此刻聽(tīng)著駱觀臨的叮囑，常歲寧與他一笑：“先生放心，年節(jié)之前，我必將捷報(bào)傳回洛陽(yáng)。”
這話說(shuō)得一貫很滿，毫無(wú)謙虛的自覺(jué)，駱觀臨抬手，卻也跟著效仿，助長(zhǎng)這大言不慚的風(fēng)氣：“大人也請(qǐng)放心，某與大人保證，待大人凱旋時(shí)，河南道各州必會(huì)第一時(shí)間向大人獻(xiàn)上賀禮，屆時(shí)二十七州，缺一不可。”
常歲寧笑意直達(dá)眼底：“好啊，那我便當(dāng)作這是先生為我提早備下的凱旋賀禮了。”
兵者打天下，謀者則于后方定人心。
駱觀臨留在洛陽(yáng)，為得便是替常歲寧平定人心，除洛陽(yáng)外，河南道二十七州也在他的計(jì)劃之內(nèi)。常歲寧留下了七萬(wàn)人馬供其調(diào)遣，尚不包含那十余萬(wàn)范陽(yáng)俘兵。
有汴州胡粼的支持，鄭州與許州也皆在掌控中，加之有自家主公的聲威做底氣，駱觀臨有信心將整個(gè)河南道都裝進(jìn)自家主公的麻袋中。
常歲寧上馬，率兵十萬(wàn)，北上而去。
這十萬(wàn)兵馬中，有六萬(wàn)江都軍，兩萬(wàn)淮南道將士，余下兩萬(wàn)則是范陽(yáng)軍中的降兵——常歲寧雖然不缺在北地作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，但她手下的將士卻是的確缺乏，有熟知北地地形的范陽(yáng)軍隨同自然更加穩(wěn)妥。
但此時(shí)已不必稱他們?yōu)榉蛾?yáng)軍，大軍同行間，唯見(jiàn)常字旗。
玄底金字的戰(zhàn)旗在風(fēng)中招展，帶著一往無(wú)前的士氣，向北方遼闊的天際苫蔽而去。
常歲寧端坐戰(zhàn)馬之上，位于中軍之列，于千軍萬(wàn)馬中，回過(guò)頭去，遙遙看了一眼劍南道的方向。
益州，榮王李隱靜立高閣之上，憑欄而望，視線所往正是洛陽(yáng)方向。
再次打亂了他的計(jì)劃的那個(gè)少年女郎，至此，已經(jīng)成為了他真正的對(duì)手。
對(duì)方斬?cái)嗔怂恢槐郯颍⑶医枰环馑^出自李復(fù)之手的《告罪書(shū)》，向他正式宣戰(zhàn)了。
數(shù)年之前，他從未想過(guò)，竟會(huì)有這樣一個(gè)人出現(xiàn)。
這樣一個(gè)人的出現(xiàn)，在他的計(jì)劃之外，甚至也在這世間的道理之外。
她的天資，運(yùn)道，成長(zhǎng)壯大的速度……皆是不講道理的，甚至透著不屬于這個(gè)世道的“野蠻”。
他欲殺而不得，反倒于這隔空的交手中，生出了一種難以形容的熟悉感受。
他投葉入水，此葉為舟，載著世間命運(yùn)，本該依照水流的方向漂流而去，但偏偏有人一次又一次妄圖改變水流行進(jìn)的方向。
以凡人之軀，欲挽天傾——
李隱凝望天際，在心中念著這一句，眼底漸涌出一絲異色。
如此做派，與阿尚何其相似。
還有一點(diǎn)異常之處，那便是明后待常歲寧的態(tài)度……
此前，他讓錄兒借馬婉之手，向明后主動(dòng)挑明了段士昂是榮王府的人，而此時(shí)劍南道、山南西道與黔中道之勢(shì)已成，謀事之心已顯，他此舉為得便是讓明后清楚，京師已陷入左右受困之境，以此逼迫明后動(dòng)用駐守京畿的玄策軍兵力——
