沈棠按捺住心頭的悸動，目光又轉向一旁堆積的書籍字畫。
其中有一幅卷起的畫卷格外引人注目，它的長度與寬度皆超出其他卷軸，如果完全展開，正好跟一個人的高度差不多。
它就靜靜擱在左側正中，那位置本該是先皇后遺骨所在，如今畫卷安然臥于其上，仿佛與先帝同枕共眠。
沈棠小心翼翼取出畫卷，徐徐展開的剎那，呼吸不由得微微一滯。
畫中是一位絕美的紅發雌性，身著妍麗尊貴的服飾，五官妖嬈絕倫那雙紅寶石般的眼眸勾魂攝魄，仿佛能將人的靈魂瞬間吸入其中。
她宛若誤闖入畫中的精怪鬼蝶，眼神卻溫柔專注地凝視畫外。
沈棠甚至恍惚覺得，自己與畫中人的視線在某一刻交匯，一時屏住了呼吸。
腦海中只剩下三個字：
太美了。
是的，太美了，也……太像了。
沈棠看看畫中的女人，又扭頭望向身旁的沈離，輕聲呢喃，“這位便是先皇后吧……你與她，確實很像。”
說實話，沈離的五官輪廓更似先帝，清俊出眾，可眉眼間的風情與嫵媚，卻更多繼承了母親。一顰一笑間盡是撩人蕩意，活脫脫是只禍國殃民的狐貍精！
沈離也輕撫畫卷，凝視畫中身影，塵封的記憶仿佛被悄然喚醒，那道早已模糊的身影，漸漸清晰起來。
他失神般低語，“原來母親長這個樣子……我慢慢想起來了。”
“我的發色和眼睛，原來是傳承自母親。”
“很小的時候，我就知道自己與其他狐族幼崽不同，我有一頭極為特殊的紅發，是家族中有史以來第一只赤色九尾狐。”
“有人說，這是因我體內火焰之力異變所致，是祥瑞強大的象征，但也有人私下議論，是因我那神秘的母親出身混血赤狐一族，我才擁有如此與眾不同的顏色。”
“那些人誹謗我的母親，偷偷議論我出身不光彩，說我是父皇與宮中侍雌的私生子，是父皇人生的污點，所以母親存在的一切痕跡都被抹去……所謂的先皇后，不過是為保全皇族體面所冊封的名號，畢竟，從未有人見過她的真容。”
“盡管這些流言很快會被父皇派人平息，我卻曾無意中偷聽過幾回，一直記在心里。”
“如今看來，并非如此。”
能將畫中人描繪得如此栩栩如生，足以見得先皇對先皇后用情之深。
那些如借酒消愁般哀婉綺麗的詩詞，也仿佛有了具體的情感投射。
沈棠搖頭道，“你的母親并非赤狐族，雖然這幅畫像沒有表明獸形，但你看她發間露出的耳朵更加細長，倒更像是血族。”
沈離細看畫像，確實看出端倪，不由想起死去的涅克羅。
“母親真是血族人?”即便沈離心中隱隱有了猜測，仍有些難以置信，蹙眉道，“九尾狐族向來只與同族通婚，只有這樣才能誕下血統純正的九尾狐，可我……”
沈棠輕聲解釋，“我從血族的傳承記憶中得知，血族之血與其他種族不同，能融合各大種族血脈，就算與其他的種族通婚，也能孕育另一個種族的純血后裔。”
“……原來是這樣。”
事到如今，還有什么不明白的。
一切真相大白。
先皇欲帶進墳墓的秘密，終究被他們尋得。
其實這些年來，沈離也曾反復想過很多事，好歹是誕下皇子的雌性，即便他的母親真只是寂寂無名的侍雌，也不可能毫無痕跡，仿佛世上從未存在過這個人。
唯一的可能，是父皇當年親自封鎖了消息，不愿讓外人知曉母親之事。
