明洛的視線落在了對面的少女身上。
對方穿的是男子衣袍，面上未有半點脂粉痕跡，頭發束得簡單隨意，衣袍鞋靴上都有著剛干的水漬，全無半點女兒家該有模樣。
說來奇怪，對方分明生得一張極出眾的臉龐，著裙衫時是可驚艷諸人的樣貌，的確無愧于京師第一美人之稱——
可對方一旦做了男子打扮，無需太多修飾，竟也當真就像極了一位真正的少年郎，舉止氣質之上并不給人半點違和之感。
她初次在玄策府見到常歲寧時，一開始便未能認出對方女兒家的身份。
對上明洛無聲審視的視線，常歲寧出于本能地感受到了一絲被對方探究的冒犯之感，她面上不見波動，只看著明洛，再次開口：“明女史有話不妨直言。”
“這句話，正是我想對常娘子說的。”明洛看進少女尤其平靜從容的眼睛里：“從春祭時于大云寺內抄寫佛經，再到登泰樓中作畫，常娘子多番于人前顯露與崇月長公主相似的筆跡，此中目的，不知可否直言？”
常歲寧眼睛微動，視線未移，不答反問：“依明女史看來，我有何目的？”
明洛眼神微涼，聲音緩慢：“常娘子在刻意仿照崇月長公主，對嗎？”
常歲寧聽來好笑：“不能仿照嗎？”
崇月那倒霉蛋也沒什么稀罕金貴的，就是真拿來仿照一下怎么了。
明洛似被她的厚顏氣到了，意味不明地笑了一聲。
“那敢問常娘子為何偏偏要仿照崇月長公主？常娘子同長公主殿下分明素未謀面，真若非要攀些什么淵源，常娘子也是為先太子殿下所救，而同長公主殿下無半分交集在，可常娘子偏要作出一副與長公主頗有緣分之態，甚至此番重陽之際又與段夫人約定去往長公主府祭祀……”
對上那雙帶著高高在上的審視與諷刺意味的眼睛，常歲寧露出一絲極淡的恍然之色。
對方說“她”是為先太子所救，而與崇月無半分交集……
看來關于她的倒霉事跡，這位明女史知道的也并不是太多。
常歲寧那一絲恍然之色落在明洛眼底，叫明洛極快地皺了下眉——那是什么表情？
那種看不透想不通的感覺愈發強烈，偏偏對方在她的問話下毫無反應……她現下甚至覺得，常歲寧大約是知道了什么她所不知道的秘密。
這感覺并非第一次出現，這些年來她從天女塔中的那個秘密當中，能隱約察覺到，姑母與崔大都督在崇月長公主的舊事上對她有所保留……她雖疑惑，但因謹守分寸而并未深究。
可此時此刻，她陡然意識到，那片于她而言的空白之處，卻極有可能被常歲寧窺見了真相！
或許，那便是常歲寧的優勢所在嗎？
這個想法叫明洛心中一陣焦躁不安，她定定地看著面前少女：“你如此煞費苦心將自己與崇月長公主的名號綁在一處，試圖引起圣人的注意……究竟想要得到什么？
常歲寧終于回應了她的話，卻是問：“那明女史又想得到什么？”
明洛壓制著情緒，冷笑一聲：“現下是我在問你話——”
“你問，我便必須答嗎？”常歲寧看著眼前的年輕女官，淡聲問：“或者說，明女史是以什么身份立場來質問我？開此先河者嗎？”
明洛眼睛微顫了一下，面色陡然沉下：“你說什么？”
常歲寧的視線無聲掃過馬車內的布置。
方才她一進得這馬車內，心中的疑惑便得到了解答。
難怪她第一次見明洛時即覺古怪，原來那古怪之感在于她看對方時，像是在照一面鏡子，但那鏡面之上潑了水起了霧，改變折曲了鏡中之象，故那鏡中倒影像她卻不是她。
真正在仿照崇月的人，是明洛。
或許這便是明洛當年被明后選中，帶在身邊教養的緣故。
在明洛開口之前，她并未覺得明洛這般做有何不妥，也并無什么被冒犯之感，更無拎出來戳破之意——
左右不過是個死人而已，被人仿照一下也沒什么大不了，她也曾下苦功夫仿照過阿效，這天下事本就融會貫通，將可用之處取來一用，求存也好求利也罷，只要不是拿來作惡，便不必被苛責。
