常化三年，四方歸心，天下太平，連年風(fēng)調(diào)雨順未見(jiàn)大災(zāi)禍，已初見(jiàn)興盛氣象。
江都刺史邵善同近來(lái)很忙，除了一應(yīng)例行公務(wù)之外，他還要準(zhǔn)備一份大婚賀禮。
隔壁東羅王金承遠(yuǎn)即將迎娶王妃，大盛朝廷的賀禮已在路上，而與東羅往來(lái)通商最多的江都需要另備一份，這是京師圣上的意思，至于具體禮單則交由邵善同自行擬定。
邵善同將八字胡都捋掉了好些根，這份禮可不好拿捏……
首先不能敷衍了事，否則難以交差。
最好是能彰顯大盛國(guó)力與大國(guó)氣度，卻也不宜太過(guò)鉆研，否則很容易被疑心他有意巴結(jié)東羅……萬(wàn)一讓陛下誤以為他有反心可就不好了，畢竟他在這方面案底比較厚。
在沈三貓的授意下，絲織坊和制瓷坊乃至冶煉坊都送來(lái)了不少精美物器。
之后，市舶司韓錚也讓人抬來(lái)了許多來(lái)自海外的奇珍異寶。
邵善同沒(méi)有急著挑看，而是請(qǐng)了褚長(zhǎng)史等人前來(lái)共同商議，聽(tīng)著儲(chǔ)長(zhǎng)史等人的意見(jiàn)，邵善同不時(shí)點(diǎn)頭，或道一聲“不錯(cuò)”，或應(yīng)一聲“唔”，或贊一句“先生高見(jiàn)”。
若有人問(wèn)：“刺史大人怎么看？”
邵刺史便和氣一笑：“本官毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，還勞諸位集思廣益啊。”
他怎么看？他往下這么一看——
作坊里來(lái)的，陛下的人。
市舶司來(lái)的，陛下的人。
褚長(zhǎng)史，陛下的人。
前七堂里的，陛下的人。
這還不算什么，他若再出門(mén)一看，那才是遍地皆是天子心腹呢。
邵善同不免有種被層層包圍的感覺(jué)。
被包圍到了極致的邵刺史，晚間躺在榻上，反反復(fù)復(fù)琢磨著，卻突然開(kāi)悟般坐起身來(lái)，喃喃道：“……本官也是陛下的人啊！”
他是鐵了心要給陛下看家的，他又不打算造反……原應(yīng)該無(wú)障礙地加入大家才對(duì)！
所以他這三年到底在偷偷摸摸心虛個(gè)什么勁兒？
邵善同擰眉詰問(wèn)內(nèi)心，慢慢得出答案……他這種癥狀，大約是屬于心已經(jīng)擺正了，但腦子一時(shí)還沒(méi)能徹底適應(yīng)反心變忠心，這類似大變活人的的轉(zhuǎn)化。
邵刺史一拍額頭，警告反慣了的腦子——休要再偷偷摸摸，給本官大大方方的！
因頓悟而偷感盡消的邵刺史次日再見(jiàn)到褚長(zhǎng)史等人，便分外舒心放松了——這哪里是監(jiān)督他的人？這分明是他和陛下君臣相宜的見(jiàn)證者才對(duì)。
大大方方的邵刺史中和了大家的意見(jiàn)，很快定下了送往東羅的禮單。旋即讓人去前七堂請(qǐng)了負(fù)責(zé)兵司事務(wù)的錢(qián)主事過(guò)來(lái)，去異邦送禮便要調(diào)兵護(hù)送使者，此事需要經(jīng)前衙的兵司來(lái)向負(fù)責(zé)江都兵事的明威將軍康芷參軍報(bào)備請(qǐng)示。
前七堂里的錢(qián)主事放下手中的事，立即去見(jiàn)邵刺史。
這位錢(qián)主事出自吳興錢(qián)氏，同駱先生不同根不同源但同族的吳興錢(qián)氏。
說(shuō)來(lái)，當(dāng)初皇太女那篇《祭駱公文》面世之后，使得天下驚異嘩然，而江都則是在驚異嘩然之余又炸開(kāi)了鍋。
這其中被炸得最徹底的，當(dāng)屬錢(qián)家人。
