從來沒有回頭這一說。

    “一份百兩，少了不行，多了不要。”

    魏河敲了敲煙袋，慢悠悠轉身回房：

    “換了血，再來尋我。”