“長(zhǎng)孫七娘子約我來(lái)此，是為了那對(duì)夜明珠嗎？”亭中，常歲寧于石凳上自行坐下后，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)。
長(zhǎng)孫萱倒未坐下，微有些訝然地看向那少女。
片刻后，倒也從容點(diǎn)頭：“正是。”
她看著坐在那里的少女，抬眉道：“你那對(duì)夜明珠我很喜歡。”
她顯是有意借這似要爭(zhēng)搶之言來(lái)試一試對(duì)方的態(tài)度，但不料對(duì)方很平靜地道：“我也很喜歡那對(duì)珠子，我喜歡的東西從不拱手讓人。”
長(zhǎng)孫萱定定地看著那少女——所以，這就要與她直言宣戰(zhàn)了嗎？
此刻又聽(tīng)那少女語(yǔ)氣隨意地說(shuō)道：“但我只喜歡珠子。其它的我都不喜歡，也不想要。”
長(zhǎng)孫萱怔了一會(huì)兒，對(duì)上那雙并無(wú)敵意的眼睛，她微一揚(yáng)唇：“我不要珠子，我只要其它的。”
常歲寧拿“如此甚好”的神態(tài)點(diǎn)頭：“那便要看長(zhǎng)孫七娘子和貴府的本領(lǐng)了。”
長(zhǎng)孫萱不置可否，站在那里將信將疑地看著她：“你當(dāng)真不與我爭(zhēng)？”
常歲寧糾正道：“要與長(zhǎng)孫七娘子相爭(zhēng)之人不是我，也不會(huì)是其他任何太子妃人選——”
長(zhǎng)孫萱眼神微動(dòng)：“我當(dāng)然知道。”
真正與她相爭(zhēng)的是圣意。
“可如今圣意在你。”她望著那張平靜坦然的姣好臉龐，問(wèn)道：“爭(zhēng)與不爭(zhēng)，由得了你嗎？”
“由得了。”少女點(diǎn)頭，語(yǔ)氣篤定又輕松。
這頗自大的回答叫長(zhǎng)孫萱又是一怔，而后有些好笑地問(wèn)：“你知道自己在說(shuō)些什么嗎？”
常歲寧也很好笑地反問(wèn)：“那你還問(wèn)我？”
長(zhǎng)孫萱訝然一瞬，繼而抿嘴一笑，這次是真的笑了。
旋即，她也坐了下去。
“我之所以問(wèn)你，是因料定你會(huì)答，你很是身不由己。”女孩子的語(yǔ)氣莫名平易近人了些，“如此我也好試著幫一幫你啊。”
“那倒不必了。”常歲寧道：“若叫圣人察覺(jué)我與你們長(zhǎng)孫氏里應(yīng)外合，我便要有大麻煩了。”
長(zhǎng)孫萱輕“啊”了一聲，點(diǎn)頭：“這倒也是。”
她輕一聳肩：“那我便愛(ài)莫能助了。”
又道：“但愿你口中的‘由得了’是真話。”
常歲寧只笑了笑，未有深言。
偏與她面對(duì)面而坐的少女卻像是打開(kāi)了話匣子，此刻上半身微傾向她，又壓低聲音問(wèn)：“你當(dāng)真不想做這太子妃嗎？還是你自認(rèn)爭(zhēng)不過(guò)我，才放棄了這念頭？”
常歲寧搖頭：“當(dāng)真不想。”
長(zhǎng)孫萱確定了面前的少女不曾撒謊，便道：“也是，當(dāng)太子妃很麻煩的。”
“不過(guò)我不怕麻煩。”長(zhǎng)孫萱微揚(yáng)著下頜，眼中有神采閃動(dòng)：“我自幼便想著，將來(lái)可以像長(zhǎng)姑母一樣母儀天下。”
這一刻，女孩子流露出了從未示于人前的坦率與天真。
她對(duì)外向來(lái)只有端莊矜貴，天真的一面皆被藏在了長(zhǎng)孫氏嫡女這光鮮體面的外衣之下。
她沒(méi)什么真正交心的好友，與那些貴女往來(lái)不過(guò)是為了維持人際關(guān)系而已。
許是今日見(jiàn)到的少女與旁人都不一樣，同對(duì)方說(shuō)起話來(lái)分外舒服，莫名叫她有了傾述的欲望。
