“欒君面色蒼白，可是昨夜未能安寢？”
天光乍破，寂靜營寨恢復了喧囂。
欒信這也來了個不速之客：“林安之？”
他跟林素也算有緣分，上次林素現身西南戰場，主上火急火燎喊他回去復制這廝的文士之道，結果林素跑得飛快，失之交臂。欒信也只從他人口中聽到對方相關的情報。
兜兜轉轉，文士之道還是入了自己口袋。
呵呵，該是自己的，總會是自己的。
林素沒想到他能一眼認出自己，頗為榮幸，拱手行禮：“晚生林素，見過欒君。”
不管是論年紀還是論輩分，林素都比欒信小一些，自稱晚生也合情合理。不過，這種親昵示發生在二人有過沖突交手的當下，便顯得陰陽怪氣了。欒信側身避開他的禮。
“你我并無交情。”
“欒君可是還惱怒昨晚之事？”
欒信眼眸深沉看他，緩聲道：“是又如何？不是又如何？你該學過圣人之言，知曉何謂‘有朋自遠方來，不亦說乎’。來的是友，自然開懷，但若是來的人是‘敵’？”
也就是他脾氣好，要是換主上，巴掌沒呼上林素臉，那都是主上修身養性的結果。
林素跟欒信算是互相明牌。
欒信知曉對方文士之道的能力，自然曉得昨夜將他困在夢中，又故意讓他目睹主上跟顧池謀算秋文彥的往事，本身就存了挑撥離間的惡意。林素也不吃虧，他借夢境，趁欒信被真相打擊心神失守的罅隙，窺探到秘密。
二人碰面，確實沒必要再虛情假意寒暄。
林素道：“欒君是萌生殺心了？”
說完，安靜等欒信緩沖結束。
“倘若欒某有這能力，自然要讓你血濺當場，少個隱患。”欒信對這份殺心毫無掩飾的意思，誰讓林素不長眼戳破那層窗戶紙？
若未曾戳破真相，欒信還可以繼續相信一切是顧池的陰謀，反正記恨顧池的人也多，不差自己一個——顧池自個兒都樂在其中。
林素唇角笑弧壓下，欒信不想他提，他偏偏要提：“如此說來，沈國主謀殺欒君先主一事，這算揭過？那可真是太好了，林某昨夜輾轉反側，總覺得自己做了件錯事。聽坊間傳聞，沈國主與欒君雖非相識于微末，但也互相扶持多年，堪為一段君臣美談。如此感人肺腑的君臣佳談因林某而生嫌隙，那真罪過。”
欒信的臉色先一步黑沉下來。
林素嘴上說著不怕，但右手很誠實探上了劍帶：“欒君還真是愛沈君愛得深沉。”
康國君臣在民間就是一國亂燉。
一些非法刊物在坊間黑市頗受歡迎。
不少底層庶民都能清楚分辨三省六部有誰，對國主姓名事跡也能談個幾句。看似非常平常的細節，擱在其他國家卻是不可能的。庶民光是求生都耗費了全部的力氣，他們甚至不知道府衙大門朝哪邊開，本地官員姓甚名誰，更別說距離他們萬里之遙的王庭。
這個細節能反應兩點重要信息。
其一，民風開放，不禁止庶民議論官員，甚至會強制要求官員去跟庶民多打交道。
其二，庶民的生存壓力不似別國大。
議論閑談需要耗費大量時間精力，分給八卦的時間精力多了，用來謀生就少了。庶民用五成時間精力也能達到十成時間精力才能達到的生存線，可見康國物產并不貧瘠。
欒信：“……你究竟有何來意？”
他主動敗下陣，不愿再提上面話題。
林素敏銳察覺到危機解除，恢復此前笑容：“其實欒君用不著如此，林某只是在其位，謀其職，負其責，盡其事，秉公辦事而已，并無其他惡意。譬如，欒君的秘密，林某就沒有對外透露。唯有天知地知，你知我知！”
林素指天地，又指自己跟欒信。
欒信對他這話并不相信。
若林素沒撒謊，那他跟中部分社這幫人也是貌合心不合，各取所需。兩面三刀之人總是討人嫌棄的，欒信最后也沒給對方啥好臉。
