玉屑的驚聲質(zhì)問(wèn)讓外面一名女使快步走了進(jìn)來(lái)。
隨著女使打起青竹簾，那股氣味頓時(shí)愈發(fā)濃烈，繚繞煙霧也隨之漂浮入內(nèi)。
玉屑急聲又問(wèn)：“你們?cè)跓裁矗 ?/p>
“玉屑姑姑稍安，只是在門前燃了些艾草而已。”女使拿安撫的語(yǔ)氣解釋道。
玉屑緊緊抓著身側(cè)薄毯：“艾草……為何突然燒這個(gè)？”
“端午燒艾，有祛病驅(qū)邪之用。”女使溫聲道：“因見(jiàn)玉屑姑姑近來(lái)心神難安，便想著燒上一燒。”
“端午……”玉屑忽然有些怔怔地看向窗外：“今日是端午嗎？”
見(jiàn)她平復(fù)些許，女使也露出笑意點(diǎn)頭：“正是呢。”
“每年端午……殿下若在京中，也會(huì)讓人燒艾的……”玉屑聲音逐漸微弱如囈語(yǔ)：“且會(huì)使我去水云樓取菖蒲酒回來(lái)……唯獨(dú)水云樓釀出的菖蒲酒，最得殿下喜歡。”
女使于心底了然嘆氣，這又是在念叨些半夢(mèng)半真的舊事了。
這位玉屑姑姑曾侍奉在崇月長(zhǎng)公主殿下身邊多年——圣人命她們貼身照料這位神志不清的玉屑姑姑，為善待長(zhǎng)公主殿下舊人是真，提防對(duì)方半瘋半傻之下出去胡言亂語(yǔ)影響已故長(zhǎng)公主殿下清名亦是一重考量。
所以，是安置也是監(jiān)視。
但玉屑姑姑也算省心，腦子雖不清楚，不時(shí)會(huì)有失控舉動(dòng)，但卻從不肯離開(kāi)這座長(zhǎng)公主府，整整十二年，一次都不曾出去過(guò)。
玉屑姑姑眷念舊主之心尤甚，她們看在眼中，便也多兩分敬重。
“水云樓，菖蒲酒……”玉屑坐在榻上，口中斷斷續(xù)續(xù)地自語(yǔ)著。
女使并不知她口中的水云樓正是未改名前的登泰樓，也不在意她這些真假癡幻不分的碎語(yǔ)，見(jiàn)玉屑平靜下來(lái)，便安心退了出去準(zhǔn)備早食。
玉屑呆呆地望著窗外，嗅著鼻尖的艾草香氣，控制不住的顫栗從指尖而起，蔓延至全身。
佳節(jié)思親，更易念起舊人舊事，那些想遺忘而不得的舊時(shí)畫面，在那艾草氣味的催化下，在她腦中翻涌不止。
水云樓里不止有菖蒲酒！
玉屑眼前再次閃過(guò)那個(gè)熟悉到刻進(jìn)了她骨子里的暗號(hào)圖紋。
可那個(gè)暗號(hào)早該與殿下一同消失了才對(duì)！
玉屑面上忽然又涌現(xiàn)劇烈的不安，她猛地下榻，快步出了臥房，不管不顧地用手去撲滅那正慢慢燃著的一把新艾。
“玉屑姑姑！”
女使慌忙走了過(guò)來(lái)，將人拖抱住。
另一名女使則趕忙將那艾草拿離此處。
玉屑尖叫掙扎著，一雙眼睛再次陷進(jìn)了混沌癲狂之中。
……
今日的登泰樓外，也依著習(xí)俗在大門邊插放了新鮮的艾草與菖蒲。
崔瑯今日穿一身新裁的藕粉色錦袍，頭發(fā)束得極整潔，腰間佩玉，手執(zhí)折扇，很是神采飛揚(yáng)。
他此刻站在酒樓門外，滿面喜氣地等著迎候來(lái)人。
陪在他身邊的一壺小聲道：“郎君這般喜氣模樣，不知道的只怕還當(dāng)今日是您大喜之日，您身為新郎官兒在此迎候賓客呢……”
崔瑯手中快扇了兩下折扇，得意道：“我贏了國(guó)子監(jiān)的端午擊鞠賽，這不比當(dāng)新郎官可喜可賀么！”
又不免嘆一聲：“偏我姓崔，這新郎官兒便還真沒(méi)什么可當(dāng)?shù)模崄?lái)倒去也只能娶那幾家的女郎，成親真也不見(jiàn)得是什么喜事呢。”
