崔璟因天生一張頗有倔種氣息的冷臉，又兼身份軍功使然，總能給人以威懾之感，這便替他擋去了許多不必要的交際麻煩。
也因此，他在面對(duì)姚廷尉這般熱情到離譜的舉動(dòng)時(shí)，便實(shí)在缺少應(yīng)對(duì)的經(jīng)驗(yàn)，腦中是沒(méi)有太清晰的章程在的。
但倔種本能使然，被人牽著鼻子走勢(shì)必是不可能的——
這便導(dǎo)致姚廷尉拽了一下，卻沒(méi)能將其拽動(dòng)。
姚廷尉再拽一下，還是沒(méi)動(dòng)。
“……”
姚廷尉默默看向那巋然不動(dòng)的青年的下半身，年輕人底盤(pán)這么扎實(shí)的嗎？
但姚廷尉不甘放棄，只面上笑意轉(zhuǎn)淡，微微傾身靠近崔璟，聲音稍低了些道：“下官近日在料理一樁無(wú)頭命案……”
崔璟看向他：“？”
見(jiàn)他略覺(jué)困惑的神態(tài)中有一絲探尋之色，姚翼心中有了把握——年輕人果然喜好獨(dú)特。
“因此案極為蹊蹺，案情推進(jìn)遇阻，下官便試圖從其生前之事中尋找些蛛絲馬跡，而這死者為軍伍中人，有軍職在身，稍有些特殊，故姚某便有一些細(xì)節(jié)之事想請(qǐng)教請(qǐng)教崔大都督……”
說(shuō)著，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“不若邊走邊說(shuō)如何？”
“……”
“姚某來(lái)遲，叫祭酒久等了！”姚翼一見(jiàn)喬央便慚愧地揖手笑著說(shuō)道。
喬祭酒一怔之后，忙笑著擺手：“哪里哪里……”
畢竟他根本也沒(méi)在等啊。
喬祭酒心中有些納悶。
他不過(guò)是在擊鞠賽結(jié)束之后，對(duì)一眾官員隨口說(shuō)了句“諸位若不嫌棄，晚間不若去寒舍對(duì)付一頓”……這擺明了就是客套話(huà)嘛！
這些人來(lái)他國(guó)子監(jiān)看擊鞠，他晌午命國(guó)子監(jiān)內(nèi)管了頓午飯已是仁至義盡，哪里還有管他們晚飯的道理？
更何況是來(lái)他的私人居所，管飯是要他自掏荷包的——料想但凡是要些臉皮的，都做不出來(lái)這種事吧？
可偏偏那魏侍郎還真過(guò)來(lái)了！
年輕人天縱奇才，官場(chǎng)之路走得太順，未經(jīng)過(guò)什么打磨，于人情世故上有所短缺，勉強(qiáng)也可以理解……
但這姚廷尉一把年紀(jì)怎么也來(lái)了？
見(jiàn)隨后又有人走了進(jìn)來(lái)，喬祭酒大感意外：“崔大都督？！”
什么颶風(fēng)竟把這位也吹來(lái)了！
見(jiàn)喬央神態(tài)，姚翼笑而不語(yǔ)——意外嗎？拿命案吸引來(lái)的。
聽(tīng)得這邊的動(dòng)靜，于廊下正與常家兄妹說(shuō)話(huà)的魏叔易轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，笑道：“原來(lái)崔令安也喜歡吃魚(yú)么。”
常歲寧也看了過(guò)去，恰逢崔璟循聲望來(lái)。
廊下掛著兩盞描繪著竹蘭的燈籠，投散下淡淡暖光，籠在少女身上，映得那月青色襦裙似同天邊云紗，那一張白皙面容也被映照得格外清晰。
燈火與夜色相爭(zhēng)相融，二人視線(xiàn)遙遙相接一瞬。
客人已到眼前，喬祭酒只能端著笑臉將人請(qǐng)入堂內(nèi)，并將手背在身后偷偷示意仆從快去廚房求夫人再加幾道菜來(lái)救命。
