片刻，胡粼才拿低啞的聲音道：“夫人想必也該知曉，常節(jié)使遲遲未曾入京之事……”
刺史夫人不假思索道：“如今局面亂成這樣，就連洛陽都丟了，不敢入京的大有人在……常節(jié)使如今身份貴重，肩上擔(dān)著整個淮南道呢，不輕易冒險是為明智。”
“……”胡粼默了一下，才道：“半月前，我與夫人偶然說起黔中道節(jié)度使一直未有動身入京的消息，夫人罵他一臉狼狽之相，早年一見，便知他不是個什么好東西。”
同是一道節(jié)度使，怎換了個常姓，就變成是明智之舉了呢？
刺史夫人陳氏半點不心虛：“……別拿什么阿貓阿狗都來同常節(jié)使作比較，那能一樣嗎？”
“在夫人眼中是不一樣。”胡粼嘆了口氣，道：“可如今猜測常節(jié)使有異心者并不在少數(shù)。”
他將自己的憂慮說明：“夫人可曾想過，若我向常節(jié)使求援，便等同給了常節(jié)使正大光明率兵入河南道的名目……”
“到時只怕……”胡粼的言辭再三隱晦：“請神容易送神難……”
陳氏將身子坐直了些，眼睛亮亮地問：“郎主也覺得常節(jié)使是個神人？”
“？”胡粼愣了一下才反應(yīng)過來自家夫人這句莫名其妙的話是怎么冒出來的。
他說請神容易送神難，夫人驚嘆常節(jié)使是個神人……
倘若他說常節(jié)使殺人不眨眼，夫人大約只會關(guān)心常節(jié)使眼睛酸不酸吧？
“夫人才是那個神人……”胡粼重重嘆氣，眼底俱是茫然：“怕只怕到頭來，在朝廷和世人眼中，我請常節(jié)使入河南道，與倒戈范陽王并無區(qū)別……”
“那能一樣嗎？”陳氏又道一聲。
胡粼似有意問：“夫人倒是說說，哪里不一樣？”
陳氏道：“范陽軍所到之處，雖不比卞軍過境那般殘暴，但也是一片亂象……”
范陽王李復(fù)不是殘暴之人，尚顧及著李氏的體面，不曾做出大肆屠戮之舉。范陽軍每過一城，大多是不管不問的狀態(tài)，只顧繼續(xù)向前攻城略地。
然而不管不問這四個字，對沒有自保能力的尋常百姓而言，本身就是一種殘暴。
范陽軍不殺他們，卻自有懷揣貪念與惡念者伺機作亂。
“再看看常節(jié)使又是如何治理淮南道的？”陳氏道：“或許要說，淮南道屬常節(jié)使治下，是為立足之處，她自然沒有不用心的道理……可夏時岳州瘟疫，與常節(jié)使本無妨礙，常節(jié)使卻也親自前往救助那些可憐百姓，這不是大仁大義又是什么？”
“要郎主來說，這人與人是能隨便作比較的嗎？”
胡粼沒有答話，但他心中自有一桿秤在，之所以想聽夫人來說，倒更像是為了進一步說服自己。
見他不說話，陳氏認真問：“郎主這是怕引狼入室，之后會招來朝廷責(zé)問？”
聽得引狼入室四字，胡粼立即道：“夫人這是什么話？”
陳氏抿唇一笑：“郎主這不是也聽不得旁人說常節(jié)使不是么？”
胡粼臉色有些不自在，不由在心中嘆氣，是啊，他怎么也這般聽不得呢……
“這才是正常。”陳氏道：“就憑常節(jié)使先前在汴水力阻徐正業(yè)叛軍，讓汴州百姓未受分毫損害，又不遺余力地幫咱們救災(zāi)，祈福……有這份恩情在，此時若郎主也將常節(jié)使視作洪水惡獸，那才是真的狼心狗肺！”
胡粼嘆息道：“是啊。”
“但郎主擔(dān)憂朝廷責(zé)問，也不是沒有道理的。”陳氏見丈夫眼底仍是一派茫然之色，道：“世事少有兩全法，郎主不妨問一問自己，選擇守在汴州為得是什么。”
胡粼聞言又枯坐片刻，心內(nèi)起伏不定，遂下得榻來，飲了半盞冷茶。
冷茶入腹，胡粼心間依舊焦灼，干脆又推開窗，站在窗前透氣。
陳氏見狀也不再多言，放下床帳自躺了下去歇息。
胡粼在窗前這一站，便站了一整夜。
放眼大局之下，胡粼個人的茫然不是偶然。
此刻很多人都被迫站到了抉擇的岔路前，對他們來說，前路唯一可知的便是未知，忠與奸，對與錯，利與民，生與死……他們所需要去衡量的東西，是前所未有的繁多沉重。
每個人都是恐懼的，恐懼一不小心選錯了路，便會讓自身與堅守之物，就此淪為被時勢碾碎的一粒灰塵。