一壺：“這話您可別亂說(shuō)……”
崔瑯“嘁”了一聲：“怕什么，父親今日又不在！”
提到此處，不由滿懷期待地望去：“也不知長(zhǎng)兄能不能過(guò)來(lái)呢。”
說(shuō)著，他忽然收起折扇朝剛下馬的一名少年招呼道：“胡煥，這兒呢！”
那胡姓少年見(jiàn)到他，將馬交給仆從，笑著大步走了過(guò)來(lái)。
很快，崔瑯邀請(qǐng)的其他同窗們也都陸續(xù)到了，包括那日敗在他們手下的四名玄隊(duì)學(xué)子也來(lái)了三個(gè)。
四個(gè)到了三個(gè)，崔瑯卻猶不滿足：“怎還少了一個(gè)呢？”
難道是他堂堂崔家六郎的誠(chéng)意與風(fēng)度還不足夠打動(dòng)折服對(duì)方嗎？
“祈兄也要來(lái)登泰樓的，只是他得了……”其中一人剛開(kāi)口要解釋，只聽(tīng)忽有嘈雜驚訝之音響起。
“魏侍郎？”
“是魏侍郎到了！”
崔瑯訝然。
他也沒(méi)請(qǐng)這位魏侍郎啊。
見(jiàn)那有著溫潤(rùn)風(fēng)流之姿的青年郎君含笑朝他點(diǎn)頭，崔瑯忙抬手施禮——對(duì)方雖是不請(qǐng)自來(lái)，但好歹是東臺(tái)侍郎，他自當(dāng)熱情相待的！
很快，一頂看似尋常的軟轎停落，轎夫揭簾，一名著藍(lán)袍的中年男人由內(nèi)而出。
“姚寺卿竟也來(lái)了！”
崔瑯身邊的眾學(xué)子紛紛行禮。
崔瑯瞠目一瞬，也忙施禮——姚廷尉竟也來(lái)給他捧場(chǎng)了！莫不是那日被他在擊鞠場(chǎng)上的英姿折服了？
“快……喬祭酒到了！”
嘈雜聲一時(shí)更甚，眼看著喬祭酒朝自己走來(lái)，且難得穿了身簇新的袍子，胡須顯然也精心打理過(guò)，人顯得格外精神，崔瑯嘴唇一顫——
不是吧，喬祭酒竟也親自來(lái)替他慶賀了？
他那日的擊鞠賽贏得光彩，縱被稱之為國(guó)子監(jiān)之光也不過(guò)分……可卻也未曾想到竟能讓祭酒前來(lái)相賀！
且喬祭酒非但自己前來(lái)，竟還帶上了祭酒夫人與喬小娘子……這是何等誠(chéng)意！
崔瑯被觸動(dòng)得頭皮一陣戰(zhàn)栗發(fā)麻，視線下意識(shí)地在喬玉綿身上停留時(shí)，忽有馬蹄聲入耳。
來(lái)人是常闊。
他今日也穿了新袍，就連騎著的馬匹也顯然剛刷洗過(guò)，一身馬毛干凈順亮。
看著常闊下馬朝此處走來(lái)，崔瑯徹底呆住。
他的個(gè)人魅力，竟比自己想象中的還要強(qiáng)悍嗎？
莫非祖父正是看中了他這一點(diǎn)……而這正是祖父讓他進(jìn)國(guó)子監(jiān)的深意所在？
崔瑯頓生醍醐灌頂之感——以往他對(duì)自己的優(yōu)秀程度只怕了解的還是太少了！
“祭酒，常大將軍，姚廷尉，魏侍郎……”他一時(shí)都有些喊不過(guò)來(lái)了，受寵若驚地請(qǐng)人入內(nèi)：“快請(qǐng)進(jìn)樓中說(shuō)話！”
眾人說(shuō)笑寒暄著走來(lái)，經(jīng)過(guò)他面前身側(cè)時(shí)，皆與他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
崔瑯挺直了腰桿兒，跟著走進(jìn)酒樓。
常闊等人邊說(shuō)話邊上了二樓。
崔瑯疑惑地“欸”了一聲——他設(shè)下的慶功宴在一樓堂中！
