第二百一十一章

　　“郭威？”

　　那被稱為林老八的男人聽聞這話，臉色疾變，神情有些陰晴不定，站在原處沒有動彈，對待曹大宗也不再像先前那樣尊敬，而是帶了幾分防備：

　　“曹四爺，你找郭矮子干什么？”

　　其他人也面露不滿，跟著喊：

　　“縣里到底要干嘛，時不時收稅、拉人的，是不是要逼得大家伙兒都活不下去，到時全都收拾家當，投奔山上的‘過山風’去！”

　　“對！對！”

　　其他人大聲應和。

　　氣氛逐漸僵持。

　　持著火把的村民面色不善的圍了過來，眼中露出兇光，將幾人包圍在內，并逐漸縮小圈子。

　　武少春并不畏懼。

　　他雖然赤手空拳，但有趙福生、蒯滿周在，馭使了厲鬼的人對普通人來說，便如猛虎入羊群，壓根兒不值得恐懼。

　　曹大宗又慌又急。

　　他是親眼目睹過蒯滿周的手段，雖說沒有看到這小丫頭是如何殺人，但當時攔道的劫匪可都在瞬間死了個干凈。

　　這些村民不知死活，還以為是普通人打架斗毆，呈兇就行。

　　“大人有事尋他，問的是他家中發生的事，你們不要不知好歹——”

　　曹大宗確實入鄉收稅多年，封門村的許多人他都混了個臉熟，彼此平日見面還會打個招呼。

　　此時他深恐這些人惹禍，便想先讓林老八將人群驅散，后面再慢慢和他解釋。

　　但村民早被近來縣中突然招攬雜役的舉動驚住，深恐這又是朝廷新征稅收名目的前兆，此時人人自危，抗拒朝廷的心理很嚴，見曹大宗夜半時分突然前來，還帶來了幾個陌生面孔，要見的人又是村民近來與鎮府衙‘勾結’的郭威——

　　眾人越想越慌，林老八臉上露出狠色，一揮手：

　　“先不準他們進村，把人——”

　　“你們不要亂來，狗日的——”

　　曹大宗一看事態即將混亂，頓時慌了。

　　武少春雙拳一捏，挺身而出：

　　“你們想干啥！”

　　曹大宗擔憂出事，眼角余光見到遠處探頭探腦的幾個差役，眼睛一亮，大聲的喊：

　　“蔣老九，你們過來——”

　　這些人都是孔佑德從鎮上派來盯梢郭威家的，但這幾人聽到曹大宗的喊話，不約而同的縮回了腦袋、半蹲下身，裝作沒聽到似的，轉開了頭。

　　“你們這幾個狗東西——”

　　曹大宗暴跳如雷，嘴里罵罵咧咧，一下精神了許多。

　　“將他們抓起來——”

　　“捆回村子。”

　　村民們大聲吆喝，各個臉上露出不懷好意之色。

　　蒯滿周拉了拉趙福生的手，趙福生握緊了她，低頭叮囑了一聲：

　　“先別動手。”

　　她冷眼旁觀了片刻，發現長條鎮官民之間的情況比她原本預估的還要嚴重。

　　封門村民風彪悍，這些巡邏的村民半匪半民，對大漢朝鎮府衙門的管束不以為然。

　　面對曹大宗的突然到來，村民們心懷抵觸，對他的話并不信任，且雙方矛盾有一觸即發的架勢。

　　村民們兇悍非凡，鎮上差役各個不愿出頭，曹大宗急得直抖，武少春則仗著有趙福生、蒯滿周在，并不怕事。

　　趙福生將所有一切看在眼里，小丫頭想要動手，她拉住了小孩，突然喊住了武少春：

　　“少春。”

　　“大人。”

　　露出兇惡神態的武少春一聽趙福生喊自己的名字，頓時退了回來，應了一句。

　　“先別急著動手，有話好好說。”

　　趙福生笑著說了一句。

　　其中一個村民就道：

　　“大人？什么大人？”

　　他正要罵罵咧咧，曹大宗找到機會插嘴：

　　“鎮魔司的大人！沒見識的狗東西。”

　　“鎮魔司？”

　　“鎮魔司！”

　　先前還兇神惡煞的村民一聽‘鎮魔司’三個字，頓時慫了，不約而同的后退了一步，都紛紛轉頭看向了那被稱為林老八的男人。

　　“鎮魔司的大人？”林老八聽到‘鎮魔司’后，也收起了先前想要動手的心思，懷疑似的看了趙福生一眼，問了一聲。

　　大漢朝的百姓未必能知道州、郡、縣的鎮魔司當任令司是誰，但他們年年納稅，每年大半的稅收都流入鎮魔司的府庫內，對于鎮魔司的存在及地位自然是有清醒的認識。

　　“你姓林？”

