日子過(guò)得飛快,沈棠開(kāi)完早會(huì),就聽(tīng)說(shuō)云家老家主正忙著張羅孫子的百日宴。
沈棠也得琢磨著送份什么禮。
正好下午沒(méi)什么事,她就打算順路過(guò)去看看。
剛到云家門(mén)口,就聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處鬧哄哄的,幾個(gè)獸人正叫苦連天地追著一只圓滾滾的小狼崽。
“小少主,您別跑啦!”
“您要是跑丟了,我們幾個(gè)腦袋可就保不住啦!慢點(diǎn)兒,別往那角落鉆啊……”
“誰(shuí)把竹竿靠這兒的?哎喲!”
“砰!”
像是撞到了什么,傳來(lái)獸人驚慌的喊聲。有人腳下一絆,直接摔了個(gè)嘴啃泥。
后面幾個(gè)也跟著摔成一團(tuán)。
四五個(gè)高大粗壯的成年獸人,追一只小狼崽,愣是被耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
沈棠看著這滑稽的一幕,忍不住笑了。
她朝虎云和幾個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)的獸人使了個(gè)眼色,他們立刻散開(kāi),堵住了去路。
“嗷嗚?”
小狼崽本來(lái)正屁顛屁顛跑得歡,一看前面幾個(gè)“不懷好意”的陌生獸人,嚇得一個(gè)急剎,扭頭就往看起來(lái)最溫柔、最好欺負(fù)的沈棠那邊沖。
可惜還沒(méi)跑出兩步,就被一雙柔軟的手臂一把撈進(jìn)懷里。
沈棠不客氣地揉了揉它毛茸茸的圓腦袋,語(yǔ)氣夸張地說(shuō),“還跑?城里最近有壞人專門(mén)抓小獸崽燉湯,像你這樣的小狼崽,肉最嫩了!”
“嗷!”
小狼崽年紀(jì)還小,話還聽(tīng)不太明白,但沈棠那幽幽的嚇唬語(yǔ)氣,還是讓它忍不住打了個(gè)哆嗦。
沈棠噗嗤笑出聲,又狠狠揉了揉它的小腦袋,還蹂躪了一把那對(duì)毛茸茸的耳朵。耳朵尖上覆著一層銀白色的絨毛,陽(yáng)光一照,還能看見(jiàn)底下薄薄的血絲。
明明剛出生時(shí)還小小一只,比一般幼崽都瘦弱,現(xiàn)在倒是養(yǎng)得白白胖胖,遠(yuǎn)看活像個(gè)小雪球!比同齡崽還圓潤(rùn)一圈!
“嗷嗚嗷嗚~”
小狼崽沒(méi)什么威懾力地叫了兩聲,蹬著腿想從她懷里掙脫。
那幾個(gè)獸人也氣喘吁吁地追了過(guò)來(lái),一見(jiàn)沈棠,連忙跪地行禮,“參見(jiàn)陛下!”
貢瑤也上氣不接下氣地跑過(guò)來(lái),一看這臭崽子沒(méi)丟,總算松了口氣。
她看清是沈棠和虎云他們,又驚又喜,趕緊行禮,“陛下怎么來(lái)了?參見(jiàn)陛下!沒(méi)想到驚擾到您,實(shí)在不好意思!”
“不用多禮,我就是順路過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),剛好幫你們逮住這小家伙。”沈棠笑著說(shuō)。
和從前相比,貢瑤如今更顯雍容華美。
當(dāng)初在北境部落,她穿的是粗布麻衣,日子過(guò)得清貧,現(xiàn)在云家對(duì)她照顧得無(wú)微不至,吃穿用度半點(diǎn)不虧待。
她平日錦衣玉食,比起剛生完孩子時(shí)那蒼白消瘦的模樣,現(xiàn)在臉頰紅潤(rùn),人也豐腴了些,看著健康又貴氣,和那些世家貴婦沒(méi)什么兩樣。
就是頭發(fā)有點(diǎn)亂,仔細(xì)一看,兩只鞋還不是同一雙!
