直到崔璟將筆擱下。
元祥這才小聲問：“大都督，登泰樓那邊……咱們該過去了吧？”
崔璟看了眼時辰，“嗯”了一聲。
從清早起就時刻準(zhǔn)備著和自家大都督一同出門吃席湊熱鬧的元祥露出笑臉，轉(zhuǎn)身忙捧來了一早為自家都督備好的常服。
很快，一行人馬自玄策府出發(fā)。
包括元祥在內(nèi)崔璟身邊僅帶了三人，登泰樓不遠(yuǎn)，四下又因過節(jié)之故人流熱鬧密集，四人四馬便不緊不慢地走著，以防驚擾沖撞街上百姓。
這般一慢下來，沿街百姓們的對話便也時而鉆入耳中。
“你們還不知道吧，登泰樓今日可是熱鬧得很……”
“這話說的，登泰樓哪日不熱鬧？”
“與往常不一樣……今日國子監(jiān)喬祭酒在登泰樓中設(shè)宴慶賀，說是收了個弟子，且是個女弟子！”
“女弟子？！”
“對，我也聽說了，今日正是那位女弟子擺下的拜師宴！”
“這拜師宴的排場可是非同尋常，來了好些不同凡響的大人物！”
“哪些大人物？展開說說！”
“……”
見崔璟收束韁繩停下了一瞬，看向了那正討論登泰樓拜師宴的幾人，元祥低聲問道：“大都督，可是有什么不對？”
這一路，他們已在好幾處聽到有關(guān)常娘子今日擺拜師宴的事了。
崔璟的視線不動聲色地落在自那幾人中離去的一人身上。
那是一名著長衫的男子，方才那拜師宴之事便是他起的頭，此時他留下那幾人討論，自己則走開了——
他往前方人群更密集處走去，目光探尋著，似在物色著什么。
“讓人暗中跟著此人，留意其言辭中是否有失實(shí)欠妥之處，若其有散布謠言中傷之嫌，便將人即刻拿去玄策府審問。”崔璟道。
元祥應(yīng)下，轉(zhuǎn)頭低聲交待另一名下屬去跟上那名男子。
非是他躲懶，而是他常年跟在大都督左右，許多人都見過他，臉用得太多，便不適宜去做這些暗中跟蹤的差事了。
那名下屬應(yīng)下后很快離去。
崔璟干脆也下了馬，在街邊茶樓外支起的茶棚中坐下，要了壺涼茶。
“這天兒可真熱啊。”元祥咕嘟嘟灌了碗茶水進(jìn)肚，拿袖子擦汗間，察覺到有不少路過的小娘子悄悄朝著此處看來，便也順著她們的視線追尋——最終就落在了坐在那里喝茶的自家大都督身上。
元祥瞧著自家都督，此刻只想在心底嘆一聲上天不公。
只怪都督這張臉，爹娘給的底子實(shí)在過硬，過硬到根本不管旁人死活，縱是在外領(lǐng)兵打仗兩年膚色粗糙了許多，但回京捂上個把月竟也就回來了。
元祥仔細(xì)瞧了瞧自家都督那眉眼，那鼻梁……又定睛看了看那額角處的汗水，只覺人俊到一定程度，便連那汗珠子都透著種干凈晶瑩的俊俏！
甭說那些初見他們大都督的小娘子了，便是他瞧著，此時都覺得心曠神怡，如冰涼山泉滌蕩心田，燥熱都被驅(qū)散了許多，只叫人覺得夏日之美妙不過如此。
“元祥哥，再喝一碗吧，去去暑氣！”同行的弟兄又遞來一碗涼茶。
“謝了兄弟。”元祥接過那茶碗，下一刻就謝不出來了。
他低下頭準(zhǔn)備喝水間，猝不及防地就看到了倒映在茶水里的那張?jiān)景党恋哪槾丝瘫粺岬囊荒樣凸猓湍伒倪^分——
元祥嘴一撇，頓時沒了喝茶的心。
偏這一撇嘴，更是雪上加霜了。
“……”
若說都督那張臉叫小娘子們覺得夏日美好，那他這純粹就是叫小娘子們越看越煩躁，回家算了的那一路。
再看看自己和都督手中的茶碗，亦覺同碗不同命。
都督的茶碗——上輩子修來的福氣。
他的茶碗——早知今日碎了算了。
“元祥哥，好些女郎偷瞧咱們都督呢……”同伴小聲羨慕道：“都督便是單憑這張臉，也不愁娶媳婦呢。”
元祥不由嘆氣。
可偏偏最不愁娶媳婦的人根本不打算娶媳婦。
一壺茶盡，方才那名負(fù)責(zé)去跟人的下屬折返了回來。
