榮慶堂一片和諧。
花廊這邊，寶玉和湘云不知道說了什么，又一起嘰嘰咕咕的笑。
寶釵在兩邊都不遠不近的地方，雖然面上也還維持著端莊笑顏，可事實上，心……早不知道飛到哪里去了。
她進宮的事，今天應該能明確下來了。
算時間，和內務府對接的掌柜也該回來了。
其實如果不是姨媽要她多陪陪寶玉，多看著他寫作業，她并不樂意跟寶玉接觸過多。
人人稱贊的表弟，確實比她哥哥強，但也只是比她哥哥會讀書罷了。
事實上，每每說到仕途經濟，寶玉都要給她甩臉色。
好像說這個，就污了他一般。
寶釵都不知道說他什么好了。
明明有天賦，明明借著家世，努力一把，就可以進入朝堂為官做宰，可他倒好……
寶釵很為姨媽遺憾。
珠大表哥都要考出來了，卻一病沒了。
有讀書天賦的寶玉又是這個樣子。
現在只希望他大點以后，能懂事些，要不然，真的只能淪為榮國府的旁支。
寧、榮后街上，住的基本都是賈家的旁支。
昨兒她還看到，那些個太太奶奶，在姨媽面前奉承的樣子。
寶釵在心里嘆了一口氣。
她媽也在奉承姨媽。
就是因為姨媽嫁的比她好。
賈家是公侯之家，薛家雖是皇商，可在世人眼中，商就是商，就是低人一等。
寶釵在心中祈求，父親留下的關系還能用，舅舅王子騰打過的招呼能管用，昭儀娘娘也為她說話了。
先到公主、郡主身邊做陪讀，憑她的學識、才貌，再大一點，還愁見不著貴人嗎？
寶釵從來沒想過，小選進宮就從小宮女做起。
起點太低，以后就算爬上高位，也會被不對付的人恥笑。
她要用自己的‘才’，為自己為家族謀出一條青云路。
不讓爹娘再遺憾四大家族的墊底，不讓別人看不起她。
“寶姐姐！”
寶玉哄好了湘云，一轉頭，看到寶釵在那里發愣，忙喊她，“我和云妹妹要去那邊的亭子，你一起嗎？”
“寶姐姐一起呀！”
湘云也招呼她。
“……不了。”
寶釵笑笑，“我想起家中還有些事，要先回去了。”
此時，薛姨媽因為惦記這事，已經從榮禧堂回去等著了。
寶釵回去的也正是時候，她才跟薛姨媽說上兩句話，同喜就來報，掌柜已經到了。
母女兩個都非常激動，隔著屏風，讓同喜給奉了茶，這才問起小選之事。
“太太~”
掌柜的臉色不太好，“小選的名單上，沒有我們姑娘。”
怎么可能？
寶釵差點站起來。
她的名字明明早就報上去了。
“怎么會沒有？”
薛姨媽也甚吃驚，“一早就報上去的呀！”
女兒如今的年齡正是當伴讀的好時機。
“是不是搞錯了？你問過內務府的姚大人嗎？他是怎么說的？”
“小的正是問了姚大人。”
掌柜不知道是不是該嘆氣，“姑娘的名字是報上去了，但是……”
“但是什么？”
薛寶釵到底沒忍住，問了出來。
“這次小選查得特別嚴格。”掌柜硬著頭皮道：“大爺……大爺打死人的事，被上面知道了，所以，姑娘的名字，直接就被劃了。”
“……”
“……”
現場有些沉默，同喜也把腦袋低了下去。
好一會，薛姨媽才重振精神，“你問過姚大人，不能再想想辦法嗎？”
“問過。”
掌柜低頭，“姚大人說，趁著現在名單還沒正式公布，走走關系，或許還能添上。”
走關系？
寶釵連忙看向母親。
“那就走關系。”
薛姨媽咬牙，“你先從賬上支一千兩銀子，請姚大人幫幫忙。”
掌柜：“……”
一千兩能夠個啥？
姚大人敢說這樣的話，哪是區區一千兩就能打發的？
可是待要勸吧……
掌柜又深知太太素來儉省。
“媽，再拿些吧！”
寶釵沒聽到掌柜的馬上應答，只微一思量就知道問題出在哪里，“一千五百兩，回頭，您再去問問姨媽。”
“……那行，就一千五百兩。”
薛姨媽心疼的慌。
他們進宮伺候人，還得花銀子。
“魯掌柜，你先給姚大人送過去，請他想想辦法，必要的時候，跟他說說宮里的賈昭儀。”
掌柜：“……”
他自然是知道賈昭儀的。
但昭儀娘娘的份位在內務府，那真的不夠看。
太上皇的嬪妃多。
皇子、公主也多。
皇上的……
皇上和皇后娘娘為何一力儉省？
在薛家做大掌柜這么多年，他隱隱猜測，不管宮里宮外，都輪不到他們做主。
為防某些供給太難看，他們只能先給自己兜著點臉？
“姚大人是知道昭儀娘娘的。”
有些話，他必須說，要不然，太太還以為他辦事不利呢。
“但昭儀娘娘在宮里，小選這類事，暫時是說不上話的。”
連皇后娘娘都不怎么說得上話。
“倒是舅爺那邊，或者姨太太這邊，很認識些宮中的老人。”
掌柜隱晦的提醒了一下。
那姚大人明顯就是想從薛家撈一筆。
內務府的人都是拿慣的，少于五千兩……，人家根本就不會幫著出力。
太太送銀子也是打水漂。
“可惜你舅舅現在不在京。”薛姨媽嘆了一口氣，“你姨媽又是那個樣子。”