他剛要出聲喊人時(shí)，只聽(tīng)身邊有同窗驚訝地道：“只知今日常家娘子要在此處擺拜師宴，卻未想到竟連姚廷尉和魏侍郎也來(lái)了……”
崔瑯：“？”
“看來(lái)這拜師宴當(dāng)真是要熱熱鬧鬧地辦一場(chǎng)了呢，我聽(tīng)說(shuō)咱們國(guó)子監(jiān)內(nèi)那些個(gè)有名望才學(xué)的同窗，多半都收到了常娘子的請(qǐng)柬……祈兄也收著了！”
崔瑯終于找到了自己的聲音：“……常娘子？拜師宴？！什么時(shí)候的事？”
他怎一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)聽(tīng)到？
哦，是了……
因父親對(duì)他入國(guó)子監(jiān)讀書之事頗不贊成，總愛(ài)陰陽(yáng)怪氣挑刺找事，他為了今日的慶功宴能順利辦成，這三日在家凈裝孫子，光顧著給父親順毛了，每日累得生不如死，真正是兩耳不聞窗外事，一次門都不曾出過(guò)！
待聽(tīng)身邊同窗七嘴八舌地將拜師宴之事說(shuō)了一通，崔瑯了然之余，看了眼樓上，深深嘆氣。
嗨，他就說(shuō)呢。
剛才就跟做夢(mèng)似得，現(xiàn)下才總算覺(jué)得真實(shí)了。
崔瑯接受了自己“魅力是有，但在合理范圍之內(nèi)”這一事實(shí)之后，出于好奇便同樓中伙計(jì)打聽(tīng)起了樓上此次拜師宴擺了幾桌。
那伙計(jì)笑著道：“二樓三樓都被包下了，今日小店除了您與常府拜師宴之外，再不接待其他客人了。”
崔瑯愣住，呆呆地抬頭看向二樓三樓的方向。
登泰樓不是尋常酒樓可比，因生意越做越紅火，曾數(shù)次擴(kuò)建，每層可接待百余名食客，常家竟一口氣包下了整整兩層？！
且不提闊氣與否，畢竟論起闊綽他崔家斷不輸任何人，他身為崔家嫡出郎君自也不至于因此舉闊綽而感到震驚——
真正令崔瑯震驚的是——常娘子這拜師宴，究竟是請(qǐng)了多少人過(guò)來(lái)！
尋常拜師宴，多是私下擺一桌，請(qǐng)一位有名望的人從中見(jiàn)證了事，再重視些的，若同門師兄弟多些，適當(dāng)多擺幾桌也可以理解。
可常娘子可是獨(dú)苗苗，喬祭酒有且僅有她一個(gè)正經(jīng)學(xué)生！
同樣有過(guò)之而無(wú)不及的驚惑之色也出現(xiàn)在其他學(xué)子臉上。
有貧寒出身的學(xué)子愕然抬首看著樓上：“我……我歸西擺席只怕都擺不了這么多桌。”
“清醒些。”相熟的同窗提醒他：“你縱是歸西擺席應(yīng)當(dāng)也沒(méi)這么多銀子能擺到這登泰樓來(lái)。”
那學(xué)子不由點(diǎn)頭：“多謝……夢(mèng)醒了。”
胡煥面上震驚之色難消：“你們說(shuō)……常娘子這得是送出了多少封請(qǐng)柬？”
“算上祭酒送出去的，總共有三十來(lái)封。”一道清凌凌的聲音語(yǔ)氣如常地答道。
崔瑯等人看去，只見(jiàn)正是常歲寧走進(jìn)了酒樓內(nèi)，身邊跟著常歲安和幾名仆從女使。
“常娘子來(lái)了！”
胡煥等學(xué)子施間，崔瑯已迎上前去：“常娘子今日這拜師宴的排場(chǎng)實(shí)在驚煞我等！”
常歲寧含笑看向他：“恰與崔六郎的慶功宴撞在了一處，崔六郎不介意吧？”
崔瑯打了個(gè)激靈，連忙搖頭：“豈敢！”
莫說(shuō)介意了，常娘子沒(méi)嫌他礙事就萬(wàn)事大吉！
