八九歲那年，朱雀街上，當(dāng)眾受罰？
明謹(jǐn)并不是記性很好的人，十多年前的幼時(shí)之事，他幾乎都忘得差不多了，但唯獨(dú)那件事，他至今仍清晰地記著。
確切來(lái)說(shuō)，是那件事給年幼的他帶來(lái)的震懾之感，令他沒(méi)辦法遺忘。
那年他八歲，帶著家仆上街看雜技之時(shí)，一個(gè)與他年紀(jì)相仿的男孩子不小心踩臟了他的鞋面，他很是惱火，讓對(duì)方跪下去給他舔干凈。
對(duì)方不肯，他便讓家仆把對(duì)方綁在街邊一棵柳樹(shù)上，拿彈弓去打?qū)Ψ健?/p>
許多人都在圍觀，其中有多事之人想上前阻攔，被他一句話嚇退——
他特別大聲地說(shuō)——“我表兄可是當(dāng)今太子殿下，我看誰(shuí)敢攔！”
果然，驚詫聲中，再無(wú)人敢多事多言。
在那些敬重畏懼的視線包圍中，他得意極了。
就在他手中的彈弓再次瞄準(zhǔn)了那個(gè)男孩子的額頭時(shí)，有馬蹄聲靠近，人群忽然分開(kāi)。
來(lái)的是玄策軍，為首者正是他的太子表兄。
那馬上的為首少年未著盔甲，穿著玄策軍上將軍的武將官袍，靴上繡著金蟒，腰間掛著那把連他也識(shí)得的曜日劍。
身為男子，那少年的身量骨架并不算高大偉岸，尤其在一左一右如山般的常闊與阿點(diǎn)的襯托下，愈顯單薄瘦弱。
沒(méi)人覺(jué)得哪里不對(duì)，到底這位太子殿下幼時(shí)羸弱多病，原本只當(dāng)是養(yǎng)不活的那一種，又過(guò)早入軍中歷練，條件艱苦，清瘦些也是正常。
但在軍中無(wú)人會(huì)因此輕視對(duì)方，早些時(shí)候那些暗中輕視嘲諷的聲音，已隨著時(shí)間的推移和那少年劍下的累累功績(jī)，而完全消失了。
且那少年現(xiàn)如今手握著的是由其親手組建而成的玄策軍，上下一心，其劍所指之處，無(wú)有不從。
明謹(jǐn)與有榮焉，立馬扔下彈弓上前行禮。
但他是有點(diǎn)怕的，他一直很敬畏這位甚少見(jiàn)面的表兄，從前如此，那日之后更甚——
因?yàn)楸硇至P了他，當(dāng)眾使人打了他十軍棍，又讓他同那個(gè)男孩子認(rèn)錯(cuò)賠罪。
那棍打在身上真的很疼，讓他躺了足足一個(gè)月，哪怕父親說(shuō)這已是顧忌他年幼而手下留情，若當(dāng)真是軍中打法，他不死也殘了。
他清楚地記得受罰時(shí)的情形，圍觀之人無(wú)數(shù)，阿點(diǎn)那傻子還在旁邊一本正經(jīng)地教他要做一個(gè)好孩子，實(shí)在叫他難堪，他從那時(shí)起便記恨上了那個(gè)傻子。
但他不敢記恨表兄，父親母親也不敢有半字怨言，因?yàn)樗麄兌己芮宄?，明家之所以能有今日，皆是仰仗著那位太子殿下?/p>
從此后，凡表兄在京中時(shí)，他便習(xí)慣安分守己，但表兄在京中的時(shí)間太少了，再到后來(lái)，那位打了無(wú)數(shù)勝仗，眼看便要繼承帝位的表兄，卻因戰(zhàn)傷復(fù)發(fā)而短折早亡。
好在表兄雖死了，卻還有姑母，姑母在那些年里，借著表兄的聲望功績(jī)順理成章地掌管了后宮，又不止是后宮。
于明謹(jǐn)而言，后來(lái)的一切都順風(fēng)順?biāo)?，他未曾付出任何，便得到了比李氏子弟更尊貴的地位。