彼時(shí)，有江都同僚尋到錢(qián)氏族人，甚是感嘆：【原來(lái)錢(qián)先生即是駱公……這樣大的一件事，賢弟闔族上下竟然皆能做到守口如瓶，為駱公掩藏身份，實(shí)是用心良苦……而此中膽魄決斷與氣節(jié)，亦非尋常人等可比啊！】
三魂七魄俱被炸飛，正飄在半空中分不清東西南北及前路的錢(qián)家族人：【……】
想當(dāng)初，他們來(lái)江都認(rèn)親時(shí)，少年錢(qián)郁曾嘀咕——十九叔何故要以面具示人，莫非逃犯乎？
誰(shuí)能想到……竟被這死小子陰差陽(yáng)錯(cuò)地說(shuō)對(duì)了！
他們錢(qián)家竟稀里糊涂地成了包庇逃犯并為逃犯?jìng)卧焐矸莸耐\。
而好消息是……即將登極的天子也是同謀。
死小子錢(qián)郁彼時(shí)再次語(yǔ)出驚人——【照此說(shuō)來(lái)，我們錢(qián)家豈非是天子同黨了？】
錢(qián)郁繼而感嘆，原以為至多只是一幅忠于人性的“富在深山有遠(yuǎn)親”圖，誰(shuí)知竟是一場(chǎng)刀尖舔血式的富貴險(xiǎn)中求……
可謂十分塞翁失馬的樂(lè)觀思路。
錢(qián)家的大人們卻不免憂慮茫然，這稀里糊涂的富貴，當(dāng)真能落到他們頭上嗎？
而后，這份富貴，還真就穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓谒麄冾^上了。
金婆婆讓人從京中傳信并備上厚禮送來(lái)江都錢(qián)宅，感激他們當(dāng)初的“庇佑相助”。
此事傳開(kāi)后，周?chē)际菍?duì)他們錢(qián)家人的稱頌之聲，駱公為國(guó)為民為主赴死的高風(fēng)亮節(jié)，也將他們錢(qián)家的門(mén)楣照映得一片光明高尚。
大家無(wú)不將他們看作了與駱公同甘共苦的存在。
可只有他們心里清楚，壓根兒就沒(méi)苦，當(dāng)初他們跟一窩螞蟻似得聞著甜味兒就直接找上門(mén)來(lái)跟著吃上了。
一晃眼三年過(guò)去，他們錢(qián)家人憑著這重關(guān)系和美名，已在江都扎下了根。同京師府的蘄國(guó)公府也常是有來(lái)有往，金婆婆大度通透，從不提及他們當(dāng)初順?biāo)浦鄣乃接槤膳c錢(qián)郁也成了親如兄弟的好友。
而若有人試圖探問(wèn)當(dāng)年駱公入錢(qián)家族譜的內(nèi)情之時(shí)，他們往往只能長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲：“皆是機(jī)緣啊……”
除此外，也實(shí)在沒(méi)什么能拿出來(lái)說(shuō)的了。
錢(qián)家人私心里感激駱家，卻也難免羞愧，唯有盡心盡力報(bào)答駱家，報(bào)效朝廷與君主。
錢(qián)主事見(jiàn)罷邵刺史后，很快回到前衙著手?jǐn)M寫(xiě)請(qǐng)示文書(shū)。
新君登基第三年，各地官政從調(diào)整到落定，眾人各司其職井井有條，前七堂中忙得腳不沾地的混亂景象也基本上沒(méi)有了。
但江都學(xué)政人員卻越來(lái)越忙。
無(wú)二院要建數(shù)座分院，各類龐雜的瑣事將鄭潮等人分為兩類，一類是忙得想要上吊的，一類是忙得沒(méi)時(shí)間上吊的。
這份忙碌倒不曾波及到學(xué)子們，課業(yè)是正常進(jìn)行的。
此一日，午時(shí)將至，放課的銅鐘被敲響，無(wú)二院各學(xué)館內(nèi)的學(xué)子們?nèi)缤B(niǎo)兒出巢，說(shuō)笑著結(jié)伴而出。