“看來(lái)有這小家伙在,你這日子過(guò)得挺熱鬧啊,連鞋都穿錯(cuò)了。”沈棠打趣道。
貢瑤臉一紅,懊惱地拍了拍額頭,“都是這臭小子干的好事!我急著出門(mén)找他,哪顧得上這么多!這小子直接叼著我一只鞋就溜出去了!……前陣子它還偷偷咬它爺爺?shù)暮樱”菹履f(shuō),它是不是個(gè)混世小魔王?”
小狼崽像是聽(tīng)懂了在罵它,有點(diǎn)尷尬地舔了舔鼻尖,討好地?fù)u了搖尾巴,扭頭看向別處。
“哈哈~是挺皮的,以后可得看緊點(diǎn)。”沈棠把小狼崽遞給貢瑤,“不請(qǐng)我進(jìn)去喝杯茶?”
“求之不得呢,陛下快請(qǐng)進(jìn)!”
涼亭里已經(jīng)備好了茶點(diǎn)。
沈棠平時(shí)很少來(lái)云家,本來(lái)也是想抽空看看貢瑤。這段時(shí)間一直忙著處理帝國(guó)事務(wù),今天才終于得閑。
這些日子,她也聽(tīng)說(shuō)了不少消息。
云家老家主年紀(jì)大了,有時(shí)候?qū)嵲诿Σ贿^(guò)來(lái),貢瑤反倒開(kāi)始幫忙打理家事。
貢瑤雖是邊境部落出來(lái)的雌性,但為人精干,沒(méi)有世家小姐那股驕縱氣,踏實(shí)聰明又勤奮。原本老家主內(nèi)心深處多少對(duì)她出身有些偏見(jiàn),覺(jué)得小地方來(lái)的配不上云家的門(mén)楣,如今倒也慢慢接受了,是真心實(shí)意喜歡這個(gè)兒媳婦。
他這輩子一直想要個(gè)女兒,如今,是真把貢瑤當(dāng)親閨女看待了。
“嗷嗚~嗷嗚~”
小狼崽叼著偷偷藏起來(lái)的鞋,在院子里撒歡亂跑,剛洗完澡的身子又弄得灰撲撲的。
貢瑤顯然早就習(xí)慣了,相當(dāng)?shù)耍”犚恢谎坶]一只眼,權(quán)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)!
沈棠抿了口茶,瞥了一眼不遠(yuǎn)處玩瘋了的小狼崽,笑著問(wèn),“它快兩個(gè)月了吧?”
“是的陛下,前天剛滿兩個(gè)月,再過(guò)一個(gè)月就辦百日宴了。”
貢瑤看向孩子的眼神柔和下來(lái),“它長(zhǎng)得很像它父親。”
可惜沈棠不是狼族獸人,在她眼里狼獸都長(zhǎng)得差不多,實(shí)在看不出區(qū)別。幼崽至少要一歲以后才能化形。
“它眼睛是藍(lán)灰色的,我倒覺(jué)得挺像你。”
“小崽子小時(shí)候眼睛都帶點(diǎn)藍(lán),長(zhǎng)大就褪了。”
“起名字了嗎?”
“陛下可以叫它團(tuán)團(tuán),它就認(rèn)得這個(gè)小名~大名是我和老家主一起商量的,也不求它有什么大志向,就希望它平平安安、健健康康長(zhǎng)大,所以叫云康。”貢瑤說(shuō)這話時(shí),眼底掠過(guò)一絲悵然,但很快恢復(fù)平靜。
人這一生總要面對(duì)許多事,相遇和離別都不可避免,只要感謝并銘記那段日子就好。
貢瑤現(xiàn)在有更多事要忙,人生也有了更多意義,不再把自己困在往事里。
沈棠便也沒(méi)再避諱,閑聊著問(wèn),“云家對(duì)你很好,云老爺子也很看重你和團(tuán)團(tuán)。不過(guò)你還年輕,以后有什么別的打算嗎?”
