在諸多驚惑的議論聲中，姚翼開(kāi)了口：“周頂此人之事，說(shuō)來(lái)確與姚某有關(guān)，還請(qǐng)諸位稍靜片刻，聽(tīng)姚某將實(shí)情原原本本道來(lái)——”
他有官職在身，亦有威望，此言一出，四周便立時(shí)安靜了下來(lái)。
姚翼面色鄭重：“此事要從我那前妻裴氏說(shuō)起。”
四下仍安靜著，但眾人交換眼神的動(dòng)作愈發(fā)頻繁了。
裴家之變猶在眼前，那位曾為大理寺卿夫人的裴氏在大云寺中被圣人下令懲治之事也從來(lái)不是個(gè)秘密。
同樣人盡皆知的，還有那裴氏對(duì)常家娘子狠下殺手是因疑其是姚廷尉私生女這一條——
但先前都只是道聽(tīng)途說(shuō)，至多只是于暗下悄悄議論上兩句。
而今日此時(shí)……竟能聽(tīng)到姚廷尉這正主親口展開(kāi)說(shuō)一說(shuō)了？
沒(méi)花一文錢，便可入登泰樓與高官權(quán)貴大儒吃酒吟詩(shī)，冰盆冰飲子管夠，撞上了常娘子這遭事不提，如今竟還能親耳聽(tīng)姚廷尉說(shuō)私事來(lái)滿足他們的好奇心……
這是他們配聽(tīng)的嗎？
吾等何德何能啊！
一眾文人頗有受寵若驚無(wú)所適從之感，但這并不妨礙他們踮高了腳尖探著頭去細(xì)聽(tīng)，生怕錯(cuò)過(guò)什么。
“此前裴氏于大云寺內(nèi)毒害神象毀壞祈福大典，究其動(dòng)機(jī)，是為謀害構(gòu)陷常家娘子，其陰謀敗露之后，即被圣人處置，囚于凈業(yè)庵內(nèi)——此事想必諸位多少皆有耳聞。”
身為大理寺卿，說(shuō)話重條理，此時(shí)姚廷尉便貼心地給予了一些前情提要。
但又不僅是前情提要，亦有啟下之用。
“然諸位興許不知詳細(xì)的是，裴氏早在大云寺之行前，便已對(duì)常家娘子暗下過(guò)殺手，其早有雇兇殺害常娘子之舉——”姚翼肅容道：“為其所雇者，正是周頂此人。”
四周諸聲震動(dòng)。
原來(lái)并不是什么情郎……而是兇手之一？！
“不……不可能的！”那男人大驚失色，搖頭否認(rèn)：“我侄兒絕不可能做出這種事來(lái)！”
姚翼道：“此案之后是交由了京衙審理，裴氏身邊之人早已招供詳細(xì)，那周頂在上元節(jié)當(dāng)晚，便已對(duì)常娘子下了手，但常娘子僥幸逃過(guò)一劫，之后常大將軍歸京，裴氏追究周頂辦事不力之過(guò)，加之不愿留下麻煩線索，便使人將其滅口，而后拋尸于護(hù)城河中——”
他說(shuō)話間，審視著看向那男人：“周頂家中父母久不見(jiàn)其歸家，曾去往京衙報(bào)案，而之后京衙經(jīng)裴氏一案牽出了周頂下落，差人打撈尸身未果，卻已將周頂犯案身死之事如實(shí)告知了周家夫婦——此事你難道不知嗎？”
此案因在大云寺已被圣人親裁，故京衙后續(xù)審理罷便未對(duì)外公開(kāi)細(xì)節(jié)，但與此案相關(guān)者皆是知曉詳情的，常家知曉，姚家知曉，那周頂家中父母亦知曉。
但面前的男人顯然不知。
他對(duì)侄兒的下落認(rèn)知，尚且停留在“失蹤已久”這一層之上。
男人面上有冷汗?jié)L落，驚詫間，后知后覺(jué)地想明白了一些事。
兄嫂那日從京衙回來(lái)后便受驚一般，再不提尋侄兒之事。