這不是出于惡意的抹除，更像是一種深情的保護。
本以為父皇已將有關母親的一切消除干凈，卻未料，他終究留下這一份，帶進了自己的棺槨……
兩人將墓室恢復原狀，悄然離開皇陵。
沈離與沈棠隨即陷入一段忙碌的時日。
他們幾乎腳不沾地、不眠不休地翻譯血族古文字，連片刻休息也顧不上。沈棠累得頭腦發脹、腳步虛浮，終于在短短數日內將全部古文字翻譯出來了！
她也總算能睡個好覺了！
此時已是深夜，沈棠沐浴后換上真絲睡衣走出浴室，正擦拭半濕的頭發，卻見沈離靠在床頭看書，另一只手執筆勾畫著什么。
她早就累得恨不得沾床即睡，沈離卻仍聚精會神，看起來精力充沛。
沈棠暗嘆：精力真好啊！
她鉆進男人懷中，躺進他臂彎里，懶洋洋地問，“還沒看完呀？”
沈離衣襟微敞，露出冷白性感的胸膛，在燈下泛著如玉珠光。沈棠能聞見他身上沐浴后的清香，混著那縷與生俱來的媚香，忍不住深深吸了一口，又仰頭在他下巴處親吻了一下。
沈離放下手中古籍，指尖撩起她尚帶濕潤的長發，一縷紅芒繚繞，頃刻烘干了發間水汽。
他溫柔笑著，“我在試著把這部血族預言書譯出來，或許還能把書中插畫與那日禁地所見壁畫一并復原，補全血族遺失的歷史。”
“不急這一時，明早再看嘛～”沈棠懶懶打了個哈欠，下巴蹭蹭他肩頭，“我要睡啦。”
“乖，你先睡，我稍后便來。”沈離關掉大燈，只留一盞床前燈，暈開暖橘微醺的光。
沈棠難得見他這般正經模樣，撇了撇嘴，美人在懷還只顧看書，倒裝起坐懷不亂的君子了。
她忽然起了壞心思，摟著他勁瘦腰身的手指悄悄上移，鉆進睡袍。
掌心之下肌肉起伏，線條分明而性感。柔軟指尖在他胸前輕輕勾畫，語帶嬌哼，“嗯~畫的什么呀?也給我講講嘛。”
沈離起初尚能忍耐，可當那只小手愈發不安分，甚至試探著朝下方禁區游移……他再難自持，一把攥住她纖細手腕，翻身吻住她的唇。
雌性的唇柔軟而芬芳，如令人上癮的罌粟，一旦沾染，再難戒除。
過往甜蜜浮上心頭，沈離體內涌起熟悉的渴望。
他輕含她的唇溫柔吮吻，可很快，這份溫柔已填不滿心中的空缺。他撬開唇齒，糾纏得更深、更纏綿。
空氣中只余曖昧水聲。
與此同時，他的手滑至她腰后，悄然探入。
男人手指修長，骨節分明，無論做什么都得心應手。
沈棠很快便發出細碎輕哼，手臂軟軟勾住他脖頸，眼中泛起迷離水光，喉間聲音黏糊破碎，“離哥哥……”
她有些不滿足地輕輕扭腰，蹭著他。
試問，哪個雄性受得住這般挑釁?
沈離即便是真君子也扛不住。
更何況，他可不是。
沈離咬緊牙關，稍稍退開些許，凝視她飽滿嫣紅的唇瓣，指腹輕撫那抹水色，嗓音低啞誘惑，“……想要我嗎？乖棠棠。”
其實根本等不到雌性的回答。
落于她腰后的寬厚手掌，扯開腰間系帶。
雌性雪白滑嫩的身軀映入眼中，沈離呼吸愈發沉重。可下一秒，他卻忽然將她打橫抱起，朝書房走去。
“啊～”
突如其來的懸空感令沈棠下意識摟緊他脖頸，耳畔傳來男人沙啞含笑的嗓音，“不過，離哥哥還有一幅畫沒畫完……”
“你不是想知道畫什么嗎？讓我給小棠兒細細講解，好不好？”