　　趙福生沒有回答林老八的話，反倒詰問他。

　　這些村民眼神兇狠，并非純良的善男信女。

　　之所以她沒有一來就讓蒯滿周動手，純粹是因為這些人目前是村民身份，而非山匪。

　　林老八猶豫了一下，低頭答道：

　　“是，大人……”

　　不知為什么，他莫名有些心慌，眼皮跳個不停，好似自己不好好回答問題，將會有大事發生。

　　“滿周，你大伯母娘家姓林，是封門村的人吧？”

　　趙福生打斷了林老八的話，只管低頭與蒯滿周說話。

　　小孩點了點頭。

　　其他村民不敢出聲。

　　‘鎮魔司’三個字一經曹大宗的口中說出，先前還氣焰囂張的村民頓時慫了，下意識后退了一步，不敢再像之前一樣包圍著幾人。

　　“蒯良村已故蒯舉民的大兒媳林氏就是封門村中人，她也姓林，跟你有什么關系？”趙福生與蒯滿周說完話后，又看向了林老八。

　　此時林老八被她氣勢所懾，老實答道：

　　“我是有一位堂姑嫁進了蒯良村。”他說到這里，面露懼惕交加的神情：

　　“可是大人，蒯良村不是出事了嗎？全村人都出事了——”

　　“那跟你沒有關系。”趙福生說道：

　　“你既然與林氏有關，那就算你走運。這是蒯良村的孩子，也是你堂姑父的侄女。”

　　林老八看向蒯滿周。

　　火光下，小孩依偎在趙福生身側，她一只手牽著趙福生的手，另一只手捏了一根不知從哪撿來的枯枝。

　　見他看向她，小丫頭不止不畏懼，反倒也好奇的打量著他看。

　　夜半三更，鎮上的曹大宗突然到來，帶來了幾個陌生人，且稱這幾人是鎮魔司的來使，還點名要找郭威。

　　蒯良村前些日子說是出了鬼案，整個村子幾乎死絕。

　　偏偏此時這位鎮魔司的貴客卻說那小孩就是唯一幸存者——林老八心中驚疑不定，總覺得今日的事情透著一股古怪。

　　但趙福生的平靜與鎮定給他一種說不清道不明的壓力，他常年與山中殺人不眨眼的土匪打交道，對于危險自有感知。

　　此時意識到不妙，林老八很快識時務的道：

　　“我堂姑夫家是有幾個兄弟，好像最小的蒯五是生了個女兒，很小時見過一面——”

　　蒯五臭名昭著，他確實對蒯滿周的存在有印象，不過長什么模樣倒不記得了。

　　他說完這話后，又神情怪異的看了蒯滿周一眼，卻見這小孩不知何時已經將手里的枝芽扔了，將目光轉向了別處。

　　林老八不知為什么，松了口氣。

　　“你既然有印象就行。”

　　趙福生也不與他多說廢話：

　　“我來是找郭威的，你們帶我去郭家，之后我有事要吩咐你們。”

　　村民們面面相覷，林老八躊躇片刻，應道：

　　“是。”

　　她沒有殺人立威，也沒有大聲喝斥，卻在開口之后將林老八鎮得服服貼貼，一場原本即將暴發的沖突須臾功夫消彌于無形。

　　曹大宗心中大石落地，小聲的拍了句馬屁：

　　“大人英明。”

　　這一會兒功夫間，見這邊事態平息，那些鎮上的差役這才厚著臉皮過來，裝模作樣的說了兩句，氣得曹大宗罵個不停。

　　林老八等人舉著火把在前面開路，武少春此時找到機會，不理解的問：

　　“大人何必對他們這么客氣？”

　　他說道：

　　“這些人也不是什么好東西，我看八成是與劫匪有勾結的，對大人又不尊敬，怎么不讓——”

　　“少春。”

　　趙福生打斷了他的話：

　　“我不管他們其他時候還沒有另外的身份，但此時的他們是萬安縣治下的百姓，是繳納了稅賦的村民。”

　　武少春愣了一愣。

　　趙福生笑了笑：

　　“我們馭使厲鬼的力量，除了要用以約束厲鬼，防止鬼禍蔓延，也應該約束自身，不要放縱自己的殺意，淪為被厲鬼借附的肉身，這樣與行尸走肉又有什么區別？”

　　她看好武少春，也愿意指點他幾句：

　　“我們是馭鬼，借用鬼的力量，仍是以人的思維行事，而非馭使鬼物后，想法、行為逐漸與鬼同化，這樣就變成了鬼玷污人性。”

　　武少春明白了她話中的意思，當即有些不安：

　　“大人——”