可融會貫通之道在于，你用我用大家用，你好我好大家好，然而對方卻是我用我用只能我用，我好我好只能我好，將學來的東西當作了自己的東西，碰都不許旁人碰一下——
這般姿態，就很不討人喜歡了。
她看向面色發白，正克制著惱色的明洛：“既同樣是學來的，何來立場質問他人。若他人仿照崇月長公主是該被嘲諷斥逐之舉，那明女史又當如何自視？”
明洛自牙關擠出一聲冷笑：“你現在是在教我如何做事嗎？”
“不，是我不打算接受明女史的賜教而已。”
常歲寧站起身來，馬車寬敞高大，足夠她站立起身。
她微落眸，最后看向明洛：“今日明女史之言頗冒昧，但我還是要與明女史將話說明，我并無與你相爭之意，也無意因此等荒謬無意義之事樹敵，你我當互不干涉各行其道。”
“言盡于此，如若明女史執意要將我視作敵人，那也請隨意。”
將她視作敵人的人，自然也會成為她眼中的敵人，而她對待敵人，沒有手軟的可能。
常歲寧不再去看明洛的反應，打起車簾，下了馬車。
車簾落下時，明洛扯了扯因壓抑怒氣而微顫的嘴角。
互不干涉各行其道？
可對方分明已經打亂了她對日后的謀劃，搶走了本該屬于她的東西！
現下繼崔璟之后，就連姑母的目光也開始有偏離的跡象了……
這是她絕不能容許的！
常歲寧到底哪里比她像？
答案會藏在那個她不知道的秘密里嗎？
還是說……
明洛垂著眼睛，視線倏地定在了面前的茶盞上。
小幾上的茶水已經冷了，清澈的茶湯映出她因情緒起伏而顯出了凌厲之感的五官。
她幾乎是出于本能地立即收斂神態，她盡量讓自己看起來足夠淡然從容，可此時此刻她腦子里卻不受控制地出現了另一個念頭——
是因常歲寧足夠年少，更易叫人聯想到當年的長公主嗎？
長公主和親那年二十歲整，而她今年已二十一歲了……
死的人不會老去，而她注定只會與姑母記憶中的模樣越來越不一樣……
更何況現下又冒出來了一個常歲寧！
看著茶水中自己的倒影，明洛心底盡是慌亂惱怒，她驀地抬手將茶盞揮落。
這動靜讓剛上車來的侍女嚇了一跳：“女史這是……”
她還從未見女史這般失態過。
是因為那個剛離去的常家娘子嗎？
于是侍女連忙道：“女史消消氣……那常家女郎年紀小不通世故，向來張揚無禮，如今大約又仗著有崔大都督撐腰更是不知所謂了……女史貴為縣主，何必同她一般見識……”
然而她話未說完，便見明洛冷冷抬眸，目光如刀般盯向了她。
“你的意思是我年紀大了對嗎？”明洛一字一頓地問。
第一次見到她露出這般神態的侍女面色一白，慌忙跪了下去：“婢子并非此意！”
明洛顫顫地閉了閉眼。
她并不在意所謂年輕貌美這些外在皮囊，她所求不是這些膚淺之物，可她尚要依仗這皮囊才能繼續留在姑母身邊。
以庶女之身，同懦弱無能的姨娘呆在偏僻冰冷的小院中，那樣任人奚落欺凌擺布戲弄的日子，她再不想回去了……她要站在高處，而非跌回泥中。
她睜開眼時，緩緩無聲出了一口氣，看向跪在那里噤若寒蟬的侍女，語氣平靜下來：“起來吧。”
侍女應了聲“是”，跪坐在那里低著頭去收拾車內的狼藉。
方才那一眼仍讓她心有余悸，一時不敢抬頭去看明洛。
女史今日究竟是怎么了？
……
因揚州起了戰禍，圣冊帝愈發看重此次重陽祭祖之行，京中能喊得上名姓的宗室官員及家眷幾乎都在隨行之列，共表祭祖之誠心。
圣冊帝此行率群臣離京去往皇陵后，留下來的常歲寧只覺京中官員府邸都跟著空了大半，她甚至覺得城中忽然安靜了下來，好似那些圍繞著權力漩渦的明爭暗斗都暫時遠離了。
