第四百三十二章

　　常四嫂話說到這里，臉上露出驚恐摻雜著憤怒的神情。

　　常家的官司箭在弦上，不得不發(fā)。

　　一旦開啟，就沒有后悔的余地——尤其是前期隨著常五嫂已經(jīng)賤賣了田地，將大部分的錢投入進(jìn)官司中，這件事更不可能停止。

　　如果半途而廢，賣出去的良田不可能再回來，送出去的兩個(gè)女兒也不可能回家中，常家人是賠了孩子又折兵；要是官司僥幸贏了，那么賣田賣地賠償?shù)娜司妥兂蓷铋_泰，常家人的損失才有清算之處。

　　這個(gè)道理常四嫂也明白。

　　可是這一場官司才開始，常三嫂的兩個(gè)女兒已經(jīng)賣了，縣里吳家是老賴，如果不肯付剩余的銀子，又非得再要一個(gè)女兒，到時(shí)又該如何是好呢？

　　常三嫂已經(jīng)沒有女兒了，倒是常四嫂還有一個(gè)才剛滿13的小閨女。

　　她每每想到這里，便焦慮得吃不下、睡不著，時(shí)常陰沉著臉，成日提心吊膽的。

　　“吳家人這么豪橫？”趙福生說道。

　　“他們是縣里的大戶，在縣中頗有關(guān)系——”常三嫂垂淚：

　　“如果是二哥還在世就好了——”

　　常二如果活著，他是楊開泰女婿，又在杏林苑干了多年，杏林苑的東家與吳家素有往來，說不定從中還能周旋一二。

　　她哭哭啼啼說完這話，趙福生淡淡的道：

　　“如果他還活著，也沒這場官司。”

　　那倒也是！

　　常家兩個(gè)女人同時(shí)沉默了下去。

　　“一天天的，明明有好日子不過，何必折騰。”趙福生搖頭：“從你們話中說來，楊開泰也并非無情無義的人——”

　　更何況常二死因五仙觀的人不清楚，趙福生卻再明白不過，這件事牽涉了鬼案，常五嫂的惡意猜測純粹是兩家以前積怨甚深，因兒子之死一下全部爆發(fā)了出來而已。

　　“親家公是為人不錯(cuò)，可是、可是人命關(guān)天呢——”常三嫂小聲的道：

　　“這人好端端的就死了，總要有個(gè)說法不是？”

　　“所謂的說法就是利益分配。”趙福生笑了一聲。

　　常四嫂聽聞這話有些不服：

　　“那也不是這樣說的。”

　　“既不是這樣說的，那我說常二之死與楊開泰無關(guān)。”趙福生道。

　　常三嫂便有些不快了：

　　“閨女，你只是外鄉(xiāng)人，又不是知情人，你說了怎么算數(shù)呢？”

　　“咱們大小姐很聰明的。”孟婆笑瞇瞇的道：

　　“她說的話就是對的。”

　　兩妯娌面露不以為然之色，沒有吭聲。

　　趙福生似笑非笑，偏頭盯著常三嫂、常四嫂看，她的目光清冷，仿佛要看進(jìn)兩人內(nèi)心，直看得二人心中發(fā)虛，不由自主的將頭扭了過去。

　　“我說的話不算數(shù)，那么就算你們這樁官司打成了，要是上陽郡最終判楊開泰無罪，你們又該如何是好呢？”

　　“這樣的喪氣話可不興胡說！”常三嫂有些驚恐，隨即語重心長：

　　“妹子，這些話你當(dāng)我們面說一說也就算了，千萬別當(dāng)我娘面提起，不吉利。”

　　趙福生笑了笑：

　　“非是我講話不討喜，而是人命官司講究人證、物證。”