　　“不過你的話也不全錯，有力量在手，面對一些情況可以忍，有些則不能忍。”趙福生說道：

　　“如果今夜這些人不是以村民的模樣現身，而是盜匪攔路，我自然不會留活口的。”

　　趙福生說到這里，也意識到自己心態的轉變。

　　馭鬼之后她雖說有封神榜傍身，但仍難免受到厲鬼的影響。

　　從她重生之后，接連辦過不少鬼案，見過無數死在厲鬼手中的百姓，這使得她對于生死的邊界逐漸模糊，今夜與武少春說這樣的話，除了是在提醒他，也是在警示自身。

　　“我明白了，大人。”

　　武少春低頭認錯：

　　“是我考慮不周全，我會將大人的話牢記在心里。”

　　趙福生點了下頭。

　　就在這時，林老八突然道：

　　“大人，郭矮子家到了！”

　　趙福生抬頭一看，見到一條田間小徑在眾人腳下蜿蜒向前，遠處十來丈開外是兩排屋舍，有一排稍高大，旁邊有幾間偏僻的半塌茅草屋。

　　林老八指著那草屋喊道：

　　“大人，那就是郭矮子家。”

　　他話音一落，突然喊了一聲：

　　“郭矮子！郭矮子！”

　　“這個郭威在封門村沒有半點兒地位。”

　　武少春聽到這個外號，搖了搖頭，臉上露出鄙夷的神情。

　　他也生于鄉野，深知村民秉性，大多都是欺善怕惡的。

　　郭威本人有這樣一個難聽的外號，且當著眾人都這樣叫他，可見這郭威在村中受人欺凌。

　　林老八喊完之后，郭家沒有動靜，倒是那前頭的房舍突然有人拉開門。

　　一個老頭兒探頭出來，見到外頭這么多人，頓時嚇了一跳，連忙‘砰’的一聲將大門關上。

　　林老八一見此景，頓時有些不快。

　　他與兩個村民大步過了田埂，突然用力去撞那木門：

　　“開門，開門！”

　　“家里實在沒糧了，幾位大王，我家三兒也是——”

　　“張三叔，你胡說八道什么，我是林老八，縣里來了大人，說是要問郭家的事，你趕緊開門！”林老八喝了一聲。

　　其他兩個村民將門板拍得‘哐哐’作響，兩側泥沙不停掉落，那門板哪經得起這樣撞擊。

　　不多時，屋里的老頭兒頂不住了，又聽林老八聲音熟悉，還自報了家門，當即顫顫巍巍重新將門打開。

　　待看到外頭果然站的是同村村民時，老頭兒不由長松了口氣：

　　“老八，還真是你，嚇死我了！”

　　“家里還有哪些人在？”林老八問了一聲：

　　“曹四爺帶了縣里的大人來了，有話要問你們呢。”

　　“曹四爺來了？這夜半三更的，有什么話要問？我家沒人，我家三個兒子外出有事，家里只有幾個婦孺孩子，求大人饒命——”

　　趙福生的目光越過這雙手作揖的老頭兒，從他身后看去，可以看到屋中此時有幾道人影隱藏在黑暗中。

　　數道驚疑未定的視線盯著外頭看。

　　有小孩的哭聲剛一響起，隨即便被捂住，現場人數不少，卻只能聽到火焰燃燒時的聲響。

　　這些人恐怕是擔憂朝廷抓拿壯丁。

　　趙福生想到這里，隨即移開了視線。

　　她看了忐忑不安的老頭兒一眼，向曹大宗及跟上來的幾個差役吩咐道：

　　“將他一起帶上，我們去郭家看看。”

　　幾個差役聽了她這話，大步上前將老頭兒架起。

　　張家的老頭聽她這樣一說，頓時失去了哀嚎的力氣，任人架住，整個人癱軟在地，被拖著前行。

　　郭家就在張家的旁邊。

　　正如曹大宗先前在馬車上所說，張家的院墻修得不小，幾乎將郭威的大門光線阻絕。

　　兩家之間僅留了一條可供一人雙臂半張前行的小道，地面濕漉漉的，全是爛泥。

　　這里常年不見陽光，形成了一條陰溝，散發出霉腐以及人畜排泄物混合發酵后的氣味。

　　郭家的大門緊抵著，但有人站在門后，隔著門縫往外看。

　　眾人聽到了屋里傳來的緊張喘息聲，曹大宗喊了一聲：

　　“郭威，開門，是我，曹老四。”

　　他喊完之后，屋里并沒有人回應。

　　“郭矮子，曹四爺來了，縣里來人了！”林老八也喊了一聲。

　　趙福生聽著這些人吵吵嚷嚷，她沒有出聲。

　　在這些混合的臭氣中，她隱約聞到了一股特殊的氣味。

　　蒯滿周拉了拉她的手，仰頭小聲的說了句：

　　“鬼。”