醫(yī)學(xué)館的一間學(xué)堂里，一位負(fù)責(zé)授課的先生也走了出來(lái)，眾醫(yī)學(xué)生們見(jiàn)之皆行禮避開(kāi)，不敢靠近說(shuō)話。
這位總是一臉麻木冷淡的先生姓樊，極擅毒理，從不與人往來(lái)。
樊偶被丟到此處，是天子陛下的意思。
對(duì)于雖最終沒(méi)有派上準(zhǔn)備好的用場(chǎng)，但也已經(jīng)被反復(fù)利用過(guò)的樊偶的處置，李歲寧的想法很隨意，屬于殺也行，不殺也行。
樊偶精通毒術(shù)，而醫(yī)毒相連，正如能殺人的蛇毒也能救人，像樊偶這種頂尖的毒術(shù)大師從某種層面上來(lái)說(shuō)也是相當(dāng)罕見(jiàn)的人才。
那就先丟去醫(yī)學(xué)館試試，萬(wàn)一能用呢。
而樊偶本人的態(tài)度也很隨意。
前些年里，他不止一次試圖逃走卻求死，但都被李歲寧按得死死地，有事沒(méi)事就拖他出來(lái)壓榨利用一下，次數(shù)多了，直叫樊偶就連恨意也是麻木的。
但樊偶始終記掛著舊主李隱。
直到李隱的罪行被公之于眾，樊偶起初心無(wú)波瀾，越聽(tīng)卻越覺(jué)得不對(duì)，殺淮南王暗助徐正業(yè)這類事他是知情的，可是……通敵吐蕃？
這么瘋的嗎？
樊偶自認(rèn)沒(méi)什么是非觀，雖不至于因此痛恨舊主，可也莫名地有些對(duì)舊主祛魅了。
李隱于去年秋后被處斬，樊偶一度茫然，處于一種活也行，不活也行的心態(tài)之間。
至于逃？這天下都是那個(gè)人的，逃來(lái)逃去有意思嗎。
麻木人生麻木過(guò)，先這樣木著吧。
不同于一身死味的樊偶，眼下正值春季萬(wàn)物勃發(fā)時(shí)，農(nóng)學(xué)館的學(xué)生們是各館中最忙碌的一批人。
已經(jīng)長(zhǎng)成真正少年模樣的元灝，正帶著一群學(xué)生們?cè)诔峭廪r(nóng)田間查看宿麥的生長(zhǎng)情況。
去歲年末，元灝與諸學(xué)子言：【翻看史書(shū)災(zāi)殃之年，一半戰(zhàn)火，一半饑寒，大盛得逢明君，而今戰(zhàn)火已休，饑寒卻仍未能斷絕，此乃吾輩從農(nóng)者之長(zhǎng)久戰(zhàn)。】
如此一番話，讓許多因旁的學(xué)館已經(jīng)招滿、遂才退而求其次暫入農(nóng)學(xué)館，以便翻閱院中藏書(shū)的學(xué)子們，竟也燒起了一股熱血，對(duì)聽(tīng)來(lái)半點(diǎn)也不高雅上流的農(nóng)學(xué)二字有了新的認(rèn)知。
元灝一行人從田壟間行出時(shí)，一名小吏跑了過(guò)來(lái)，向元灝道：“市舶司韓錚大人使人前來(lái)相請(qǐng)，道是年前出海的商隊(duì)回來(lái)了，帶回了新的種子，請(qǐng)?jiān)∠壬热饲叭シ直妫 ?/p>
元灝聞言眼睛一亮，足下快步奔走。
春陽(yáng)高懸，麥田隨風(fēng)而動(dòng)，如同層層起伏的海浪。
“瞅瞅這田可真壯啊，也不知是澆了多少大糞？”
一行南下的車(chē)馬來(lái)到江都城外，車(chē)內(nèi)一位老夫人隔著車(chē)窗看著那一塊塊被切割得十分整齊的麥田，不禁嘖嘆出聲。
同車(chē)的青年女子滿臉無(wú)奈：“祖母……您快別提這兩個(gè)字了。”
這一路往南來(lái)，祖母見(jiàn)著什么長(zhǎng)得好，勢(shì)必都有一句“跟澆了大糞似得”，她都怕待會(huì)兒見(jiàn)著江都人，祖母也要來(lái)上這么一句，那她當(dāng)真要找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，連夜遁地拱回營(yíng)州去了。