“哎,跟陛下說(shuō)實(shí)話,我也不是什么有大志向的人。以前在部落總想出去闖闖,可真出來(lái)了,又不知道要做什么。后來(lái)遇到云寒,就想跟他在一起。再后來(lái)發(fā)生那么多事,兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)來(lái)到皇城,我就想好好過(guò)現(xiàn)在的日子,守著這臭小子長(zhǎng)大,別的沒(méi)多想。”
沈棠略帶惋惜地說(shuō),“沒(méi)想過(guò)再找個(gè)獸夫嗎?也能幫你帶帶孩子。”
貢瑤年輕又漂亮,如今少了從前的清苦氣,更顯得雍容明艷,想必追求她的雄性不少,估計(jì)還有很多是皇城里的世家公子。
放在以前,這都是她不敢想的伴侶人選。
但貢瑤并不心動(dòng),只是輕輕搖頭,“不了,我不會(huì)找到比他更好的人了。”
她對(duì)其他雄性已經(jīng)沒(méi)什么興趣了。
無(wú)論是感情上,還是現(xiàn)實(shí)利益上,云寒和團(tuán)團(tuán)讓她實(shí)現(xiàn)了階層的跨越,足以享受一輩子的榮華富貴,沒(méi)必要再找別人。
就連她哥哥貢戈,原本只是部落里一個(gè)靠狩獵賣命為生的普通雄性,這輩子大概就這樣了,兄妹倆可能永遠(yuǎn)走不出北境。可現(xiàn)在,因?yàn)樗年P(guān)系,貢戈被調(diào)來(lái)皇城當(dāng)了守衛(wèi)軍。這是從前想都不敢想的生活。
貢瑤對(duì)現(xiàn)在的一切很知足。
她現(xiàn)在只想好好守著小團(tuán)團(tuán),把這個(gè)混世小魔王培養(yǎng)成優(yōu)秀的云家少主,也算不辜負(fù)它父親和云家的名聲。
沈棠不禁感嘆,“他能遇見(jiàn)你,真的很幸運(yùn)。”
貢瑤微笑,“我能遇見(jiàn)他,才是我的幸運(yùn)。”
“……”
如果沒(méi)有那場(chǎng)大戰(zhàn),他們或許真能幸福相守一生吧。
小狼崽玩累了,趴到娘親腳邊睡覺(jué)。它伸了個(gè)懶腰,粉嫩嫩的小肉墊都翻了出來(lái),可愛(ài)極了。
像是聽(tīng)到娘親提到自己的名字,它突然抬起小腦袋,迷惑地看了一眼。剛想趴回去繼續(xù)睡,又聽(tīng)到門(mén)口的動(dòng)靜,扭頭望過(guò)去,“嗷嗷”叫了兩聲。
陸驍過(guò)來(lái)時(shí),看見(jiàn)雌性們相談甚歡,旁邊還睡著一只小幼崽,溫馨得讓人不忍打擾。
他站在門(mén)口,都不禁恍惚了一瞬。
小狼崽已經(jīng)屁顛屁顛跑過(guò)來(lái),圍著他腿轉(zhuǎn)圈,扒著他褲腿“嗷嗷”叫。
陸驍輕笑一聲,從空間里取出肉干遞給它,小狼崽開(kāi)心地叼著肉干跑開(kāi)了。
沈棠快步走過(guò)去,撲進(jìn)他懷里,仰頭笑問(wèn),“你怎么來(lái)啦?”
陸驍摸了摸她的頭發(fā),“燚淵帝國(guó)派人傳信,說(shuō)是有要緊事得當(dāng)面跟你說(shuō),最好請(qǐng)你過(guò)去一趟。”
難道是沈離出事了?
沈棠臉色一變,來(lái)不及多想,“那我們趕緊去看看吧。”
貢瑤抱著孩子過(guò)來(lái),“陛下要走了嗎?”
