沈棠相信每個團體都會冒出奇葩。
基因都有變異的，林子大了什么鳥都有。
只是，出身世家的賀述變異過于徹底。
他的行為已不能用正常邏輯去解釋！
祈善與賀述相熟，或許二者興趣相投，有點兒靈魂共振同頻，知道賀述的動機？
“賀不作的想法除了他自己，誰能知道？”祈善與賀述確實算好友，立場沒沖突之前堪稱“莫逆之交”。結果，賀述是怎么對待他的？由此可見，文心文士就算跟人交好也是玩著心眼兒的，技不如人真會被玩死。
沈棠在祈善這邊得不到答案，只能親自會會賀述：“但愿不是什么滅霸人物。”
云達已經夠讓她頭疼。
魏樓和魏城叔侄也精神美麗。
真是應了那句話，不怕精神有毛病，就怕精神有毛病的同時還擁有反人類的實力。二者組合，威力堪比王炸：“藥不能停啊。”
沈棠嘀嘀咕咕，磨磨蹭蹭。
最后還是祈善看不下去推了她一把。
沈棠不情不愿去見賀述。
作為戰俘，賀述本該被重兵看押，礙于己方人手不足，祈善將這任務交給賀信，找了個帳篷讓兄弟倆過去蹲著。在見到賀述之前，沈棠還吐槽他也太自信了，文心文士哪會乖乖當階下囚啊？能逃肯定會逃，哪會因為牢頭是親兄弟就不跑了？這不鬧？
然后，沈棠發現自己才是天真的人。
盡管營帳陳設簡單，青年文士身處其中卻有歲月靜好的既視感，手捧一卷言靈殘卷看得入迷，手邊的茶水早就涼透，連營帳何時來人都沒注意。直到祈善故意咳嗽弄出動靜，青年文士這才抬首望來。青年衣著清雅，膚色白皙，身形頎長，氣質斐然。
更難能可貴的是他的眼睛。
澄澈溫和，一汪清泉。
一眼看到底的清透，有幾分單純大學生的神韻，不似打工人飽受社會毒打后的麻木晦暗，更不似LYB謀士算計人的陰毒黏膩。沈棠對上他的眼，只一眼就下意識看向祈善，用眼神詢問：【元良啊，你確定你沒抓錯人？】
這雙眼睛跟賀述的情報出入太大。
祈善道：“他是賀信。”
沈棠環顧帳內：“賀述呢？”
不在帳內，難道越獄了？
“草民賀信，字好古，見過沈君。”賀信一聽二人對話，再看沈棠這身不加掩飾的女性裝束，僅一個念頭就猜出她的身份，當即恭敬作揖，“沈君是來見大哥的？”
沈棠頷首回禮：“嗯。”
賀信道：“草民去叫他出來。”
沈棠心下狐疑。
這頂帳篷面積不大，沒有分隔房間，隨便一眼就能將室內擺設一覽無余，根本沒有藏人的地方。不過，很快沈棠就明白賀信這話的意思了。她親眼看到賀信閉眼，再睜眼，整個人的氣勢有了翻天覆地的變化。剛才的賀信是清風，眼前的他便是風雨欲來的陰云。他睜眼的瞬間，連空氣也添了沉悶壓抑。
她試探性開口：“賀不作？”
賀述沒回應沈棠，反而垂首低語一句。
“好古，不得失禮，你松開為兄。”
這句話落下，賀述才抬手見禮。
沈棠覺得這一幕說不出的詭異，回禮之余也將疑惑問出口：“你們是一個人？”
賀述道：“此事說來話長。”
話外之音就是不想說。
他們兄弟的情況過于特殊，除了家人和他們自己，外人要么覺得怪異，要么覺得獵奇，這些都會讓賀述不喜。賀述沒理會沈棠反應，兀自落座：“營帳簡陋，沈君自便。”
他將涼透的茶水倒掉。
打開爐子下方鐵片，用小扇往里面扇風。隨著新鮮空氣灌入，暗下來的炭火再度亮起橙色，火苗搖曳著舔舐茶爐底部：“賀某一介階下囚，是生是死都無妨，何須沈君親臨？還是說沈君心存愛才之心，意欲招攬？”
一側的祈善黑下臉色。
出言警告道：“賀不作！”
“祈元良，你倒是好運氣。”