　　按照常家人的說法，常二是在收工之后與府衙差役一道相約喝酒，歸來途中酒醉落水淹死，尸體是第二日才被人發(fā)現(xiàn)的。

　　“是——”常三嫂見趙福生說話井井有條，莫名心中有些發(fā)慌，點(diǎn)頭應(yīng)了一聲：

　　“定是、定是楊開泰——”

　　“話不是你們這么說的。常二是淹死在哪個(gè)地方？附近有沒有住人？”

　　其實(shí)談話進(jìn)行到現(xiàn)在，趙福生已經(jīng)有九成把所楊開泰是無辜的。

　　但常二死后厲鬼復(fù)蘇，且他死亡的癥狀與東屏村、何家村最初的鬼禍之源相似。

　　常二厲鬼復(fù)蘇在黃蟆鎮(zhèn)之后，這樁鬼禍之源不在他身上。

　　趙福生推斷：常二之死，應(yīng)該是與他被厲鬼法則標(biāo)記，死于鬼禍，死后厲鬼復(fù)蘇。

　　因此要想真正追溯禍害了文興縣的這樁可怕禍，首先得查詢常二生平，從蛛絲馬跡中找到他與厲鬼法則的交集。

　　“是、是在上陽郡中——”常三嫂結(jié)結(jié)巴巴道。

　　趙福生再問：

　　“郡中哪里？一個(gè)郡這么大，總有具體地點(diǎn)的。”她語氣平緩，神情也并不兇戾，卻莫名給了常家兩個(gè)女人極大的壓力。

　　二人相互對望，常四嫂便硬著頭皮道：

　　“具體地址，我、我們也不知道，我們只是婦道人家——”

　　五仙觀離金縣不遠(yuǎn)，兩個(gè)女人連縣中都極少去，更別提更遠(yuǎn)一些的上陽郡。

　　“興許問了我娘才知道呢——”常四嫂道。

　　“據(jù)說此次偵辦這樁案子的上陽郡上官也來了縣里——”常三嫂小聲的提醒：

　　“他們一定知道。”

　　趙福生看著手足無措的兩妯娌，不由無聲的嘆了口氣。

　　常家人耗盡了家財(cái)，連女兒都賣了兩個(gè)，不惜一切代價(jià)要打官司，卻又糊涂得很，連常二之死的時(shí)間、地點(diǎn)都沒摸明。

　　這樣的愚民真是可憐、可悲又可恨。

　　她搖了搖頭，再道：

　　“既然你們不知道常二淹死的地點(diǎn)在哪，那么死在哪個(gè)時(shí)辰，他死時(shí)有沒有目擊者，這些有沒有打聽過呢？”

　　趙福生一句話再將兩妯娌問得面面相覷，二人相互對望，怔愣半晌，隨即搖頭：

　　“這個(gè)也不清楚——”

　　常四嫂補(bǔ)充道：

　　“想必城里差大爺們會查探清楚的。”

　　這話聽得孟婆愣了一愣，不由看了她一眼。

　　趙福生皺眉道：

　　“如果差大爺查不清楚又該怎么辦呢？”

　　“怎么會查不清楚？”常三嫂一聽這話有些慌了：

　　“咱們給了多少好處費(fèi)呢。”

　　“……”

　　一句話說得趙福生啞口無言。

　　反倒兩個(gè)女人見她不說話了，只當(dāng)是說服了她，還有了些底氣，甚至還有余力笑著來寬慰她：

　　“你也別想這么多，總而言之，這樁案子郡內(nèi)大老爺會為我們作主的——”

　　常三嫂天真的道：

　　“一旦案子了結(jié)，到時(shí)便清靜了。”

　　她說完，不欲再講這個(gè)問題，連忙催促常四嫂：

　　“老四家的，今晚事情還多，我們趕緊收拾了，打了水來讓客人洗了臉腳歇息吧。”

　　常四嫂說了半晌話也覺得有了壓力，聞言便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　兩人各忙各的事，不多時(shí)打了熱水來讓趙福生等人洗臉洗腳，常三嫂雖說后半段與趙福生聊得不大開心，但仍是尋了一雙舊鞋給蒯滿周。

