摩托鈴鐺聲逐漸靠近。

　　沈棠已經(jīng)打聽(tīng)完小跑著回來(lái)，故作神秘道：“元良怎么不問(wèn)問(wèn)我？不好奇那位的消息？”

　　祈善沉得住氣：“幼梨不是能憋住話(huà)的人。”

　　沈棠：“……”

　　日常想跳起來(lái)給祈善做個(gè)開(kāi)顱手術(shù)。

　　“長(zhǎng)這么一張嘴還能平安活這么大，當(dāng)真是難得。”沈棠揶揄吐槽，祈善卻連眉頭都不皺一下，她只好道，“據(jù)肉鋪屠夫說(shuō)啊，那位老先生還是附近一帶的‘名人’，本家姓‘褚’。”

　　祈善問(wèn)：“是哪個(gè)字？”

　　同音的姓氏并不少。

　　沈棠跟屠夫幾個(gè)特地打聽(tīng)過(guò)，回答道：“應(yīng)該是‘取衣冠而褚之’的‘褚’，裝衣為‘褚’。”

　　聽(tīng)到是這個(gè)褚，祈善的眉頭微不可察地皺了皺，只是沈棠在他身后兩步遠(yuǎn)并未察覺(jué)。

　　“褚……這個(gè)姓氏在辛國(guó)與庚國(guó)都少見(jiàn)。”

　　沈棠問(wèn)：“哪個(gè)國(guó)家多見(jiàn)？”

　　祈善搖搖頭，對(duì)這個(gè)問(wèn)題避而不談，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)道：“除了姓氏，還打聽(tīng)出別的？”

　　沈棠說(shuō)道：“屠夫還說(shuō)這位褚老先生是五年前被送到集市上廉價(jià)售賣(mài)的奴隸，當(dāng)時(shí)好像送來(lái)三十多個(gè)奴隸。奴隸原先有兩百多人，起初準(zhǔn)備拉到別處賣(mài)，只是半路上發(fā)了瘟疫，死得只剩三十來(lái)個(gè)，只能就近賣(mài)到了孝城。因?yàn)槿具^(guò)瘟疫，這些奴隸價(jià)格都非常廉價(jià)……”

　　祈善問(wèn)：“五年前？確定是這個(gè)時(shí)間？”

　　沈棠仔細(xì)回憶屠夫的話(huà)：“屠夫那邊也記不太清楚，大概是五年多幾個(gè)月吧……褚老先生就被月華樓當(dāng)做添頭打包給買(mǎi)走了，一直到現(xiàn)在。我還專(zhuān)程打聽(tīng)了月華樓是什么……”

　　話(huà)未說(shuō)完，祈善道：“是象姑館。”

　　沈棠腳步一頓，眼神古怪地看著祈善的背影，嘀嘀咕咕：“你怎么會(huì)知道這么清楚？”

　　象姑館是什么地方？

　　一個(gè)男人女人都能去尋歡作樂(lè)的地方。

　　祈善并未正面回答，側(cè)首用叮囑小孩兒的口吻道：“幼梨還沒(méi)到懂這些的年紀(jì)。”

　　沈棠：“……”

　　她在內(nèi)心比了個(gè)中指。

　　你姐姐我早八百年成年了，謝謝！

　　祈善：“這位先生在月華樓做什么？”

　　沈棠一臉莫名其妙地道：“肯定是在后廚當(dāng)雜役啊。褚老先生一把年紀(jì)，沒(méi)力氣，重活也干不了，頂多幫著洗盤(pán)子刷碗送菜什么的雜事。他這把年紀(jì)，你說(shuō)還能做什么？”

　　祈善：“……”

　　他賭三文錢(qián)，沈小郎君肯定想差了。

　　另外——

　　祈善口氣平淡地道：“此人有些古怪，矛盾頗多。先前跟他一番手談就能看得出來(lái)，他在文心言靈上的造詣并不低，至少不在我之下。這孝城還真是藏龍臥虎，有意思得很。”

　　沈棠詫異：“不在你之下？”

　　“或許，還在這之上。”

　　沈棠迷惑了：“既有這番才能，即便淪落到被象姑館買(mǎi)回去的落魄境地，也不至于在后廚那么多雜活吧？他若想自己過(guò)得好些，應(yīng)該沒(méi)什么難題，但看他的穿又不像。”

　　哪怕是奴隸那也是有一技之長(zhǎng)的奴隸。

　　祈善斂眸冷笑了聲：“誰(shuí)知道他怎么想的？說(shuō)起‘褚’這個(gè)姓，倒是讓我想起一樁舊案。”