“回稟都督，那人只沿途與人散布登泰樓拜師宴之事，言語間并無中傷之嫌。”那名下屬低聲與崔璟稟道：“但可疑的是，屬下另還發(fā)現(xiàn)了與此人有相同行徑者，也在到處散布拜師宴之事，不似偶然……依都督之見，可需讓人插手此事嗎？”
“嗯。”崔璟道：“那便讓人與他們一同散布。”
下屬：“？”
崔璟已自茶桌前起身，元祥摸出一顆碎銀放在桌上，離去前對那名兀自不解的同伴小聲道：“去照辦就是了！”
他已聽明白了，這四處散布消息的人，大約就是常家娘子自己的安排了。
“都督，常娘子還真是喜歡熱鬧啊……”跟著崔璟前后上了馬，元祥不由小聲道：“今日常娘子于登泰樓擺拜師宴之事，這整整兩條街上的人只怕都知道了。”
說著，不由看向自家都督。
常娘子這舉動雖說張揚(yáng)了些，但大致而言與常娘子的作風(fēng)也算相符……可插手此等事，卻絕非自家都督的作風(fēng)啊。
“大都督……”元祥小心謹(jǐn)慎地問：“在您眼里，常娘子是個什么樣的女郎？”
崔璟看他一眼：“少說些話是會要了你的命嗎？”
元祥立時抿嘴做出噤聲之色。
崔璟驅(qū)馬向前，目視前方。
他的馬不快，人群便也不慌不忙地避讓著，說笑聲，叫賣聲，與炎炎空氣中的艾草氣息混雜為一種特有的氣氛，漂浮縈繞在他周身。
烈日灼人，三日前國子監(jiān)的擊鞠場，也被這樣的暑氣籠罩著。
崔璟眼前浮現(xiàn)少女將鞠杖遞出去時的情形——她還回去的是喬玉柏的鞠杖，也是她為眾人搶回來的公正。
她在場上對付昌淼時，那時他曾覺得是巨人欺負(fù)孩童，然此時回想，她身形單薄，論起先天條件并不占絲毫優(yōu)勢。
她的那些小動作快準(zhǔn)狠而敏銳，旁人未看清，他卻看得再清楚不過——她很清楚自己的優(yōu)劣勢在哪里，習(xí)武時日尚短力量尚且不夠，便多是借用巧勢。
所以，真正壓制對方的并非她的外在與力量，而是打法與氣勢。
打法是軍中的打法。
氣勢是無懼的氣勢。
而說起她身上那股無懼之感，早在大云寺她面對神象的攻擊時，他便已經(jīng)留意到了。
不，或者說在更早些的時候……
早到他第一次見她。
班師回京的路上，魏叔易遇到刺殺的那日——
說來古怪，彼時他并未曾真正留意過她，目光也未有在她身上真正停留，但此時卻好似重新回到了初見時，一切都莫名清晰了。
那是暮時，她與魏叔易一同自山林中而出，作少年打扮，也的確像極了一名真正的少年，因才經(jīng)歷了一場死里逃生，她很是狼狽，衣袍被刮破，身上發(fā)間都沾掛著草屑碎葉。
但她的眼睛很平靜。
除去外在的狼狽，根本看不出她剛經(jīng)歷了什么。
崔璟行馬看著前方，然神思中卻好似回到了那日，于昏暗暮色中與那雙無懼的眼睛對視了。
所以，若問她是個什么樣的女郎……
他認(rèn)為或首先應(yīng)拋開女郎二字，不必以男女之分作為前提來限制對她的評價——
她無疑是個極不同的人，也是個極值得被欣賞的人。
她像一株剛破土的青筍，生機(jī)勃勃，生長的飛快，只需一場春雨，轉(zhuǎn)眼便成了一株筆直青竹。
那么，再之后呢？
若就這般由其生長，她究竟會長成什么模樣？
崔璟眉眼間藏著思索之色。
登泰樓很快到了。
等在樓外的一壺，剛看到崔璟等人過來，便趕忙跑進(jìn)了樓中告知自家郎君：“郎君郎君，大郎君竟然真的來了！”
可憐他頂著烈日在外頭等到現(xiàn)在，好端端的一壺水都要給曬冒煙兒了。
崔瑯一陣風(fēng)般跑了出去。
“長兄！”
待他迎上前時，崔璟甚至剛下馬。
“長兄可算來了！”崔瑯壯著膽子去接崔璟手里的韁繩，殷勤地替自家長兄牽馬。
跟著下馬的元祥從懷中掏出了一張請柬來。
崔瑯眼尖地瞧見那請柬，強(qiáng)忍住心中忽起的酸楚，強(qiáng)顏歡笑著問：“長兄也是受常娘子之邀前來么？”
