等離開血族禁地之后。
沈離遠望著那片被黃沙掩埋的廢墟，眼中掠過復雜而晦暗的情緒。他修長如玉的掌心浮起一縷縷赤紅火焰，焰火騰空，化作團團火狐虛影，盤旋不去，就像是忠誠的守衛，靜靜守護這片被遺忘的古跡。
他轉身想走，腳步卻又停住。
回頭看去，牽在手中的沈棠還呆呆望著那邊，腳跟像被釘在地上似的，一動不動。
他伸手輕輕蓋在她眉眼之間，俯身在她耳邊低嘆，語氣似笑非笑，“還在想他嗎？”
他握著她的手，貼在自己心口，低頭投來漾著情意的目光，隱隱透出幾分委屈，“小棠兒，親眼看著自己的雌性為了別的雄性傷心思念，離哥哥可是會吃醋的。”
沈棠猛地回神，臉頰微紅，低聲辯駁，“我沒有……也不完全算是思念吧……”
她只是說不清原因，心里悶悶的，像被什么堵著。
明明殺了涅克羅、收復反叛軍，是她一直以來的目標。可真的到了這一天，心里卻空蕩蕩的，又沉又悶，莫名地不是滋味。
“是嗎？”沈離輕輕擦過她眼角的濕潤，望著她泛紅的眼睛，無奈又寵溺地說，“小棠兒什么時候學會撒謊了？你以前可是從來不會騙我的。”
沈棠這才后知后覺眼里泛起了濕意，一下子不知道該說什么，“我……”
沈離將她摟進懷里，手指輕柔地撫過她柔軟如云的長發，聲音溫柔得像水，“乖，不用對我解釋，如果真的難過，想哭就哭出來，我又不會笑話你，情緒憋在心里才是最難受的。”
“把我當成一個箱子，把所有不開心的情緒……全都扔給我，好不好？”
沈棠輕輕吸了吸鼻子，聲音帶著濃濃的潮濕鼻音。
沈離的目光更加憐愛了。
想想涅克羅，也算是個可恨、可悲又可憐的人吧。
他活著的時候，沈棠沒有對他動過心。
但在他死的那一刻——
也許，連沈棠自己都沒有發現，她心里隱隱動了一絲感情。
不一定是愛，可能是同情，也可能是憐惜，或者是更復雜的情緒。總之，涅克羅在她心里，終究也如愿占據了一小片地方。
沈棠緊緊抱住沈離的腰，把臉埋在他懷里，安靜地待了一會兒，最終卻沒有哭出來。她整理好情緒，抬頭對他揚起一個笑容，“我們走吧！”
如今的沈棠，早已不是當年那個單純沒心沒肺的小姑娘。她是一國之君，最重要的一課，就是學會控制情緒。
不管遇到什么事，她都可以很快調整好自己的狀態，繼續迎接下一段未知的旅程。
沈離輕輕撫了撫她還有些濕潤的眼角，看著她這樣，心里不由得有些發疼。但他最后什么也沒多說，只是溫柔地笑著點了點頭，“好，聽你的。”
返程的路上，沈棠并沒有直接讓系統把她傳送回去。
沈離變回本體帶著她，兩人不緊不慢地往回走，一邊欣賞周圍的風景與人情，倒也格外愜意。
自從收服反叛軍之后，反叛軍的領地，也正式并入夜輝帝國的版圖。
短短一夜之間，夜輝帝國的領土擴大了一倍，國土面積幾乎能夠與燚淵帝國、永冬帝國和云頂帝國這三大陸上頂尖帝國并列。
只不過這片新收回的地盤現在還太混亂，需要重新劃分行政區，沈棠也已經派了相關的官員和人員去治理。
“血族的事也算告一段落了。”沈棠聳聳肩膀，輕松地摟住火狐的脖子，低頭埋進他毛茸茸的頸間。那毛發干凈順滑，沒有一點雜質，聞起來還有一股說不清的媚香。
自從沈離回到燚淵帝國之后，兩人已經很久沒有這樣輕松自在地待在一起了，這讓沈棠想起了以前在污染地的那段日子。
雖然那段日子對原主來說是非常慘痛灰暗的低谷，但對她而言，卻是新生活的開始。
有迷茫，有難過，有痛苦，但更多的，是溫馨、快樂，和對未來的期待。
那個時候沈棠每天只想著要怎么活下去，怎么提升獸夫們的好感，別的什么都不用想，現在回想起來，那段日子其實也挺簡單愜意的。
沈棠抱著沈離的脖子，閉上眼睛，安靜得就像睡著了一樣。
沈離也慢慢放輕腳步，身后十條蓬松修長的火紅狐尾輕輕合攏，遠遠看去就像收起來的花苞，把心愛的雌性溫柔地裹在中間，生怕她不小心掉下去。
沈棠感覺到發間掃過毛茸茸的觸感，她又睜開眼睛，鼻子有點癢，但沒打出噴嚏。
她并沒有睡著，只是想了太多事情，“血族的事雖然告一段落了，但可惜這次去血族禁地，沒有得到什么有用的消息……”
她有些遺憾懊惱地說，“本來我想試試在血族的預言書中，能不能找到那些血族的下落，可惜上面的文字根本看不懂。”
沈離忽然說道，“也不一定完全沒有線索，那本預言書上的古文字，我好像曾經見過。”
沈棠一下子來了精神，往上挪了挪，驚訝地看著他，“你認識那些字？”
小雌性的呼吸噴在耳邊，讓尖尖的狐貍耳朵輕輕抖了抖。他含笑說，“那可能要讓你失望了～那些文字我也不知道是什么意思，但在我記憶里，好像曾經見過類似的字形。”
沈棠聽他繼續說，“如果我沒記錯的話，我小時候在父皇的書房，見過父王寫過類似的文字。”
“……你的父王？先皇姬瑾？他怎么會和血族有關系？”沈棠驚訝地說。
“是啊，父皇是純正的九尾狐族，怎么可能和血族扯上關系，又怎么可能認識血族的古文字呢。”沈離瞇起狹長漂亮的狐貍眼，認同地點點頭，“所以，只可能是他從別人那里學來的。”
這個人，會是誰呢？
能把異族的文字學習到這種程度，想來應該是他身邊親近的人。
沈離想起自己那位早逝而神秘的母親。
沈離慢慢停下腳步，“棠棠，看來我還得先回去一趟，找找父親留下的東西。”
雖然他那早逝神秘的母獸沒有留下任何東西，甚至連生前的照片和畫像都沒有，根本讓人猜不出她到底是什么身份來歷。
但姬瑾作為先帝，確實留下了不少遺物。
姬瑾生前身子不好，擅長舞文弄墨，風花雪月，在他纏綿病榻的那些年，倒是寫了不少書。
什么類型的都有。
后來那些書，一部分作為陪葬品留在皇陵里，剩下的都被收藏在宮中的藏書閣里。
只不過沈離這些年很少待在宮里，所以一直沒什么機會仔細看，看來這次得回去好好找一找，說不定能找到相關的線索。
沈棠也聽出他話里的意思，脫口而出，“我跟你一起回去！”
“好啊，求之不得。”沈離突然變回人形，把她摟進懷里，笑得像得逞似的，“反正這里有陸驍他們幫你看著，你就去我那邊休息一段時間吧。
“正好，我似乎也看懂了些血族的壁畫，等晚上……我們好好徹夜長談。”
沈棠，“！！！”
總覺得又中這只賊狐貍的奸計了！