沈棠吃得正香，嘴角沾上了些許湯汁，蕭燼立刻拿出帕子替她擦拭，體貼地問，“慢點吃，不著急，吃飽了嗎？要不要再讓老板煮一碗？”
一碗熱湯面下肚，沈棠已經覺得飽了，“不用了，你多吃點吧，反正還要休整一會兒。”
雄性獸人體力消耗大，食量也更大。蕭燼又加了兩籠鮮肉包子，才勉強吃了個七分飽。
少年安靜地看著兩人溫馨默契的互動，仿佛誰都無法插足其間。他纖長的睫毛低垂，輕輕攪動著碗里的湯面，蕩開一圈圈漣漪。
明明是個饑腸轆轆的流浪兒，面對眼前的食物，卻顯得沒什么胃口。
沈棠注意到他的異樣，關切地問道，“是這里的飯菜不合口味嗎？”
少年搖了搖頭，迅速將整碗面連湯帶水吃得干干凈凈。他起身時腳步虛浮，剛走出兩步就身子一軟，重重栽倒在地。
“阿憐！”沈棠急忙沖上前將他扶起，仔細查看時發現他臉色愈發蒼白，身子輕得像是沒有骨頭。
蕭燼也被這突發狀況驚到，連忙把最后半個肉包塞進嘴里，大步走過來，眉頭皺得能夾死蒼蠅，“怎么回事？這人怎么動不動就暈倒？”
“別說風涼話了，先幫我抱著他，我再檢查一下。”沈棠急忙說道。
少年雖然瘦弱，但畢竟是個半大的獸人，她抱著很是吃力，差點一起摔倒。
蕭燼有點吃味兒，任誰看到自己的伴侶對別的雄性這么關心都會很不爽，雖說這還是個沒成年的少年，但雄性的嫉妒心可不管這些，再過幾年不就成年了？
這一路上，他本來盼著和棠棠過幾天甜蜜的二人世界，沒想到半路殺出個動不動就暈倒的拖油瓶，想想就惱火！
盡管滿心不悅，蕭燼還是沒表現出來。他順從地從沈棠懷中接過少年，方便她施展治愈異能，卻見她秀眉越蹙越緊。
好歹是個可憐的獸人，蕭燼也不禁擔心起來，“怎么樣？查出什么了嗎？”
沈棠搖頭，“太奇怪了……”
她沉吟道，“我不清楚這孩子到底經歷了什么，但他的體質異常虛弱。說難聽點，他現在的情況……就像游走在生死邊緣，只剩一口氣吊著……”
她不忍再說下去，松開手對蕭燼道，“你先抱他回車上休息吧，我再慢慢幫他調理。”
蕭燼點頭，抱著少年回到車上的休息室。
隊伍里的獸人們也都用餐完畢，他便先行下車整隊準備出發。
沈棠坐在床邊，耐心地為阿憐治療。過了一會兒，少年悠悠轉醒，臉色紅潤了些，沒那么蒼白了，“姐姐……”
沈棠握住他的手，柔聲問，“感覺好些了嗎？”
阿憐恍惚片刻，意識到自己又暈倒了，慚愧地說，“謝謝你，姐姐，我又拖累你了。”
“沒事，你身體太虛弱了，養病要慢慢來，不急在這一時，會越來越好的。”沈棠輕撫他的頭發安慰道，“你先好好休息，我不打擾你了。”
見她要起身離開，阿憐輕輕拽住她的衣角，“我、我害怕……姐姐，你能再陪陪我嗎？”
這一聲聲“姐姐”叫得沈棠心軟不已。她也擔心阿憐身體太弱會再出狀況，便點頭應下，拉了把椅子坐在床邊，“好好睡吧，姐姐在這兒陪你。”
“嗯。”
聞著雌性身上傳來的淡淡馨香，少年似乎安心了許多。他把半張臉埋進枕頭，漸漸沉入夢鄉。
時間悄然流逝，沈棠也忍不住打了個哈欠，閉目小憩。
