“觀臨，你這話……是嫌我吃相難看的意思了？”
“你是知道我的，渾渾噩噩了大半輩子，腦子里不知攢了多少想法沒機會施展，今次好不容易得遇明主，有事可做，又豈有惜力的道理？”
“且如今我一家老小全來了江都，都說刺史府不養閑人，我若不能得刺史大人肯定，要拿什么來養家糊口？”
“王長史，冉女史……這二位皆是刺史大人的心腹，我拿什么同他們比？能做的便是更加勤勉罷了……”
他承認他今天吃飯的嘴巴張得大了點，但他作為新來的，正是長身體的時候，多吃兩口也很正常吧？
王岳半點不覺得自己哪里不對，反而逐漸覺得駱觀臨的提醒有些站不住腳——
“說來，王長史和冉女史，皆是大人的自家人，冉女史就不必說了，等同大人的第二雙眼睛……王長史統管刺史府事務，平日已忙得不可開交，是極樂見我等替大人分憂的。我如此積極勤勉，料想他們欣慰還來不及，又怎會覺得我搶了風頭呢？”
說白了，王長史和冉女史的地位且在他之上，誰不喜歡下面的人既能干又肯干？
競爭這種事，不是多發生在地位職務相同的人身上么？
想到這里，王岳看向好友的目光逐漸變了，試探著問：“觀臨，你可是擔憂……我會動搖你在大人心中的地位？”
只二人的小書房中，駱觀臨正襟危坐：“……絕無此事！”
見王岳兀自露出些許神傷之色，駱觀臨又擰眉道：“我若懷此等心思，當初又何故力薦你來江都？”
對待這個說法，王岳持保留態度，那可不一定，萬一是怕他吃不飽，但又怕他吃太好呢？
人性是這樣的……他也并非不能理解。
王岳似有若無地嘆了口氣：“我明白了，觀臨，我會聽從你的勸誡，日后在刺史大人面前多加斂藏……”
駱觀臨有些急了，他怎能背負上與王望山爭寵的惡名？且爭的還是一個十七歲少女主公的寵信！
他必不會承認……不，他本就沒有這份心思！
為了給自己正名，駱觀臨終于道：“休要胡思亂想，你有所不知，我與她私下有著三年約定，三年后我即會離開江都，這三年之約，不過是為了還她救我族人的恩情罷了！”
總之，沒有感情，全是迫不得已！
王岳：“？”
三年后，離開江都？
王岳在椅子里轉了轉身體，面向旁側的駱觀臨：“觀臨……如此緊要之事，之前怎從未聽你提起過！”
“三年后，你若走了，我怎么辦？”王岳不安地問。
駱觀臨從容道：“當下只是權宜之計，到時若有更好的去處，我自會將你一同帶……”
王岳壓根沒聽他的話，徑直道：“不行……照此說來，屆時我恐怕獨木難支，當下我更需趁早穩固地位才行了！”
駱觀臨一言難盡地看著好友——完全不考慮跟他一起走是吧？
王岳輕易是不可能考慮這個選擇的，一來，他如今滿腔壯志待發，對江都有頗多希冀；二來，他如今好不容易才定下了主公人選，若再叫他轉投他人……有人明白這對他而言究竟有多殘忍可怕嗎？
王岳遂拿掏心窩子的口吻說道：“觀臨，你擇主歷來沒有瓶頸期，但我不同，我花了大半輩子才定下常刺史，若非萬不得已，絕不愿意另換新主。”
駱觀臨眉心緊鎖，什么叫擇主沒有瓶頸期？
說的他駱觀臨好似那等朝三暮四之人一般！
“所以，觀臨……你快些幫幫我吧！”王岳雙手合十朝駱觀臨拜了一下：“方才是我小人之心誤解你了……你既無所求，便好人做到底，且幫我在刺史大人面前穩住地位！”
他可是聽說了，近日投來刺史府的文士不在少數，只是王長史還在篩選觀望，暫時沒讓那些人進外書房做事而已。
但之后的競爭，必然是激烈的，穩固地位這種事，務必趁早！