說(shuō)罷才回過(guò)神來(lái)，自己竟連母儀天下這種鬼話都冒出來(lái)了？
長(zhǎng)孫萱自覺(jué)失言，面上微熱，略有些不自在地警告道：“你可不許笑話我。”
守在亭外不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)孫萱的女使一直留意著亭中情形，此刻見(jiàn)得自家女郎神態(tài)，不禁感到費(fèi)解——女郎怎還嬌嗔上了呀！
常歲寧：“人活在世，有真心想做之事是好事，有什么好笑話的。”
相反，她覺(jué)得身為女子可以大大方方說(shuō)出自己向往高處的“野心”，是一件很灑脫倜儻的事。
認(rèn)真瞧了瞧她，長(zhǎng)孫萱不由道：“沒(méi)想到你還挺討人喜歡的呢。”
支著耳朵在聽(tīng)亭中對(duì)話的長(zhǎng)孫家女使聞言更是瞠目——女郎怎還表白上了呀！
又聽(tīng)那常家娘子很不謙虛地道：“喜歡我的人向來(lái)很多。”
想到那些傳言，長(zhǎng)孫萱狐疑地看著她：“那是因?yàn)椴幌矚g你的全被你打跑了吧？”
常歲寧輕“啊”了一聲：“這么一說(shuō)好像也是。”
長(zhǎng)孫萱便掩口笑出了聲來(lái)。
常歲寧也有點(diǎn)喜歡這位長(zhǎng)孫家的七娘子。
說(shuō)起來(lái)，她在做李效時(shí)，與長(zhǎng)孫家也算積怨頗多，長(zhǎng)孫家有意扶持三皇子，便視“她”這個(gè)太子為死敵，明槍暗箭未曾有一日停下過(guò)。
但“她”生來(lái)也并非就是名正言順的嫡子儲(chǔ)君，或許生母位份低微的“她”，才是那個(gè)不自量力先出手相爭(zhēng)之人。
長(zhǎng)孫家對(duì)“她”使過(guò)許多手段，而她和彼時(shí)與她綁在一起的明后，手上也并不干凈。
在她眼中，政治之爭(zhēng)無(wú)對(duì)錯(cuò)，各憑本領(lǐng)而已。
況且在與長(zhǎng)孫氏和三皇子的相爭(zhēng)中，她是贏的那一個(gè)。
只是后來(lái)才漸知，她從來(lái)都不是替自己贏的。
而一朝天子一朝臣，如今她已不是李尚也不是李效，對(duì)面前這小姑娘便也沒(méi)什么牽連敵對(duì)之心。
“話說(shuō)回來(lái)，你既無(wú)意太子妃之位，也無(wú)需同我試探什么……那為何還答應(yīng)來(lái)此處見(jiàn)我，便不怕我對(duì)你不利嗎？”長(zhǎng)孫萱此時(shí)有些好奇地問(wèn)。
“在此時(shí)此處對(duì)我不利，便等同是對(duì)自己不利，我想長(zhǎng)孫家教出來(lái)的女郎，應(yīng)不會(huì)連這點(diǎn)利害關(guān)系都想不透。”
長(zhǎng)孫萱“哦”了一聲：“那我便當(dāng)你是在夸我了。”
她在做長(zhǎng)孫家的女兒這件事上，一向都是很合格的。
“至于為何來(lái)此，原因有二。”常歲寧道：“其一是因我不想樹(shù)無(wú)謂之?dāng)常c其不清不楚，不如當(dāng)面說(shuō)開(kāi)此事，也當(dāng)結(jié)個(gè)善緣了。”
結(jié)善緣？
長(zhǎng)孫萱抿嘴笑道：“這善緣你算是結(jié)上了。”
旋即又不免有些惋惜：“但可惜，咱們現(xiàn)下不適合做朋友。”
她雖的確喜歡這常家娘子，對(duì)方是甚少讓她覺(jué)得頗投緣、想要靠近之人，可她并不至于被這份好感沖昏了頭腦。
二人此時(shí)的立場(chǎng)矛盾而尷尬，若走得太近，對(duì)彼此都不是好事。