床上的少年忽然睜開雙眼，那雙眸子黑得如同無底深淵。他靜靜注視著困倦的雌性，垂在身側的手指微微動了動。
這時，門外傳來急促的腳步聲。
“棠棠，你在這兒嗎？”
少年眼底掠過一絲暗芒，重新閉上眼睛，裝作仍在沉睡。
蕭燼推門而入，看見在椅子上睡著的沈棠，連忙大步上前將她抱起，嗔怪道，“怎么在這兒睡著了？”
沈棠揉著眼睛醒來，下意識看向床上，壓低聲音小聲道，“阿憐他……”
蕭燼更醋了，“他能有什么事，睡得好著呢，天色還早，到下個站點得下午了，你先回去補個覺吧。”
沈棠回頭見少年睡得正熟，氣息平穩祥和，便也困倦地打了個哈欠，雙手環住蕭燼的脖頸，偎在他懷中閉眼睡去。
走到門口時，蕭燼腳步一頓，回頭瞥了一眼，深邃的金眸中閃過一絲不悅。
雄性最懂雄性，這種半大小子整天在想什么，從那個年紀過來的蕭燼再清楚不過。
在雌性眼里或許只是個需要關愛的孩子，但他可不這么認為。
這小子看沈棠的眼神，絕對不只有感激。
蕭燼用舌尖抵著后槽牙，腮幫微微鼓起。
他可不想給自己預定個情敵。
該死，要是能直接丟出去就好了。
可惜這才相處多久，這小子就成功吸引了沈棠的注意。就算編個理由把他扔下，等她醒來肯定還要找，到時候更麻煩。
算了，先帶著吧，等到了皇城再說。
蕭燼反手關上門，對走來的士兵揚了揚下巴，“看緊這小子，有任何情況隨時向我匯報。”
“是，上將大人。”
走走停停數日后，部隊順利抵達皇城，無人折損，任務圓滿完成。
陸驍和雪隱舟前來接應時，看見沈棠身邊多了一道清瘦陌生的身影，皆是一怔，心中頓時警鈴大作。
“這位是……”陸驍疑惑地看向沈棠。
沈棠將路上發生的事一五一十地告知，讓陸驍先帶阿憐去辦理戶籍、尋找住所。
少年卻怯生生地拉住她的衣袖，望著眼前陌生的眾人，搖了搖頭，“我、我不想去別處……可以留在你身邊嗎？”
他似乎對旁人都心存恐懼，只信任沈棠一人。
恐怕是曾經遭受過他人的惡意傷害，短時間內還難以建立正常的社會關系。
沈棠想了想，覺得也沒什么，“反正宮里空房間還多，先讓人打掃一間給你住下，等你慢慢適應了，再給你安排別的住處。”
“謝謝姐姐。”少年開心地說道。
沈棠微笑，“那我先帶你去選房間，看看你喜歡哪間。”
“好。”
少年乖乖跟上她的腳步。
雪隱舟目送兩人離去，修長的劍眉微蹙，心中涌起一絲說不清的怪異感。幻化出的蛇尾在地面輕輕拍打，顯露出他此刻的煩躁。
他直截了當道，“我不喜歡他。”
不需要理由。
不喜歡就是不喜歡。
陸驍雖不反對宮里添新人，但對方來歷不明，留在身邊終究不是萬全之策。
不過這少年看起來只是個普通人，應當構不成威脅。
但為防萬一，還是得查清他的底細。
陸驍沉吟道，“我派人去查查他的來歷。”
雪隱舟冷笑，“何必這么麻煩。”
傍晚，阿憐選好房間，剛推門而出，一道白影裹挾著凜冽殺氣迎面襲來！
十階獸人的全力一擊，若落在身上，足以讓他當場斃命！
少年嚇得愣在原地，呆若木雞。