賀述目光落在祈善不再空蕩的右袖，視線跟著挪移到他臉上，語氣添了點怨氣。一開始，他是真沒有想到少女會是祈善變化的！倒不是質疑祈善的實力，而是賀述高估了祈元良的下限。光是偽裝少女也就罷了，這廝居然還模仿賀信。要不是這廝運氣好，僅憑這點，賀述都要打飛他腦殼！獲悉真相，賀述無比后悔祭臺那一箭沒將這不要臉的東西射死！
祈善語氣驕傲道：“運氣自然好。”
弒殺七個主公還能全身而退，在第八個碰上天命之人，不比賀述空有一腔瘋狂念頭卻無處施展好？論文士之道的威力，賀述絕對能排得上號，但這又如何？他主公能有自己主公有出息？他主公能有自己主公這般同頻？縱是珍珠，放錯地方，還不如一顆魚目。
而他祈元良，也不是魚目。
賀述剛要開口說什么，喉間發不出聲音。
沈棠以為祈善當權限狗將他【禁言奪聲】，祈善先一步解釋：“這與善無關。”
文心文士的言靈判斷也有優先級。
先不說賀述本身實力，這具身體還有一個賀信。這倆兄弟加一塊兒，哪怕祈善不想承認，他也得承認自己一人控不住這倆。賀述說不了，純粹是因為賀述在陣前被反噬，控制權爭不過賀信。賀述試了兩次，只得服軟，喉間的禁錮這才松開，臉色肉眼可見差。
沈棠則回應：“賢臣擇主而事，臣擇主，主亦擇臣，我這人也不是什么都不挑的。”
賀述看著祈善，覺得沈棠這話沒說服力。
祈元良都能收下，她是真的餓。
沈棠皺眉：“元良很好，在我眼中他是我的子房、我的周公、我的葛公，配得上一切贊美。世上天縱奇才何其多？倘若人才是萬里挑一，一萬萬人中間也有一萬個奇才。君臣之間講究一個‘相合’，若與我志向相悖，就算是一萬奇才中最拔尖的一個，又與我何干？我知道你與賀好古是共生關系，同生共死，你是俘虜而他是功臣！作為一國之主，我確實不能因為一個必須要死的俘虜去殺功臣，但不意味著必須招攬。君臣從不是單方面的。”
擺在沈棠面前的選擇其實很有限。
這也是她覺得賀述問題不好處理的根本。
賀信絕對不能殺，而賀述可殺可不殺。
她來見賀述，確實存了一點兒招攬的心思——隨著版圖擴大，沈棠需要的人也越來越多——云達這個老登留下一個十二年的定時炸彈，弄得她根本沒多余時間去培養人才，再等人才成才。若無云達，沈棠一開始是打算用五十年，甚至一百年去統一這片大陸。
欲速則不達！
才一百年而已，她等得起。
魏樓這老登不也健健康康活了近兩百歲？
看這對叔侄，再活一百年也不費勁兒。
沈棠作為996的社畜國主，不敢說自己能活三百年，活個一百五十年總沒問題。一百五十年，中間一百年平穩統一大陸，后面二十多年細心培養繼承人，若這一百年發展不錯，她甚至可以在位期間就完成社會改革。
眼下是不成了。
她時間不夠。
沈棠承認自己缺人，但沒缺到不挑剔。
她也不喜歡強扭的瓜。
賀述被沈棠這番話嗆得無言，似乎沒想到沈棠對祈善維護這般明目張膽。他眼神微動，沈棠搶在他之前道：“元良的文士之道，我一直都知道，這不足以動搖我的想法。”
賀述：“……”
茶爐響起，沈棠給自己沏了一杯茶，一點兒沒有見外的意思：“有一事請教。”
她主動岔開話題，賀述也順著。
“沈君請講。”
“賀家主為何要屠殺這么多世家大族？”
這個問題的答案還是挺重要的。
賀述難道就沒想到此舉太拉仇恨了？
即便沈棠因為賀信而放過兄弟倆的身體，此戰遭殃的各族殘余會不計較？他們不僅會恨著發兵的吳賢，還會敵視布下這一局的賀述。賀述哪來的信心，他一定能全身而退？
賀述道：“兩軍交戰，死傷常態。”
