第七百五十一章

　　曹固再蠢也從趙福生及龐知縣的表情意識到自己說錯話了。

　　他的思維早被同山縣的法則所影響，可憐他一時之間竟不知自己是哪句話說得不對頭。

　　這個面容陰沉的老頭兒露出茫然不知所措的神色，竟本能的轉頭往張萬全看了過去，張萬全也一臉怔然，搖了搖頭，表示自己也不清楚。

　　“你再說燈祭的事，其他的事后頭再說。”

　　趙福生的拳頭握了又握，她握拳敲擊桌面，眼角余光看到孫明頭顱，心中怒火再也克制不住，大聲厲喝：

　　“將人頭端下去，不要擺在這里，想顯擺給誰看呢？”

　　曹固駭得魂飛天外，不知她怎么就勃然大怒。

　　他拼命沖侍從揮手，示意這些人疾速離開，末了戰戰兢兢道：

　　“大人，燈祭、燈、燈舉——哦不，燈祭，哦說到燈祭了。”

　　驚恐之下，他前言不搭后語。

　　越是慌亂，反倒越容易說錯。

　　好一陣后，舌頭捋順了，他才道：

　　“王仆宜被拘在同山縣內，每個月都要畫一名美人以作練習，而這美人則由縣中人上貢。”

　　若是王仆宜畫得不好，這些美人便會在畫成之日被殺死，其皮硝制成特殊‘畫卷’，送往王仆宜的房中，用來成為他下一張美人圖的‘圖紙’。

　　在這樣的情況下，王仆宜沒有發瘋，純粹是他意志堅強的緣故。

　　他前期畫技進步緩慢。

　　曹固道：

　　“但梁大人心善，對文人素有好感，并沒有處罰于他，而是給了他時間練習，約摸練了十年的時間，王仆宜畫技成熟，最終才有外頭懸掛的八盞舉世無雙的宮燈呢。”

　　“就因為這樣，所以梁隅制定了燈祭？”趙福生沉聲問了一句。

　　曹固猶豫了一下：

　　“其實不是，是因為燈成那一年，梁大人舉行了燈展，邀當有頭有臉的門閥地主來賞燈，結果當晚發生了鬼案，梁大人也在這一樁鬼案中厲鬼復蘇而死。”

　　他嘆道：

　　“這位大人在同山縣的統治長達22年之久，從大漢朝168年至188年，一直都干得不錯，他脾氣溫和，對百姓愛護有加，當地士紳、貴族都很敬仰佩服他。”

　　自梁隅死后，當地門閥自主制作燈祭用以祭祀他。

　　說來也怪，每年燈祭一完成，同山縣便再也不發生鬼禍——仿佛冥冥之中這位曾經受人‘愛戴’的梁大人死后在天有靈，其靈魂仍在庇護著同山縣的鄉遺村老們似的。

　　“這太荒謬了。”

　　趙福生嘆道。

　　曹固也跟著露出討好之色：

　　“大人說得不錯，小人也覺得靈魂之說過于荒謬——”

　　“放屁！”

　　趙福生喝斥著打斷了他的話，“我是說梁隅這種人竟然被人認為脾氣溫和，對人愛護有加，這種說法太荒謬了！”

　　她的喝斥聲將曹固驚住。

　　他并非蠢人，立即意識到趙福生反感之處。

　　她竟然不喜歡同山縣這種以人作為祭品的風格！

　　意識到這一點后，曹固再一回想自己之前說的話，流露出來的意思，頓時冷汗涔涔。

　　“梁隅統治同山縣22年，縣中還有其他馭鬼者嗎？”

　　趙福生深吸了口氣，平息內心怒火，接著又問。

　　曹固此時心亂如麻，但說起縣中過往事，他確實又能回答得上來：

　　“沒、沒有，倒是普通令使、雜役不少，這些令使大多是世族、門閥子弟當任，每三年一輪轉，從各大鄉紳士族家中挑選出，這樣的規則也從當年延續至今。”

　　趙福生又問：

　　“怎么個挑選法？靠上供數目？”

　　她的語氣平和，可曹固總不敢看她的眼色，此時哪怕不看她的臉，他也想像得出來趙福生的表情是很難看的。

　　“是，是的大人。”他答道。

　　“若是這樣一來，同山縣既沒鬼禍，令使便是個美差了吧？”趙福生說：

　　“挑選令使，便如同在鎮魔司安插人手，自是可以幫扶自己的家族，靠供品爭位，同山縣這塊地方的士族門閥豈不是腦漿子都要打出來了？”