“但日后說(shuō)不定會(huì)有機(jī)會(huì)的。”她看著常歲寧，眼底含著期待的笑意。
常歲寧也含笑點(diǎn)頭：“是啊，說(shuō)不定會(huì)有機(jī)會(huì)。”
局勢(shì)總是變幻莫測(cè)的，日后之事誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。
“那你來(lái)此見(jiàn)我的第二個(gè)原因呢？”長(zhǎng)孫萱追問(wèn)。
“其二么……”常歲寧道：“因鄭國(guó)公夫人邀我前去說(shuō)話，去她那里恰好經(jīng)過(guò)此處，便順道來(lái)見(jiàn)你了。”
長(zhǎng)孫萱：“？”
合著她為這次見(jiàn)面準(zhǔn)備良多，對(duì)方卻只是順道來(lái)見(jiàn)她一見(jiàn)？
“你未免太不將我當(dāng)回事了吧？”女孩子有些不滿。
“見(jiàn)敵人才需要格外當(dāng)回事，你我又不是敵人。”
“噢，這倒也是……”
……
同一刻，鄭國(guó)公夫人段氏處，除了與母親同住的魏妙青之外，前來(lái)請(qǐng)安的魏叔易也在。
“……我有一個(gè)雖然狡猾卻可趁虛而入的好主意！”魏妙青眼睛發(fā)亮地道。
聽(tīng)得這格外誠(chéng)實(shí)的“雖然狡猾”與“趁虛而入”等字眼，魏叔易看向妹妹：“怎么個(gè)狡猾與趁虛而入？”
“阿兄不妨去與圣人說(shuō)，咱們魏家與常大將軍府私下早已有議親之舉，如此既能幫常娘子解了燃眉之急，兄長(zhǎng)也能……”
“胡說(shuō)些什么。”魏叔易好笑地打斷妹妹的話：“此事莫說(shuō)常娘子同意與否，單說(shuō)我之身份，便做不得此事。”
魏妙青皺眉：“為何？”
“我乃天子近臣，得陛下器重信用，需守此君臣之義。”魏叔易道：“此事縱旁人做得，我卻做不得——”
“陛下又不是非得讓常娘子做這太子妃不可，又不是沒(méi)有旁的人選了！”魏妙青心一橫：“不然你去告訴圣人，我愿意去做這太子妃！”
那就她來(lái)?yè)Q常娘子好了！
魏叔易：“……”
別太喪心病狂了。
他端起茶盞：“且不說(shuō)非是你想換便能換的，縱然當(dāng)真換得了，常娘子也不可能同意此等荒謬之事。”
“這也不行那也不行，你連試都不試，問(wèn)都不問(wèn)，怎知一定行不通？”魏妙青將怒其不爭(zhēng)寫(xiě)在了臉上：“阿兄白生了這聰明腦袋，精明傲氣過(guò)頭了，做什么事都要算計(jì)來(lái)算計(jì)去！”
段氏只是坐在那里扶額。
自女兒迷上了常家娘子后，此事已無(wú)需她開(kāi)口，女兒儼然成了她的嘴替。
“算計(jì)？”魏叔易聽(tīng)得忽而一怔，他算計(jì)什么了？
“可不就是處處算計(jì)嗎？算計(jì)在圣人面前的得失，算計(jì)常家娘子的回應(yīng)，還要算計(jì)若被常家娘子拒絕后的自身顏面……阿兄，真正喜歡一個(gè)人不該是這樣畏手畏腳，只在原處算計(jì)得失的！”
他倒是憑著那點(diǎn)聰明勁兒將一切都算得清清楚楚了，可除了原處打轉(zhuǎn)能有什么用處？
魏叔易眼中仍有好笑之色：“那你說(shuō)說(shuō)，喜歡一個(gè)人，當(dāng)如何？”
“喜歡一個(gè)人就該將自己的真心和誠(chéng)意全押出去，先叫人家看清了心意再說(shuō)！”
魏叔易愈發(fā)覺(jué)得好笑了：“你這分明是賭鬼之舉。”
“那總好過(guò)阿兄做膽小鬼，連將心意擺出來(lái)都不敢！”魏妙青氣道：“我看阿兄為了這點(diǎn)顏面得失，守著自己從阿娘肚子里帶出來(lái)的心高氣傲，怕是能將這心意藏到七老八十！”
