午后，并州大都督府外，有著玄披的青年下馬。
“大都督！”
近隨快步迎上前來行禮，接過青年手中韁繩，邊將元祥已至的消息稟明。
崔璟聞言，大步跨入府中。
元祥的飛鴿傳書在四日前即已送到崔璟手上，其上所寫“常郎君已順利脫困，請大都督安心”此一行字。
崔璟看罷，安心之余，不免皺眉——既都寫信了，為何不多說些，比如說些……總之，是怕信鴿帶不動嗎？
信上未說的，現(xiàn)下總算可以當(dāng)面問一問了。
聽得大都督相召，一路風(fēng)塵仆仆，剛準(zhǔn)備洗澡換衣的元祥不敢有片刻耽擱，趕忙又將腰帶扎好，抓過一旁的包袱掛在身上，快步去見了自家大都督。
軍中養(yǎng)成的規(guī)矩，上峰相召，不可有絲毫耽擱。
來至外書房中，元祥行禮罷，忙就道：“大都督放心，大理寺已還常郎君清白……但您敢信么，真兇竟果真是那明家世子明謹(jǐn)！”
崔璟：“已隱約聽聞。”
此等大事，十余日的時(shí)間，已足夠?qū)⒆罹o要的那部分傳至并州了。
但這些俱不是他最想聽的。
“大都督都知曉了啊?！痹轸鋈灰恍?，這才說起自己的差事：“屬下愧對大都督交待，此番回京并未能出上什么力?！?/p>
總算聽到了想聽的，坐于椅中的青年眉眼間的神態(tài)起了無聲的變化，肉眼可見地認(rèn)真重視起來：“可有幫倒忙？”
元祥忙道：“自然是不曾的！”
“嗯，那就好。”崔璟放心下來，在她面前，幫不上忙是常態(tài)，或者說，不幫倒忙即是幫忙了。
“……”元祥沉默一瞬，為自己正名道：“屬下謹(jǐn)記您的吩咐，絕不敢擅作主張，事事皆聽常娘子安排，故而屬下雖未幫上什么正經(jīng)的大忙，但也并非什么都沒做的。”
他便將常歲寧安排給他的那些差事一一說了，說起來似乎很多，但崔璟覺得，大致可以歸為兩個字——跑腿。
元祥：“常娘子的計(jì)劃多在暗中，故而需要用到的人手并不多……這其中一半的差事，大約是常娘子看在屬下千里迢迢跑回來，不好叫屬下白跑一趟的份兒上，才分派給屬下的。”
崔璟默了一下，倒叫她費(fèi)心了。
他不禁問：“那另一半是——？”
元祥有些自得：“另一半差事是屬下們搶來的！”
他眼皮活，但凡需要跑腿的差事，統(tǒng)統(tǒng)包攬下來，倒叫常娘子手下那兩個名叫小端小午的小乞丐無事可做，差點(diǎn)跟他急眼了。
沒辦法，誰叫僧多粥少呢。
但他是客，理應(yīng)讓他先來！
崔璟：“……”大概能夠想象差事的緊缺程度了。
他看向下屬：“將整件事的經(jīng)過說一遍?！?/p>
元祥一怔——他方才在說常娘子派給他的差事時(shí)，不是已經(jīng)說過一遍了嗎？
對上自家大都督的神態(tài)，元祥很快心領(lǐng)神會……哦，大都督不想聽以他為主角的！
元祥遂將事件的重點(diǎn)圍繞到常家娘子身上，將她如何安排設(shè)局，如何在孔廟眾文士前揭露明謹(jǐn)罪行云云，悉數(shù)說了。
這一通繪聲繪色地說下來，元祥已是口干舌燥，卻見大都督皺起了眉：“她受傷了？”
元祥點(diǎn)頭。
雖然但是……他說的如此精彩而又驚心動魄，可大都督卻好似只聽進(jìn)去了這一句是嗎？
崔璟正色問：“傷勢如何？大夫怎么說？”
“大都督放心，常娘子傷在手臂，大夫說只需養(yǎng)一段時(shí)日便可無礙了！”
崔璟的神情仍不算輕松。
元祥恨不能回到方才，捂住自己的嘴才好，常娘子受傷之事分明可以省略，他作甚非講得這般細(xì)呢。
于是元祥決定說點(diǎn)輕松的：“……事成后，喬祭酒還押著常娘子去孔夫子跟前磕頭賠罪呢，說是擔(dān)心孔夫子怪罪，回頭再將常娘子變笨了！”
說著，自己先笑為敬。
崔璟抬眼看向傻笑的下屬。
元祥笑意一凝。
大都督覺得不好笑……是嗎？
等等，他還有根救命稻草！
元祥忽然想到什么，解下肩上的包袱：“對了大都督，這是常娘子托屬下帶給您的！”
他火速將包袱解開，捧著一件被包裹著的四方之物來到崔璟面前。
崔璟沒有耽擱地接過，一手持之，一手去解包裹在外的綢布。
然，解了一層又一層，他竟發(fā)現(xiàn)此物被包裹了七八層余。