“觀臨，你且與我說說，刺史大人平日里都有什么忌諱與偏好？”
“觀臨，愚兄有一個不情之請……往后你若有巧思良策，不如私下讓與我可好？橫豎你也用不著不是？”
“……”
駱觀臨忽覺被架在了火上烤，所以，他如今要被迫幫王望山“固寵”是嗎？
他今晚到底干什么來了？
此一晚，駱觀臨被王岳纏住詢問常歲寧的喜惡，時過三更，方才得以脫身。
因而次日出現在常歲寧面前時，眼底便略有青黑之色。
常歲寧召來了江都官員議事，將這些時日遇到的問題做了個匯總，一一商榷解決應對之策。
待眾官員從議事廳中離開后，王長史也退了下去安排事務。
這時，有一名差役前來通傳，說是有人欲求見刺史大人，身份不明，只自稱姓元，說是認得刺史大人。
常歲寧便讓姚冉代自己先去見一見，以查辨真假。
姚冉離開后，常歲寧看向坐在原處整理手邊札記的駱觀臨：“錢先生可是有話想說？”
此刻，眾人散去，議事廳內除了常歲寧，便只剩下了駱觀臨和王岳。
議事過程中，駱觀臨幾番欲言又止，但彼時當著那些官員的面，到底沒有直言。
此刻聽常歲寧發問，他放下手中札記，正色看向上首身穿緋色官袍的少女，未答先問：“大人可知，朝廷為何選擇抑制工與商？”
士農工商，工商在后，此為價值認可劃分。
常歲寧點頭。
駱觀臨道：“商者逐利，凡見利，他們便凡事皆可為。而他們一旦強大起來，大多會詭詐頻出，逼良為賤，乃至勾結官權，欺上瞞下魚肉百姓，故而如不設法貶壓他們的地位，即會動搖國之基底根本。”
“而商之本源，與工者也有緊密關連，工者造物，而商者販之——”
駱觀臨看著常歲寧，直言道：“大人如今要于無二院內設立匠學館，培養匠工，讓他們大肆生長，此舉或會給江都帶來一時繁盛，可若任由匠工發展壯大，或只需數年，他們流入各行各業，與商人共同逐利，可預見的危害必然有二——”
常歲寧頷首，接過他的話：“其一，一旦工者地位提升，商者利益上漲，百姓很容易脫實就虛，人心浮動務虛，不甘安于務農，即會動搖農事根本。”
駱觀臨短暫地怔了一下，聽那少女接著往下說道：“其二，一旦工商連結勢大，手握重利，勾結豪強，便如鹽販之流，來日恐有尾大不掉，反制官府之憂。”
駱觀臨深深看了她一眼，道：“沒錯，此種局面一旦形成，那一時之繁盛，便會如同泡沫，隨時會有崩塌的可能。”
他不禁問：“大人既深知此理，為何還要選擇設立匠學館？難道大人所求，就只是一時如回光返照般的繁盛景象嗎？為此便要罔顧這記猛藥有可能帶來的弊端？”
“先生，我需要匠工，需要很多技藝上乘，可造新物的匠工。”
少女清寒的眸中有著篤信與堅定：“先生可知，在戰場上，一把好刀，一件好的盔甲，一艘可破風浪的戰船，有多重要嗎？它們甚至能決定一場戰事的勝負。而一件別國不曾見過的利器的問世，若在關鍵之戰中發揮作用，即可左右一國之存亡。如今內憂外患，外敵不斷，大盛衰疲，更需有利刃護之。”
少女聲音不重，身后卻似有金戈鐵馬的聲息。
駱觀臨是不曾上過戰場的，但是此一刻，他竟從這個十七歲的少女身上看到了堅韌不拔的護國之氣。
他忽然相信，她是真切地想要庇護這片土地和百姓的。
“此為戰事勝負存亡而慮。”常歲寧繼而道：“工者所造，益在方方面面。而自農耕起，農具的重要程度不言而喻，如能在當下基礎上再進一步，便可用更少的人力，做更多的事——工者的發展，不僅只會間接‘傷農’，亦可直接助農。”
