皇帝皇后的身邊肯定時時刻刻都有守衛保護，但國破家亡之際，那些守衛有幾個是忠心的呢？
皇帝自己的權力都快保不住了，又怎么能讓這群守衛忠心？
隨便拿點錢賄賂，又或者連守衛都起了心思，想要殺人越貨，再簡單不過。
沈棠神思回籠后，上前將沈旭拉起來，低聲道，“你單獨跟我來一趟。”
沈旭滿臉驚訝看向她，似乎還有些受寵若驚，“棠棠妹妹……”
雪隱舟他們更是不贊同地看向沈棠，不明白她突然把這蠢貨叫過去干什么？
沈棠掃了眼現場，魚龍混雜的人群，安慰獸夫道，“我有些事情要單獨詢問大皇子，放心，就在附近，不會很遠，很快就回來。”
說完，她拉著沈旭擠開人群，來到一處比較偏僻的墻角后面，確保四周沒有外人偷聽。
沈棠松開手，看向沈旭的目光滿是冷冽審視，質問道，“你老實跟我說實話，父王母后到底怎么了？”
沈旭抿了抿嘴，悲戚道，“他們……死了。”
當時，他帶著最忠心的幾名手下秘密搜尋整整兩天后，總算在一處偏僻的山坳里面，挖到兩人腐爛半邊的尸體。
皇帝身上的金銀財寶都被殺害他的流民瓜分完了。
那群窮寇流民也早就跑光了。
沈旭悲痛欲絕，但事已至此，什么都晚了。
皇帝皇后逃亡的路上被流民害死了，這要是傳出去，不但毀壞皇族威嚴，更會讓軍心不穩。
到時候，一旦民心大亂，簡直難以想象會發生什么。
沈旭只能先瞞著，說成失蹤，連皇帝皇后的尸首都沒敢帶回去莊重下葬，只能就地匆匆掩埋。
可如今遲遲沒能找到皇帝皇后，經過這么多天發酵，私底下早已遍布流言蜚語，沈旭都快要壓不住了。
沈旭目光灼灼看著沈棠，像是總算卸下大擔，誠懇道，“還好你回來了！”
“如今帝國群龍無首，必須盡快選拔一位新主，只是目前還沒正式確定好繼承人，只能等你回來后再商量。”
本來老皇帝立了沈清梨為繼承人，可之前沈棠回皇城攪和后，這件事不得而終。
后來，又說好讓兩位公主同時進行一場治國為民的比賽，時期一年。
時間太長了。
國不能一日無主，必須盡快確定下來。
沈棠問道，“確立繼承人有什么條件？”
“首先要得到帝國百姓的民心，否則一旦上臺后，百姓不滿，反抗起義，就得不償失了……除此之外，最重要的就是，要取得半數投票。”
帝國貴族和名臣世家都擁有投票權，新主即位前的最大障礙，就是要得到這些世家貴族至少半數的選票。
這也就導致歷任很多君主和還沒有繼位的皇子公主為了拉攏世家，進行各種權色交易。
也是帝國日漸腐敗，走向下坡路的一大原因。
帝國數百年根基就是這么來的，這種事情一時之間也沒法改變，沈棠如今需要考慮的是，怎么能拿到半數選票。
沈旭著急道，“好在你如今平安回來，這件事也耽擱不得了，越快確定下來越好，明天上午我就會聯系有投票權的各大貴族世家，在會堂進行公平投票……沈棠妹妹，你覺得怎么樣？還有別的安排嗎？”
沈旭實力和天賦平庸，沒有繼承資格，但他畢竟是在皇族長大的皇子，這方面的能力還是有的，各方面的顧慮和安排都讓沈棠也很認可，便沒多說什么，答應了。
兩人很快回去。
也不過才過了幾分鐘。
蕭燼他們見沈棠回來后，也松一口氣。
