“咳咳咳——咳咳——”

    微弱的咳嗽聲斷斷續續從后院側廂傳來，睡在外間的女人聽到動靜，披衣起身。屋內緊跟著亮起燭光，驅散沉重陰寒的黑暗。湊近了，還能聽到病患細碎呢喃聲。

    “水、水……水……”

    女人溫聲道：“水來了。”

    說著小心翼翼將床榻上的病患扶起來，讓她能側著頭，小口小口抿著溫熱的水。隨著液體淌過喉嚨,短暫緩解那股烈火灼燒般的干澀。她動了動唇，小口改為大口。

    不一會兒，一碗溫水見底。

    病患也稍稍恢復了意識。

    “敢問恩人，現在什么時辰了？”

    她記得清楚，自己白日被人救了。

    正是現在照顧她的人。

    “恩人不敢當，說起來還是女郎當年一言之恩幫奴家解了圍,如今不過投桃報李。”她小心將病患放下，掖了掖被角,柔聲道,“白日女郎病得重，還未來得及告知——奴家已將女郎來歷上報此間的家長。家長他仁善寬和，叮囑說讓女郎放心在此養傷。”

    聽到自己來歷被上報了，病患心中一緊，又聽后面一句，才稍稍安心下來。

    她也識趣，知道自己身份問題。

    “待病愈，吾便與主家辭行。主家仁善，吾卻不能‘恩將仇報’，給府上招致禍端。”她身子虛弱又燒得嚴重，一口氣說這么長的話，嗓子冒出強烈癢意，又咳嗽起來。

    許是白日睡得多了。

    此刻再怎么頭昏腦漲也睡不下，女人見她睡不著，也擔心對方后半夜要起夜,便將被褥抱了過來,睡在不遠處就近照顧。她主動挑起話題：“女郎怎會在此處？”

    這名女郎可是孝城貴女。

    其父位高權重，手握重兵。

    而她？

    她雖出身名門旁支,但父親這一脈卻是江河日下，父親又是個眼高手低之人，自身能力不行便想著琢磨歪門邪道。見女兒小小年紀生得好，便忍不住動了歪心思。

    先是攀附族叔，厚著臉皮將她養在族叔家，允她念書識字，私下聘請精通舞樂的西席授課，為她經營名聲，借此攀上一門不錯的婚事。奈何，世事難料，旦夕禍福。

    病患：“無親無故，一路乞討而來。”

    她聲音沙啞，語調平靜。

    實際上吃的苦頭，非外人能想。

    女人聞言，心下唏噓。

    病患：“你呢？孝城之后，過得可還好？”

    她對女人原先沒什么印象。

    但女人說“一言之恩”，再加上對方那張出眾的容貌,終于在記憶一角找到碎片。

    對方是一名還未正式上臺便美名遠播的舞姬，一眾年少翹首以盼的佳人。如此艷名,固然給她帶來了一堆追捧，但也招致這些男人背后那些被冷落多年的女人怨恨。

    其中便有一出身不錯的婦人帶著一眾家丁護衛打上門，揚言要撕爛她的皮囊，扒光她的衣裳丟到街上供路人圍觀欣賞。

    病患偶然遇過，阻止此事。

    美貌并非舞姬之過。

    聞著味過來的蒼蠅才可恨！

    女人淺笑道：“還好，家長是個體貼人，這一兩年待奴家一直不錯。府上也沒正經主事，日子過得倒是比曾經好太多。”

    病患道：“如此倒是因禍得福。”

    女人怔了一怔，嘆道：“倘若孝城上下數萬能免遭屠戮，不要這福氣也罷。”

    她的命本來就苦。

    再差一些也就那樣。

    在她十歲那年，因族叔牽連沒入賤籍，婚事涼了不說，未來夫家對她畏之如蛇蝎，急著撇清干系。未曾念著一點舊情搭救她 搭救她。她只得靠著這張臉和天賦，外加嘴巴甜，得了掌事喜歡，視為“奇貨可居”的“貨”，精心教導琴棋書畫、歌舞聲樂，尤其歌舞一道。

    若孝城沒出事……

    恐怕，此時的她已是四寶郡風流才子追逐的“第一舞姬”。以色侍人換來的待遇，算得上榮耀嗎？那些文人士子、世家年少，嘴上甜言蜜語也不過是為了一親芳澤。

    揭開這層薄薄遮羞布……

    便會露出赤裸裸的世俗欲望。

    她青春正好，便是第一流，一旦春華老去——呵，美貌身段會被歲月摧殘，但這些名流文士、世家年少的權勢地位不會，他們會去追捧下一個青春正好的新人。

    人生啊，際遇無常。

    兩個妙齡女子深夜低語。

    說到苦難處，眼角也泛起淚光。

    咚咚咚。

    清晰的敲門聲在黑夜中響起。

    病患神經緊繃。

    女人披衣，起身看向窗上剪影。

    小聲說道：“是家長，女郎勿要擔心。”

    病患這時才尷尬想起來，自己住著恩人的房間，而外頭是府邸家長，自己才是煞風景的那個。女人起身開門，門外果然站著公西仇。只是她敏銳發現對方周身氣息有些低沉，這是認識這么久，不曾見過的。她心下猜測，莫非是家長碰見什么糟心事情了？

    公西仇視線落向另一處。

    女人了悟，合上門，跟上他步子。

    “將軍深夜前來，可有要事吩咐？”

    外人都默認女人是公西仇屋內侍妾，哪怕這男人一直吝嗇沒給名分，但府上就這么一個女主人，地位不同。唯女人心知肚明，年輕將軍一心尚武，沒有男女之心。

    即便有，那女人也得扛得住打，打不死或將公西仇打死，才符合擇偶標準。

    公西仇半晌才道：“你這兩日收拾一下東西，我派心腹將你送離此處，去一個很安全的地方，你在那里安心隱居。”

    女人一怔：“送離此處？那將軍……”

    公西仇皺眉：“有些私事要處理，無論成功與否，掀起的波浪，擦個邊都能將你送到閻王殿報道，我不想害你。”

    二人雖無男女之情，但相處久了，真心換真心，公西仇也逐漸將她視為妹子。既然是兄妹，替她打點好退路，理所應當。

    女人聽出問題的嚴重性。

    本想張口說留下來，但卻苦澀發現自己肩不能挑、手不能提，留下來也是累贅。

    “好，待將軍事成，該如何找您？”

    “不用找了。”公西仇漠然道，“這種夾雜著腥風血雨的日子，不適合你。”

    女人心中一痛。

    深覺無力。

    公西仇看著月色：“那是我長大的地方，是我的故鄉，你或許能給它帶來新生。”

    “將軍不行嗎？”

    “你不懂，我本該死在滅族那一日。是我違背天意，祈求神讓我茍活至今。這么多年，仗著沒有族老棍棒約束，族碑明文禁止的事情，我幾乎干了個遍，我的肉身回不去那片故土啦。”公西仇灑脫道：“只待肉身解脫，游子的魂，會在神的指引下，回到她的懷抱。”

    女人不懂公西仇這話背后的故事。

    但——

    “奴家斗膽，家長可否賜名？”

    公西仇不解看著她。

    但還是滿足她的請求。

    說起來——

    自己好像從未問過她叫什么。

    沉吟了會兒。

    道：“那就叫‘來’，如何？”