“大人說的這些益處，我無法反駁。”或是真正體察到了常歲寧的用心，駱觀臨的語氣聽起來緩和許多，但態度依舊是明確的：“可大人方才也提到了此舉會帶來的危害，兩相權衡之下，大人還覺得這么做是值得的嗎？”
“是。”常歲寧沒有猶豫地道：“但我會設法將危害降至最低，我要的是匠人，而無意抬高商人地位及利益——”
駱觀臨：“可匠人與商人乃是一因一果……”
常歲寧抬手給自己倒了一盞茶，問：“若那些掌握最新技藝的匠人，皆歸于我手呢？”
駱觀臨不解地看著她。
“我培養出來的匠人，理應由我來用。”常歲寧喝了口茶，道：“先生，我打算在江都建四座作坊。”
駱觀臨一下沒反應過來：“……無二院還未完全竣工，怎又要建作坊？”
常歲寧眨了下眼睛：“我不建作坊，來日從無二院匠學館里出來的匠人，要去何處做事？”
“原來刺史大人早就想好了這些匠工們的去處！”王岳思忖著道：“如此一來，便可最大程度給予約束監管……”
他也知道這句話接的沒什么水平，可他一直插不上話，也不是個事啊！
聽老駱說到一半時，他就已經開始惋惜了——這么好的表現機會，怎么不留給他啊！
但王岳也知道，這等話題，水太深，他注定沒有駱觀臨把握得住——去過京城當過官的人，終究還是不一樣。
眼界角度，敏銳程度，他都差了一截。
王岳自知不如，暗暗下定決心日后要多向好友請教，以不恥下問之名，狠狠薅好友羊毛。
不過話說回來……刺史大人這官也沒當多久啊，怎么就能做到和老駱對答自如的呢？
“是，約束監管是其一。”常歲寧道：“我不單要監管，更要取利。”
她用詞很直白：“利益在我手上，在官府手上，在朝廷手上，正如官鹽一般，如何分配給那些商人，如何調控，我說了才算。”
駱觀臨抬眉：“大人之意，是要建官營作坊了？”
“當然。”常歲寧道：“我不單要建制瓷坊，絲織坊，還要建造船坊與冶煉坊，必須要經過朝廷批準。”
官營手工業，自西周便有了。當下她也不是首例，宣州便有官營的造紙坊，制瓷坊。
“時下江都這般境況，朝廷縱然同意大人建造工坊，可如今戶部也未必能撥下銀子來……”駱觀臨還算委婉地道。
還要造船、冶煉，他都不敢想這有多燒銀子。
“無妨，只要朝廷批準即可，銀子我可以出資墊付。”常歲寧一笑：“我手上恰有些余錢。”
余錢？
她私庫中那三百萬貫？
駱觀臨莫名有些想嘆氣，才過幾天寬裕日子……她手里是一點錢都存不住啊，非得折騰點什么。
但這些工坊若果真開起來，利潤應當是可觀的。而能充實國庫，受官府監管的工坊，朝廷也會樂見。
她自行出資，來日大多匠工又皆出自無二院……雖說名義上是官營，也須上繳稅收，但也和她私營差不多少了。
所以，先建無二院，再建作坊，她怕是早就在心中，為江都布下一個完整的局了。
如此一來，工匠能更好發揮所長的同時，得到規范管理，創造出來的利益由她分配，市場由她調控，便可有效減緩對體系秩序的沖擊。
她試圖讓江都飛起來，但風箏的線被她握在手中……那么一切便一定程度上可控。
由此亦可見，她是懂得“統治”二字的重要程度的。
其實方才說了許多弊端，歸根結底，最大的危害便是不利于統治，這也是朝廷重農抑商，將一應新奇技藝貶為奇技淫巧的根本原因。
“先生放心，我不是只喜歡一味空想之人。”常歲寧放下茶盞，道：“這世道將永遠需要秩序與手段來維系穩固，無論何時我都不會罔顧根本。”
此一刻，看著那少女周身氣態，駱觀臨心緒如海浪般翻涌，而又緩緩落定，竟說不出具體是何等滋味。