正是因?yàn)橐磺卸继樌?，他已?jīng)很久不會(huì)想起八歲那年當(dāng)街受罰的丑事，直到此刻被這個(gè)在他眼中死到臨頭的少女再次提起——
“看來(lái)當(dāng)年那十軍棍太輕，未能讓你長(zhǎng)下記性。”那少女一雙湛亮清寒的眼睛定在他眸中，反扣著他手臂的手的那只手毫無(wú)溫度：“那今日，便當(dāng)替她一同補(bǔ)上，徹底端正本源。”
明謹(jǐn)面色驚惑不定——十軍棍……她怎么會(huì)知道的這般清楚！
恍惚間，他竟覺(jué)面前這雙眼睛同記憶中威懾了他多年的那雙眼睛有著一瞬的重疊，他幾乎不受控制地想要后退，但又因受制于她而退不得。
諸多情緒交織下，明謹(jǐn)慌亂怒吼道：“你算什么東西，也配這般與我說(shuō)話！”
他揚(yáng)起另只手要去掐她的脖子，然而剛伸出去，又被她牢牢禁錮住。
隨著視線又清晰了些許，看著閣樓外隱現(xiàn)的人山人海，明謹(jǐn)惱怒而不安：“這到底是哪里……你這賤人想對(duì)我做什么？那些都是什么人！”
“什么人重要嗎，反正世人皆是你眼中螻蟻而已?！鄙倥囱淖旖俏澚艘幌拢溃骸暗褪沁@些螻蟻，很快便能送你去該去的地方了——我是說(shuō)，你就要下地獄了?！?/p>
明謹(jǐn)怪異地笑了一聲，劇烈掙扎起來(lái)：“你做夢(mèng)！”
“是你該醒醒了?！?/p>
常歲寧扣著他手臂的那只手忽一用力，只聽(tīng)“咔”地一聲響，關(guān)節(jié)被折斷的聲音在明謹(jǐn)耳中響起。
他尚且來(lái)不及發(fā)出一聲完整慘叫，那少女忽然松開(kāi)了他，于劇烈掙扎中而身形不穩(wěn)的他，猛然泄力之下，立時(shí)踉蹌著往前撲去。
這時(shí)，那少女表情漠然，微側(cè)身避開(kāi)了半步。
明謹(jǐn)瞳孔驟然緊縮，身體撲出圍欄，“砰”地一聲巨響摔了下樓。
一層閣樓的高度摔不死人，明謹(jǐn)慘叫著蜷縮成一團(tuán)。
在樓下之人看來(lái)，他是失足墜樓，但一時(shí)間，并無(wú)人上前扶他。
四下震悚、憤懣的議論聲混作一團(tuán)。
“你這禽獸不如的惡鬼！把我小姑還給我！”
長(zhǎng)孫寂上前一把揪住明謹(jǐn)?shù)牟弊?，一拳砸向?qū)Ψ降哪槨?/p>
很快有族人和仆從將長(zhǎng)孫寂拉開(kāi)，少年被拉離之際又怒罵著踹了明謹(jǐn)兩腳。
明謹(jǐn)?shù)乖诘厣希谥袛鄶嗬m(xù)續(xù)地發(fā)出“醫(yī)士”二字，他努力試著去看清那些人都是誰(shuí)，為何這些人個(gè)個(gè)如此大膽，竟敢對(duì)他的生死傷勢(shì)置之不理。
視線模糊間，他隱約看到了明洛那張此刻格外冰冷的臉，立時(shí)發(fā)號(hào)施令道：“……還不快給我請(qǐng)醫(yī)士來(lái)！”
這一刻，看著那個(gè)惹出了天大禍?zhǔn)氯圆恢獞峙碌牡満?，明洛說(shuō)不上是憤怒還是諷刺更多，或者說(shuō)，她已經(jīng)無(wú)暇再去理會(huì)一個(gè)必死之人了。
明謹(jǐn)只能死了。
但他死便死了，他闖出的禍?zhǔn)聟s不是那么好平息的！
明洛手指冰冷微顫，不再看明謹(jǐn)半眼，而是和此時(shí)大多數(shù)人一樣，微抬眼緩緩看向了閣樓上的那個(gè)少女。
