徐正業(yè)的耐心已經(jīng)不多，他欲一舉拿下和州，是以除了葛宗之外，又令麾下另一名得力部下季晞共同出戰(zhàn)。
葛宗領(lǐng)了兵符，出了營(yíng)帳，甚是意氣風(fēng)發(fā)，好似這場(chǎng)仗已經(jīng)打贏了。
見(jiàn)駱觀臨出來(lái)，他刻意慢下一步，冷嘲熱諷道：“單憑一張婦人之仁的嘴，到底是不能幫大將軍攻下城池！”
駱觀臨面色微沉，未予理會(huì)。
葛宗卻不依不饒：“駱先生屢屢為常闊美言，莫非是舊相識(shí)？”
說(shuō)著“嘖”了一聲，“可惜這常闊偏是個(gè)擋路石，大將軍心懷大業(yè)，目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，怕是全不了駱先生的故人之誼了。”
“但無(wú)妨！”他說(shuō)著，上前拍了拍駱觀臨的肩，道：“待我今日取了那常闊人頭回營(yíng)，先生便可與故人團(tuán)聚了！”
說(shuō)著，自覺(jué)有趣，哈哈大笑了起來(lái)。
駱觀臨也不怒反笑，不冷不熱地道：“看來(lái)葛將軍是自知不如人，是怕大將軍若得常闊如此良將，這軍中便再無(wú)自身立足之地。”
葛宗笑意頓時(shí)凝滯，臉色甚是難看。
“人有自知之明固然是好事，但葛將軍如此善妒卻不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之法，難怪那日就連大將軍也說(shuō)……”駱觀臨話至此處，微妙地停頓住，只搖了搖頭，不再繼續(xù)往下說(shuō)，而是轉(zhuǎn)頭向身邊的同僚會(huì)心一笑。
“……”葛宗面色幾變，大將軍？什么意思？大將軍說(shuō)他什么了？
他有心想問(wèn)個(gè)究竟，但那駱觀臨已然抬腳離去，他有意上前追問(wèn)，但又恐這么干太掉價(jià)，倒顯得他沉不住氣！
而此時(shí)出戰(zhàn)在即，他也沒(méi)工夫與對(duì)方掰扯，只能皺著眉撓心撓肺地離去。
“……駱兄這張嘴，可比刀子厲害多了。”那名同僚走在駱觀臨身邊，此刻道：“他將要領(lǐng)兵攻城，如此關(guān)頭，駱兄何須與他一般見(jiàn)識(shí)……怕是到了戰(zhàn)場(chǎng)上，他心中還要記掛思量著此事。”
舉刀砍人時(shí)，他或還在想——大將軍到底與駱觀臨說(shuō)了什么？
旁人砍他時(shí)，沒(méi)準(zhǔn)兒還在琢磨——也不知那駱觀臨暗下究竟如何挑撥離間，大將軍該不會(huì)就此要厭棄我罷？
還要抽空將自己自入大將軍麾下起，有可能犯過(guò)的錯(cuò)處，都要顛來(lái)倒去想上八百遍自我鞭尸反省。
越想越覺(jué)得此計(jì)“陰毒”，不免嘖嘖感慨：“果然，你們這些做過(guò)御史的……一個(gè)賽一個(gè)嘴毒心黑。”
面對(duì)調(diào)侃，駱觀臨只是冷笑：“他自己心不定，縱是打了敗仗也怪不到我頭上來(lái)。”
那同僚適時(shí)壓低聲音：“駱兄……是真不想他打贏這場(chǎng)仗？”
駱觀臨沒(méi)答他，而是面色漸漸復(fù)雜起來(lái)，又走了十余步，才緩聲問(wèn)：“仲琴，你可覺(jué)大將軍如今變了許多？”
同僚面上打趣之色淡去，輕嘆口氣，未接話。
“我不時(shí)總想起，昔日于江都把酒言歡的日子……”駱觀臨幾分悵然若失。
那時(shí)他初被明后貶謫離京，郁郁寡歡不得志，因得遇徐正業(yè)一行人，才掃去滿腔郁郁。