林素就是過來確認契卷條款的，兩家需要約定好交換贖金俘虜的時間以及地點，這期間需要短暫停戰，算是禮崩樂壞亂世背景下，戰場上面少數沒有被玩壞的君子約定。
在欒信檢查契卷條款細節的時候，林素扯起閑聊：“晚生近來與友人把酒言歡，趁著醉意說了不少胡話。其中有一部分讓人印象格外深刻——智者，可否令天下太平？”
“智者？或許可以。”他想到主上。
林素道：“但友人跟晚生感慨，智者囿于壽數，天下太平不過百年，豈非可惜？”
“總有后來者承襲前志。”
“誰能保證后來者沒有私心？與其害人害己，倒不如選擇更穩妥的辦法——讓智者壽數長久乃至永生……再用權術讓愚者疲于奔命無法思考反抗，天下將再無戰亂。”
乍一聽，似乎有些道理。
“智者，愚者，誰來界定二者？是你口中的智者？還是被打為愚者的愚者？這位智者有多智，那位愚者又有多愚？怕只怕，是這智者別有用心？”林素口中的“智者”明顯不是指自家主上，欒信自然就無法贊同他的觀念，甚至有些火大，“你說的究竟是治世之道，還是豢養之法？倘若天下太平這么簡單，吾主十余年勵精圖治，豈非笑柄？”
簡直就是損人利己！
欒信冷笑道：“私以為，你說的還不夠周全。正所謂智者千慮必有一失，愚者千慮必有一得，萬一哪天愚者不想當愚者，智者還能高枕無憂？倒不如將人都弄成傻子！”
傻子肯定造反不起來。
“你那友人，簡直不知所謂。近朱者赤近墨者黑，與這般友人往來親密，林君該小心警惕才是。”這朋友真不是林素他自己？
欒信這番話并未激怒林素。
為什么這么確定？
因為林素前腳回去復命，欒信后腳提出告辭，無人阻攔，痛快答應放行了。離開那片渾濁區域，欒信覺得呼吸到的空氣清新甜美。
心情暢快了沒一刻鐘。
回程之路便是決裂的不歸路。
契卷先一步送歸王庭，欒信一行人則放慢速度趕路，還要著重遠離欒信的過敏源。
殊不知，沈棠這邊也忐忑不寧。
欒信送回來的契卷也沒心思仔細看。
顧池撿起來看了眼，評價：“敗家子。”
“什么敗家子？”
顧池道：“我就說欒公義那個做什么都慢的人，派出去談這個不妥。討價還價不僅要技巧，也要語速，豁得出臉面。他那個反應，別人罵他七八句，他剛想完第一句。”
有理由懷疑欒信被當肥羊宰了。
顧池甚至能腦補出一群人圍著欒信嘰嘰喳喳，欒信面對敵人的漫天要價，急得額頭冒汗，偏偏嘴巴說太慢，聲音又小，臉皮又薄，根本不是別人的對手。還不如他來呢。
“人能平安回來就好。”
欒信出門也是為了摸敵人底細啊。
吃點虧不算什么的。
顧池掐著嗓子翻白眼，酸溜溜地道：“嗯哼，人能平安回來就好，聽得臣都感動了，恨不得為主上盡忠，肝腦涂地！萬一他不領情，一回來就拔劍相向呢？”
沈棠被顧池說得有些忐忑。
“這不至于，公義還是講道理的。”
“臣現在就能為主上肝腦涂地！”
近在咫尺的不要，非要惦記遠在天邊的。
“……望潮，你老實說是不是也擔心？”
顧池死鴨子嘴硬道：“……沒有。”
沈棠拍拍手讓人送來一堆等著批閱的奏折，將想要拔腿跑路的顧池拉回來：“既然沒有擔心，那孤的御史大夫不妨留下來，替孤分憂解難？最近批這東西手都要斷了。”
某種時候非常想跟化身交換一下。
化身來干活，她出去浪。
天知道她看到兩道化身的記憶，而本尊只能蹲在小小殿內辦公，內心會有多抓狂！
都是她自己，憑什么化身就能逍遙？
“……臣還病著呢。”
奈何他的對手是沈棠，文武雙全的BUG，兩根手指就能壓著他肩膀讓他無法起身。
贖金自然要跟戶部那邊申請。
