連鸚鵡也感受到青衣侍女那來者不善的氣勢，受驚地尖叫了起來：“救命！救命！”
尖銳如鉤的鳥爪子將明遲肩頭的衣料勾絲出幾圈絲線來。
小明遲急忙將鸚鵡揣在懷中，連退兩步，“我說了，啾啾不是我養的。”
“你別急，那一萬兩……我會讓謝七叔給你的。”
明遲回頭朝觀內方向看，想找個師兄幫他去尋謝七叔。
“喂，你還想玩什么花樣？”青衣侍女不快地說，“我從前聽說無量觀是大觀，觀中道長道法高深，沒想到徒有虛名，原來是一窩故弄玄虛的騙子！”
“小孩，我告訴你，就算你將你的同伙找來，我也不會怕你的！”
“青蘿。”馬背上的女公子懶懶一笑，“小事一樁，你何必動這么大肝火！”
她取下掛在馬身上的長弓，又從箭囊里抽了一支箭，搭箭、拉弓、瞄準……一連串的動作一氣呵成。
彈指間，那支箭如閃電般離弦而出，朝著香樟樹上的八哥疾射而去……
明遲被這一幕嚇到了，一雙黑白分明的大眼睛盈滿大大的淚泡，失聲驚呼：“小八！”
幾乎同時，一枚龍眼大小的石子“咻”地從另一個方向急速飛來。
“咚”的一聲響，那枚石子撞在箭尖上，卻被羽箭勢如破竹地對半劈開，而那支羽箭也因此偏離了方向，釘在了八哥下方三寸的樹干上。
整棵香樟樹輕顫不已，葳蕤的枝葉簌簌搖晃，一片片樹葉如細雨般落下。
“嘎！”
小八哥受了驚，在樹梢抖著翅膀跳腳，張嘴驚叫了一聲。
那張銀票從它喙間飄落，它又急忙叼住，飛去了另一棵梧桐樹……
“阿遲！”
聽到熟悉的聲音，明遲下意識地循聲看去，五六步外，一道熟悉的倩影映入眼簾。
小團子心下一松，“哇”地哭了出來。
“堂姐，嗚哇……”他飛撲進了明皎的懷中，將小臉埋在她腰際，嚎啕大哭。
那馬上的女公子轉頭看來，露出一張清俊英氣、五官深刻的面龐。
長眉斜飛入鬢，一雙狹長的眸子眼尾上挑，左眼下一點殷紅的朱砂痣更添一絲別樣的風情。
她充滿興味的目光落在后方的謝冉身上，見少女右手拿了個彈弓，就知道方才那枚石子是她射出的。
“你的彈弓射得挺準。”女公子笑瞇瞇地對謝冉說，“我還以為京城的大家閨秀只會琴棋書畫呢，原來還有你這樣的。”
“你會射箭嗎？改日我們切磋一下。”
“略通一二。切磋就不必了。”謝冉擺擺手，不適地蹙了蹙眉心。
她右肩的傷勢未愈，即便方才特意改用左手發力，還是牽動了右肩的傷……
謝冉有自知之明，她現在是傷患，若為了爭一時之氣，導致傷口撕裂，那可就得不償失了——不僅折騰自己，還會招罵。
“好了，別哭了。小八沒事。”明皎柔聲安撫了小團子一番。
受驚的小家伙抽抽噎噎地止住了眼淚，哭紅的兩眼霧蒙蒙的。
哭過之后，他覺得有些不好意思了。
有了靠山，小家伙瞬間有底氣了，拍拍明皎的手背說：“堂姐，你有一萬兩銀票嗎？你替我還給她！”
“晚些我讓謝七叔給你。”
明皎有些一言難盡地看著小團子——一時也不知該欣慰他開始不跟她見外，還是該感慨她竟然被他擺在了與謝珩一樣的位置上。
明皎突然有些酸溜溜的，忍不住問：“萬一你謝七叔不給你，你可就欠我一萬兩了。”
小團子一臉正色道：“謝七叔不會的！”
“我七叔不會的！”
兩句話恰好疊在一起。
謝冉越看這小孩越覺得可愛，順手揉了把他柔軟的丸子頭，才對那青衣侍女說：“不遲道長沒騙你，那只八哥是我祖父養的，性子有些調皮。”
名叫青蘿的侍女來回看著這兩大一小，警覺地說：“你們幾個都是一伙的……想合伙騙我們外地人是不是？”
“要么你們現在就把我的一萬兩給我，要么我們就一起去見官……再要么，你們就把這只鸚鵡給我！”
謝冉抬頭看了眼梧桐樹上的八哥，也開始頭疼了。
祖父說了，這八哥是她親八叔，要敬著。
她要是敢用彈弓把八哥打下來，明天祖父就要罰她去跪祠堂。
她要是在大庭廣眾下爬樹把這蠢八哥抓下來，那她娘聽說了，怕是得暈過去……
“阿遲，我沒帶那么多銀子，我看你就把‘啾啾’給她吧。”明皎微微躬身，一手搭在明遲的肩膀上，一本正經地提議道。
“堂姐……”小團子簡直不敢相信自己的耳朵，震驚地眨了眨水汪汪的大眼睛。
看著仿佛下一刻就溜走的小團子，明皎忍俊不禁，又道：“云居士是大度之人，一定不會怪你的。”
小團子的眉頭皺成了結，將懷里的鸚鵡揣得更緊了。
鸚鵡覺得難受，在他懷中扭動了一下，“啾”了兩聲，學嘴道：“云居士是大度之人！”
“喂！”侍女青蘿蹙眉，還想說什么，卻被一陣爽朗的笑聲打斷。
“噗嗤，哈哈哈……”
馬背上的女公子笑得前俯后仰，整個人花枝亂顫，差點沒從馬背上滑下來。
“郡……公子，您怎么了？”青蘿嚇到了，也顧不上明遲，朝主子走了過去。
那女公子從馬背上一躍而下，湊過去看小團子懷中的綠鸚鵡，“這是我嬸嬸養的鸚鵡？”
說著，她又湊過去看明皎，兩人近得相距不過半尺，四目相對，幾乎能數清楚對方的根根眼睫。
“你認得我？”她篤定地說，“奇怪？我是第一次來京城，你怎么會認識我？”
青蘿在短暫的愣神后，回過味來，“這鸚鵡是王妃養的？”
話出口后，青蘿也覺得合情合理。
他們王妃常年生病，便喜歡熱鬧，在南疆王府就養了不少寵物，許是從南疆北上的路上閑著無聊，養了只鸚鵡作伴。
謝冉也聽出了這位女公子的身份，上下打量著對方，眸光閃了閃。
華陽郡主湛知夏是現任定南王湛星闌的侄女，湛星闌的爵位是承自他的伯父。