之后嫂子病了一場(chǎng)，身子都沒(méi)養(yǎng)好，夫妻二人就匆匆搬了家。
他為此很是不解，直到有一日有一名仆婦模樣的人找到了他，告知了他侄兒與常大將軍府上的娘子有牽扯，他侄兒失蹤必與常家有關(guān)——
那時(shí)他便認(rèn)為兄嫂是畏懼常家權(quán)勢(shì)不敢再追究侄兒的下落……
現(xiàn)下才知，竟是另有內(nèi)情？
找到他的人究竟是也不知道這些，還是存心瞞著他？
畢竟他若早知自家侄子曾有暗害常家娘子之舉，他也早跟兄嫂一起逃命去了！
兄嫂也是不厚道，為了捂下侄子殺人的丑事，竟然連他都沒(méi)告訴，夫妻倆就這么拋下他跑了……這是他親兄嫂嗎！
男人心中叫苦不迭已是后悔不堪，但此時(shí)已沒(méi)了退路可言，他只能照著那人的交待去辦，否則當(dāng)真是兩頭都沒(méi)活路了！
他抱緊了懷中包袱，好似心中又有了底氣，面對(duì)那些驚憤而不齒的議論聲，他搖頭道：“……不可能，我侄兒他已有功名在身，本有大好前程，怎么可能鋌而走險(xiǎn)去干這害人的勾當(dāng)！”
姚翼冷聲道：“此人賭癮甚重，其出事當(dāng)日，因輸了錢，又被其未婚妻家中弟弟撞破賭錢之事，為保住這樁親事，甚至試圖對(duì)孩童下殺手滅口——此等人為錢財(cái)受雇殺人，又有何稀奇之處？”
圣冊(cè)帝為讓他避嫌，從始至終都不曾讓他插手裴家和裴氏的案子，但為防京衙有疏漏之處，再留下什么后患，他便細(xì)致地了解暗查過(guò)這件案子。
而因?qū)χ茼斨轮踉敚丝趟郧逦泔@處處合理，更加令人信服。
反觀那男人顯然愈發(fā)慌亂了，在姚翼那雙凌厲視線的審視下，他不敢再嘴硬下去：“就算……就算是我那侄兒一時(shí)被錢財(cái)蠱惑，受人利用做下了糊涂事……可，可他與這常家娘子情投意合卻是事實(shí)，這一點(diǎn)我沒(méi)有撒謊！”
這是他現(xiàn)下僅剩的依仗了！
只要他能證明此事是真的，常家人就不能當(dāng)著這么多人的面對(duì)他做什么！
而只要他能從這里離開(kāi)，完成了那人的交待，那人就會(huì)遵守約定保他平安離開(kāi)，再給他一大筆錢財(cái)……！
不管他侄兒做過(guò)什么，他今日只要出現(xiàn)在這里，就已經(jīng)把常家得罪死了，這是他早就做好的準(zhǔn)備……對(duì)方允諾他那么多錢財(cái)，哪里有不冒險(xiǎn)的可能！
想到此處，男人便覺(jué)懷中抱著的好似沉甸甸的金銀，膽子又大了起來(lái)。
“所以，你今日來(lái)尋侄子下落是假，叔侄情深是假——”常歲寧終于再次開(kāi)口，看著那口中仍死死咬著她與周頂情投意合的男人，道：“唯有毀我名節(jié)是真。”
她并不見(jiàn)氣惱或任何情緒，只平靜問(wèn)：“你既說(shuō)我與周頂有情，那他為何會(huì)與別的女子定親？”
“那……那是家中兄嫂逼他定下的親事，就是為了讓他斷掉妄想！”
常歲寧好笑地看著他：“他既與我有情，還怕沒(méi)銀子么？又為何會(huì)為了些許錢財(cái)，反對(duì)我下殺手？”
男人哭著道：“誰(shuí)知你們常家做了什么，才逼他一個(gè)好好的秀才走上這條路……他人都沒(méi)了，自然是不能同你們當(dāng)面讀對(duì)質(zhì)，是非黑白只能由你們來(lái)說(shuō)了！”