對(duì)方穿著的衣袍臟污凌亂，一側(cè)衣袖被割破，一頭極黑的烏發(fā)披散，臉上有斑駁血跡，看起來(lái)沉暗狼藉，半點(diǎn)也不體面。
冷風(fēng)吹起她因沾了血跡而黏在臉頰的發(fā)絲，綿綿如針細(xì)雨傾斜入閣，雨霧掛在那雙沒(méi)有表情的眉眼之上，更與她添了幾分遙不可及的寒意。
因落了雨，立在閣頂?shù)陌Q發(fā)出一聲鶴唳后，扇動(dòng)翅膀而去。
那折祭文被白鶴丟棄，自上方掉落，被那少女伸手接住。
祭文在她手中垂落展開(kāi)，她看去，念了一句：“先賢在上……”
她握著那祭文的手在滴著血珠，她未覺(jué)，握祭文垂手于身側(cè)片刻，待看向褚太傅及宋顯等人時(shí)，遂抬起雙手執(zhí)禮于身前。
“先賢在上，今得至圣先靈護(hù)佑，引諸君來(lái)此共證公道二字——正如大其牖，而天光入，公其心，則萬(wàn)善出，多謝諸位肯執(zhí)公正之心，證萬(wàn)善之道?！?/p>
其音落，閣樓的門(mén)從里面被打開(kāi)，即有天光灑入昏暗閣中，正如她話中之“大其牖，而天光入”。
宋顯怔然片刻，抬手還禮。
而隨著閣樓的門(mén)被打開(kāi)，兩道婦人身影先后而出，其中一人踉蹌?chuàng)涞乖诘兀稳堇仟N，正是應(yīng)國(guó)公夫人昌氏。
計(jì)劃已成，常歲寧的人替她們主仆二人松了綁，任由她們跑了出來(lái)。
同時(shí)，閣樓里常歲寧帶來(lái)的人手，悉數(shù)已從后門(mén)退離，包括明謹(jǐn)那位名喚噙霜的通房也被一并帶走。
“……這是要去哪里？”噙霜不安地問(wèn)。
“作為交換，我們答應(yīng)過(guò)會(huì)給你一條生路，自然要允諾。”搖金與她道：“你此時(shí)若出現(xiàn)在人前，免不了要被帶回明家處置，所以，你直接隨我離開(kāi)即可?！?/p>
“那……我要去何處？”
搖金：“待有了新的身份，你想去何處便去何處。”
細(xì)雨飄進(jìn)眼眶里，冰涼卻又好似蘊(yùn)藏著萬(wàn)物生長(zhǎng)的希望，噙霜最后回頭看了一眼那眾人圍聚而處，而后頭也不回地離開(kāi)。
她不用死了，她可以重新活了。
……
“逃”出來(lái)的昌氏，怎么也沒(méi)想到會(huì)面對(duì)如此情景。
一眼望不到頭的人群，無(wú)數(shù)道視線落在她的身上，還有她那個(gè)孽障般的兒子，此刻狼狽地趴在地上呻吟著，接受著無(wú)聲的審判。
她慌亂了好一會(huì)兒，目光才找到閣樓上方垂眼看著她的常歲寧。
她伸手指向?qū)Ψ剑骸啊撬?，是她將我們綁到此處?lái)的！”
又催促明洛和內(nèi)侍：“快，還不快將她拿下！當(dāng)交由大理寺處置！”
無(wú)人理會(huì)她。
明洛定定地看著那個(gè)成事不足敗事有余的嫡母。
常歲寧轉(zhuǎn)身走下了空蕩蕩的閣樓，在樓外的石階之上站定。
就在明洛準(zhǔn)備讓人暫時(shí)將人群疏散，先將昌氏母子先帶下去再說(shuō)之際，忽聽(tīng)人群被驚動(dòng)之聲響起。
一隊(duì)禁軍在前開(kāi)路，人群迅速地避讓兩側(cè)，分出一條空道。
“圣上駕到！”
明洛心頭一驚，下意識(shí)地看了昌氏一眼，圣人竟然親自過(guò)來(lái)了？！
人群紛紛施禮參拜。
魏叔易也隨駕而至，他一眼便看到了那道單薄卻筆直的身影。
常歲寧則看向那被內(nèi)侍宮娥擁簇而至的圣冊(cè)帝。