有著一手好廚藝的王氏喜好下廚，尤其喜歡為自家孩子下廚，今晚因常歲安也在，便高高興興地親自去了廚房忙活到現(xiàn)下。
如今一聽(tīng)又有官員前來(lái)，只覺(jué)丈夫又瞎張羅，心生不耐之下便將剩下的活兒丟給了廚娘——她這手廚藝是為了孩子們練出來(lái)的，可不是給他招待同僚用的。
王氏這邊撂了挑子，干脆也早早入了座。
膳堂內(nèi)另加了兩張食案，常歲寧與喬玉綿同坐一張。
未見(jiàn)喬玉柏過(guò)來(lái)，姚翼便關(guān)心地問(wèn)道：“今日見(jiàn)令郎負(fù)傷，實(shí)在有些放心不下，這便想著過(guò)來(lái)看一看……不知令郎現(xiàn)下如何了？”
喬祭酒雖根本不信他的鬼話(huà)，但也笑著答道：“并無(wú)大礙，只是醫(yī)士叮囑要靜養(yǎng)一段時(shí)日，故而便不能過(guò)來(lái)拜見(jiàn)諸位了，失禮之處還望勿怪。”
姚翼忙道：“哪里的話(huà)……自然還是養(yǎng)傷要緊！”
反正他也不是真的來(lái)看這喬郎君的。
眾人皆分案而食，作為主人家的喬央無(wú)論小節(jié)大節(jié)一概不拘，又因有魏叔易在，席間氣氛便格外隨意。
姚翼他們飲酒閑談間，喬玉綿問(wèn)常歲寧：“寧寧，你可要吃酒嗎？”
以往的寧寧若說(shuō)吃酒她必驚訝，但如今的寧寧縱是拿海碗灌烈酒她也只會(huì)覺(jué)得再合理不過(guò)。
她這本是出于貼心隨口一問(wèn)，卻叫堂內(nèi)的不少人陡然為之緊繃。
常歲寧本人算一個(gè)。
喜兒難免也對(duì)自家女郎醉酒之事心有余悸。
而對(duì)面的崔璟則出于本能般看了過(guò)來(lái)，不覺(jué)間悄然握緊了手中竹筷——
護(hù)主心切的元祥更是呼吸一窒，不安地看著常家娘子。
同時(shí)，魏叔易與常歲安的目光也齊刷刷地落在了常歲寧身上。
“……”在那一雙雙或戒備忐忑或看熱鬧不嫌事大，或含勸阻之意的視線(xiàn)注視下，常歲寧與喬玉綿道：“不必了，我不喜飲酒。”
此言出，四下無(wú)形緊繃的氣氛才得到松解。
姚翼覺(jué)察到年輕人間的氣氛有些古怪，卻又無(wú)從深究，只感慨道：“今日的擊鞠賽真是一波三折，驚險(xiǎn)得很……”
魏叔易含笑道：“常娘子經(jīng)今日之事，定是要名聲大噪了。”
常歲寧未理會(huì)他的打趣。
但魏叔易這句話(huà)已將談話(huà)的重點(diǎn)順理成章地牽到了她身上，姚翼便得以狀似隨口提起般道：“來(lái)時(shí)的路上……聽(tīng)?zhēng)酌麑W(xué)子說(shuō)，常娘子與喬祭酒要擺拜師宴了？”
喬祭酒聞言無(wú)奈失笑：“今日才聽(tīng)聞我收徒之事，他們這就迫不及待地與我安排上拜師宴了？也不知這都是些從何而起的誤傳……”
姚翼恍然——他就說(shuō)嘛，做事豈能這般張揚(yáng)，原來(lái)是誤傳而已。
“不是誤傳，是我告訴他們的。”常歲寧道。
姚翼神情一滯，喬祭酒亦是一愣：“……這是什么時(shí)候的事？”
“賽后剛決定的。”常歲寧道：“還沒(méi)來(lái)得及同您商議——”
喬祭酒聞言反應(yīng)了一下，遂露出不贊成之色：“什么商議不商議的，自家人還擺什么拜師宴，非得張羅這些俗禮作何？”
頓了頓，又試探地問(wèn)：“已經(jīng)定下了？打算擺在何處？”