荀貞聽到數字，不可思議。
“這么多？”
“也……還好？”
“好什么好！不知當家不知柴米貴，欒公義是不食人間煙火太久了？他知道他損失的這筆錢能給將士們安置多少套過冬棉衣棉被？能接濟多少無家可歸者度過這寒冬？”
這哪里是虧錢？
分明是刮他荀含章的心頭肉！
沈棠硬著頭皮：“含章先別急啊，這事兒還有內情，你附耳過來，我告訴你——”
兩顆腦袋湊在一塊兒嘰里咕嚕許久。
荀貞的臉色終于能看了。
“他們會這般不要臉？”
沈棠道：“不怕一萬，就怕萬一。”
被玩壞的君子協定還少么？
亂世就是不斷拉低下限的時代。
沈棠將差事交給荀定。
荀貞這個老父親坑誰都不能坑他兒子。
她就這么數星星盼月亮，每天耷拉著苦大仇深的臉面對比人高的奏折，終于等來欒信即將入城的好消息。沈棠精神一振：“我的公義可算回來了，他人現在到哪兒了？”
想親自去接人。
接人的同時還能翹班松口氣。
“欒尚書說一身風塵不宜面君，先行回府，待明日再來跟主上述職。”隨行武將轉告欒信的話，遲鈍如他也嗅到一絲不尋常氣味。
沈棠失望，癟嘴：“好吧。”
幸好她做足了后手！
欒信現在是避而不見，這在她預料之中，所以提前給欒信臨時宅子安插了倆熟人。
兩個欒信的熟人。
管事早早收到家丁消息，命人燒熱水。
回程路上有公羊永業盯著，欒信這次沒有過敏，泡了個熱水澡，舟車勞頓的疲憊就散得差不多了。簡單用了頓晚膳，天色未暗就準備安寢，順便想想明日怎么面對主上。
然后——
他發現前院客居似有人居住痕跡。
“家中是來了訪客？”
管事道：“已來了半月有余了。”
欒信不由在心中猜測客人是誰，主人不在家中，客人一住就是半個月，實在是不合禮數。對客人不滿，嘴上卻訓斥管事不知輕重。雖說是臨時住所，但府上也有不少重要的東西，客人登門拜訪就將人安排住下來，萬一丟失點什么，造成的損失如何能挽回？
管事苦笑：“這，小的無法做主啊。”
他也想臨時租賃一間院落安頓客人，但兩位客人是上面指定要安頓的，他能咋辦？
因為——
那兩人是國主塞過來的。
三令五申，這對母子必須住在府上。
欒信歸來先去見自己，沈棠就先試著哄哄他，哄不好再打感情牌，威逼利誘總有一套能行。要是欒信歸來對自己避而不見，先回到府上，那就讓秋丞遺孀母子給他震撼。
欒信確實有被震撼到了。
他忙起身，上前相迎：“見過女君。”
欒信這些年命人照拂舊主遺孀及其子女，每年還會抽空去拜訪一趟，畢竟光叮囑不夠，時間一長底下人還是會輕慢，他親自去一趟更能表示態度。實在抽不開身，也會讓自家夫人代勞跑一趟。距離上次見面，掐指一算是三年前：“女君與小郎怎么來了？”
他口中的“小郎”撲通一聲就跪下來。
膝蓋接觸石磚的動靜，聽得欒信懵了。頭回在沒有文士之道副作用的情況下腦子卡殼，身體本能將對方扶起：“小郎這是作甚？”
“蒙欒叔多年照拂，這一拜是應該的。”
下藥就要下猛藥。
母子二人聽說欒信入城就直奔府上，不見主君，便曉得出大事兒了。二人一合計，對付欒信這種人，道德綁架比威逼利誘更合適。
于是，先發制人。
欒信想將人扶起來：“小郎言重，先主于我有救命之恩。他如今不在，這份恩情卻不能不還。天地君親師，小郎豈可輕跪他人？”
“但在我心中，欒叔早已是亞父，如何跪不得？”小郎說著，淚水應聲而下，“自阿父去后，母親與我姊妹兄弟數人相依為命，若非您照拂，這世上早已怕沒我等了。”
苗氏站在一旁垂淚。
開口就是熟練的道德綁架。