無論是大魏還是大鄭，驛亭的數量眾多，分布極廣，設有驛舍，按照朝廷規矩，官員本身就可以在驛亭休息和住宿，并且征用牛馬。

    馬匹必須是軍用，因此可征用牛車，蘇子籍是從六品待遇，但又是觀察使，可倍之。

    二十人分別駕著牛車，前后相距很近，組成不算大的車隊，往著順安府而去。

    因不必路過明德府的府城，從官道一直往前走，中途還要走小路，翻山越嶺，所以之前就采買了一些吃食、清水，備著路上食用，也做好若沒趕上旅店，就夜宿在野外的準備。

    當他們行到谷陽道時，入夜時分，發現前方出現了一家旅店，就格外顯得是個驚喜了。

    “沒想到這人煙稀少的地方，倒有一家旅店！看它還亮著燈籠，想必是有人開著的，大人，我們在前面入住吧！”

    護衛的什長看了一眼，對蘇子籍提議。

    能住旅店，蘇子籍自然也不想風餐露宿，點了頭：“可以。”

    而在后面跟著的牛車上的人，有互相對視一眼露出喜色，也有單純高興終于可以在松軟床鋪上松快一下筋骨。

    看天時，雨零零星星灑著，微有涼意。

    店老板早迎接出來，見人車而來，忙迎上來，本來笑哼哼，見是官人，立刻跪在地，口中喃喃：“原來是官爺，小人給大人請安……”

    “沒什么，都起來吧。”蘇子籍知道店老板的顧忌，溫和說：“你是店老板，我是客人，來人，先賞十兩銀子，給我們的人安頓一晚，上酒菜和熱水，少了再和我說。”

    見一個元寶丟了過來，老板接過看時，是十兩一個的官銀，底白細深，更是兩眼笑得瞇成縫：“快請進，伙計們快收拾房間，還有，把養的一頭豬殺了，新鮮食材。”

    這時物價，大概一夜賃金十錢到二十錢，二十余人就是500錢左右，而一只肥雞才30文，上等豬肉每斤20文，可以說，十兩銀子買單是綽綽有余，頓時跟隨的人，都人人都露出喜色，這次有好口福了。

    當下就有人搬了水盤給每人洗臉，一時忙亂，蘇子籍又對什長說：“你帶著人，把牛車扎牢，別走丟了。”

    “是！”什長帶著人收拾雜事，侍衛很自然的先進去。

    就在這時，一個男孩帶著一個女孩，都是蓬頭垢面，一個十一二歲的樣子，進來就哀求：“各位爺，給口吃的吧，我妹妹一天都沒有吃飯了。”

    給一口吃的，倒讓人忍不住感慨，這在旅店就遇到乞兒的事，哪怕是在這荒野之處，居然也能發生。

    伙計看一眼就皺起眉，呵斥驅趕，反是先一步進來查看環境的荀司辰，攔下了伙計：“不必。”

    又走到一旁，拿了一個剛被端上來的還冒著熱氣的大饅頭，丟到了乞兒的懷里。

    “去吃吧！”

    蘇子籍后一步走進來，正好看見這一幕，不禁笑了下。

    “蘇大人，那里難得還有個隔間，不如我們去那里坐？”正要在大堂坐下，荀司辰指著角落處有著屏風隔著的一桌，說。

    說是隔間，其實也是在大堂里，只是有一面屏風隔著，不知道店主是哪里學來風雅。

    荀司辰解釋：“你我在這里吃，他們反倒放不開。”

    蘇子籍看一眼陸續跟著進來的人，點了首：“那就去里面。”

    已有經驗豐富的人檢查了各處，還檢查茶水，的確沒有什么問題，眾人才相互交錯地坐了。

    張睢在隊里有熟人，沒應蘇子籍招呼去隔間，而坐在了大堂這里。

    因著他們入住的時間已是晚了，雖殺豬殺雞，也沒多少吃食，只有饅頭、醬肉跟茶水、酒，侍衛不敢在趕路時喝酒，免得誤事，茶水免費管夠。

    大家說說笑笑，吃著、喝著，很快就吃完了。

    后面收拾空房子還需要時間，趁著店老板連同著伙計在后面忙碌，人都在前面喝著茶水，休息著。

    岑如柏剛才出去了一趟，此時不知道從哪里取了一卷東西過來，遞給蘇子籍。

    “這是？”

    “公子，這是順安府的情況，我之前在船上總結，趁著現在，您過目一下。”

    岑如柏說：“順安府的確虧空了七十萬兩，現在知府是祁弘新，新調任來，也在為此事焦頭爛額。”

    “這些都不算是隱蔽的事，去了立刻能知道，現在提前知道，您也好提前想一想該怎么入手。”

    蘇子籍沒有在意虧空，在聽到“祁弘新”這名字時一驚，問：“祁弘新，可是做過京官？”

    岑如柏似乎看出了一點，卻沒露出異樣，點頭：“十幾年前他是做過京官，后來外放當了郡守，又當了知府，總之一直是在郡府里打轉，不曾升遷過，但其實為官有著清名，聲譽很是不錯。”

    前朝以及本朝，縣也分著幾等，大縣長官是縣令，從六品，二甲進士出身，而小縣長官稱縣長，從七品，舉人都做得。

    郡也一樣，大郡立府稱知府，小郡稱郡守。

    祁弘新之前十幾年，或擔任小郡的郡守，或被遷到大郡做一府知府，總之，永遠都是在同階里晃蕩，哪怕再多事，升遷也沒有他的事。

    從岑如柏那里得到肯定答復，蘇子籍一下就沉思起來。

    “祁弘新正巧是我最后一個目標，皇帝將他調到順安府當知府，還把我也送到了順安府，與他湊到了一起，這是什么用意？”

    “之前我的所作所為，應該瞞不過這皇帝，這是給我報仇的機會？”

    “又或者，是趁機觀察我？”

    眼見著吃飽喝足，各人都是談笑，蘇子籍正發怔，耳畔突驟起一聲脆響。

    放眼一看，原來是荀司辰臉色煞白，直接摔了茶杯，喝著：“動手！”

    和士兵交錯而坐的侍衛，直接拔刀，就捅向了坐在身旁的人，寒光凜冽，可被他們突然偷襲了的人，反應比侍衛更快，都是先一讓，然后拔刀。

    “你……啊！”一個侍衛還帶著獰笑，卻捅了個空，反是士兵一躲，斜劈一刀，頓時從肩一直劈入半尺。

    侍衛滿臉不敢置信，張了張嘴，卻噴出一口血，摔了下去。

    兩隊本來伙伴的人，竟然相互操戈，一瞬間，大堂內一片慘號，凄厲得令人毛骨悚然。