他不在意什么拜師不拜師，也一貫不喜歡熱鬧，但試問(wèn)這天底下，有哪個(gè)當(dāng)父母的能拒絕兒女在眾人面前向自己表孝意呢？
常歲寧：“三日后就在登泰樓。”
喬祭酒做出訝然之色：“登泰樓？費(fèi)那銀子作何！”
登泰樓是京中一等一的酒樓，菜色是出了名兒的好，更是出了名兒的貴。
對(duì)上那雙嗔怪的眼睛，常歲寧默了默。
老喬幾盞酒下肚，這欲拒還迎與人炫耀兒女孝順大方的戲碼便演得略有些浮夸了……
她唯有配合道：“拜師乃是大事，馬虎不得。”
“你這孩子……”喬祭酒嘆口氣，頓了頓，才拿妥協(xié)的語(yǔ)氣問(wèn)：“那打算擺幾桌？”
“還未定下，須得等明日擬了請(qǐng)柬名單出來(lái)——”
喬祭酒叮囑道：“不必太過(guò)鋪張……”
“無(wú)妨！”常歲安語(yǔ)氣闊綽地道：“寧寧只管去擬名單，大不了當(dāng)日咱們將登泰樓包下來(lái)便是！”
喬玉綿在旁提醒道：“可我記得也在崔六郎君的慶功宴也在登泰樓，似乎也是三日后？”
“不打緊，阿爹他們與登泰樓的掌柜熟識(shí)，到時(shí)打個(gè)招呼便是了！”常歲安說(shuō)著，聲音忽地一頓，遲遲意識(shí)到崔璟還在一旁坐著——
他赧然地笑了笑：“且登泰樓大著呢，上下分三層，想來(lái)是足夠分的。”
“三日后正是端午。”魏叔易笑著問(wèn)常歲寧：“魏某當(dāng)日休沐家中左右無(wú)事，不知能否向常娘子討張請(qǐng)柬，也去蹭一盞拜師酒來(lái)吃？”
“魏侍郎不說(shuō)，我明日也定會(huì)使人將請(qǐng)柬送至貴府的。”常歲寧看向他道：“屆時(shí)還請(qǐng)魏侍郎與段夫人賞面同往。”
她既選在了登泰樓，為的便是引人矚目，凡是能拉過(guò)去的，自然一個(gè)都不宜放過(guò)。
魏叔易身為年輕有為的東臺(tái)侍郎，所到之處無(wú)不是眾人之焦點(diǎn)，這樣的人去她的拜師宴，叫她薅一把羊毛，實(shí)在是再合適不過(guò)了——莫說(shuō)魏叔易愿主動(dòng)前往了，縱是他不愿意去，她勢(shì)必也要想法子誆去的。
而同樣合適、有過(guò)之而無(wú)不及的人選，自然還有崔璟。
縱然只是出于對(duì)熟人一視同仁的禮節(jié)，常歲寧此時(shí)也一并邀請(qǐng)道：“崔大都督若不嫌棄，到時(shí)得空便也請(qǐng)同去。”
崔璟尚未答話(huà)，一旁的姚廷尉已經(jīng)笑著道：“崔大都督的玄策府離登泰樓只隔了一條街，不過(guò)抬腳工夫而已，且崔六郎當(dāng)日既也要在登泰樓設(shè)宴，兩樁事撞在一處，崔大都督想來(lái)更是非去不可了。”
說(shuō)著，又看向魏叔易：“到時(shí)咱們?nèi)私Y(jié)伴同往，豈不熱鬧？”
“？”元祥和長(zhǎng)吉難得互視了一眼。
雖然但是……好像常娘子并未邀請(qǐng)姚廷尉吧？
崔璟則難得反思了一下。
他究竟做錯(cuò)了什么，短短一個(gè)晚上，竟然要被姚廷尉反復(fù)利用？
再回想白日的經(jīng)歷，只覺(jué)來(lái)國(guó)子監(jiān)這一日，什么都沒(méi)做，盡被人拿來(lái)用了。
若今日他出門(mén)前看一眼黃歷，那黃歷上必然會(huì)寫(xiě)著“易遭人利用”這一警示。
但天意弄人，偏偏這登泰樓他是的確要去的——崔瑯的慶功宴少不了今日同隊(duì)的昔致遠(yuǎn)，單是為此，便值得他走一趟。
被利用，便似乎成了他逃不脫的宿命。