　　總共的資源數目就是這么多，貴族們每年收入有限，便唯有不要命的壓迫百姓了。

　　在這輕飄飄的‘燈祭’一詞之下，蘊藏著無數百姓冤魂吶喊，及堆積如山的血肉控訴。

　　曹固縮著肩膀，不安的點頭：

　　“也、也不算打，但每年燈祭之時，競爭確實激烈，士紳們是想方設法的要玩新花樣的。”

　　趙福生對于這些士紳的花樣不感興趣，她問道：

　　“在你口中，梁隅是個‘好人’——”

　　她說到這個詞時，不由嗤笑了一聲，接著又收斂了火氣：

　　“確實也是，對鎮魔司的人來說，百姓死活算什么？只要不發生鬼禍，死道友不死貧道。”

　　她看向龐知縣，笑著打趣了一句。

　　但是她皮笑肉不笑，笑意并不達到眼中，燈火通明的圣人廳下，她的眼神銳利，有種讓曹固無法招架的鋒芒蘊藏其中。

　　趙福生的拳頭松了緊、緊了松：

　　“若是以鬼禍數量計，梁隅在你們看來是好人，可你們有沒有統計過在他在位期間，同山縣有多少戶籍消亡？多少百姓死去呢？”

　　她極力控制自己，臉頰肌肉微微顫抖：

　　“我猜測這些百姓死亡的數量，可能比鬼禍還要多，你覺得呢？曹大人？”

　　她每問一句話，曹固便嘴角抖一下，到了后來又再度坐立難安，他甚至不想再坐著，更想跪在地上回話，甚至覺得卑微一些更心安得多。

　　“我、我也不清楚。”曹固答道。

　　“縣府知縣統計過戶籍嗎？”趙福生又問。

　　曹固再度搖頭：

　　“小人實在不知。”

　　這是典型的一問三不知了。

　　趙福生嘆了一聲：

　　“我算是知道，同山縣48年前——”

　　她看向許馭，小孩體貼的握住了她的手，分擔她此時內心的憤怒。

　　“鎮魔司的人真不該這樣做。”趙福生搖搖頭。

　　龐知縣默然。

　　她說完這話，突然感覺內心說不出的疲倦之感襲來。

　　趙福生伸手扶額，她揉了揉眉心。

　　就在這時，蒯滿周貼了過來，靠近她懷中，她一抱將小孩抱住，用力抱了一下，松開時情緒又恢復了平靜，接著道：

　　“我也是說著說著偏了話題，然后梁隅之后的繼任馭鬼者沿用了燈祭法則？”

　　這個問題曹固就能回答了。

　　他小心翼翼的點了下頭：

　　“是的大人，自梁大人厲鬼復蘇之后，一直沿用至今，每年七月十五舉行——”

　　他本來想說：燈祭之時同山縣熱鬧非凡，各家施展出自身本事，展露富貴與財富，城中百姓俱都攜家帶口紛紛出行，是同山縣知名的大節日。

　　可看到趙福生的臉，他不敢吱聲了。

　　曹固此前從沒發現自己不擅言詞。

　　同山縣燈火節可是大日子，這種熱鬧每年從七月初開始準備，直至七月中旬正式開始。

　　縣中家家戶戶會點‘天燈’，持續到七月末的時候。

　　這也是同山縣景色一絕。

　　“你先前提及鄉奴。”

　　趙福生看他畏畏縮縮的樣子心生厭惡，接著又問：

　　“你還沒有解釋清楚鄉奴是什么。”

　　曹固已經察覺到她的反感之情，心中絕望，隨即哭喪著臉答道：

　　“大人也知道，我們本地有士紳、門閥，他們門下會豢養鄉奴，這些奴的作用平時除耕種開礦，做一些雜活之外，同時也是用以預備祭祀的人口，以及、以及用于供奉的人——”

　　他有預感自己這話一說完，便會遭遇趙福生喝責。

　　但這話一說完，興許這情況糟糕到已經早在趙福生預料中，她竟然平靜的接受了。

　　“……”

　　曹固微不可察的松了口氣，隨即看向趙福生的臉色，心弦又開始緊繃。

　　趙福生端過桌上的茶杯，伸手一沾茶水，在桌面畫了個巨大的圈：

　　“假如這個圈是同山縣的地盤，”說到這里，她在大圈的內部畫了個小圈：

　　“這里是同山縣鎮魔司。”

　　她畫的圈類似圓弧形的‘回’字，畫完看向曹固：

　　“我畫得沒錯吧？”

　　曹固壯著膽子探頭往前一看，接著點了點頭：

　　“大人真是妙筆生花。”