“那咋了！”石老夫人滿臉是笑：“好還不叫人夸了？”
正拿點(diǎn)心喂著兩歲孫女的月氏只是抿嘴笑一笑。
石雯掀開(kāi)車(chē)簾往外瞧：“也該到了吧！”
石雯很心急——她倒要親眼看看康芷信中所說(shuō)“數(shù)一數(shù)二的未婚夫婿”長(zhǎng)什么模樣，究竟是不是康芷在自吹自擂。
此刻，江都參軍府中的康芷坐在堂中，正焦灼地皺眉托腮苦思冥想。
自打從康芷和石雯成了親，緊隨著新君登基，康芷在江都安定下來(lái)后，月氏便隔空操持起了女兒的終身大事，不時(shí)便讓人送來(lái)許多畫(huà)像給康芷相看。
康芷不勝其煩，怎么看那些畫(huà)像上的男子怎么不順眼——見(jiàn)識(shí)過(guò)了護(hù)圣親王與魏相之流，如今只覺(jué)這些尋常男子叫人無(wú)從下口，有種一旦叫他們沾上她就要吃大虧的感覺(jué)。
康芷向來(lái)什么都要爭(zhēng)最好的，又因被石雯在信中激了幾句，便在回信中謊稱自己已經(jīng)找了個(gè)貌比潘安的俊美郎君，不勞她們操心。
誰(shuí)知隔一月，再得信，她阿娘竟道已經(jīng)準(zhǔn)備動(dòng)身來(lái)江都了……石雯也來(lái)了！石老夫人也來(lái)了，且熱心腸地說(shuō)要幫她把親事給辦了！
石老夫人想進(jìn)京面圣的心早就壓不住了，此番是打算順手辦了康芷的親事，再?gòu)慕歼M(jìn)京去。
康芷接到信時(shí)，她們?nèi)藥е⒆右呀?jīng)走到半路了。
幸而是一路游山玩水而來(lái)，否則還要到的更快些，只怕信前腳到，人后腳也要到了，真正要打康芷一個(gè)措手不及。
可饒是如此，康芷也尚未能準(zhǔn)備妥當(dāng)，知曉阿娘她們今日便要進(jìn)城，此刻正煩惱著待會(huì)兒要用什么說(shuō)辭來(lái)搪塞，才不會(huì)招來(lái)石雯拆穿奚落。
正是這時(shí)，一名女兵入得堂中，說(shuō)是顧二郎來(lái)了。
顧二郎仍負(fù)責(zé)著江都對(duì)外迎往之事，但升了官，如今已是江都會(huì)同館的主事了。
依舊衣著精致的顧二郎走進(jìn)堂中，笑微微地向康芷遞上兩折文書(shū)。一折來(lái)自刺史府前七堂，是他順手捎來(lái)的。一折是他的會(huì)同館所請(qǐng)，說(shuō)是巡察使唐醒將至江都，會(huì)同館準(zhǔn)備前去相迎，屆時(shí)需要參軍府調(diào)兵隨同。
都是些雞毛蒜皮之事，康芷聽(tīng)他說(shuō)完，沒(méi)急著看那文書(shū)，抬了抬下巴，示意他放到一旁的小幾上。
顧二郎規(guī)規(guī)矩矩地照辦了，只見(jiàn)康芷一直盯著自己上下打量。
顧二郎心中有些發(fā)怵，卻又忍不住理了理衣袖，好吧，他就知道，他新制的這件外袍很襯他的容色。
下一刻，卻見(jiàn)康芷從椅中慢慢站了起來(lái)。
康芷雖不及顧二郎一個(gè)成年男子來(lái)得高大，可前者氣場(chǎng)迫人，腰間又佩著一柄短刀，顧二郎常常見(jiàn)識(shí)其淫威，此時(shí)難免懸心吊膽。
“你……你干什么？”顧二郎一邊后退，一邊問(wèn)。
退著退著，撞到身后的圈椅，發(fā)出一聲刺耳聲響，顧二郎腳下一亂，險(xiǎn)些仰倒時(shí)，康芷動(dòng)作麻利地傾身扶穩(wěn)了椅子。
顧二郎跌坐于椅內(nèi)，被康芷半圈于身前，前者不由得瞪大眼睛，雙手緊抱于身前：“康阿妮，你……”