這宿命感迫使崔大都督點(diǎn)了頭。
姚廷尉笑意更盛，將身子又坐得更直了些。
雖然他身為大理寺卿，因手頭上尚有案子未能辦完，端午并無(wú)休沐可言，但他也是可以考慮抽出半日的時(shí)間去給這孩子捧一捧場(chǎng)的。
但之前的流言還在，料想那孩子應(yīng)當(dāng)也不好意思直接邀請(qǐng)他……既如此，他干脆自己邀請(qǐng)自己好了！
常歲寧將姚翼的反應(yīng)看在眼中，心中多了份思索。
“好，好……那便都去！”喬祭酒心情頗佳地舉杯：“我且代我家這閨女徒弟敬諸位一杯，多謝諸位賞光了！”
說(shuō)到底，同在官場(chǎng)，大家無(wú)非都是看在他這張老臉的面子上才這般積極捧場(chǎng)，他敬一杯，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/p>
只是這一敬便沒(méi)收住。
五日節(jié)休使人快樂(lè)，雖說(shuō)兒子不爭(zhēng)氣被打了，但閨女過(guò)分爭(zhēng)氣幫著打回來(lái)了，實(shí)在揚(yáng)眉吐氣，喬祭酒心情愉悅之下，便多飲了幾盞。
端午節(jié)前后城中會(huì)暫時(shí)解除宵禁，不必顧忌回去的時(shí)辰，一行人飲至深夜。
喬祭酒先醉為敬，被常歲安和魏叔易合力扶了回去。
常歲寧因今日要回常府，便未與喬玉綿一同回居院，而是出了膳堂，在院中等著常歲安。
夜風(fēng)給夏夜帶來(lái)幾分清涼，常歲寧緩步走向院中栽種著的一棵樹(shù)下，抬頭看向樹(shù)上結(jié)著的雪白花穗。
“女郎喜歡這狗尾巴草一般的花兒？”喜兒踴躍地道：“婢子爬上去給您折些下來(lái)可好？”
此樹(shù)為雌樹(shù)，花開(kāi)在枝條頂端，非爬上去不能折也。
“不必。”常歲寧輕搖了搖頭：“我就是在想，這花開(kāi)得這樣密，秋日定能結(jié)出不少栗子來(lái)。”
最后自膳堂中走出來(lái)的崔璟聽(tīng)得這一句，腳下微頓，看向那正仰臉望著開(kāi)滿(mǎn)枝頭的雪白栗子花的少女。
“女郎如今喜歡食栗子？”喜兒?jiǎn)枴?/p>
常歲寧如實(shí)點(diǎn)頭：“喜歡。”
聽(tīng)得這聲頗發(fā)自?xún)?nèi)心的“喜歡”，夜色中，崔璟眉眼微動(dòng)。
于常歲寧而言，她喜歡且觸手可及的東西實(shí)在很少，重活一回若連這點(diǎn)喜好都要藏著，那便太沒(méi)意思了。
更何況喜歡吃栗子的人多了去了，也無(wú)甚可藏的。
“那待到了吃栗子的好季節(jié)，婢子天天給女郎剝栗子吃。”喜兒說(shuō)著，又有些好奇：“不過(guò)此處怎會(huì)種有一棵栗子樹(shù)呢？院中栽栗子樹(shù)，婢子且是頭一回見(jiàn)呢。”
難道喬祭酒一家也喜歡吃栗子么？
可城外就有大片的栗子林，京師最不缺栗子吃，栽在庭院中到底還是少見(jiàn)。
“或是因?yàn)橄忍拥钕孪彩忱踝樱瑔碳谰圃韵麓藰?shù)應(yīng)是為睹物思舊主。”崔璟走了過(guò)來(lái)。
他一向寡言，尋常甚少主動(dòng)與誰(shuí)說(shuō)話(huà)，但遇到與先太子殿下有關(guān)之事，便總會(huì)多說(shuō)幾句。
常歲寧轉(zhuǎn)過(guò)頭看向他。
“崔大都督怎知先太子殿下喜食栗子？”
此人接管了她的玄策軍，拿了她的挽月弓且罷，竟連她生前的小小喜好都知曉的這般清楚嗎？