　　這兩個(gè)女人走后，留了趙福生等人。

　　因趙福生一行人多，房內(nèi)臨時(shí)還加了一張床，陳多子母女三人及盧盼兒睡一張床，趙福生、孟婆及蒯滿周三人睡另一張。

　　臨睡前，孟婆想起常家的事，嘆了一聲：

　　“也不知這叫什么事，好端端的兩家人，鬧得這樣的地步，官司打完，誰都要脫一層皮。”

　　孟婆這一生經(jīng)歷的苦難多，對常家的這樁事很是覺得遺憾。

　　正哄著盧盼兒的陳母也嘆了口氣。

　　趙福生沒有說話，半晌后，她只應(yīng)了一聲：

　　“睡吧，明日還要早起。”

　　因歇在別人家中，幾人也不好多點(diǎn)燈，因此很快吹熄燈，屋子陷入黑暗。

　　一夜過去。

　　趙福生早晨起來得早，收拾妥當(dāng)出來時(shí)，常家靈堂外已經(jīng)停了兩輛套好的牛車。

　　馬對于尋常百姓來說是個(gè)稀罕物，有牛車趕路也不錯(cuò)。

　　張傳世陰沉著臉坐在靈堂中，見到趙福生等人出來時(shí)眼睛一亮，大步迎了上來，接著又苦著臉：

　　“大人。”

　　他臉色臘黃，眼睛下的兩個(gè)眼袋好像比昨夜還要腫些，頭發(fā)亂蓬蓬的，表情有些憔悴。

　　“你一夜沒睡？”趙福生順口問了句。

　　張傳世點(diǎn)頭：

　　“開始讓等，這些人瘋瘋癲癲的，不知躲在哪里去議事，下半夜才回來。”

　　一旁范無救接嘴：

　　“可將老張凍得呲牙咧嘴，罵了半宿。”

　　“回來后將我們領(lǐng)去村民家里歇息，我看這里不干凈，那床上有虱子，咬得我一晚沒睡好。”張傳世話音一落，所有人不約而同離他遠(yuǎn)了幾步。

　　說話的功夫間，丁大同等人相繼到來，遠(yuǎn)處架了兩個(gè)土灶，灶上有大鍋，鍋內(nèi)煮了東西正‘咕嚕嚕’的沸騰，散發(fā)出陣陣食物的香味。

　　消失了一晚的常五嫂與劉三爺又出來了，招呼著村上的壯丁幫著擺碗筷等。

　　看得出來這些人一宿沒歇息，常五嫂年紀(jì)大了，臉色很是憔悴，向趙福生走過來時(shí)腳都在抖，全靠兩個(gè)中年男人攙扶著她才能前行。

　　其中一人趙福生昨夜已經(jīng)見過，正是常三，而另一人與常三容貌相似，比他年輕些，趙福生猜測這應(yīng)該就是常四了。

　　常五嫂在兩個(gè)兒子攙扶下來到趙福生等人面前，她說道：

　　“我們鄉(xiāng)下地方，也沒什么好東西，切了兩塊陳年的熏肉熬粥，招呼客人們。”

　　聽到‘咸肉’二字，村里人臉上露出饞色，趙福生昨夜見過的阿沼甚至吞了幾口口水。

　　常五嫂老眼含淚，看向趙福生等人：

　　“我那兩個(gè)兒媳昨夜想必已經(jīng)把一些事告知諸位貴客了吧？”

　　她這話一說出口，原本在遠(yuǎn)處忙碌的常三、常四兩媳婦臉上露出驚恐之色。

　　趙福生愣了一愣，卻見常五嫂表情篤定，她好像對兩個(gè)兒媳的性情很是了解，也猜到她們定會向外鄉(xiāng)人抱怨起這場官司。

　　不等趙福生說話，她就道：

　　“本來家丑不該外揚(yáng)，可這樁事情有危險(xiǎn)，說來也是我老婆子不厚道。”