這段時間，她已經摸清姐姐的具體情況了。
姐姐曾經最得用的管事周瑞，一家子都犯了事，發配了出去。
她要不是病的嚴重，想在榮禧堂走動可能都不行了。
“這樣，魯掌柜，你多費心，姚大人那里的關系還得走著。”
“……是！”
魯掌柜應下了。
可惜啊，曾經的老爺那般厲害。
知道他進京了，王大人都能出城去接。
如今太太帶著少爺、姑娘進京，王家連個面都不露了。
賈家……
太太住過來后，他也打聽了一些。
姨太太也未必有多少真心，她現在更需要是助力，他們太太在姨太太那里，或許就是個不錯的助力。
但這些話，他已經不好說了。
尤其大爺上個學都那么丟臉以后。
他嘆著氣離開時，薛寶釵的眼圈已經紅了。
“我的兒，你別急，我這就去找你姨媽。”
薛姨媽急匆匆去找王夫人了。
寶釵確定母親也走了，這才回屋躺下，捂臉痛哭。
他們家這么多實在親戚，她連個伺候人的活，都不能做嗎？
大表姐元春進宮就是女史，她都不求跟她一樣。
姨媽那個樣子，又能幫她多少？
舅舅~
想到對他們一家不咸不淡的舅家，薛寶釵忍不住的齒冷。
……
榮慶堂，尤本芳吃飽喝足，帶著幾個姑娘回家。
“嫂子，”林黛玉走在她身邊，扯著她的袖子，嬌嬌俏俏的道：“好嫂子，你就再疼疼我吧！”
她還想給她爹爭取香囊。
“我保證下一個，肯定給你。”
這世上除了外祖母和父親，也就大表嫂對她最好了。
“……拉勾！”
尤本芳伸出小手指，強行勾到她的小手指上，“敢再騙我，我的那堆賬冊就交給你了。”
“哈哈哈，不敢了，不敢了。”
林黛玉知道她要管多少賬，“嫂子，您最好了。”
“嫂子千萬不要信。”
惜春拆她臺，“林姐姐最會哄人了。”
“……你還是不是我妹妹了？”
林黛玉把她往旁邊扯扯，“二姐姐、三妹妹，快幫我拉著她。”
陪王夫人吃了素齋的寶玉和湘云聽到她們在笑，忙從假山后轉過來，“林妹妹哄大嫂子什么了？”
“不告訴你。”
這也是個想哄她東西的。
林黛玉忙給尤本芳和惜春幾個使眼色。
“唔~，她明兒要回家，我不同意，她正跟我鬧呢。”
尤本芳笑了笑，給個解釋，“云妹妹，我也好久沒見你了，有時間到東府玩啊！”
“我現在就有時間呢。”
湘云朝她明媚一笑，“林姐姐，我好容易過來，你就別家去了吧！”
“不行啊，我都半個月沒回家了。”
林黛玉又扯回尤本芳的袖子，“好嫂子，你實在舍不得我，我們就一起啊！”
尤本芳：“……”
“正好云妹妹也一起，我請你們吃得勝樓的藥膳。”
林黛玉給自己加碼，“二姐姐、三妹妹、四妹妹，你們說好不好？”
“我看行！”
迎春和探春走在一處，聞言馬上點頭，“大嫂，我們一起去吃林妹妹的吧！”
正常，迎春是不敢到別人家的。
但林妹妹不同，林姑父又不在京。
林府就是林妹妹做主。
她一個人回家，確實孤孤單單的。
“上次去，我們不是走了南城嗎？”探春也興致勃勃，“這一次，我們再往那邊走一趟，把那路邊的小吃都買一份，還有那個賣小泥爐，小花籃的。我想要一個小泥爐，自己放炭煮茶喝。”
“嫂子~”
這下子惜春也心動了，在另一邊扯了尤本芳的袖子。
“好嫂子！”迎春可憐巴巴，“您上次還說，要帶我們踏春呢。”
對啊對啊，還沒踏春。
京城的春天來的相對要遲些。
尤本芳一直盼著呢。
“那……行吧！”
她也想出去溜達，“明兒我們去陪林妹妹，回頭再跟先生告個假，一起去踏春。”
啊？
寶玉呆了。
她們能告假，他怎么辦？
他要告假的話……，老爺能打死他，太太也要跟他哭。
他想說你們都別去，可是話到口邊，又實在說不出來。
嗚嗚嗚~
寶玉在心中暴哭，“云妹妹，你也要去嗎？”
他問的小心翼翼，可憐巴巴。
“我們去求求老太太吧！”
湘云知道寶玉最近的日子過得有些慘，便道：“老太太答應了，老爺和太太肯定就能答應。”
這？
理是這么個理，但寶玉最近有些不敢！
太太中風了。
老爺鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
“云妹妹說的是。”
尤本芳在寶玉望過來的時候，朝他點頭，“或者你干脆讓老太太隨我們一起。”
這孩子讀書是不成問題的，問題在于，他愿不愿意好生讀。
于是，才在院中溜達消食的賈母，又看到她們回來了。
好家伙，寶玉在這邊捶背捏胳膊，湘云就在那邊干。
“做什么？”
賈母佯裝虎臉，“芳丫頭，你一個當嫂子的，是不是又要帶他們干什么出格事了？”
“老祖宗，不干尤大嫂子的事。”
寶玉忙解釋，“如今天氣正好，我們想出去踏春。”