“你這都是哪里學(xué)來(lái)的歪理——”
“這可都是我為了阿兄在話本子上現(xiàn)學(xué)的，現(xiàn)下看來(lái)，倒是白費(fèi)功夫了。”
“往前倒不知你這般好學(xué)。”魏叔易垂眸去吹茶，慢悠悠地道：“況且，我何時(shí)說(shuō)過(guò)我心悅常家娘子了。”
魏妙青氣結(jié)：“阿娘，咱們往后干脆別管他了！”
“叫他自己悟去。”段氏瞥兒子一眼：“待會(huì)兒歲寧到了，如何說(shuō)如何做，且看他自己如何選。”
魏叔易似未聽(tīng)到，只靜靜吃茶。
然只他自己知道，他心中并非如表面這般不為所動(dòng)。
此時(shí)，有女使傳話，道是常家娘子到了。
段氏面上對(duì)待兒子的嫌棄之色一掃而光，忙讓人將常歲寧請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。
段氏屏退了女使，才低聲問(wèn)起了常歲寧：“……關(guān)于那未來(lái)太子妃的傳聞，歲寧你如今可有什么打算沒(méi)有？”
她問(wèn)的隱晦，但眼底的關(guān)切是不加掩飾的。
就算拋開(kāi)兒子這一層，她與這小姑娘格外投緣是真，縱是做不成兒媳，她如今也是真正將人當(dāng)做了自家孩子來(lái)看待的。
今日喊兒子來(lái)，也并非就是為了所謂“趁虛而入”，而是真正想幫著一起出出主意。
“打算已經(jīng)有了，對(duì)策也定下了。”常歲寧含笑道：“夫人放心便是。”
“這么快便有對(duì)策了？”段氏既訝然又安心許多：“如此再好不過(guò)。”
魏妙青也跟著松口氣，同時(shí)悄悄看向自家兄長(zhǎng)——哼，兄長(zhǎng)還猶猶豫豫呢，殊不知連出力的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
“我便知道……”魏叔易含笑看向常歲寧：“區(qū)區(qū)小事豈能難得倒常娘子。”
常歲寧深以為然地點(diǎn)頭：“是啊，區(qū)區(qū)小事。”
再不濟(jì)，她現(xiàn)下去將大致剛喪失了繁衍權(quán)的明謹(jǐn)揪出來(lái)再揍一頓，轉(zhuǎn)頭去做姑子應(yīng)當(dāng)也能脫困。
類(lèi)似的辦法還有很多，總之只要她肯自損，此事便困不住她。
但因?yàn)樗幸晃桓裢庹鎿礋o(wú)保留的朋友，得以有了更周全的辦法，現(xiàn)下無(wú)需自損便可脫身了。
對(duì)上那雙輕松的眼睛，魏叔易心中莫名生出兩分未來(lái)得及參與的空落之感。
他有心想要問(wèn)一問(wèn)她打算如何解決，或許，他可以幫她權(quán)衡分辨是否可行，或是幫她想出更妥帖的辦法呢？
但他剛要開(kāi)口時(shí)，卻聽(tīng)那少女與他母親說(shuō)道：“我有一事需單獨(dú)同夫人講。”
段氏一時(shí)不解，卻還是立即拉起了少女的手：“那咱們?nèi)?nèi)間說(shuō)話。”
常歲寧點(diǎn)頭，與段氏一同進(jìn)了內(nèi)室。
“可還是有什么為難之處嗎？”段氏握著常歲寧的手，未急著坐下，先壓低了聲音道：“若有難處，只管與伯母說(shuō)一說(shuō)。”
常歲寧輕搖頭，道：“我昨夜夢(mèng)到長(zhǎng)公主殿下當(dāng)年藏箱之處了。”
段氏意外地瞪大了眼睛，險(xiǎn)些驚呼出聲：“當(dāng)真？”
她的那些孤本話本、年少時(shí)的全部身家，及殿下的諸多心尖之物，有重見(jiàn)天日的機(jī)會(huì)了？