窗外在下著細雨，雨絲隨風(fēng)打在面頰上，帶著雨水的潮濕氣，這潮濕雨氣將胡粼一度拉回到了汴水之上，與那位寧遠將軍初見時的情形中。
他從未見過那樣一個女子，自然記憶格外深刻。
更何況，初識之時，他還曾莫名從那個少女身上窺見了一絲先太子的影子……
而此時，值此抉擇關(guān)頭，他試圖從對方身上挑剔出一些不足之處，心智，能力，人品，胸襟……然而無論他如何挑剔，最終卻仍是一無所獲。
這個名為一無所獲的收獲，讓胡粼有著短暫的怔然。
他不由問自己，如今這世上還有第二個如她這般的人嗎？
答案分外清晰，他再想不出第二人了。
此時天色蒙蒙將亮，火燭已近燃盡。
片刻后，胡粼將一物置于火燭之上，任其被火光吞噬——那正是范陽王使人送來的檄文。
天亮之際，雨水已休。
“帶上我的親筆書信，快馬趕往淮南道，請求常節(jié)使出兵援助汴州——”
剛被提拔上來的汴州新任參軍，接過胡粼遞來的書信，眼神意外之余，精神猛地一振，重重抱拳：“屬下領(lǐng)命！”
看著下僚大步而去的振奮背影，胡粼輕輕嘆息了一聲。
許多時候無需多言，這份下意識的振奮，便是最真實的人心寫照了。
當(dāng)今這混亂世道間，單憑提及其名號便能做到使人心振奮者，統(tǒng)共又有幾人呢？
她一路來所累積下的無形人心，已在自行開始為她鋪路開道了。
現(xiàn)如今，只要她愿意，她已隨時可入此逐鹿之局——以年僅十八的異姓女郎之身，以絕無僅有的奇?zhèn)ブ巳刖帧?/p>
那么，她果真有此心嗎？
胡粼遙遙望向江都方向，他雖摒棄了諸多疑慮，但他實際上并不確定常歲寧的想法……此次去信求援，能否等到援軍，尚是未知之?dāng)?shù)。
雨水雖止，然天色仍陰沉不開。
江都城中也一連數(shù)日陰雨連綿，空氣中帶著深秋的潮寒。
但江都刺史府中，一行前來傳旨的欽差宦官，卻是急得滿頭細汗。
此刻的刺史府前堂內(nèi)，為首的一名藍袍內(nèi)侍坐在椅中，焦灼地放下了茶盞，發(fā)出“砰”地一聲輕響。
他站起身來，聲音幾分尖利地發(fā)問：“我等奉密旨前來，已在江都等候足足五日，卻仍未見得常節(jié)使尊容……江都刺史府，便是這樣輕慢圣意的嗎？”
一旁負責(zé)接待事宜的顧二郎，無奈嘆氣道：“這位公公還請息怒，您抵達那一日的晨早，不巧節(jié)使大人剛好動身去了軍中……軍中事務(wù)總是耽擱不得，節(jié)使大人必然已在盡快趕回，還請公公見諒。”
“軍務(wù)耽擱不得，圣意便可耽擱嗎？”藍袍內(nèi)侍滿臉焦灼和不滿，頭兩日的笑臉已經(jīng)不見，他干脆道：“既然常節(jié)使貴人事忙，那便讓忠勇侯來見！”
他昨日聽聞了洛陽失守的消息……而圣人欲著令常闊率兵趕往洛陽，不如先用這道密旨施壓，讓常闊趕緊動身才是正理！
至于那存心怠慢的常節(jié)使，等回頭到了京中，再叫圣人問罪不遲！
顧二郎聽得這句要求，正無奈要讓人去向常闊傳話時，忽有小吏快步前來通稟：“節(jié)使大人回來了！”
藍袍內(nèi)侍精神一振，連忙道：“快快讓常節(jié)使前來接旨！”
又吩咐道：“將忠勇侯也一并請來！”
很快，常歲寧的身影便出現(xiàn)在了堂外。
那藍袍內(nèi)侍立時看過去，這是他頭一遭出京，也是頭一次見到這位傳聞中的淮南道節(jié)度使。
視線中，那少女穿一身束袖青袍，一頭濃密青絲以青銅簪束起，身形高挑，姣好的面容上看不出鮮明情緒。
內(nèi)侍有些意外，這和他想象中殺伐氣息凌人的女羅剎全然不同。
此刻他握著那代表天子無上尊令的密旨，無聲間，便對那迎面走進來的少女存下了一分輕視。
“常節(jié)使貴人事忙，可是叫我等好等。”藍袍內(nèi)侍揖禮間，似笑非笑地道：“我等攜天子密令而至，卻空等五日余，實是前所未有之事。”
聽得這陰陽怪氣的話，康芷擰眉道：“軍營傳信來回需三日，我家大人統(tǒng)共只在軍中逗留不足兩日——”
她說話向來很沖，藍袍內(nèi)侍聞言面露不悅，冷眼掃去，冷笑道：“常節(jié)使手下之人好沒規(guī)矩，妄自插言，是為僭越，若是在司宮臺內(nèi)，早就拉下去杖殺了！”