“他害我妹妹性命，到頭來(lái)反成了我們常家逼他？這等荒謬之言誰(shuí)會(huì)相信，虧你也說(shuō)得出來(lái)！”常歲安顯然不曾聽(tīng)過(guò)此等厚顏無(wú)賴之言，一時(shí)只覺(jué)對(duì)方小名定叫秋高，簡(jiǎn)直都把他給氣爽了！
若非還有一絲理智在，他恨不能一拳送這潑皮無(wú)賴去見(jiàn)他侄子！
常歲寧無(wú)聲冷笑。
潑皮無(wú)賴嗎？
的確無(wú)賴。
其言荒謬嗎？
也的確荒謬。
可偏偏此等荒謬之言若是傳了出去，依舊會(huì)有人信——以訛傳訛之際，人們總愿意偏信自己愛(ài)聽(tīng)的。于聽(tīng)熱鬧的人而言，越荒謬反而越熱鬧。
就像那些根本經(jīng)不起細(xì)究的話本戲折，說(shuō)不通之處頗多，但仍能為人津津樂(lè)道，甚至流傳后世。
而她今日之事一旦這么不清不楚地流傳出去，在那些陌生人眼中口中，便也與話本子無(wú)異，說(shuō)不定用不了多久在世人口中周頂殺人之舉對(duì)她便是因愛(ài)生恨了。
一些事一旦沾上些許男女之說(shuō)，便總有人喜歡往情感糾葛之上去引。
但，對(duì)方的依仗應(yīng)當(dāng)不單單只是這些毫無(wú)支撐的荒謬之言……他敢出現(xiàn)在此處，公然毀她名聲，至少要擁有自認(rèn)可以全身而退的依憑才對(duì)。
常歲寧的視線也落在了男人抱著的那只包袱上。
看包袱被撐起的角度，其內(nèi)應(yīng)是長(zhǎng)形之物。
捂了這么久，無(wú)非是想招來(lái)更多的注意——
常歲寧看向四周。
甚好，就連三樓的賓客們也都被驚動(dòng)了，或是正往二樓涌來(lái)，或是站在內(nèi)欄邊低著頭看著此時(shí)二樓的情形，邊低聲議論著。
嗯，這包袱里的東西，也是時(shí)候該拿出來(lái)了。
但到底是文人聚集之所，無(wú)可否認(rèn)，讀了書的人腦子開(kāi)了智，條理總更清晰些，不是靠那些荒謬之言就能蒙騙得了的——
也大約是覺(jué)得吃人的嘴短，此時(shí)便有許多質(zhì)疑聲響起。
“此人居心叵測(cè)，專挑今日此等場(chǎng)合來(lái)鬧，實(shí)在可疑……”
“事關(guān)女兒家名節(jié)，除了他一張嘴之外，根本就毫無(wú)憑據(jù)，如何能輕信？”
“就是，口口聲聲說(shuō)什么情投意合，若這都有人信，那我還說(shuō)我和潘安情投意合呢！”姚夏忍無(wú)可忍地道。
“……”許多視線齊刷刷地朝她看過(guò)去。
解夫人眼中閃過(guò)厭煩之色。
尚未出閣的女郎大庭廣眾之下竟出如此不知廉恥之言，果然是物以類聚。
一名緊挨著冰盆席地而坐的男子若有所思地道：“以此類推，我大可道我與太白情投意合？”
那些落在姚夏身上的視線便又轉(zhuǎn)到那男子身上。
青年男子依舊端坐冰盆之后，抬手一笑，看向那依舊跪地的男人：“有感而發(fā)而已，與那位來(lái)客所言一般也是毫無(wú)憑據(jù)，諸位皆莫要當(dāng)真——”
常歲寧多看了那青年男子一眼。
“我說(shuō)的句句屬實(shí)！”男人仍是一副哭腔：“就算我那侄兒做錯(cuò)了事，但事實(shí)總是事實(shí)，諸位怎不想想，若我侄兒與這常家娘子毫無(wú)瓜葛素不相識(shí)，那買兇殺人者為何偏偏找上了我家侄兒？”