　　“……”

　　趙福生忍了想打他的念頭，又在代表著鎮魔司的內圈外圍再畫了一圈：

　　“這是所謂鄉奴的居所，對嗎？”

　　曹固縮了下脖子，點頭：

　　“對。”

　　“士紳、門閥及貴族等地主住哪？”趙福生問。

　　曹固手抖了抖，想要伸手出去指，又不敢。

　　趙福生喝道：

　　“你舉手畫給我看！”

　　“是、是、是。”

　　曹固抬起胳膊，在鄉奴之外畫了一圈：

　　“在這個位置。”說完，又道：

　　“這一圈共分五個版塊，鄉紳、門閥、權貴、商賈，各自住在不同的方向。”

　　他們抱結成團，形成不同的同盟，彼此之間如同地主公會，競爭很兇。

　　“還挺有組織有紀律的。”趙福生冷笑了一聲。

　　這話曹固就不敢接了。

　　“然后官府在這里。”曹固在這些大地主的居所外頭所在一個方位指了一下：

　　“這之外就是同山縣百姓居所，不同的人住不同的方向，這些人普遍小有薄產，屬于中戶，最外圍是下戶。”

　　他說道：

　　“城外這里則是同山縣的地盤。”

　　他不知道趙福生的目的是什么，但話說到這個份上，索性他便將同山縣的布局全部畫出來了：

　　“同山縣位置獨特，易守難攻，三面環山，這幾座山中礦產豐富，分屬城內這里——”他指向大地主們居住之所：

　　“這些人的資產。他們每年將名下山頭瓜分，然后把這些名下產業地盤分割成不同的區域，再租給一些上戶，上戶用租金承接下來山頭，再招攬下戶亦或雜戶去挖山采礦。”

　　實際同山縣這一產業鏈已經十分成熟。

　　山頭包括礦源在內屬于大地主，大地主將山體礦源承包權交給上戶。

　　上戶接到采礦權后，再加價賣給下戶，下戶為了從中獲利，便招攬雜戶，甚至有人偷用廉價的鄉奴開礦，拼命壓榨，以從中賺取足夠的利潤。

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　　龐知縣畢竟是命官，他一下聽出其中門道，解釋給趙福生聽：

　　“大人，相當于大地主有開采礦權，把這權力以十兩銀子為代價賣給上戶，上戶再以十五兩銀轉手賣給下戶，下戶要想賺錢，就得從雜戶、鄉奴身上入手。”

　　這些話聽得趙福生一愣一愣的。

　　“誰說咱大漢朝百姓傻了？這承包制都有了。”她干笑了一聲。

　　但是這笑意之下，她意識到底層的雜戶、鄉奴生活艱苦。

　　龐知縣以十兩銀舉例挖礦權，實際大地主收取的可比十兩銀狠多了。

　　這中間過程人人都有賺，唯獨下頭的人賣力干完，最終卻難混個溫飽的生活。

　　“唉——”

　　她長嘆了一聲：

　　“這日子怎么過？”

　　除了現實的壓力，這城中還有人禍的威脅。

　　這所謂的‘人禍’就是燈火祭了。

　　同山縣在這樣的情況下，上頭的人竟然完全沒意識到問題的嚴重性，甚至認為這是屬于‘太平盛世’，可見48年前，這里發生了滅縣鬼案也不冤了。

　　她看向曹固：

　　“大概的情況我也理解了，你說說此次同山縣的事呢？”

　　事情繞了半天，趙福生還發了一通火——好在她理智還在，沒有失控，否則出手將曹固殺了，曹固也只有自認倒霉了。

　　他心中暗自慶幸：終于說回這樁鬼案了。

　　原本認為同山縣的鬼案只是小事一樁，甚至一開始曹固都不想提及。

　　可與其說起同山縣內政務相關的事，曹固覺得壓力極大，還不如提這樁鬼案了。

　　“大人，說來這樁案子不大——”曹固道：

　　“大人也知道，我們此地是鎮魔司為尊，其次大地主，再之后是官府，接著上、中、下三戶。”

　　提起正事了，趙福生一掃不耐煩的心情，點了點頭：

　　“鬼禍發生在哪里呢？”

　　“鬼禍發生在大地主家中。”曹固很快答道。

　　提起鬼案，趙福生面色一肅：

　　“你詳細說說。”

　　曹固恭順答道：

　　“是。”

　　他想了想，在腦海里先整理出此事脈絡了，這才道：

　　“大人，一個多月前，慈溪路里郝家祠請托人來鎮魔司，說是家中出現了怪事。”