然而明后未曾入局，似乎篤定了單憑常歲寧便可除段士昂之患，解洛陽(yáng)城之危——她信得過(guò)常歲寧的能力不足為奇，可她似乎還很信得過(guò)常歲寧的忠心……
可常歲寧分明未曾掩飾過(guò)那一腔野心，而明后從來(lái)不是信人者。
所以，明后那幾乎稱得上離奇的信任感，究竟從何而來(lái)？
李隱從不信鬼神，但恍惚之間，竟也生出一縷荒誕的思緒，難道這世間果真有輪回，莫非是阿尚靈魂碎屑未滅，這天地間仍殘存著她的執(zhí)念嗎？
北風(fēng)襲來(lái)，卷起飛葉，一片枯黃樹(shù)葉飄入樓閣內(nèi)，落在了李隱肩頭。
他轉(zhuǎn)頭垂眸，抬手拈起那片葉，細(xì)觀其上絲絲脈絡(luò)。
這時(shí)，有登上樓閣的腳步聲響起，李隱未曾回頭。
片刻，那腳步聲在他身后三步外停下，玄袍青年向他行禮：“王爺——”
李隱：“如何？”
面孔介于少年與青年之間的男子頓了頓，才道：“傳言已入劍南道……此時(shí)各處都在詢問(wèn)榮王府指使段士昂起事之說(shuō)是真是假。”
甚至王府中那幾名最常將天下蒼生大義掛在嘴邊的謀士，也有了質(zhì)疑和不滿的聲音。
“王爺……”玄袍青年請(qǐng)示著問(wèn)道：“要設(shè)法消止這些傳言嗎？”
“不必有過(guò)多反應(yīng)。”李隱平靜地道“且讓明后占上片刻上風(fēng)，不見(jiàn)得是壞事。”
青年欲言又止，最終還是道“如此一來(lái)，王爺名聲只怕有損，那些觀望中的勢(shì)力恐怕會(huì)……”
“一時(shí)之名而已，已不足以阻擋什么。”李隱看著手指間的枯葉，道“這世道已不是從前的世道，路已鋪就，突然多出一叢荊棘難道便能阻途嗎。”
他似在說(shuō)段士昂之死帶來(lái)的影響，又似在說(shuō)那個(gè)叫常歲寧的變故。
“義琮，不必心急。謀事千里，接近終點(diǎn)之際，遇風(fēng)沙阻路，那便稍停數(shù)步，慢一些，反而能走得更穩(wěn)，不是什么壞事。”李隱拿教導(dǎo)的語(yǔ)氣說(shuō)道。
靜伏等待多年，在變故面前，他從來(lái)不缺耐心。
而此時(shí)耐心即將告罄之人理應(yīng)是明后。
崔家之事將會(huì)持續(xù)發(fā)酵，天子威嚴(yán)勢(shì)必要遭到前所未有的挑戰(zhàn)，乃至顛覆。
李隱看著手中落葉，緩聲自語(yǔ)般道：“一個(gè)殺慣了的人，此時(shí)卻想殺而殺不得……這要她如何能夠甘心接受。”
明后接受不了權(quán)力的流逝，也不會(huì)甘心坐以待斃。
而段士昂身死，榮王府于洛陽(yáng)失利，明后在此占據(jù)上風(fēng)之時(shí)，定會(huì)有“乘勝追擊”之舉……如此一來(lái)，反倒是機(jī)會(huì)。
洛陽(yáng)之事，的確脫離了他的掌控，固然是他向明后主動(dòng)揭露了段士昂的身份，但他同樣令人傳信洛陽(yáng)提醒了段士昂多加防備……可是段士昂大約并未來(lái)得及見(jiàn)到那封信，人便已經(jīng)出事了。
從時(shí)間上來(lái)看，段士昂身份的敗露，絕非是源于馬婉的那封“告密”信——
而彼時(shí)已徹底失去了對(duì)洛陽(yáng)城的控制的明后，也沒(méi)有能力可以如此手段除去段士昂。