崔璟眉間神色溫和，她竟如此上心，倒不知其內(nèi)究竟何物。
元祥此時(shí)“嘿”地一笑：“這都是屬下特意包著的……唯恐途中有損壞?！?/p>
“……”崔璟手下一頓。
包裹之下，是一只錦盒，錦盒打開，其內(nèi)是一只素色荷包。
元祥再次一笑：“這錦盒也是屬下尋來的！”
好歹是常娘子送的東西，這樣才有儀式感嘛！
崔璟徹底無言，將錦盒丟到一旁，只將那只荷包拿起。
打開后，一顆栗子落在他手中。
元祥眼神一震。
怎么只是顆栗子？
他以為好歹得是常娘子的親筆字條呢……
完了，儀式感太足，期待值拉得太高，大都督怕是要失望了！
然而定睛一瞧，卻是他多慮了。
大都督看著那顆栗子，眼神似乎比看親兒子還親！
察覺到下屬視線，崔璟將栗子收握于手中，繼而問：“她可曾說起，之后有何打算？”
可有他能幫得上忙的地方？
“大都督，您與常娘子還真是心有靈犀！”元祥眼睛亮亮地問：“來之前，您猜常娘子是如何同屬下說的？”
此言畢，一時(shí)上頭的元祥即覺失言。
大都督一向最不喜旁人說廢話，什么“你猜一猜”、“不知是否當(dāng)講”此一類故弄玄虛之言……大都督?jīng)Q計(jì)是不會接話的！
元祥正要硬著頭皮自行往下說時(shí)，卻聽青年耐心問：“如何說的？”
元祥大為震撼。
人，怎么就能有兩幅截然不同的面孔呢？
好一會兒，元祥才自震驚中回神，扯出笑臉道：“常娘子說，若您問起她之后的打算，便讓屬下同您講，她準(zhǔn)備帶常郎君離開京師，待安頓下來后會給您寫信，讓您不必掛心。”
又道：“常娘子還問起過您的傷勢呢。”
崔璟看向他：“你是如何答的？”
元祥咧嘴道：“屬下自然要說您勇猛無雙，區(qū)區(qū)小傷算不得什么，早已無礙了！”
崔璟點(diǎn)頭，心中很滿意這個回答。
雖然他的傷至今還未好全，但一則他不想讓她擔(dān)心，二則……他想，應(yīng)當(dāng)沒有人會拒絕在自己在意的人面前，樹立一個足夠勇猛的形象吧？
不過，她既確定了他受傷之事，想來是見過無絕大師了。
不知她與無絕大師是否已表明身份了？
他想起了那夜于天女塔辭別時(shí)的情形。
崔璟自書房中出來時(shí)，天色已晚，一輪圓月初掛上枝頭。
他暫時(shí)駐足，仰頭望月。
聽元祥說起孔廟之事時(shí)，他眼前似乎看到了一位單槍匹馬得勝而歸，身上浴血卻也披著榮光的將軍。
元祥說，當(dāng)時(shí)許多人自發(fā)為她攔在樓外，他想，這是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/p>
這世間，就是有這樣“應(yīng)當(dāng)”之人。
這樣“應(yīng)當(dāng)”之人，理應(yīng)有大天地，而非向何人妥協(xié)——他從不是愚鈍之人，又因知曉旁人不知之事，故而從元祥那些話中，他亦能看出那位帝王的態(tài)度。
天女塔內(nèi)，帝王未能試出想要的答案。
這一次，也未能將那個答案逼出。
兩次強(qiáng)硬的試探，兩次寧自傷也不肯妥協(xié)的固執(zhí)，他想，他大約知道是為什么了。
他心疼她流血受傷，懂得了她的不肯妥協(xié)，也仰望她身上的榮光。
但，心疼……？
這明朗出現(xiàn)在心頭的兩個字，令崔璟有著一瞬的怔然，他如今既知她是何人，這心疼二字，便應(yīng)當(dāng)是有些僭越的。
所以，他待她，已算是有“僭越之心”了，是嗎？
青年靜立望月，無聲握緊了手中之物。
片刻后，他垂眸看向那顆栗子，微微揚(yáng)了揚(yáng)嘴角。
如今，他有三顆珍貴的栗子了。
青年將栗子收起，走下了石階。
“大都督?！?/p>
并州大都督府上的一名屬官走來，向崔璟行禮，道：“已經(jīng)五日了，戴從還是不肯招認(rèn)?！?/p>
微微一頓后，試著問道：“今已人證物證俱在，大都督……可要用刑一試？”
崔璟未置可否，抬腳往前走去：“我親自去見一見他?！?/p>
戴從便是并州大都督府上長史，此前圣冊帝得知此人與徐正業(yè)有書信往來，擔(dān)心其起變，遂令崔璟暗中迅速趕往并州，查實(shí)此事，控制并州局面。