他們相談甚歡，皆待明后當(dāng)政之象不滿，時(shí)常于酒后痛斥大罵當(dāng)朝之亂象，遂相互引為知己。
總而言之，那些日子的酒，喝得他很上頭。
同樣令他上頭的還有徐正業(yè)那一句句相逢恨晚，親密無(wú)間的“賢弟”。
對(duì)方口中所描繪的成事之后的美好景象，更是令他目眩神迷。
于是他心甘情愿跟著對(duì)方起事，不遺余力，盡心盡力，出謀劃策。這一路而來(lái)，那些煽動(dòng)人心的“告天下書(shū)”，及檄文之流，皆經(jīng)他手，筆都寫(xiě)斷了好幾支。那些心性孤高的文士也多由他說(shuō)服拉攏而來(lái)，嘴皮子都磨破了好幾層。
而今，大將軍麾下武將謀士越來(lái)越多，聲音也越來(lái)越雜，大將軍游走其中，生怕厚此薄彼，已許久不稱他為“賢弟”。
昔日的知己兄弟，如今的關(guān)系只是干巴巴的主公與臣僚。
且葛宗之流，與他常有爭(zhēng)執(zhí)，或是忠言逆耳，大將軍如今議事時(shí)，經(jīng)常會(huì)有意無(wú)意地落下他。
再譬如方才在大帳內(nèi)，那從前一口一個(gè)賢弟的人，如今聽(tīng)到不耐煩時(shí)，只會(huì)抬手讓他住口。
說(shuō)不失落，那是假的。
“我懂駱兄的心情……”那臣僚嘆息道：“這就譬如駱兄本為原配發(fā)妻，如今眼看夫君發(fā)了家，納了小妾無(wú)數(shù)，這些小妾各懷心思，慣會(huì)阿諛?lè)畛校@夫君是個(gè)陳世美般的人物，眼中早已看不到糟糠之妻……”
糟糠之妻駱觀臨聽(tīng)不下去，黑著臉打斷：“……休要胡言！”
荒唐，他是那等善妒之人嗎？
他臉色沉沉：“我在意的又豈是這些！”
他在意的是，那個(gè)人究竟還是不是當(dāng)初被他視作知己的那個(gè)人。
“我懂……”那同僚喟嘆道：“只是如今既已在這條路上，已無(wú)回頭可能，多思無(wú)益，駱兄且著眼日后吧。”
這自然是高情商的說(shuō)法。
若說(shuō)的直白些，那勢(shì)必便是——生米都煮成熟飯了，就別瞎矯情了，中途跑路，死路一條。
駱觀臨便也不再說(shuō)話，但心中卻愈發(fā)悶堵。
此時(shí)，點(diǎn)兵場(chǎng)上有號(hào)角與戰(zhàn)鼓聲響起。
駱觀臨腳下一頓，轉(zhuǎn)頭遙遙看向點(diǎn)兵場(chǎng)的方向。
大將軍已再三確認(rèn)過(guò)，和州城中，只有常闊帶去的一萬(wàn)余人馬……此一戰(zhàn)，和州必是保不住了。
葛宗睚眥必報(bào)，上次攻城不成，自認(rèn)掉了臉面，攻下和州后，必不可能善待俘軍和城中百姓。
而那些兵士們也大多未經(jīng)教化，這一路來(lái)已習(xí)慣了奪城之后的肆意搶掠搜刮……這一切，都有大將軍的默許。
他對(duì)此很不贊成，再三同大將軍提議要管束軍中，但大將軍與他道，這些士兵多是強(qiáng)召而來(lái)，若再不允他們?cè)趹?zhàn)中得些好處，人心不齊，士氣不振，這仗便很難打下去。
換而言之，這份默許，是徐正業(yè)拿來(lái)激勵(lì)麾下士兵賣力攻城的食餌。
彼時(shí)對(duì)上那雙毫無(wú)波瀾的眼睛，駱觀臨只覺(jué)有千言萬(wàn)語(yǔ)堵在了嗓子里，再說(shuō)不出口。
百姓何錯(cuò)之有？既無(wú)錯(cuò)，為何要成為這“大業(yè)”的食餌，任人搶奪欺凌？
這一路來(lái)，回首他們所經(jīng)之處，流民遍地，怨聲載道……
