去往鄭國公府的馬車上，喜兒總忍不住頻頻看向身旁的新女使。
這名叫阿稚的女使是將軍臨時安排的，看起來也不過十五六歲，但據說是有些身手的，跟在女郎身邊既不會引人起疑，又能保護女郎。
喜兒對此很是惴惴，心底頗多掙扎。
常歲寧則在趁此時間，翻看著手中的花會名單，這是常闊暗中搜集而來，其上皆是收到了此次花會請柬的人家。
有些是她認得的，有些則是新貴，遇到值得了解的人家，她便會隨口問上一句。
喜兒每每都會踴躍搶答，到最后待瞧見自家女郎在哪行名字上隨手點上一點，她便立刻道：“……這個婢子也知道！”
倒是叫常歲寧體會了一把哪里不會點哪里的快樂。
在這樣的問答中，鄭國公府很快到了。
賞花宴就設在鄭國公府的園子里。
鄭國公魏欽喜繁花似錦之美，便尤愛花草，京中有傳言，道是鄭國公府占地二十三畝整，屋室四之一，余下都是花草，旁人是府里有個園子，他是在園子里建了個府。
而這偌大的園中各色奇花異草隨處可見，雖才是早春而已，卻已姹紫嫣紅漫目。
“怎這盆紅石也搬出來了，若是磕著碰著，國公可是要鬧的！”魏家園中，有仆從看著那盆全京師只此一株的稀罕物，嚇得不輕。
“是夫人讓搬的……夫人說，開都開了，不端出來給人瞧，真就白開了，沒人瞧的花兒還有什么臉開著。”
“那國公知道這事嗎？”
“國公一早就出門去了，臨出門前還將院門給鎖上了，這些都是夫人特命我們翻墻進去偷搬出來的……”
“知道了……”一干仆從們望著那些個千金難求的花花草草，越發膽戰心驚，見那些大小娘子們上前賞看，生怕哪個沒分寸的揪一朵下來——這要是被揪了，國公回來就該揪他們的腦袋了！
今日凡來園中當差的，夫人都給多加了工錢——正因此，愈發可見的確是份刀尖上舔血的差事。
就在魏家仆從個個兢兢業業之際，只見眾女客的視線一時皆朝著同一處看了過去。
同時，交談聲嘈雜起來。
有仆從跟著看過去，只見眾人視線聚集之處是一位剛出現在園中，正朝著此處走來的少女。
春光爛漫，那少女亦正是爛漫的年紀，面容卻比這滿園春光更為奪目，正如那朵初開的紅石牡丹，干凈又嬌艷。
偏那雙眉眼神態幾分冷然，又添幾分好像本不屬于那張臉的、道不清的英氣之美，雜糅一處，頗有些亂美一通之感，叫她美的鮮明甚至霸道，叫人不敢直視，卻又無法忽視。
小姑娘聚集之處，免不得要去比較衣裙首飾，然此一刻，眾人卻似瞧不清也顧不上對方的衣著裝扮了。
“那是誰，怎從未見過……”
“是剛遷來京師的官員家眷吧？”
“魏姐姐應當知曉是何人吧？”一名紫衣少女身邊圍著的小姑娘們悄聲問。
那紫衣少女正是鄭國公嫡女魏妙青。
這從頭到腳都寫著精致二字的少女勉強從那張臉上抽回視線，心底危機感頓生，低聲交待身邊婆子“……芳管事，半刻鐘內，我要知曉此人全部的底細！”
婆子正色應下，不消半刻鐘便折返，低聲回稟：“女郎，都打聽清楚了，那是興寧坊常大將軍府上的小娘子，名喚常歲寧，去年剛及笄，喜好詩詞，膽子小身子弱，不擅與人交際，家中只一位兄長，平日里多愛穿淺色……”
“常歲寧？！”魏妙青猛地打斷了婆子的話，大驚道：“她就是常歲寧？！”
只因去年出門上了個香，便傳出了第一美人名號的常歲寧？
想她自幼便聽父親常在耳邊說，她的娘親鄭國公夫人段氏乃是京師第一美人，而她全隨了母親的樣貌，想來只待她長成大姑娘，勢必就是要從母親手中將這名號接過來的——
如此滿心期盼地長到十五歲結發之年，只待及笄禮一過便要名動京師，誰知就在此緊要之際，忽然橫空出世了一個常歲寧！
如此她怎能甘心？
好在母親與她說——都是外人瞎傳而已，根本是沒有憑據之事。
沒錯，危言聳聽罷了，也就哄哄那些不曾見過的人。
然而此時……
魏妙青的眼睛紅得都要滴出血來了，說是嫉妒，更像是感到離奇與不解——
“芳管事，你看到了吧？怎會有人……怎會有人……”魏妙青往一旁走了幾步，又細看了看那少女的側顏，險些氣得仰倒：“……怎會有人長得這般不講道理啊！”
同樣是人，這不離譜嗎！
真是豈有此理！
就想問問，女媧娘娘，您良心過得去嗎？
管事婆子看了眼身邊的小娘子們，忙低聲提醒：“女郎三思后言啊……”
魏妙青手中的帕子都要撕爛了：“已經三思四思百思過了！”
正是此時，那被她死死盯著的少女微轉過頭來，看向了她，甚至朝她走近了幾步。
魏妙青立時調整神態，盡量拿出主人家的得體姿態來。
看著那努力顯得端莊的小姑娘，常歲寧微微笑了笑。
這小姑娘她頭一回見，但這張臉和段真宜少時一模一樣，身份自然也就不難猜了。
見常歲寧朝自己笑，魏妙青愣了一下后，旋即微點頭，扯出一個體面的笑意作為回應：“常家娘子頭一回來，還請隨意走走，不要拘束。”
看著那在人群中宛若一只俏麗傲然的孔雀般的小女郎，常歲寧覺得倒也天真可愛，下意識地微微偏頭笑道：“多謝了。”
魏妙青只覺眼前一晃：“……！”
她借著身邊好友與自己說話的機會，轉過了身去不再看那張不講道理的臉，心里則犯起了嘀咕——這看著也不像是膽小不擅交際的樣子啊……可惡，合著傳言不可信之處竟在于此！
“瞧，崔家的來了。”有女郎小聲說道。
身份使然，崔家人出現在何處都是引人矚目的存在。
崔棠與幾位堂姊妹及崔氏二房的夫人一同走了過來。
崔瑯自也是來了的，只是雖說是花會，本就是游玩而已，但多少也要留意些男女禮節。
園中一眼便可見，男子在右，女子多在左，其間以曲水小橋或竹石之景相隔，入園不必人提醒該往何處去，皆是看在眼中的默契。
又因中間之景并不怎么遮擋視線，故而此花會歷來亦是各府夫人攜家中小輩悄悄相看的好場合。
多年前前后后辦下來，倒也成就了不少好姻緣。
提到這個，鄭國公夫人段氏不免就要磨牙切齒——旁人的固然是成了不少，偏她自家那個專唱反調！
但近日段氏卻自自家兒子身上難得地嗅到了一絲非同尋常的氣息。
而這主要得歸功于那位自合州一同返回的仆婦，其次便是長吉——