想到自己若一旦礙了事的后果，崔瑯已在心中雙手抱頭。
言畢神情一滯，也覺(jué)自己慫了些，干笑兩聲驅(qū)散尷尬，才道：“自然不介意，撞在一起才更熱鬧……更何況若非常娘子相助，我今日何來(lái)機(jī)會(huì)辦這慶功宴？”
常歲寧點(diǎn)頭：“崔六郎不介意便好。”
“不過(guò)……常娘子方才說(shuō)只送了三十來(lái)封請(qǐng)柬出去，那想來(lái)五六七桌便足以接待來(lái)客，余下的不知是作何用處？”崔瑯好奇地問(wèn)。
“還沒(méi)想好。”常歲寧道：“用不上空著便是，只當(dāng)圖個(gè)清凈寬敞了。”
崔瑯訝然。
其他學(xué)子更是目瞪口呆，有背地里化名寫話本子補(bǔ)貼家用的學(xué)生，腦海之中已赫然浮現(xiàn)一行大字——驚！將軍府女郎豪擲重金包下登泰樓兩層宴廳，用途竟只為這個(gè)！
“諸位這邊結(jié)束后，也可以試著上去坐坐。”常歲寧留下這句話，便與常歲安一同上了樓去。
崔瑯回過(guò)神來(lái)，忙交待道：“咱們待會(huì)兒早些結(jié)束……到時(shí)都上去給常娘子湊人數(shù)去！”
不然空著那么多位置，顯得多冷清多沒(méi)面子！
胡煥忙點(diǎn)頭，他與崔瑯一樣，經(jīng)擊鞠賽一事后，皆對(duì)常歲寧存下了感激欽佩之心。
有一名學(xué)子有些不解地道：“可常娘子方才說(shuō)……讓咱們‘可以試著上去坐坐’，這‘試著’是何意？”
寫話本子出身的，很擅長(zhǎng)抓重點(diǎn)。
“反正是邀請(qǐng)了咱們唄。”崔瑯說(shuō)著，就朝伙計(jì)招手：“上菜！”
眾同窗：“？！”
這才剛吃過(guò)早食過(guò)來(lái)，倒也不必這么個(gè)“早些結(jié)束”法兒吧！
酒樓伙計(jì)也是一愣，好在酒樓大了什么鳥(niǎo)兒都見(jiàn)過(guò)：“客官稍安勿躁，這個(gè)時(shí)辰后廚剛備菜而已……”
他們酒樓與茶樓早點(diǎn)鋪?zhàn)硬煌蛔鑫缡澈屯硎车纳狻?/p>
崔瑯這才不得不打消念頭。
一壺在他身邊小聲提醒道：“郎君，人還沒(méi)齊呢，況且大郎君都還沒(méi)到，您急什么……”
崔瑯恍然：“對(duì)哦，還要等長(zhǎng)兄來(lái)著。”
一壺面色復(fù)雜——難不成現(xiàn)下在郎君心里，常娘子竟比大郎君的分量來(lái)得還要重了？
此時(shí)胡煥道：“致遠(yuǎn)到了！”
昔致遠(yuǎn)帶著他的書童走了進(jìn)來(lái)，朝同窗們含笑施禮。
走上二樓之后，喜兒低聲詢問(wèn)常歲寧：“女郎，時(shí)辰差不多了吧？”
常歲寧點(diǎn)頭，聲音如常：“嗯，去辦吧。”
喜兒便看向劍童，劍童會(huì)意點(diǎn)頭，快步下了樓去。
“常娘子還另有何事要辦？”魏叔易好奇地打聽(tīng)道。
常歲寧看向他，不答反問(wèn)：“不知魏侍郎可備下賀禮了沒(méi)有？”
“豈有空手前來(lái)的道理？”魏叔易笑著道：“家母晚些方到，特讓我同常娘子說(shuō)一聲不要見(jiàn)怪。”
“豈會(huì)。”
常歲寧走向朝她笑著招手的喬祭酒和常闊。
魏叔易含笑轉(zhuǎn)頭，若有所思地看了一眼劍童下樓的方向。
同一刻，與登泰樓僅僅隔著一條長(zhǎng)街，氣氛卻截然不同的玄策府內(nèi)，崔璟正坐于書房?jī)?nèi)處理公務(wù)。
元祥不時(shí)看一眼窗邊擺著的滴漏。