常歲寧微微一笑：“有勞公公費心，然而此處不是司宮臺，是江都。”
藍袍內(nèi)侍面色一凝，正要再說時，只聽那道利落的聲音道：“請公公宣旨吧。”
她倒要聽聽，這道旨意又是為何而來。
藍袍內(nèi)侍道：“此道密旨還需忠勇侯一同跪聽。”
他話音剛落，便見常闊在兩名下屬的陪同下出現(xiàn)在了堂外。
藍袍內(nèi)侍遂揚起眉梢，手捧密旨：“請常節(jié)使和忠勇侯跪下接旨罷。”
常闊拄著拐走進堂中，剛要撂袍跪下，卻被常歲寧抬手攔下：“家父腿腳不便，這跪便免了，請公公直接宣旨吧。”
藍袍內(nèi)侍臉色微變，接旨不跪，茲事體大，哪里是她一句話便能免得了的？
這是明晃晃的怠慢圣意！
但下一刻，只見那青袍少女利落地單膝跪了下去，目不斜視地拱手道：“臣常歲寧，恭聽圣意——”
藍袍內(nèi)侍面容幾變，看了一眼那倒是十分聽從女兒的安排，站在那里動也不動的常闊，到底暫時忍下了發(fā)作之辭，將那密旨徐徐展開，揚聲宣讀。
堂內(nèi)很安靜，內(nèi)侍的宣旨聲字字清晰可聞。
圣旨言，令忠勇侯常闊率軍馳援洛陽——
著淮南道節(jié)度使常歲寧即日動身入京——
隨著太監(jiān)高唱罷一聲“不得有誤”，以及“欽此”二字落下，堂內(nèi)愈發(fā)寂靜了。
跟著跪聽的康芷臉色沉了下去，顧二郎也愣住。
那內(nèi)侍聲音尖利響亮，候在堂外的幾名部將也將圣旨內(nèi)容聽得清晰，他們交換罷眼神，心內(nèi)既驚且怒。
圣人這是用得著他們江都軍了，但若只是讓他們馳援洛陽且罷，可圣人卻是要讓傷殘的忠勇侯帶兵，另讓他們節(jié)使大人孤身入京！
如此危急關(guān)頭，這是什么道理？
說得難聽些，這簡直欺人太甚！
還是說，君王先前表現(xiàn)出的所謂偏愛，為得便是綁縛住大人，好讓大人做出這般讓步，甘愿以身犯險？
反倒是常闊的神情十分平靜，只是微微握緊了手中虎頭拐杖，無言轉(zhuǎn)頭，看向跪在那里的常歲寧。
藍袍內(nèi)侍將布帛合上，垂眸道：“請常節(jié)使接旨吧。”
常歲寧卻是未有伸出雙手接過那道圣旨，而是徑直起了身來。
這舉動并不合乎規(guī)矩，藍袍內(nèi)侍見狀心頭微跳，盡量鎮(zhèn)定地重復(fù)道：“還請常節(jié)使接旨……”
那青袍少女依舊沒有伸手的意思，只眼神幾分不解，開口道：“圣人欲使江都軍平洛陽之亂，卻讓傷病在身的家父領(lǐng)兵，而使我入京去——”
她問：“圣人此舉，是想要我反嗎？”
這直白而危險的話語，縱然是以平靜口吻道出，卻依舊叫藍袍內(nèi)侍神情驀地一驚，他盡量做出威嚴之色：“……大膽！常節(jié)使口出如此大逆不道之言，是存下了反心不成！”
“不。”常歲寧微微抬起下頜，緩聲道：“大膽的分明是你。”
藍袍內(nèi)侍被那雙忽現(xiàn)清寒之氣的眼睛看著，心頭忽然升起懼意。
而下一瞬，那雙眼睛的主人目不斜視地拔出腰間佩劍。
她動作極快，那藍袍內(nèi)侍只覺眼前寒光閃過，脖頸間忽而一涼。
他身形僵住，下意識地踉蹌后退躲避，并抬起手去觸摸自己的脖子，而比他更先反應(yīng)過來的，是他身側(cè)另外兩名內(nèi)侍的驚叫聲。
鮮血噴濺，藍袍內(nèi)侍脖子歪斜欲墜，“嘭”地一聲栽倒在地。
新任司宮臺掌事是他義父，此番他便是被義父舉薦前來傳旨，為安他的心，義父私下提點過他，圣人行事向來有謀劃，既有此舉，便是有把握必能讓那常歲寧聽命入京……
于是他便信了。
因心中有此依仗在，他行事便少了份忌憚，認定了那常歲寧不敢不遵。
但此時……
藍袍內(nèi)侍口中也開始涌出濃稠的鮮血，他的身體微微抽搐著，一雙開始發(fā)散的瞳孔中盛滿了恐懼，看著那提劍向他走來的青袍少女。
常歲寧抬腳踩在那被鮮血浸染的圣旨之上，道：“圣人英明，歷來算無遺策，不可能不知曉此一封圣旨會讓臣子寒心，會使君臣離心，會有將我逼反的可能——”
“所以，必是這內(nèi)侍居心叵測，假傳圣意。”她看向那兩名瑟瑟發(fā)抖的內(nèi)侍，問道：“兩位公公，對嗎？”