“嗯,有點(diǎn)事得先走一步,下次有空再來(lái)找你聊天。”
“陛下慢走。”
貢瑤站在門(mén)口,目送兩人離去,眼中掠過(guò)一絲羨慕與悵然。
小狼崽像是感受到母親低落的情緒,兩只小爪子扒著她胸口,舔了舔她的臉。
貢瑤忍不住噗嗤笑了,拍了拍它的小腦袋,“知道你餓了,廚房應(yīng)該做好飯了,去吃飯吧。”
小狼崽精準(zhǔn)捕捉到“吃飯”兩個(gè)字,興奮地“嗷嗷”兩聲,迫不及待地從她懷里跳下去,沖向廚房。
“你這臭小子,等等我呀!”
貢瑤笑罵著追了上去。
明明那場(chǎng)幾乎顛覆整個(gè)獸世大陸的曠世大戰(zhàn)才過(guò)去三個(gè)月,卻仿佛已過(guò)了很久。百姓的生活漸漸回歸平常,平凡卻安穩(wěn)充實(shí)。
所有人都珍惜著這份來(lái)之不易的和平與幸福。
……
另一邊。
裘陽(yáng)急得像熱鍋上的螞蟻,一見(jiàn)沈棠和陸驍趕來(lái),連忙迎上去,“主人不好了,我家陛下失蹤了!”
“什么?”沈棠還沒(méi)來(lái)得及安慰他,自己先愣住了,艱難地追問(wèn),“怎么回事?你仔細(xì)說(shuō)。”
“陛下這段時(shí)間不知去哪閉關(guān)了,一直沒(méi)見(jiàn)人影。本來(lái)我沒(méi)太在意,陛下經(jīng)常閉關(guān)修煉。可今天早上,我去祠堂打掃先皇靈牌,突然發(fā)現(xiàn)……陛下的魂燈滅了。”
裘陽(yáng)解釋道,“魂燈是每位君主登基時(shí),在祠堂里留下的。以他們的鮮血滋養(yǎng),承載一絲神魂之力。”
“只要魂燈不滅,就代表人還活著。”
“可如果,魂燈滅了…就說(shuō)明出了事,甚至可能……”
裘陽(yáng)實(shí)在是說(shuō)不出那兩個(gè)字。
“你先別急。”
沈棠查看系統(tǒng)后,發(fā)現(xiàn)人物界面里沈離的名字變成了灰色。
但系統(tǒng)并沒(méi)有播報(bào)他死亡的消息。
他應(yīng)該還活著。
只是,失蹤了。
連系統(tǒng)也定位不到他的位置。
難道……
沈棠他們立刻趕往血族禁地。
敏銳地察覺(jué)到,這里的能量氣息和上次來(lái)時(shí)不一樣了。
沈棠順著那股異常的能量波動(dòng),再次來(lái)到禁地最深處的血池,發(fā)現(xiàn)池底浮現(xiàn)出一個(gè)仿佛由鮮血凝成的陣法。
陣法中央,是一道漩渦!
沈棠和陸驍都露出驚異之色。
這漩渦給人的感覺(jué)太熟悉了,就像當(dāng)初星門(mén)開(kāi)啟時(shí)的樣子。只不過(guò)這是個(gè)縮小版,能量波動(dòng)不及當(dāng)時(shí)的萬(wàn)分之一,和真正的星門(mén)沒(méi)法比。
以沈離的性格,不可能一句話不留就無(wú)緣無(wú)故消失。極有可能,他是被這通道吸進(jìn)去了!
他真的成功了,找到了血族先祖留下的通道。
他去異星了!
沈棠邁步向前,陸驍拉住她的手,“棠棠,你真的準(zhǔn)備好了嗎?”
他低頭看著她,目光溫和卻擔(dān)憂,“從這次大戰(zhàn)能看出,異星軍團(tuán)的實(shí)力遠(yuǎn)勝大陸。”
“那片未知大陸上的獸人,恐怕比我們想象中更強(qiáng),說(shuō)不定我們的實(shí)力在那里只是普通水平,更何況你現(xiàn)在沒(méi)有異能,只會(huì)更危險(xiǎn)。”
“你真的做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備了?”
