“云居士要認你當義子？”
當明皎從小哭包的嘴里聽聞這件事時，也很是驚訝。
她上上下下地打量著自家團子，想看他到底是有什么魅力，竟把人稱“妖妃”的定南王妃給迷住了。
可憐的小哭包鼻頭一抽一抽的，用帕子遮擋著大半張臉，生怕讓哪個路過的師兄看出他哭過——那也太丟人了！
他用帕子又擦了擦眼角，先看看左右，這才發現他們不知何時走到金鑲玉竹林附近。
四下無人，唯有那青翠欲滴的竹林在微風中婆娑起舞，搖曳生姿。
小團子一本正經地強調道：“大哥沒答應。”
“大哥說，她這是要把我拐去南疆，說南疆多瘴癘，也多蛇蟲，從前朝起，就是流放之地……讓我想清楚了。”
“我當然不去南疆，大哥在哪里，我就在哪里！”
小家伙豎起三根胖乎乎的手指，指天指地指心地發誓，一臉真摯地看著明皎，指著堂姐代他在大哥跟前表忠心。
明皎仿佛能看到小團子的身后有一條看不見的狗尾巴瘋狂搖擺示好，忍俊不禁。
“你這么乖，大哥自是放心的。”明皎輕輕摸了下小家伙的發頂，如蝶翼般的濃黑眼睫顫了顫。
她大致能猜出明遠的心思——她的大哥對人防心極重，他不相信有什么無緣無故的眼緣與喜歡。更何況，云王妃不是一個普通的婦人。
“嘎！嘎！”
八哥突然嚎著嗓子大叫了兩聲，踉蹌地從明皎的肩頭摔到了明遲身上。
“小八，你怎么了？”明遲急忙捧住它，卻發現八哥渾身發顫，油光水滑的羽毛根似刺猬般炸開。
“七叔。”謝冉輕喚了一聲。
金鑲玉竹林的盡頭，一襲竹青色直裰的謝珩不疾不徐地朝這邊走來。
謝冉低頭看著驚恐不安的八哥，小聲告訴明遲：“你謝七叔最不喜歡‘笨鳥’，所以小八最怕他。”
對于這一幕，謝冉早就習以為常。
不僅是小八，連家中的小輩也大都十分敬畏謝珩。
一半是因為謝珩生性淡漠，不愛與人親近，另一半則是因為謝珩可以輕而易舉地將一人的自信心摧毀殆盡……
而她，也與七叔半斤八兩。
這一瞬，謝冉仿佛又回到了年幼時。
小小的她躲在窗外，聽到屋里娘親有些歇斯底里地對著徐嬤嬤哭訴：“要是沒有她就好了——都是因為她，阿思才會……這樣。”
她與大哥謝思是龍鳳雙生，她的身子骨從自出生起就比大哥更強健，到了四五歲，她練武的天分就顯現出來，無論是騎射還是拳腳，她學得都比大哥快，比大哥好。
從那時起，娘親看她的眼神就變了。
他們十一歲那年，大哥決定棄武從文——娘親便恨上了她，還大病了一場，纏綿病榻數月。
那之后，她不想討娘親的嫌，離開京城，隨二叔去了西北。
也是自那一刻起，從前一向待她冷淡疏遠的七叔反倒對她另眼相看起來，還問她，是覺得“天命不可違”，還是“爾命由爾不由天”？
小八哥又“呱呱”地嚎了兩聲，將謝冉的思緒拉了回來，聽到明遲正安慰它：“小八，沒事的，你是沒‘啾啾’聰明，但只要肯學，肯定能學會說話的。到那時候，謝七叔就會喜歡你了。”
謝冉莞爾，牽過小團子軟乎乎、暖烘烘的小胖手，對明皎道：“皎皎，你去吧，我和阿遲在這里等你。”
謝瑯是她的二叔，也是西北軍的元帥，就像二叔不想在她跟前露出脆弱的姿態，她也同樣無法忍受看到二叔痛苦的樣子——她怕她又想殺人！
這里是無量觀，明皎也沒什么好不放心地，叮囑了明遲兩句，就隨謝珩往竹林深處走。
林子中央，有一個古拙的八角涼亭，亭子里，一個三十幾許的男子憑欄而坐。
他相貌清癯，就算坐著，身形也如山巒般給人一種挺拔威儀之感，只是臉色略顯蒼白，面頰瘦得微微凹陷，形容消瘦。
周圍的翠竹隨風簌簌作響，鞋履踩上落葉，發出細微的聲響。
亭子里的謝瑯似乎聽到了腳步聲，原本閉著雙眼驀地睜開，那雙與謝冉很相像的眸子透著久經風雨的睿智。
他想起身，但才一動，便輕輕咳嗽起來，“咳咳……”
直到明皎邁入亭子中，他才止住咳，歉然道：“我昨晚睡時沒關窗，偶染風寒，倒是失禮了。”
“明小姐，請坐。”
他的聲音在咳嗽后略顯沙啞，看著明皎的眼神帶著幾分審視。
明皎的目光在他空蕩蕩的右袖凝滯了一瞬，從容不迫地說：“世子爺太客氣了。”
她在謝瑯身邊坐下，也不廢話，直接從藥箱中取了個脈枕置于石桌上。
“我先給世子診脈。”
她已經仔細研讀過謝瑯近三個月的脈案以及吃的方子，結合上一世的一些信息，對謝瑯的情況已有了八九分的了解。
診脈是為了最后的確認。
“勞煩小姐了。”謝瑯依言將左手放在脈枕上。
既便他并不認為明皎能治好他，臉上也并無輕慢之色，語氣溫和。
明皎的三根手指輕輕搭在謝瑯脈搏上，停頓了三息，便收回了手指。
她平靜地說道：“世子爺，您這脈象是細數脈，脈細如絲，因為之前重傷失血，體內陰液不足，導致虛火內擾……”
謝瑯的唇角始終噙著一抹淺笑，頷首道：“軍醫也是這么說的。”
見他不愿多言，明皎心里無奈，但看在謝珩的面子上，只能耐著性子問：“您夜里既然睡不好，為何不愿讓軍醫給您開定神安眠的方子？”
謝瑯一愣，眼神中添了三分驚訝，三分饒有興致，答道：“定神安眠的方子我吃過兩副，可第二天醒后，頭腦昏昏沉沉，令我不喜。”
“明小姐，你是從我的脈象中看出我夜里沒睡好？”
明皎并未回答他的問題，盯著他的眼眸，回想著那份她翻來覆去看了無數遍的脈案。
她緩緩地又道：“您也是因為這個原因，不愿服止痛的方子？”
四周靜了一靜，只有風吹過竹林的聲音。
看著明皎平靜無波的面孔，謝瑯的瞳孔翕動了一下，唇畔的笑意隨之收斂。
下一刻，他一言不發地望向了亭子外的謝珩。
正對上謝珩那雙仿佛洞悉一切的眸子。
這小子果然知道！
明皎輕輕蹙眉，也看向了謝珩，不快地質問：“你知道？”
他既然知道，為何不提前告訴她？
作為大夫，明皎最不喜歡隱瞞病情的病患與家屬。
面對兩雙寫滿質問的眼眸，里外不是人的謝珩幽幽嘆氣：“我只是猜測而已。”