因此，在李隱看來(lái)，他有足夠的理由可將段士昂之死歸咎到常歲寧的頭上……雖然她如何會(huì)提早識(shí)破了段士昂的身份、并得以在這樣短的時(shí)間內(nèi)順利設(shè)局，也是一大疑點(diǎn)。
但種種皆表明，的確是她一再打亂了他的計(jì)劃，致使變故頻生，甚至他借段士昂之手拿下的包括洛陽(yáng)在內(nèi)的一切，到頭來(lái)也只是為她常歲寧做了嫁衣。
再有那封李復(fù)的《告罪書(shū)》，更是徹底宣告了榮王府在此一局中徹底落敗，一切謀算成空，反而落下了污名。
但李隱未曾因此動(dòng)怒。
變故發(fā)生后，惱怒是無(wú)能者的表現(xiàn)，補(bǔ)救是平庸者的自覺(jué)，而他欲利用這場(chǎng)變故，借此落子，于棋盤之上改道廝殺——
他籌謀多年，自然不可能將勝算只押在一處，一計(jì)落空不當(dāng)緊，只需稍加調(diào)整計(jì)劃，便能重新合為新的一環(huán)。
此時(shí)正該趁明后暫居上風(fēng)之時(shí)，借崔家之事，令她主動(dòng)逢勢(shì)而上，入此新局。
思及此，榮王緩聲道：“昨日已有消息傳回，朝中欲使肖旻趕赴嶺南道主持大局，天子密令此時(shí)大約已送至肖旻手中。”
玄袍青年聞言道：“王爺果然料事如神！”
“我只是足夠了解這位陛下。”李隱似笑非笑地道：“她恐嶺南道落入本王手中，又恐所擇之人無(wú)法活著抵達(dá)嶺南道，而肖旻手中有兵，其此時(shí)所在又緊鄰嶺南道，讓肖旻前往，是必然之事。”
肖旻與卞軍之戰(zhàn)，此時(shí)已近尾聲。
玄袍青年道：“明后如今不過(guò)是在急亂應(yīng)對(duì)，實(shí)則一切皆在王爺掌控之中。”
“不，她是個(gè)很稱職的對(duì)手。”李隱緩聲道：“我花了十?dāng)?shù)年的時(shí)間積蓄力量，而這十?dāng)?shù)年間，她一直在消耗。”
身為女帝，明后要提防的人數(shù)不勝數(shù)，宗室，藩王，武將，士族……這些年間，她終日無(wú)不盤亙于爭(zhēng)斗殺戮消耗之中。
“能走到今日，我倒是很敬佩她。”李隱道：“這些年來(lái)我一直試圖找出她的弱點(diǎn)，卻發(fā)現(xiàn)她幾乎是一個(gè)毫無(wú)弱點(diǎn)的帝王。”
她沒(méi)有任何軟肋，對(duì)權(quán)勢(shì)的天然掌控欲，讓她有著異于常人的警醒與果決。
李隱：“而如今看來(lái)，沒(méi)有弱點(diǎn)，便是她最大的弱點(diǎn)——”
一個(gè)沒(méi)有弱點(diǎn)與軟肋的人，同時(shí)喪失了部分人性，這份缺失的人性讓她無(wú)法真正體察到人心的根本。
所以，她滿腹縝密的心機(jī)算計(jì)，卻并不足夠讓她預(yù)料到她真正會(huì)敗在何處。
李隱望向京師所在——讓其敗于認(rèn)知之外，便是他為明氏備下的最后一謀。
“除掉肖旻，依計(jì)劃行事。”李隱交待道：“義琮，這件事便由你親自去辦。”
玄袍青年聞言有些意外，旋即單膝跪下，抱拳道：“多謝王爺給義琮將功折罪的機(jī)會(huì)！”
李隱轉(zhuǎn)回身，幾分好笑地道：“傻話，你何罪之有。”
一貫沉穩(wěn)的青年眼角微紅，垂首道：“舅父之死，還有外面那些傳言……非但打破了王爺原有的計(jì)劃，又給王爺帶來(lái)諸多麻煩風(fēng)波。”