陸驍不是要阻止她,相反,他尊重她的所有決定,會(huì)誓死相隨,哪怕搭上自己的命也無(wú)所謂。
但他希望,沈棠不是因悲傷、仇恨或沖動(dòng)做決定,而是真正想清楚了。
“阿驍,我準(zhǔn)備好了!那個(gè)地方,我非去不可!”沈棠抬頭看他,眼神溫柔而堅(jiān)定。
獸世大陸已恢復(fù)和平,所有人都在努力生活,她也該踏上新的旅程,做真正想做的事!
帝國(guó)這邊,她這幾個(gè)月沒(méi)閑著,一切都已安排妥當(dāng),等的就是今天。
她永遠(yuǎn)相信自己的選擇,絕不后悔。
系統(tǒng)忍不住感慨,【宿主,你和從前相比,真的變了很多,也成長(zhǎng)了很多。】
雖然現(xiàn)在的沈棠好像又回到起點(diǎn),和剛開(kāi)始一樣什么都沒(méi)有,但她的風(fēng)貌已截然不同。
如今的她,擁有從內(nèi)心生發(fā)的自信與傲然,讓人感到她身上有無(wú)限可能。那是由內(nèi)而外的光芒,不只因容貌、實(shí)力或地位,而是她自身的光芒!
系統(tǒng)也搖旗吶喊,【我相信宿主一定可以的!我會(huì)永遠(yuǎn)幫助宿主!】
【不過(guò)自身安全最重要,宿主要不要許愿,讓你的異能恢復(fù)?】
沈棠想了想,搖頭,“這個(gè)許愿機(jī)會(huì)我想先留著,等到最需要的時(shí)候再用。”
好鋼要用在刀刃上。那邊情況還不明朗,不能白白浪費(fèi)一次珍貴的許愿機(jī)會(huì)。
陸驍注視她良久,將她擁入懷中,“好,既然你心意已決,我陪你一起去。”
他低頭吻了吻她的額頭,輕聲道,“我會(huì)永遠(yuǎn)陪著你。”
沈棠心里泛起甜蜜又酸脹的感覺(jué),把臉埋進(jìn)他胸口,小聲說(shuō),“謝謝你,阿驍。”
陸驍做這個(gè)決定,等于放棄了一切。
沈棠甚至想過(guò)最壞的結(jié)果,如果她真的死在那邊,反正她只是個(gè)實(shí)驗(yàn)體,生不帶來(lái)死不帶去,獸夫們也一個(gè)個(gè)離開(kāi)了,她留不留在這邊都無(wú)所謂。
可陸驍不一樣。他是在這片土地上長(zhǎng)大的獸人,有太多無(wú)法割舍的東西。他本可以留下來(lái),盡職盡責(zé)幫她打理帝國(guó),也是個(gè)無(wú)可挑剔的完美獸夫。
但他還是毅然放下一切,守在她身邊。
陸驍摸了摸她的臉,無(wú)奈又寵溺地笑道,“對(duì)我不必客氣。”
沈棠踮腳在他唇邊吻了一下,眼眶濕潤(rùn),“我愛(ài)你,阿驍。”
“我也愛(ài)你。”
兩人相攜著手,走向血池深處。
直到身影徹底消失。
……
幾乎在踏入漩渦的瞬間,沈棠就感到一陣劇痛!
那痛楚不只來(lái)自身體,更像是從靈魂深處迸發(fā),仿佛肉體和靈魂都被一股恐怖的力量撕裂、揉碎、再重組!
她疼得發(fā)不出聲,什么也看不清,連掌心那份寬厚的暖意也消失了。
整個(gè)人仿佛墜入一片虛無(wú),連自己都化作混沌,只剩一縷模糊的意識(shí)在飄蕩。
時(shí)間的流逝失去意義。
她不知在這片虛無(wú)中待了多久,可能只是一瞬,也可能是一輩子。漫長(zhǎng)到她甚至懷疑自己是不是已經(jīng)死了。
直到身體漸漸恢復(fù)知覺(jué),她終于,再次呼吸到久違的空氣。
但那空氣并非記憶中的清新。
而是——
濃烈、刺鼻,充滿腐朽與死亡的氣息。
——
棠棠來(lái)了~