崔璟瞥見他的神色，頓了頓，道：“順道。”
跟著崔璟往酒樓里走去的崔瑯心中便又升起一絲希望——長兄是順道來常娘子的拜師宴對嗎？
看著也迎了出來的胡煥和昔致遠(yuǎn)等人，崔璟道：“有我在側(cè)，你們反倒不自在——這壇酒特意帶來與你們助興。”
元祥已將掛在馬背上的酒壇子取下，走了過來。
崔瑯眼睛亮起，越過一壺，把那壇酒接了過來單手抱住：“多謝長兄！”
看著自家郎君不值錢的模樣，一壺面色感慨，一壇酒就能把郎君給哄好了啊。
崔瑯喜滋滋地抱著酒壇跟著崔璟往里走，卻被伙計(jì)攔下。
“作甚？”崔瑯將那酒壇子抱得更緊了些——難道還不準(zhǔn)自備酒水不成？
伙計(jì)賠著笑提醒道：“這位郎君，不然您將馬交給小人如何？”
這都牽到他們大堂里來了！
雖說他能猜到這兄弟二人的身份，也知這馬的主人是玄策府那位，可也不興這么干啊。
崔瑯回過神來，才將韁繩遞給伙計(jì)，又不忘交待：“這可是我長兄的馬，好生喂著！”
伙計(jì)殷勤地應(yīng)下。
元祥向候在樓梯處的常家仆從出示了請柬，崔璟便上了二樓而去。
崔瑯抱著那壇子酒，眉飛色舞地與同窗們炫耀起來：“這可是我長兄從玄策府里特意帶來的！”
他的語氣頗有氣勢，如此渲染下，眾人看向那壇酒的眼神不禁帶上了敬畏。
胡煥甚至有種錯覺——喝了這個就能一個凌空翻直接翻到戰(zhàn)場之上，立馬殺敵一百個起步。
崔璟已來到了二樓處。
他來得算是遲的，放眼望去眾人多已入座，拜師禮已經(jīng)開始。
崔璟阻止了要開口通傳的仆從，示意勿要驚擾打亂。
他走到一旁站著的常歲安身側(cè)即止步，視線落在了那正行拜師禮的少女身上。
常歲寧抬手執(zhí)禮，垂眸拜下。
見此一幕，常歲安強(qiáng)忍著眼中淚水轉(zhuǎn)過頭去。
“？”崔璟困惑地看著他。
常歲安哽咽著小聲道：“我……我就是想到妹妹出嫁時拜別家中的情形了。”
崔璟：“……”
常歲寧拜罷三下，喬祭酒朝她笑著招手：“來為師這里。”
常歲寧遂上前。
“為師也給你備下了一份拜師禮。”喬祭酒說話間，有一名書童捧著長匣走來。
眾人皆看向那長匣。
那些受邀而來的十來名國子監(jiān)監(jiān)生，心中已有答案。
有人比了比那匣子的長度，小聲道：“祭酒何時釣了條這么長的魚……”
“既放入匣中，想必是曬成咸魚了吧。”
于是，常歲寧也做好了會看到一條夠長又夠咸的魚干的準(zhǔn)備。
但匣子被書童打開，被喬央取出的，卻是一把傘。
傘柄為上好紫竹，傘面之上繪有青色山水。
“這把傘是你這位老師親手所制，這三日連魚都顧不上去釣了……”王氏笑著看了眼喬祭酒，溫聲對常歲寧道：“拿著吧。”
常歲寧回過神來，雙手接過，捧在身前。
她看過去，只見喬央、王氏，皆含笑注視著她，再往一旁看，還有滿臉欣慰的老常。
贈傘有庇護(hù)之意。
而沒有這把傘，沒有這場拜師宴，他們也在也會庇護(hù)著她。
早在很久很久以前，他們就是她的家人了。
但她更想做的，是有朝一日能成為庇護(hù)他們的人。
“多謝老師相贈。”常歲寧認(rèn)真道：“學(xué)生持此傘，必堅(jiān)求知之心，無論晴日霜雪，定風(fēng)雨無阻，無分晝夜，勤勉進(jìn)取。”
喬祭酒聽得怔住，片刻后，不免欣慰動容地點(diǎn)頭：“好，甚好……”
甚好就甚好在他自己都不知道送把傘還能有這么深層次的寓意。
果然，懂事的學(xué)生，懂得幫老師拔高立意。
四下眾人多是含笑點(diǎn)著頭。
“怎突然覺得祭酒這學(xué)生收的……也不是那么胡鬧了？”有監(jiān)生小聲再小聲地道。
他身邊的同窗深以為然地點(diǎn)頭。
拜師禮畢，常歲寧看到了站在一旁觀禮的崔璟，朝他走了過去。