除了沈棠這朵奇葩，以前的軍閥干仗屠城都是基礎操作，典型就是當年的鄭喬。屠城不只是為了殺人，更是為了嘉獎兵卒。屠城從來不是目的，搜刮民脂民膏，狂斂城中財富才是根本。此戰一樣，不過是被屠殺的人從尋常庶民變成了這些大族罷了。
橫豎都要死一批人。
殺一萬得到的財富跟殺一百的一樣。
他殺一百省點兒力氣不正常？
沈棠道：“你沒有說實話。”
她直白的應答讓賀述措手不及，端茶水的手都頓住了，瞥眼看向祈善，嘖嘖稱奇道：“世人不都說‘近朱者赤近墨者黑’嗎？跟你祈元良結識多年的沈君竟如此輕率？”
這個問題，沈棠替祈善擋了。
“勾心斗角，夾槍帶棒，這些技巧是能力不足之人的捷徑，我不需要。”沈棠輕描淡寫，眉眼間卻透著令賀述心驚的自信狂傲，而她目前也確實有這個資本，“直來直去省時間，每日那么多事情等著我處理，哪有那么多功夫去揣測旁人話外之音？”
這話也是敲打賀述，說話簡單點。要是她理解有誤導致賀述吃苦頭，怪不得她。
賀述面上不見被屢次嗆聲的怒色。
唇角反而勾起幾分真誠笑意：“實話？倘若賀某說因為厭惡就殺，沈君可信？”
沈棠不假思索：“相信。”
賀述：“……”
帳內空氣陷入某種怪異氛圍。
賀述繃緊的脊背松緩下來，那是主動卸下戒備的預兆：“實話就是厭惡，世家推崇且奉為圭臬的禮法教條、人倫道義，倘若這些東西是正，賀某與家弟這種情況又算什么？它們容不下異端！賀某正是最大的異端。”
賀述這個人的存在就是不被允許的。
兄弟倆，一開始就只有一個“賀述”。
“賀某早慧，一歲便能記事，沈君可知那種痛苦？”賀述講起自己的心路歷程，看似與答案八竿子打不著，卻是推動他走到這一步的初心，“父親給我們這具身體取名為‘述’，卻不知還有個兒子就在旁邊，沒有名字，無人看到，無人觸碰，從蹣跚學步到牙牙學語，全是一個人扛下來的。這個兒子最惶恐的時候，連個擁抱安慰都得不到……”
直到，他獲得了“身體”。
文氣化身承載的身體。
作為主體的弟弟體弱而他卻康健。
二人的生父卻為了所謂利益，選擇兄弟中身體康健的他繼承“賀述”之名，美其名曰為家族考量，家族需要一個健康的繼承人。
明明是為了利益犧牲了真正的“賀述”。
年歲漸長，他發現虛偽的人不止是他父親！以他父親為典型的這群人最喜歡用禮法教條鑄造尊嚴高臺。高臺之上，受人頂禮膜拜，享天下養，高臺之下，尸骨成山。
賀述從不認為自己是高臺上的一份子。
或許是當局者迷旁觀者清，賀述逐漸意識到亂世之源似乎不止是那些軍閥，除了犯禁之武，還有亂法之儒。哪怕后者一直以拯救天下蒼生為己任，匡扶正義為畢生志向，但結果呢？繁瑣禮教不能教人向善，森嚴律法也沒能讓天下安寧，他似乎生活在一個巨大的騙局之中。賀述早早意識到自己的狀態不對，但他無法控制這些危險念頭的萌芽。
“沈君可有親自施粥？”
沈棠道：“有。”
賀述發出哂笑：“在粥棚排隊等領粥的人，他們有幾個知道他們本不用站在這里等人施舍？他們本該有田耕種，四季溫飽，年頭好的時候還能加餐添衣？害得他們失去這一切的人，其實就是奪走這一切又假惺惺施舍他一碗粥的人？他們不知道！他們甚至還會為這人歌功頌德，贊其大義。試問，這樣愚弄人還試圖將自己美化為正統的蟲豸，豈有不殺之理？”
沈棠因為賀述美麗的精神狀態沉默了。
賀述收斂癲狂之色，笑意更冷。
“……更何況，殺了他們，不也正中沈君下懷么？因為當年舊賬，沈君不得不善待谷公舊部，連帶著以上南為首的各家大族也得以保全。縱使建國初期奪了他們的族田，收了他們隱瞞的佃戶，他們真有傷筋動骨？”
“沈君，您該歡喜才是。”