重陽前夕，常歲寧和阿點一起坐在石階上看星星。
阿點的肚子鼓囊囊的，一是他剛吃完一海碗長壽面，二是因為他衣袍下裝了只橘黃色的乖巧小貓。
那是常歲寧今日送他的生辰禮物，他不時便要捧出來拿臉輕蹭一蹭吸一吸，愛不釋手，歡喜的不得了：“小阿鯉，你怎么知道我喜歡貓的！”
“你上次告訴我的啊。”常歲寧坐在石階上，雙手撐在身側，微往后仰著頭看著夜空繁星。
阿點“嘿”地笑了一聲：“是嘛，我都不記得了。”
但袍子里動來動去的可愛小貓很快將他的注意力吸引了去，他顧不上去多想，得意地道：“……這下我也有小貍奴了！”
“對了，崔大都督送你的是何物？”常歲寧隨口問。
當日她將匣子交給喜兒后，路上忘記偷看一下了。
“就是這個！”阿點扭過身子面向她，如大狗狗般朝她伸出兩只手，手背朝上。
常歲寧這才瞧見他手腕上戴著一副玄色腕甲。
“好看吧？你瞧上面還有貓爪印呢！”阿點同她炫耀道。
常歲寧笑著點頭：“嗯，十分威武，很適合你。”
阿點擅拳，每日都要練拳，崔璟這副腕甲送的很用心。
“有了這個，我每日能多打一套拳呢。”
“小歲安還有幾日才能回家？我要試試他的槍法呢。”
“小阿鯉，過完了生辰，明日咱們要做些什么啊？”
阿點抱著它的小貍奴，嘴里說個不停。
常歲寧：“明日是重陽，咱們要插茱萸。”
“那插好茱萸呢？”
“吃早食。”
“吃早食好，我還想吃甜粥！那吃完甜粥呢？”
“吃完甜粥啊，我要出去一趟。”常歲寧道。
……
次日清早，常歲寧即同段氏去往了崇月長公主府。
在長公主府外下馬車時，系著天青色披風的常歲寧懷中抱著幾枝茱萸，其葉綠而果赤，顆顆如紅豆。
段氏則指揮著仆從們將帶來的一口大箱子抬下來：“都仔細著些……”
看著那口箱子，常歲寧不由沉默了。
抄家用的物什都備好了。
段氏使人將那口裝著祭祀之物的箱子抬進了長公主府。
長公主府的女使已提早得到了段氏今日會來祭祀的消息，此刻便將人引去了祭堂。
段氏親自將帶來的祭品擺上一半，和往常一樣，在蒲墊上跪下叩頭。
常歲寧跟著照做，因已不是第一遭，心情基本平穩。
“段夫人，不知這剩下的……要如何安置？”長公主府的女使看著箱子里剩下的另一半祭品，出聲詢問。
“余下的我想擺在殿下的居院里。”段氏拿帕子按了按眼角的淚，“許是近了重陽，這幾日總夢到往日和殿下呆在院中讀書的日子，便想過去看看。”
淚是真的，想挖箱子也是真的。
但在院子里讀書就很扯了。
常歲寧靜靜看著她裝。
阿效曾告訴過她，段真宜不在書堂時，手里但凡捧著書，一律是在讀話本子，有時還會偷偷換書皮。
段氏是經了圣冊帝準允前來祭祀的，她提議去長公主居院，女使自然也沒有阻攔的道理。
女使在前引路，帶著段氏一行人來到了崇月的居院。
段氏觸景生情之下，又落起了淚，將祭品擺好后，便說要在院中四處走走。
女使便不再跟隨，而是守在院外等候。
避開了那女使，段氏眼淚一擦，拉著常歲寧繞到了居院的后墻處，低聲道：“咱們悄悄從這里出去，在各處轉一轉，你也好瞧瞧是哪座園子……”
看著她鬼鬼祟祟的模樣，常歲寧算是明白了，段真宜今日是做賊來了。
她本以為段真宜會借口取回舊物，將那箱子光明正大地挖出來。
眼下做賊倒是更好，若能瞞天過海，順利將東西帶走，便不會引起包括明后在內的任何注意。若是事后敗露了，那也自有段真宜來負責丟人，到底東西是段真宜拿的，同她這個小輩沒有干系。
如此一想，實在妥當。
常歲寧很是心安理得，畢竟此番她也算是花錢辦事。
二人帶著一名抱著那口空箱子的仆從，偷偷從后門處溜了出去。