看來(lái)是猜到了。
但還是遲了一點(diǎn)。
所以，這次是她險(xiǎn)勝。
常歲寧便也抬手行禮。
于孔廟之中，只跪拜先賢，此乃規(guī)矩所在。
圣冊(cè)帝站定，看向那石階上垂眸靜立的少女。
她來(lái)遲一步，禁軍雖先她而到，但她中途已想到、并令人交待禁軍統(tǒng)領(lǐng)，如是眾人矚目之局面，便不可再?gòu)?qiáng)行為之——
果不其然，正是如此局面。
她未曾聽(tīng)到經(jīng)過(guò)，但已無(wú)需聽(tīng)。
“見(jiàn)常娘子如今平安無(wú)事，朕即放心了。”她看著那少女，又看向昌氏母子，免不了還須問(wèn)一句：“但朕來(lái)遲，倒不知究竟發(fā)生了何事——”
不必常歲寧開(kāi)口，褚太傅執(zhí)禮上前一步：“請(qǐng)容臣悉數(shù)稟明陛下！”
“太傅請(qǐng)講。”
聽(tīng)褚太傅所言雖是實(shí)情，卻字字句句偏向常歲寧，只將常歲寧說(shuō)成受害者模樣，明洛看向那被褚太傅等人護(hù)在身后的少女，質(zhì)問(wèn)道：“可若常娘子是受脅迫的一方，母親與阿慎又何故會(huì)出現(xiàn)在此處？今日祭典被打亂，及眼下這一切，難道當(dāng)真是偶然嗎？”
許多文人，及圣冊(cè)帝，便也看向常歲寧。
“當(dāng)然不是偶然?！鄙倥Z(yǔ)氣平靜：“令弟雖是自行前來(lái)，卻是我以自身為餌將其引至此處。而昌夫人刺殺我是事實(shí)，受其所雇之人已如數(shù)招認(rèn)，供詞皆在我手上——”
“我因遭刺殺險(xiǎn)些喪命，遂將計(jì)就計(jì)，行反擊之舉，使真相大白于人前，此乃事實(shí)。”
那少女看向帝王，很認(rèn)真地詢問(wèn)：“敢問(wèn)圣上，臣女選擇反擊，有錯(cuò)嗎？”
她反擊的，豈止是昌氏母子。
兩道視線穿過(guò)冰涼的細(xì)細(xì)雨針而無(wú)聲交匯。
常歲寧就這樣目含詢問(wèn)地看著那位高高在上的帝王。
是她設(shè)計(jì)的，又如何？
她縱有謀，也為陽(yáng)謀，為求公道，有何不敢示之于眾？
眾目睽睽之下，明洛審判不了她，這位帝王，也不能。
對(duì)方選擇犧牲她阿兄，來(lái)保全帝王母族聲譽(yù)，是為政治所需，是為“以小保大”。而當(dāng)下，上千文士當(dāng)前，大小輕重再次一目了然，對(duì)方更加沒(méi)有第二種選擇。
“反擊無(wú)錯(cuò)?！笔?cè)帝看著常歲寧，道：“是朕之過(guò)錯(cuò)，朕約束不力在先，失察在后，是朕有愧于常大將軍?！?/p>
“好在先賢護(hù)佑，尚未釀成大錯(cuò)，既錯(cuò)在明家，朕便絕無(wú)包庇之理?！?/p>
帝王失望冰冷的目光落在昌氏和明謹(jǐn)身上，道：“來(lái)人，將昌氏母子即刻押去大理寺！”
“是！”
“圣人！”昌氏大驚失色，驚慌失措地?fù)u頭：“妾身之所以這么做，是為了替您替大盛除去禍星！”
她說(shuō)著，指向常歲寧：“妾身非是為了自己，這禍星不除，大盛江山便不得安寧！”
她尚存一絲理智，未有只將此禍歸于明家和帝王之禍，而是稱之為大盛之禍，以于人前謀得更立得住腳、更冠冕堂皇的名目。
圣冊(cè)帝皺眉：“荒謬，何來(lái)禍星之說(shuō)！”
昌氏便下意識(shí)地看向明洛。
明洛心頭驟然一緊。