常化三年，四方歸心，天下太平，連年風(fēng)調(diào)雨順未見大災(zāi)禍，已初見興盛氣象。
江都刺史邵善同近來很忙，除了一應(yīng)例行公務(wù)之外，他還要準(zhǔn)備一份大婚賀禮。
隔壁東羅王金承遠(yuǎn)即將迎娶王妃，大盛朝廷的賀禮已在路上，而與東羅往來通商最多的江都需要另備一份，這是京師圣上的意思，至于具體禮單則交由邵善同自行擬定。
邵善同將八字胡都捋掉了好些根，這份禮可不好拿捏……
首先不能敷衍了事，否則難以交差。
最好是能彰顯大盛國力與大國氣度，卻也不宜太過鉆研，否則很容易被疑心他有意巴結(jié)東羅……萬一讓陛下誤以為他有反心可就不好了，畢竟他在這方面案底比較厚。
在沈三貓的授意下，絲織坊和制瓷坊乃至冶煉坊都送來了不少精美物器。
之后，市舶司韓錚也讓人抬來了許多來自海外的奇珍異寶。
邵善同沒有急著挑看，而是請了褚長史等人前來共同商議，聽著儲(chǔ)長史等人的意見，邵善同不時(shí)點(diǎn)頭，或道一聲“不錯(cuò)”，或應(yīng)一聲“唔”，或贊一句“先生高見”。
若有人問：“刺史大人怎么看？”
邵刺史便和氣一笑：“本官毫無經(jīng)驗(yàn)，還勞諸位集思廣益啊。”
他怎么看？他往下這么一看——
作坊里來的，陛下的人。
市舶司來的，陛下的人。
褚長史，陛下的人。
前七堂里的，陛下的人。
這還不算什么，他若再出門一看，那才是遍地皆是天子心腹呢。
邵善同不免有種被層層包圍的感覺。
被包圍到了極致的邵刺史，晚間躺在榻上，反反復(fù)復(fù)琢磨著，卻突然開悟般坐起身來，喃喃道：“……本官也是陛下的人啊！”
他是鐵了心要給陛下看家的，他又不打算造反……原應(yīng)該無障礙地加入大家才對！
所以他這三年到底在偷偷摸摸心虛個(gè)什么勁兒？
邵善同擰眉詰問內(nèi)心，慢慢得出答案……他這種癥狀，大約是屬于心已經(jīng)擺正了，但腦子一時(shí)還沒能徹底適應(yīng)反心變忠心，這類似大變活人的的轉(zhuǎn)化。
邵刺史一拍額頭，警告反慣了的腦子——休要再偷偷摸摸，給本官大大方方的！
因頓悟而偷感盡消的邵刺史次日再見到褚長史等人，便分外舒心放松了——這哪里是監(jiān)督他的人？這分明是他和陛下君臣相宜的見證者才對。
大大方方的邵刺史中和了大家的意見，很快定下了送往東羅的禮單。旋即讓人去前七堂請了負(fù)責(zé)兵司事務(wù)的錢主事過來，去異邦送禮便要調(diào)兵護(hù)送使者，此事需要經(jīng)前衙的兵司來向負(fù)責(zé)江都兵事的明威將軍康芷參軍報(bào)備請示。
前七堂里的錢主事放下手中的事，立即去見邵刺史。
這位錢主事出自吳興錢氏，同駱先生不同根不同源但同族的吳興錢氏。
說來，當(dāng)初皇太女那篇《祭駱公文》面世之后，使得天下驚異嘩然，而江都則是在驚異嘩然之余又炸開了鍋。
這其中被炸得最徹底的，當(dāng)屬錢家人。
彼時(shí)，有江都同僚尋到錢氏族人，甚是感嘆：【原來錢先生即是駱公……這樣大的一件事，賢弟闔族上下竟然皆能做到守口如瓶，為駱公掩藏身份，實(shí)是用心良苦……而此中膽魄決斷與氣節(jié)，亦非尋常人等可比啊！】
三魂七魄俱被炸飛，正飄在半空中分不清東西南北及前路的錢家族人：【……】
想當(dāng)初，他們來江都認(rèn)親時(shí)，少年錢郁曾嘀咕——十九叔何故要以面具示人，莫非逃犯乎？
誰能想到……竟被這死小子陰差陽錯(cuò)地說對了！
他們錢家竟稀里糊涂地成了包庇逃犯并為逃犯偽造身份的同謀。
而好消息是……即將登極的天子也是同謀。
死小子錢郁彼時(shí)再次語出驚人——【照此說來，我們錢家豈非是天子同黨了？】
錢郁繼而感嘆，原以為至多只是一幅忠于人性的“富在深山有遠(yuǎn)親”圖，誰知竟是一場刀尖舔血式的富貴險(xiǎn)中求……
可謂十分塞翁失馬的樂觀思路。
錢家的大人們卻不免憂慮茫然，這稀里糊涂的富貴，當(dāng)真能落到他們頭上嗎？