云寒還想走上前糾纏，“沈棠，我有話想跟你說。”
他還沒來得及碰到人，銀白蛇尾掃過，被逼退數米遠。
雪隱舟將沈棠拉進懷中，極為占有欲的姿態，銀紫色的蛇瞳冷冷盯著云寒，危險滲人，仿佛他再敢上前一步，會瞬間發動進攻！
蕭燼和陸驍也迅速擋在沈棠身前，氣息凜冽危險，滿是驅逐的意味。
沈離雙手環胸走上前，搖曳著蓬松柔軟的狐尾，瞇起狹長瀲滟的狐眸看向臉色難看的云寒，似笑非笑，“大庭廣眾下，云家少主身為有婦之夫，還想對其他雌性動手動腳，不怕被外人笑話嗎？”
“我從前似乎在哪里聽說過，狼族不是一向對伴侶最為忠誠專情？看來這傳言還真是假的離譜。”另一道清冷毒舌的嗓音傳來，不是珈瀾又是誰？
他冷眸不善掃向云寒，勾唇嗤笑，攻擊力拉滿，“有人明明吃著碗里的，看著鍋里的，真惡心！”
看的還是他家鍋里的。
簡直惡心他媽給惡心開門了。
云寒被罵的臉色一陣青一陣白，他捏緊雙拳，嗓音冰冷低沉，“我身為臣子，和殿下說幾句話，你們管的未免太寬了吧？”
珈瀾冷嘲熱諷，“口口聲聲說著臣子，你看看你有一點當臣子自覺？哪來的臣子敢在光天化日下對公主拉拉扯扯？”
云寒的相貌身材確實沒得說，實力天賦也強，還是“沈棠”從前的白月光，珈瀾心里確實有那么一絲忌憚，那嘴跟淬了毒似的，絲毫不留情面，“心里想的什么齷齪東西，你捫心自問清楚的很，真要有正事就當面說，有必要拉拉扯扯？”
“況且云家少主高高在上慣了，真不懂得看人臉色，看不見棠棠有多煩你，連你半句話都不想聽！”
“你要真是個為公主分憂的好臣子，那就識相點趕緊走，別在這留下來礙眼。”
沈棠詫異看向喋喋不休輸出的珈瀾，心想這位人魚殿下的嘴巴還是一如既往的毒啊！殺人誅心！
云寒的臉色難看至極，他好歹是云家少主，怎么能受得人如此辱罵！
他雙拳捏的咔咔作響，卻又不能動手，氣的揮袖轉身離開。
沈清梨剛包扎好傷口，透過窗戶看著下面發生的事情，又氣憤，又黯然神傷，內心對沈棠恨到極點！
好在，云寒很快就回來了。
云寒看見沈清梨掌心處的繃帶，眸底閃過一絲愧疚，將在樓下買的藥膏遞給她，“聽說用了不會留疤。”
“謝謝你，云寒哥哥。”沈清梨拉著他坐在沙發上，問道，“剛才樓下好吵，發生了什么事？”
云寒半路遇到沈旭，也從他的口中得知明天的事情，解釋道，“先皇在戰亂中……不在了，明天沈旭將聯合各大貴族，進行新主的投票選舉，沈旭讓我先跟你說一聲。”
沈清梨對這老皇帝沒什么感情，聽他死，內心也沒什么波動，但她還是裝出一副悲傷落淚的模樣，撲到云寒懷中痛哭起來。
“都是我不好，沒能在父皇母后跟前盡孝，連他們最后一面都沒見到。”
云寒感受到胸前的濕潤，心疼極了，將她用力擁進懷中，低聲安慰道，“不怪你，你也是受害者。”
等安慰好沈清梨的情緒后，沈旭也帶人過來，給她商量明天的具體安排。
沈清梨一點都不緊張，她是帝國未來的繼承人，早已是板上釘釘的事。
她在帝國深耕這么久，很多貴族大臣都是她的擁躉，尤其是云寒和她聯姻后，云家是她最大靠山。
拿下半數選票，輕而易舉！