　　她嘆了口氣，原本極力挺直的背脊瞬間矮了下去：

　　“不瞞諸位說，我是想請諸位替我壯個(gè)膽，向縣里吳家討要銀子，可吳家是大戶，很豪橫，得罪了他可能對你們不利。”

　　常五嫂道：

　　“現(xiàn)在你們知曉前因后果了，去與不去的也隨你們，今日這頓早飯，就當(dāng)我給諸位賠罪。”

　　“娘——”她一說這話，常三頓時(shí)急了：

　　“糧食精貴，怎么能——”

　　“我已經(jīng)做了決定。”

　　常五嫂冷聲道：

　　“我自己哄瞞人在先，雖說這些外鄉(xiāng)人看著人多勢眾，但吳家不是好相與的，幸虧還沒出發(fā)，要是真出發(fā)了，他們懵懵懂懂得罪了吳家，憑白造孽。”

　　劉三爺點(diǎn)頭：

　　“老三，你娘這話說得仗義。”

　　“仗義歸仗義，可這畢竟是米、肉，今年土地賣了，明年的稅收還不知道在哪里。”常三恨聲說了一句。

　　“我人還活著，這個(gè)家說話輪不到你。”常五嫂一聽兒子這話，頓時(shí)來氣：

　　“家里有這樣的光景，置買這些田地，與你二哥常年補(bǔ)貼脫不了干系，沒有你二哥做學(xué)徒換錢，咱們家交稅都交不起，更別提養(yǎng)大你家的幾個(gè)小子！”

　　常五嫂喝斥：

　　“你二哥在城里做學(xué)徒，受不完的苦，跟著師父哪有在家自由？甚至還娶了楊開泰那閨女，早早去了，連兒子也沒留下半個(gè)，這都是咱們家欠他的！”

　　常家的孩子還是孝順。

　　她一發(fā)火，常三立即慫了，幾人圍上前開始勸說常五嫂息怒，常三更是跪下叩頭不止。

　　鬧了半晌，常五嫂這才平靜了些，又看向趙福生等人，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，眼里露出希冀之色，但最終似是想到了什么，那光芒仍是暗淡了下去。

　　“你放心，我睡了你家的床，喝了你的粥，領(lǐng)了你的情，吳家的事我替你擺平。”趙福生說道。

　　她話音一落，常五嫂的眼睛便倏地亮起，好半晌后，她才激動(dòng)的點(diǎn)頭：

　　“好好好，那真是多謝你們。”

　　“先不要謝我。”趙福生擺手：

　　“我說替你們擺平這個(gè)事，沒有說要替你要回銀子。”

　　就在這時(shí)，丁大同體貼的先替趙福生打了一粥過來，端到了她的面前。

　　那粥撈的全是干的，里面還能看到一些咸碎肉的影子。

　　常三有些肉疼，但看了母親，卻沒出聲，只是表情不善的盯著丁大同看。

　　常五嫂則顧不得心疼這碗飯，而是怔怔的問：

　　“你這話是什么意思？”

　　“我的意思是我會去一趟吳家，但你們有兩個(gè)選擇。”趙福生道。

　　常五嫂問：

　　“哪兩個(gè)選擇？”

　　“一是按照你們原本計(jì)劃，你們賣了兩個(gè)女兒進(jìn)吳家，約好一女8兩銀子，一共16兩銀，吳家只給三兩，差你們共計(jì)13兩銀子，欺人太甚。”

　　趙福生話音一落，常三就恨恨的道：

　　“是！”

　　“我可以幫你們要因這一筆錢——”她話沒說完，常家人的臉上便露出喜色。

　　趙福生又道：

　　“還有一個(gè)選擇，就是我去吳家，替你們將兩個(gè)女兒帶回來。”

　　她說到此處，常家眾人表情各異。