凌川一遍遍勸說,聲音已有些沙啞。
百姓們終于漸漸起身,卻仍圍攏不去,紛紛將帶來的雞蛋、米糧、布鞋等物往前遞送,場面熱烈而混亂。
就在這人聲鼎沸之際,凌川眼角猛地一跳,一股極其隱蔽卻尖銳的危險(xiǎn)感如冰針般刺來,雖轉(zhuǎn)瞬即逝,卻令他背脊生寒。
幾乎同時(shí),聶星寒已無聲無息地貼近他身側(cè),右手迅速從箭壺之中取出一支破甲箭搭在弦上。
蒼蠅與沈玨更是悄然握緊刀柄,一左一右將凌川護(hù)在中間,目光銳利地掃視著涌動(dòng)的人群。
百姓們并未察覺任何異常,依舊沉浸在感激與送別的情緒中。
凌川強(qiáng)壓心頭警兆,繼續(xù)耐心地與鄉(xiāng)親們拱手道別,又費(fèi)了不少功夫,才終于勸得人群緩緩散去。
待百姓走遠(yuǎn),街面恢復(fù)空曠,聶星寒才壓低聲音道:“剛才人群里混進(jìn)了殺手!”
凌川微微頷首,面色凝重:“我也感應(yīng)到了,可看清模樣?”
“沒有!”聶星寒搖頭,眼神冷峻,“此人極其擅長隱匿,且謹(jǐn)慎異常,他定然是察覺到我們心生警覺,故而未敢動(dòng)手,立即遁走了!”
辰時(shí),朝陽初升,凌川終于整頓好隊(duì)伍準(zhǔn)備出發(fā),許知白早已率領(lǐng)一眾將領(lǐng)在東門外等候相送。
“凌將軍,感激的話說再多也顯蒼白,無論我許知白日后是否還在定州,這份恩情,定州軍上下永遠(yuǎn)銘記于心!”許知白抱拳躬身,言辭懇切,身后眾將亦隨之齊齊行禮,目光中充滿了敬重。
凌川連忙還禮:“許將軍言重了!能結(jié)識(shí)將軍這般忠勇可敬的前輩,與定州軍的諸位兄弟并肩作戰(zhàn),是凌川的榮幸!”
“此去神都,路途遙遠(yuǎn),險(xiǎn)阻重重,凌將軍務(wù)必多加小心!”許知白語重心長地提醒道,他已知曉凌川這一路行來頗不太平。
凌川鄭重點(diǎn)頭:“多謝將軍提醒,我自會(huì)小心,我那一百多名受傷的兄弟,就勞煩將軍多多費(fèi)心照料了!”
“凌將軍放心!”許知白拍著胸脯,慨然應(yīng)諾,“他們是為救我定州而負(fù)傷,我許知白和定州軍豈敢有半分怠慢,定當(dāng)竭盡全力,使他們早日康復(fù)!”
雙方又一番珍重道別后,凌川率領(lǐng)隊(duì)伍緩緩駛出東門。
原本他們應(yīng)當(dāng)從南門出發(fā),但因城南堰雪坳的道路被前日激戰(zhàn)滾落的巨石堵塞,尚未清理完畢,只得改由東門出城,繞道而行。
此時(shí)的隊(duì)伍,規(guī)模已明顯縮減,出發(fā)時(shí)的一千余人,如今僅剩七百多人。
凌川的親兵隊(duì)不足四百,洛青云所率的五百精騎也只剩三百余人,隊(duì)伍中彌漫著一種沉重的氣氛,但士兵們的眼神卻更加堅(jiān)毅。
沈七歲和一禪和尚一左一右,護(hù)衛(wèi)在凌川馬匹兩側(cè)。
對于這兩位年輕人‘喧賓奪主’般占據(jù)最核心護(hù)衛(wèi)位置的行為,就連蒼蠅等親隨也毫無異議。
畢竟他們親眼見識(shí)過這兩位年輕高手那恐怖的實(shí)力,心中唯有敬佩。
“二位的傷,恢復(fù)得如何了?”凌川關(guān)切地詢問道。
“已無大礙了!”沈七歲灑脫地?cái)[了擺手,“有一說一,那殺豬匠的殺氣確實(shí)駭人,若他當(dāng)時(shí)真下死手,小爺我怕是真的要躺上十天半月了!”