而后，這份富貴，還真就穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓谒麄冾^上了。
金婆婆讓人從京中傳信并備上厚禮送來江都錢宅，感激他們當(dāng)初的“庇佑相助”。
此事傳開后，周圍全都是對他們錢家人的稱頌之聲，駱公為國為民為主赴死的高風(fēng)亮節(jié)，也將他們錢家的門楣照映得一片光明高尚。
大家無不將他們看作了與駱公同甘共苦的存在。
可只有他們心里清楚，壓根兒就沒苦，當(dāng)初他們跟一窩螞蟻似得聞著甜味兒就直接找上門來跟著吃上了。
一晃眼三年過去，他們錢家人憑著這重關(guān)系和美名，已在江都扎下了根。同京師府的蘄國公府也常是有來有往，金婆婆大度通透，從不提及他們當(dāng)初順?biāo)浦鄣乃接槤膳c錢郁也成了親如兄弟的好友。
而若有人試圖探問當(dāng)年駱公入錢家族譜的內(nèi)情之時(shí)，他們往往只能長長嘆息一聲：“皆是機(jī)緣啊……”
除此外，也實(shí)在沒什么能拿出來說的了。
錢家人私心里感激駱家，卻也難免羞愧，唯有盡心盡力報(bào)答駱家，報(bào)效朝廷與君主。
錢主事見罷邵刺史后，很快回到前衙著手?jǐn)M寫請示文書。
新君登基第三年，各地官政從調(diào)整到落定，眾人各司其職井井有條，前七堂中忙得腳不沾地的混亂景象也基本上沒有了。
但江都學(xué)政人員卻越來越忙。
無二院要建數(shù)座分院，各類龐雜的瑣事將鄭潮等人分為兩類，一類是忙得想要上吊的，一類是忙得沒時(shí)間上吊的。
這份忙碌倒不曾波及到學(xué)子們，課業(yè)是正常進(jìn)行的。
此一日，午時(shí)將至，放課的銅鐘被敲響，無二院各學(xué)館內(nèi)的學(xué)子們?nèi)缤B兒出巢，說笑著結(jié)伴而出。
醫(yī)學(xué)館的一間學(xué)堂里，一位負(fù)責(zé)授課的先生也走了出來，眾醫(yī)學(xué)生們見之皆行禮避開，不敢靠近說話。
這位總是一臉麻木冷淡的先生姓樊，極擅毒理，從不與人往來。
樊偶被丟到此處，是天子陛下的意思。
對于雖最終沒有派上準(zhǔn)備好的用場，但也已經(jīng)被反復(fù)利用過的樊偶的處置，李歲寧的想法很隨意，屬于殺也行，不殺也行。
樊偶精通毒術(shù)，而醫(yī)毒相連，正如能殺人的蛇毒也能救人，像樊偶這種頂尖的毒術(shù)大師從某種層面上來說也是相當(dāng)罕見的人才。
那就先丟去醫(yī)學(xué)館試試，萬一能用呢。
而樊偶本人的態(tài)度也很隨意。
前些年里，他不止一次試圖逃走卻求死，但都被李歲寧按得死死地，有事沒事就拖他出來壓榨利用一下，次數(shù)多了，直叫樊偶就連恨意也是麻木的。
但樊偶始終記掛著舊主李隱。
直到李隱的罪行被公之于眾，樊偶起初心無波瀾，越聽卻越覺得不對，殺淮南王暗助徐正業(yè)這類事他是知情的，可是……通敵吐蕃？
這么瘋的嗎？
樊偶自認(rèn)沒什么是非觀，雖不至于因此痛恨舊主，可也莫名地有些對舊主祛魅了。
李隱于去年秋后被處斬，樊偶一度茫然，處于一種活也行，不活也行的心態(tài)之間。
至于逃？這天下都是那個(gè)人的，逃來逃去有意思嗎。
麻木人生麻木過，先這樣木著吧。
不同于一身死味的樊偶，眼下正值春季萬物勃發(fā)時(shí)，農(nóng)學(xué)館的學(xué)生們是各館中最忙碌的一批人。
已經(jīng)長成真正少年模樣的元灝，正帶著一群學(xué)生們在城外農(nóng)田間查看宿麥的生長情況。
去歲年末，元灝與諸學(xué)子言：【翻看史書災(zāi)殃之年，一半戰(zhàn)火，一半饑寒，大盛得逢明君，而今戰(zhàn)火已休，饑寒卻仍未能斷絕，此乃吾輩從農(nóng)者之長久戰(zhàn)。】
如此一番話，讓許多因旁的學(xué)館已經(jīng)招滿、遂才退而求其次暫入農(nóng)學(xué)館，以便翻閱院中藏書的學(xué)子們，竟也燒起了一股熱血，對聽來半點(diǎn)也不高雅上流的農(nóng)學(xué)二字有了新的認(rèn)知。