大將軍也曾寬慰他，成大業(yè)，必然要有所犧牲取舍，不破不立，待日后大業(yè)成就，天下平定，一切秩序歸位，自然都會(huì)好起來(lái)的。
會(huì)好起來(lái)嗎？
可現(xiàn)下所見(jiàn)，一切卻在變壞，因他們而變壞。
他反對(duì)女子當(dāng)政，對(duì)明后諸多倒行逆施之舉痛恨至極，他急切盼望著有人能扭正這一切，還天下正統(tǒng)與太平，遇到徐正業(yè)時(shí)，他自認(rèn)等到了那個(gè)人。
但此時(shí)，拋開(kāi)徐正業(yè)諸多不顧百姓死活之舉不提，他甚至開(kāi)始懷疑，徐正業(yè)是否當(dāng)真會(huì)如當(dāng)初所言那般，扶持太子登基，匡扶李氏江山？
他是不是……信錯(cuò)選錯(cuò)了？
這個(gè)問(wèn)題的答案太過(guò)沉重，如今走到這一步，幾乎已讓他不敢再深想下去。
伴隨著如雷鼓聲，大軍疾行離營(yíng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，形若長(zhǎng)蛇猛獸于天地間游走，氣勢(shì)洶洶，獠牙大開(kāi)，掠殺獵物而去。
……
敵軍來(lái)得很快，但和州城中近日一直處于備戰(zhàn)狀態(tài)，很快便得以集兵。
有斥候報(bào)，敵軍十萬(wàn)，領(lǐng)兵者除了葛宗，還有季晞。
“……十萬(wàn)就十萬(wàn)，咱們也有五萬(wàn)呢，一個(gè)殺兩個(gè)，問(wèn)題不大！”一名站得筆直的披甲大漢舉刀高聲道。
還有更自信的：“我能殺三個(gè)！”
不自信的便也放心下來(lái)：“那俺殺一個(gè)……你幫俺殺一個(gè)，回頭俺自家下的雞蛋，給你家送一筐。”
此言出，四下甚至有大笑聲響起。
這些多是城中近日剛征召而來(lái)的士兵，在數(shù)日前，他們大多還只是尋常百姓。
但和州城中這口共同退敵之氣被頂?shù)煤芨撸虼舜髷钞?dāng)前，并無(wú)人退卻。
常闊率先上馬。
常歲寧也上馬，看向方才聽(tīng)到季晞此人時(shí)，便情緒緊繃的云回，道：“走吧，報(bào)仇去。”
云刺史與云家大郎君，皆是死于這季晞之手。
云回抿緊了唇，向她點(diǎn)頭，跟著上馬，往城門處而去。
路上，他忽然轉(zhuǎn)頭問(wèn)常歲寧：“你覺(jué)得咱們能贏嗎？”
常歲寧目不斜視：“能吧。”
云回握著韁繩：“那你覺(jué)得，咱們會(huì)死嗎？”
常歲寧隨口答：“或許吧。”
云回有些想嘆氣：“……你怎不答些吉利的？”
常歲寧終于轉(zhuǎn)頭看他一眼：“你怎不問(wèn)些吉利的？”
對(duì)上那雙眼睛，云回心虛了一下，也對(duì)，他問(wèn)的都是些什么啊。
已遙遙可見(jiàn)城門，他想了想，終于又問(wèn)了個(gè)不算晦氣的問(wèn)題。
“你……當(dāng)真是女子嗎？”
雖然已有答案，但此事給他帶來(lái)的震撼隨著時(shí)間不減反增，他莫名地，還是想親口問(wèn)一句。
常歲寧：“這很重要嗎？”
云回默然了一下，道：“也對(duì)，不重要……我只是從未見(jiàn)過(guò)如你這般模樣的女子，所以……”
“女子該是什么模樣？”馬上的少女看向前方，語(yǔ)氣隨意：“眾生百態(tài)，人本該各不相同，女子二字并非一個(gè)模子，人人皆該照著那模子長(zhǎng)成。”
她道：“并非那名為女子的模子什么樣，我便該什么樣。而是我什么樣，女子便是什么樣。”
人人只該以自身為標(biāo)準(zhǔn)。