另一側(cè),一禪和尚聲音平和地答道:“多謝將軍掛懷,小僧的傷勢已好了七八分。”
“二驢,你吹什么牛皮?”沈七歲聞言頓時(shí)瞪大眼睛,滿臉不信。
他受傷是因?yàn)橥婪驈?qiáng)行斬?cái)嗨c飛劍的氣機(jī)聯(lián)系,真氣逆行所致;而一禪是實(shí)打?qū)嵱步恿送婪蛞坏叮鈧麅?nèi)損皆重,按理說恢復(fù)起來應(yīng)該慢得多。
“出家人不打誑語!”一禪和尚單掌立胸,神情認(rèn)真,“小僧自幼修習(xí)易筋經(jīng),此法不僅強(qiáng)筋健骨,于療傷續(xù)脈一道,亦頗具奇效!”
“易筋經(jīng)?”沈七歲頓時(shí)來了興趣,湊近些問道,“二驢,這等好功夫,教教我唄?”
誰知一禪和尚卻搖了搖頭,一本正經(jīng)地說:“佛門易筋經(jīng),入門心法并非不傳之秘,但你練不了!”
“為何?”沈七歲不服氣地?fù)P起下巴,“你看不起小爺?我可是蜀山百年不出的天才,這天下還有我練不了的功夫?”
一禪和尚看著他,緩緩解釋道:“非是資質(zhì)問題,你若想修煉易筋經(jīng),需先散盡體內(nèi)縱橫凌厲的劍氣,化去一身劍道根基。否則,佛門綿柔真氣與你至剛至銳的劍道相沖,有害無益!
沈七歲一聽,立刻像被踩了尾巴似的,連連擺手:“得得得!什么破武功,還要廢掉修為?不練了不練了!還是我的劍痛快!”
凌川看著兩人斗嘴,不禁莞爾,隨即問道:“你們二位是江湖中年輕一輩的翹楚,對江湖勢力想必了如指掌,可否為我講解一番?”
一禪和尚微微搖頭:“將軍見諒,這是小僧第一次奉師命下山,對江湖各派所知有限,此事,您得問七歲!”
凌川有些好奇,轉(zhuǎn)向一禪:“小師傅以往在寺中,每日都做些什么?”
一禪和尚認(rèn)真地掰著手指頭數(shù)道:“挑水、劈柴、種菜、做飯、早晚課誦、打坐參禪、抄寫經(jīng)卷……日復(fù)一日,年復(fù)一年!”
“哎!二驢,不是我說你!”沈七歲在一旁聽得直搖頭,“你這日子過得也忒無趣了!我上次去空觀寺找你時(shí)就說過,你跟著老禿驢整天青燈古佛的,能有什么出息?還不如跟著小爺我行走江湖,快意恩仇,那才叫逍遙自在!”
見小和尚只是低頭誦經(jīng)不再搭話,沈七歲頓覺無趣,便側(cè)過身來,慵懶地騎在馬上,對凌川說道:“要說這江湖門派,那可真是三教九流、魚龍混雜,一時(shí)半會(huì)兒還真說不清楚!”
凌川淡然一笑,道:“無妨,此去神都路途尚遠(yuǎn),我們有的是時(shí)間。你慢慢講來,我也好細(xì)細(xì)領(lǐng)會(huì),免得一次聽得太多,反倒記不真切。”
“也罷!”沈七歲點(diǎn)了點(diǎn)頭,整理了下思緒,開口說道:“這天下江湖,門派林立,但大多不過是些名頭響亮卻實(shí)力不濟(jì)的小門小派,有些甚至連一位小宗師都供奉不起。”