并州轄太原，地處關(guān)鍵，且大盛開朝先祖皇帝當(dāng)年便是自太原起兵，故亦有龍脈起源之說。
故并州之地，絕容不得有絲毫閃失。
而崔璟認(rèn)為，正因此，值此亂局之下，對并州虎視眈眈者，必不在少數(shù)。
他奉密旨至并州，很快便查到了戴從與徐正業(yè)欲暗中勾結(jié)的罪證，今日已是戴從被囚禁的第五日，但此人至今不肯承認(rèn)與徐正業(yè)有往來。
此時(shí)見到崔璟，手腳鎖著鎖鏈的戴從立時(shí)站起身來：“大都督，戴從絕無異心！”
崔璟抬手，令看守之人皆退了出去。
“大都督，屬下……”
戴從還欲再言，卻被崔璟打斷：“我知道，我已查明?！?/p>
戴從眼神一震：“大都督……”
“有人暗中蓄意構(gòu)陷栽贓，又刻意使圣人察覺，引我來此治罪于你?！贝蕲Z道：“此局是為你而設(shè)，亦是為我?！?/p>
他在中途，便已想到了這個可能。
戴從：“那您為何還要冒險(xiǎn)來此……”
“并州太原不可有分毫閃失，我即領(lǐng)并州大都督之職，此事縱只十中之一的可能是真，我亦非來不可?！贝蕲Z道：“對方必也看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，料定我為防打草驚蛇，既奉密旨，必只能帶少量輕騎趕來?！?/p>
所以，既是借刀殺人，亦是請君入甕。
戴從心驚不已：“屬下這幾日忽困于此處，便只想到是有人欲栽贓除去屬下……卻未曾想到此事也是沖著您來的！”
這是要一石二鳥了！
“大都督府內(nèi)必有內(nèi)奸，大都督務(wù)必要當(dāng)心提防。”戴從看向那青年，一時(shí)只覺危機(jī)四伏，忐忑難安：“那幕后之人所圖甚大，既已布下陷阱，并州此時(shí)必已入危局……”
“然中途察覺，或?yàn)闀r(shí)未晚?！鼻嗄暌部粗?，道：“只是敵明我暗，形勢不利，接下來便還要辛苦長史，與我做一場戲?！?/p>
戴從目色鄭重地點(diǎn)頭，等著青年往下說。
……
淮南王尚未下葬，又有不利的消息接連傳回京師。
自都梁山首敗后，兩軍于各處大小交戰(zhàn)多次，李逸所領(lǐng)討逆之師勝少而敗多。
另一則，揚(yáng)州一戰(zhàn)來得突然，此前大軍趕赴時(shí)，臨時(shí)籌措而出的糧草只夠維持三月，如今糧草已經(jīng)告急，而朝廷命人護(hù)送的補(bǔ)給糧草，卻在中途為徐氏亂軍所劫。
天子震怒，然當(dāng)務(wù)之急，卻也只能先行令戶部再次籌備糧草。
焦頭爛額的戶部卻稱如今已是無米之炊，國庫虛空，而需要戶部撥銀的去處遠(yuǎn)不止揚(yáng)州這一處，一時(shí)間實(shí)難再次籌措充足銀糧。
次日，教子無方、不久前曾在金鑾殿上撞柱尋死的應(yīng)國公，頭上還纏著傷布，親自帶著家仆趕著裝滿了銀箱的馬車，來到了戶部，稱愿以明家大半家產(chǎn)，以資討逆大軍，略解燃眉之急。
有明家起了頭，其它官員權(quán)貴又豈能毫無表示？
戶部說得好聽，皆會記錄在冊，待日后國庫充盈時(shí)會再行返還，這話幾分可信？
看著數(shù)日間籌措而來的銀錢，戶部為如何分配之事，忙得不可開交。
銀錢自然不能直接如數(shù)送去軍營，需要換成糧食軍用之物，要備足這些，也需要時(shí)間，還需與兵部共議細(xì)則。
此一日，驃騎大將軍府有人前來，稱是變賣了常府一些田宅，也籌措了一些銀錢及現(xiàn)糧，但他們提議，不等戶部一同籌備，愿自請護(hù)送前往揚(yáng)州。
一來，戶部流程繁雜耗時(shí)，二來，那些跟隨多年常闊的傷殘老兵認(rèn)為，糧草被劫前車之鑒在先，接下來分多路押送糧草更為妥當(dāng)，他們在前，正也可先探一探路。
相較旁人，常闊人在戰(zhàn)前，常家自然更多一份憂心，此舉也是情有可原。
戶部與兵部商議后，同意了此事，給了文書。
在常歲寧的安排下，常家人很快押送著錢糧出了京。
而隔日，朝堂之上便出了件大事。