“我何時(shí)說(shuō)過(guò)我與周頂素不相識(shí)了？”常歲寧并不否認(rèn)這一點(diǎn)：“我與他自然是見(jiàn)過(guò)的，非但見(jiàn)過(guò)，也曾因他聲稱家中貧寒難以支撐其讀書科舉，而接濟(jì)過(guò)他——”
憋了好久不敢亂說(shuō)話的喜兒，此時(shí)才敢接過(guò)話來(lái)：“沒(méi)錯(cuò)，我家女郎心腸良善，樂(lè)善好施，不單接濟(jì)施舍過(guò)他一人，你大可去打聽(tīng)打聽(tīng)，興寧坊外的乞兒哪個(gè)沒(méi)得過(guò)我家女郎施舍？”
“這些年來(lái)受過(guò)我常家接濟(jì)者沒(méi)有一百也有八十，力所能及施恩本不圖回報(bào)，但如這等白眼狼卻是叫人心寒不齒！”常歲安攥緊了拳頭。
他現(xiàn)如今恨不能跳下護(hù)城河，將周頂撈上來(lái)打一頓！
活著的時(shí)候害他妹妹，如今死了還不消停！
四下再起議論聲。
“竟是受過(guò)常娘子接濟(jì)的……”
“如此豈非是人心不足蛇吞象，反倒恩將仇報(bào)？”
“你們胡說(shuō)！”男人神情激動(dòng)起來(lái)：“若果真如你們說(shuō)的這般坦蕩簡(jiǎn)單，那常娘子為何會(huì)送畫給我侄兒！”
“你才胡說(shuō)！”喜兒斬釘截鐵地道：“我家女郎何時(shí)送過(guò)畫給他！”
女郎與那姓周的從前偶爾來(lái)信，皆是她從中傳遞，女郎才沒(méi)有給周頂送過(guò)什么畫！
且女郎的那些信也清清白白，斷無(wú)半分引人猜測(cè)之處！
縱是如此，周頂出事后的次日，女郎也讓劍童悄悄潛去了周頂?shù)淖√帲瑢⒛切┬湃既』貋?lái)了，以免之后生出不必要的麻煩。
可沒(méi)想到麻煩還是出現(xiàn)了，且是這等言不符實(shí)的污蔑！
“就是這幅畫，這就是證據(jù)！”男人爬坐起身，動(dòng)作匆忙地將那包袱打開(kāi)，里面果然是一幅卷起的畫軸。
畫軸很快在男人粗糙臟污的手中展垂而下，映入眾人視線之中。
男人哭著說(shuō)：“這幅畫一直就掛在我侄兒床頭，豈會(huì)有假！”
劍童皺眉。
說(shuō)的什么屁話，他將周頂?shù)奈葑佣挤藗€(gè)底朝天，若是掛在周頂床頭，他豈會(huì)看不見(jiàn)？
從哪里尋來(lái)的東西就敢污蔑他家女郎？
喜兒卻微微變了變臉色。
不對(duì)，這畫……
常歲寧亦看了過(guò)去。
那幅畫上畫有一道抱貓而立的青裙少女的身影，少女抬首望著那占了半幅畫的相思紅豆。
畫幅一端有落款在，年月姓名都詳細(xì)，年月為去歲冬月，姓名則正是常歲寧。
常歲寧眼神微動(dòng)。
她之前初來(lái)乍到，為了不讓人察覺(jué)到太多異樣，而悄悄學(xué)會(huì)了阿鯉的筆跡，為此便翻閱了許多阿鯉從前的字畫。
故而，此時(shí)便也不難看出，這幅畫……的確正是阿鯉所畫。
且這幅畫不是一幅普通的畫，而是剛好畫滿了寓意著傳遞相思的紅豆。
難怪了……
難怪敢尋到這里來(lái)。
原來(lái)手里真的有點(diǎn)東西。
同先前那些無(wú)賴之言相比，眼下這幅畫，顯然才是真正的殺手锏。
“你們看……”男人急于自證清白一般，拿著畫給周圍的人瞧。