元灝一行人從田壟間行出時(shí)，一名小吏跑了過來，向元灝道：“市舶司韓錚大人使人前來相請，道是年前出海的商隊(duì)回來了，帶回了新的種子，請?jiān)∠壬热饲叭シ直妫 ?/p>
元灝聞言眼睛一亮，足下快步奔走。
春陽高懸，麥田隨風(fēng)而動(dòng)，如同層層起伏的海浪。
“瞅瞅這田可真壯啊，也不知是澆了多少大糞？”
一行南下的車馬來到江都城外，車內(nèi)一位老夫人隔著車窗看著那一塊塊被切割得十分整齊的麥田，不禁嘖嘆出聲。
同車的青年女子滿臉無奈：“祖母……您快別提這兩個(gè)字了。”
這一路往南來，祖母見著什么長得好，勢必都有一句“跟澆了大糞似得”，她都怕待會(huì)兒見著江都人，祖母也要來上這么一句，那她當(dāng)真要找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，連夜遁地拱回營州去了。
“那咋了！”石老夫人滿臉是笑：“好還不叫人夸了？”
正拿點(diǎn)心喂著兩歲孫女的月氏只是抿嘴笑一笑。
石雯掀開車簾往外瞧：“也該到了吧！”
石雯很心急——她倒要親眼看看康芷信中所說“數(shù)一數(shù)二的未婚夫婿”長什么模樣，究竟是不是康芷在自吹自擂。
此刻，江都參軍府中的康芷坐在堂中，正焦灼地皺眉托腮苦思冥想。
自打從康芷和石雯成了親，緊隨著新君登基，康芷在江都安定下來后，月氏便隔空操持起了女兒的終身大事，不時(shí)便讓人送來許多畫像給康芷相看。
康芷不勝其煩，怎么看那些畫像上的男子怎么不順眼——見識過了護(hù)圣親王與魏相之流，如今只覺這些尋常男子叫人無從下口，有種一旦叫他們沾上她就要吃大虧的感覺。
康芷向來什么都要爭最好的，又因被石雯在信中激了幾句，便在回信中謊稱自己已經(jīng)找了個(gè)貌比潘安的俊美郎君，不勞她們操心。
誰知隔一月，再得信，她阿娘竟道已經(jīng)準(zhǔn)備動(dòng)身來江都了……石雯也來了！石老夫人也來了，且熱心腸地說要幫她把親事給辦了！
石老夫人想進(jìn)京面圣的心早就壓不住了，此番是打算順手辦了康芷的親事，再從江都進(jìn)京去。
康芷接到信時(shí)，她們?nèi)藥е⒆右呀?jīng)走到半路了。
幸而是一路游山玩水而來，否則還要到的更快些，只怕信前腳到，人后腳也要到了，真正要打康芷一個(gè)措手不及。
可饒是如此，康芷也尚未能準(zhǔn)備妥當(dāng)，知曉阿娘她們今日便要進(jìn)城，此刻正煩惱著待會(huì)兒要用什么說辭來搪塞，才不會(huì)招來石雯拆穿奚落。
正是這時(shí)，一名女兵入得堂中，說是顧二郎來了。
顧二郎仍負(fù)責(zé)著江都對外迎往之事，但升了官，如今已是江都會(huì)同館的主事了。
依舊衣著精致的顧二郎走進(jìn)堂中，笑微微地向康芷遞上兩折文書。一折來自刺史府前七堂，是他順手捎來的。一折是他的會(huì)同館所請，說是巡察使唐醒將至江都，會(huì)同館準(zhǔn)備前去相迎，屆時(shí)需要參軍府調(diào)兵隨同。
都是些雞毛蒜皮之事，康芷聽他說完，沒急著看那文書，抬了抬下巴，示意他放到一旁的小幾上。
顧二郎規(guī)規(guī)矩矩地照辦了，只見康芷一直盯著自己上下打量。
顧二郎心中有些發(fā)怵，卻又忍不住理了理衣袖，好吧，他就知道，他新制的這件外袍很襯他的容色。
下一刻，卻見康芷從椅中慢慢站了起來。
康芷雖不及顧二郎一個(gè)成年男子來得高大，可前者氣場迫人，腰間又佩著一柄短刀，顧二郎常常見識其淫威，此時(shí)難免懸心吊膽。
“你……你干什么？”顧二郎一邊后退，一邊問。
退著退著，撞到身后的圈椅，發(fā)出一聲刺耳聲響，顧二郎腳下一亂，險(xiǎn)些仰倒時(shí)，康芷動(dòng)作麻利地傾身扶穩(wěn)了椅子。
顧二郎跌坐于椅內(nèi)，被康芷半圈于身前，前者不由得瞪大眼睛，雙手緊抱于身前：“康阿妮，你……”