　　沈棠一聽(tīng)這話(huà)，八卦之魂被喚醒，頓時(shí)來(lái)了精神——按照一貫的套路，所謂的“舊案”十有【八】九跟褚老先生有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。他即便不是當(dāng)事人也是當(dāng)事人的親眷。

　　“什么舊案？”

　　祈善笑道：“這樁舊案發(fā)生在辛國(guó)。天下百?lài)?guó)，互有聯(lián)姻。幾年前的辛國(guó)國(guó)力強(qiáng)盛，周邊小國(guó)以其馬首是瞻，不惜敬獻(xiàn)本國(guó)王姬入辛國(guó)掖庭。其中有位成為后妃的王姬就姓‘褚’。”

　　“哦哦，然后呢？”

　　祈善繼續(xù)給沈棠講故事：“這位別國(guó)來(lái)的‘褚’姓王姬剛?cè)胄羾?guó)掖庭，便受到了辛國(guó)國(guó)主的寵愛(ài)，風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩，連盛寵在身的‘女?huà)伞崋潭家芷滗h芒。據(jù)說(shuō)這位寵姬飽讀詩(shī)書(shū)，性格寬和仁慈，不多時(shí)有了身孕，大有入主中宮的潛力。結(jié)果妊娠五月滑胎，離奇暴斃了。”

　　沈棠認(rèn)真聽(tīng)每個(gè)字，生怕錯(cuò)過(guò)重點(diǎn)。

　　“我賭這事兒背后肯定沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。”

　　祈善點(diǎn)頭道：“自然沒(méi)那么簡(jiǎn)單，市井流言紛紛，有說(shuō)寵姬與侍衛(wèi)茍且被國(guó)主發(fā)現(xiàn)，也有傳聞?wù)f寵姬腹中的胎兒其實(shí)是鄭喬的。這之后不久就發(fā)生鄭喬歸國(guó)以及辛國(guó)出兵滅殺寵姬故國(guó)，據(jù)說(shuō)滅國(guó)的時(shí)候，辛國(guó)國(guó)主還暗中下令屠城，將那個(gè)小國(guó)的王公勛貴好一頓折騰……看辛國(guó)國(guó)主的態(tài)度，我估摸著市井流言應(yīng)該有些道理。當(dāng)然，也有可能是鄭喬使詐，為了歸國(guó)順利謀害嫁禍這位寵姬。”

　　沈棠：“……”

　　這難道就是傳說(shuō)中的“風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)”？

　　辛國(guó)也干過(guò)滅國(guó)屠城的事兒，折騰人家王室，不給戰(zhàn)俘一點(diǎn)兒尊嚴(yán)，現(xiàn)在輪到鄭喬滅殺辛國(guó)，不僅copy辛國(guó)曾經(jīng)的騷操作，還玩出了新花樣，讓辛國(guó)王室女眷出面獻(xiàn)降。

　　這叫“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)”啊。

　　沈棠猜測(cè)道：“元良的意思是這位褚老先生有可能是那個(gè)小國(guó)的王室成員？”

　　祈善卻搖了搖頭：“這個(gè)就不好說(shuō)了。有可能是，也有可能不是。”

　　事實(shí)上，被滅的那個(gè)小國(guó)最大的姓氏就是“褚”，范圍實(shí)在是太大，但跟辛國(guó)有些仇怨是肯定的，只是不知道對(duì)方是認(rèn)命了，還是有其他的打算。

　　祈善緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓瑫簳r(shí)壓下胸腔翻滾的復(fù)雜情緒。

　　“暫時(shí)不說(shuō)這些了，沈小郎君，我們先去下榻處安定下來(lái)，其他的慢慢來(lái)。”

　　接下來(lái)一段時(shí)間都得在孝城消磨了。

　　沈棠無(wú)所謂地聳了聳肩：“一切都聽(tīng)元良的。”

　　人生地不熟，只能指望這位“引導(dǎo)NPC”。

　　祈善將沈棠帶到一處位置有些偏僻的小宅，院落主人是一對(duì)上了年紀(jì)的農(nóng)家夫婦，他跟老夫婦租借了兩間房。二人剛一出現(xiàn)，老婦人便笑著迎上來(lái)，領(lǐng)著沈棠去她的房間。

　　宅子雖小卻是五臟俱全，沈棠的房間臨近院落，拉開(kāi)木門(mén)便能看到院中天井。