“我是如此。”她回頭看了一眼身后，道：“她們也是如此。”
云回也下意識(shí)地回頭看去，他看到了自家阿娘，與阿娘身后由女子組成的隊(duì)伍。
這支隊(duì)伍有千人之眾。
她們也穿著大同小異的盔甲，頭發(fā)綁得很結(jié)實(shí)，手中也有兵器。
這一切源于三日前，城中一個(gè)一向以彪悍著稱的婦人，與眾人一同縫制盔甲時(shí)，越縫越不對(duì)味，手里的針都撅斷了好幾根。
擰眉思索半晌，起身將那盔甲套在自己身上，對(duì)著水缸一照，立時(shí)茅塞頓開(kāi)——咦，這下對(duì)味了！
于是就這么跑到刺史府，自薦也要參軍。
負(fù)責(zé)征兵事宜之人讓她回家，她不肯，聚集的人越來(lái)越多，傳到了云回耳中。
那婦人見(jiàn)到云回，便開(kāi)始自薦，她自稱能文能武。
能武之處在于——她十年如一日挑糞砍柴喂豬，揍孩子打男人練出一把好力氣，不去殺敵實(shí)在浪費(fèi)。
能文之處在于——她與街坊鄰居對(duì)罵從無(wú)敗績(jī)，罵起人來(lái)嗓門足，花樣多，于陣前與敵軍大罵三百會(huì)合，氣死個(gè)把承受能力差的敵軍不在話下。
云回聽(tīng)得不知如何是好，這樣的能文能武，屬實(shí)是他未曾見(jiàn)識(shí)過(guò)的了。
有男子在旁提醒那婦人，上戰(zhàn)場(chǎng)到底不一樣，那是會(huì)死人的。
不料婦人的腰桿兒挺得更直了——她連生孩子都不怕，還怕這個(gè)？
歷來(lái)女子生孩子便是最大的鬼門關(guān)，每年因生產(chǎn)而死的女子不知多少個(gè)，真論“會(huì)死人”一說(shuō)，怎從沒(méi)見(jiàn)有人同女子們說(shuō)“生孩子是會(huì)死人的，快別生了”的話？
活著總會(huì)死的，她上戰(zhàn)場(chǎng)多殺一個(gè)，勝算便多一分！
還有人要?jiǎng)袼x開(kāi)時(shí)，常歲寧出現(xiàn)了。
她做主收下了這能文能武的婦人。
這支千人之眾的“娘子軍”，便是由此而來(lái)。
她們由常歲寧親自操練，過(guò)程中，她們也知曉了那操練她們的少年實(shí)則是個(gè)女郎，因此更添底氣。
此刻，她們跟隨云家夫人身后，隊(duì)列整齊，已隱有幾分兵氣初成之態(tài)。
守城之軍迅速而有條不紊地完成布防，嚴(yán)陣以待。
葛宗率軍很快逼近，兵臨城下，對(duì)峙間，懷揣一雪前恥之心，他點(diǎn)名要與常闊比試：“常大將軍可敢與我過(guò)手單挑！”
“你是一筐大糞不成，還要我們常大將軍來(lái)挑！”城樓之上，一名披甲的婦人無(wú)需措辭便回聲道：“沒(méi)有鏡子總有尿，照照看，就憑你也配！”
常闊驚艷地看過(guò)去，這是高手，對(duì)面喜歡被罵的今日有福了。
伴隨著罵聲，那婦人發(fā)出一聲“嗬呸”。
這并不止是一道聲音，更是一種實(shí)物攻擊。
那婦人的唾沫順著風(fēng)，噴在了葛宗仰起的臉上。
葛宗抹了把臉，惱得面色赤紅。
竟還是個(gè)婦人！真晦氣！
他平生最痛恨這些不安于室想要翻天的女子，要知道他反的就是女子！
他頓時(shí)也沒(méi)了要與常闊過(guò)招的興致，常闊原也沒(méi)有打算答應(yīng)，此類人一看便沒(méi)有武德可言，他若這邊跳下城樓去，那邊便一擁而上將他扎成滿身是洞的蓮蓬，他找誰(shuí)說(shuō)理去！
葛宗已下令攻城，見(jiàn)常闊抬手，云回立時(shí)也下令：“放箭！”