“謝表姐吉言。”
白卿兒的臉上維持著溫婉的笑意，聲音柔得像籠了層霧。
景川侯一時看不出長女這番話是真心，還是假意，笑著打圓場：“你們表姐妹打小一起長大，就似親姐妹一般。一家人哪有隔夜仇，就算從前有過些微齟齬，如今你們各自都覓得良配，那些舊事也該翻篇了。”
“我與你祖母商量過了，你比你表妹大三個月，長幼有序，不如你們倆同一天出嫁。”
“你，意下如何？”
他定定地看著明皎，一手成拳在茶幾上悠閑地叩了叩。
言行舉止中帶著幾分示威的味道。
明皎慢慢地抬了抬眼眸，還未說什么，她身旁原本垂頭縮頸的小團子已經不滿地出聲道：“五天？這也太趕了吧！”
雖然明遲還是一個小孩子，卻也知道五天時間根本不可能好好籌備一場像樣的婚禮。
這個道理，在場的幾人都懂。
景川侯面無表情地斜了明遲一眼，擺出了長輩的架子，“阿遲，我在與你堂姐說話，你小孩子家家的，這里沒你說話的地方。”
他說話的同時，碧紗櫥的方向傳來的輕微的“咯噔”聲，明皎立刻注意到了，朝碧紗櫥的方向望了一眼。
心中有數：看來這十有八九是侯夫人的主意。
侯夫人剛被逼著拿出了五萬兩，這會兒怕是心如刀割，便想在婚事上為難她，而太夫人在這件事上又與侯夫人站一條線了，同意了這個主意。
景川侯悠然喝了兩口解酒茶，又道：“你別覺得為父是在怠慢你，為父也是不得已。”
“為父剛得到消息，太后娘娘中風了，太醫院的所有太醫都被宣進宮了，怕是病得不輕。萬一太后娘娘有個不好，那就是國喪。”
太后中風？明皎微微睜大眼，又是一驚。
前世王太后也曾中風，還因此昏迷了半個月，消息在京中傳開時，已是四月中下旬了。
這件事原來發生得這么早嗎？！
白卿兒見明皎露出震驚之色，一顆心安定了不少。
她重生歸來不過一月。
短短三十天里，樁樁件件都失控地偏離原本的軌跡，朝著陌生的方向狂奔，讓她心頭始終縈繞著一層揮之不去的忐忑。
但今天，當她從蕭云庭那里得知王太后中風的消息，總算安心了。
即便是一些細枝末節的事變了，那些關乎大景朝堂的大事都沒變。
接下來，皇帝會立太子，不日會有大批豫州難民會涌入京城，再后來，輔國公府這座大廈會轟然倒塌……
而自己有著前世的經歷，依然可以在很多事上搶占先機。
白卿兒的唇角翹了翹，幫著景川侯勸起明皎來：“表姐，舅舅都是為了我們好……”
見狀，景川侯頗感寬慰，心里覺得還是白卿兒比他這長女懂事。
景川侯還想說什么，卻聽明皎干脆地說道：“好，我同意。”
啊？
景川侯與白卿兒全都不敢相信自己的耳朵，明皎居然這么爽快地同意了。
連小團子也目瞪口呆地看著他姐，喊了聲“堂姐”。
景川侯忍不住又確認了一遍：“你答應了？”
“我答應了。”明皎肯定地說道，咬字清晰。
她似笑非笑地看著景川侯，心底一片清明：爹爹其實是希望她反對，他想以婚禮拿捏她，想逼她再把那十萬兩銀子吐出一部分。
可惜，爹爹注定要失望了。
對她來說，這個提議簡直就是瞌睡就有人送枕頭——她也正有意將婚期提前。
由爹爹來開這個口，再好不過了。
景川侯又端起茶盅潤了潤嗓，擠出一個不太自然的笑容，慈愛地說道：“皎姐兒，你長大了，懂事了。”
“婚期太急，萬事只能從簡，但你放心，該有的也都不會委屈了你與卿兒。”
“為父與你祖母一定會將你倆的婚事安排得妥妥當當。”
“至于謝家那邊，為父會去和燕國公協商。”
“有勞爹爹與祖母操勞。”明皎優雅地又福了一禮，“若是爹爹沒有別的吩咐，那女兒先告退了。”
景川侯還有些不適應整件事的順利，揮了揮手：“你去吧。”
直到明皎走出西稍間，都能感覺到身后有兩道打量的目光落在她背上。
她混不在意，走出正院后，唇角高高地翹了起來。
小團子如影隨形地跟在明皎身側。
走三步，看她一眼，再走三步，又瞥她一眼。
等兩人回到蘅蕪齋，小團子終于問出了口：“堂姐，你在打什么主意？”
堂姐可不是會委屈自己的人。
對上小家伙好奇的大眼，明皎微微地笑，食指輕輕點在他小巧的鼻頭，“阿遲，你沒聽說過一句話嗎？”
“好奇心害死貓。”
“喵嗚！”
恰有一只野貓自墻頭輕盈地縱身躍過，似在附和明皎的話。
小團子眼睛更亮了，心道：堂姐果然在謀劃什么！
“堂姐堂姐……”
小團子糾纏了明皎足足半個時辰，直到紫蘇拎著兩個藥包回來，他依然一無所獲。
明皎往紫蘇抓的藥里加了一種藥材，吩咐道：“去把這些藥搗成藥粉。”
“白芷，你去讓徐婆子給煮一碗紅糖生姜湯。”
紫蘇與白芷各自領命退下。
小團子遲疑了一瞬，脆生生道：“紫蘇，我幫你搗藥。”
小家伙跟著紫蘇走了，陪紫蘇一起把那些藥材搗成藥粉后，就又回來了，乖巧地守在小書房里，目光灼灼地盯著明皎的一舉一動。
明皎將那些藥粉與蜂蜜調和均勻，揉成藥泥，再將藥泥裝入一段細竹管中，壓出粗細勻整的香條。
曬了一下午后，一柱小指頭粗細的香便制好了。
明遲湊了過來，鼻尖挨著香條輕輕一嗅，一股醇厚的香氣撲面而來，不濃不烈，綿長柔和，裹著幾分百合與檀香的溫潤……讓人忍不住想一聞再聞。
下一瞬，明皎捏住了他的鼻尖，“不能多聞。”
“這不是給小孩子用的。”
“那是給誰用的？”小團子的心跳怦怦加快，心中隱約浮現一個猜測。
窗外又響起一陣高亢的貓叫。
晚風習習，眨眼間，就將屋內的這股子若有似無的異香吹散……