“士昂為我辦事，卻未能善終……是我有愧于他。”李隱嘆息一聲，道：“你好生寬慰你母親，讓她照拂好段家妻兒，也算是替我盡一盡心意。”
玄袍青年聞言心中大定，應(yīng)下之余，立誓般道：“有朝一日，孩兒必替王爺除去常歲寧，為舅父報(bào)仇！”
舅父之死，讓母親大病一場(chǎng)，母親說(shuō)，舅父一死，他與母親便從此失了依仗，且王爺極有可能會(huì)因?yàn)橥饷婺切┝餮裕诖瞬焕臅r(shí)機(jī)下，從而否定他們母子二人的存在……
然而王爺不曾將那些流言看在眼中，也不曾因此對(duì)他有態(tài)度上的轉(zhuǎn)變，依舊慈和以對(duì)，并給他繼續(xù)歷練做事的機(jī)會(huì)。
但舅父及舅父的范陽(yáng)大軍折于常歲寧手中也是事實(shí)……此仇他必報(bào)不可。
李隱微頷首，一手將他扶起，交待道：“此去嶺南，一切以安危為上。”
青年應(yīng)下，起身后再行一禮，復(fù)才退去。
李隱重新將視線投向洛陽(yáng)所在，不出他所料的話，常歲寧應(yīng)當(dāng)要?jiǎng)颖諒?fù)北面的城池去了。
淮南道，洛陽(yáng)，河南道，若再讓她占下半數(shù)河北道……這大盛的版圖，竟有接近五中之一要?dú)w于她手了。
且這五中之一，不同于沙土廣袤的隴右道，荒僻少人煙的嶺南道，她手中所握皆為政治文化要地，亦是大盛最富庶的糧倉(cāng)所在。
這無(wú)疑很麻煩。
李隱微瞇起眸子，眼角卻閃過(guò)一絲淡笑。
但也無(wú)妨，他且先入主京師，屆時(shí)普天之下莫非王土——
既然有七八分像阿尚，那么，阿尚身上的弱點(diǎn)，她必然也有。
有弱點(diǎn)的人，再如何強(qiáng)大，便也不足為懼。
李隱將手中那枚枯葉揮去。
落葉在風(fēng)中盤旋著下墜，落入無(wú)數(shù)相似的枯葉間。
今日風(fēng)急，銀杏落葉飛舞，鋪下滿地金黃。
披著狐裘的清瘦青年踏著一地落葉緩步走來(lái)，腳下帶出輕響。
義琮止步，微垂眸行禮：“見(jiàn)過(guò)世子。”
李錄看著面前高大俊朗的青年，含笑道：“從前不知且罷，如今你身份已明，此處沒(méi)有外人，你我兄弟之間，便不必再行此禮了。”
義琮愣了一下，抬眼看向李錄。
事已至此，他自然料得到李錄必然已經(jīng)知曉他的身份，但他沒(méi)想到對(duì)方會(huì)直接戳破，且是如此平和的態(tài)度。
“從前見(jiàn)你時(shí)便覺(jué)親切，果然不是錯(cuò)覺(jué)。”李錄眼神溫和，帶著一絲似有若無(wú)的慶幸：“你也知我一貫體弱，苦于無(wú)法替父王分憂，日后有你伴在父王身側(cè)，我便也心安許多。”
李錄說(shuō)話間，走近兩步，抬手落在義琮肩上：“只是辛苦了你，如今家中唯有你能在外替父王分憂……但要記著，務(wù)必要保重自身。”
義琮下意識(shí)地看去，同他自幼習(xí)武的雙手不同，那只手白皙文弱，孱弱卻自有貴氣。
義琮不自覺(jué)地握緊了自己粗糙的雙手，腦海中則在反復(fù)回響李錄那一句“如今家中唯有你能在外替父王分憂”……
“如今家中”——唯有他能在外？
此言乍聽(tīng)并無(wú)異常，但細(xì)思之下，這以“家中”為前提的如今”與“唯有”之間，卻仿佛包藏諸多可能。