宣證人,入殿——”
唱喏聲落下。
甲胄碰撞聲由遠(yuǎn)及近。
程烈身著戰(zhàn)甲,龍行虎步踏入大殿。
面對(duì)兩側(cè)文武百官或疑惑或?qū)徱暤囊暰€,他目不斜視,大步流星的走到殿中央。
“末將程烈,叩見(jiàn)陛下!”
聲震殿梁,在殿內(nèi)激起回響。
他單膝跪地,甲胄與地面相撞,發(fā)出沉悶的聲響。
林燼略一抬手:“平身。”
“謝陛下隆恩!”
程烈起身時(shí),眼中血絲崩裂,如淬火的刀鋒直刺站在文官首列的秦嵩。
那眼神中的恨意如有實(shí)質(zhì),讓周遭官員都不由自主的退后半步。
秦嵩眉頭微蹙,心中警鈴大作。
他確信自己從未見(jiàn)過(guò)此人,但對(duì)方眼中的殺意卻做不得假。
“秦愛(ài)卿,可識(shí)得此人?”
林燼的嗓音從龍椅上飄落,帶著貓戲老鼠般的玩味。
秦嵩收斂心神,恭敬拱手:“回陛下,老臣從未見(jiàn)過(guò)此人,想必是朱大人不知從何處尋來(lái),意圖污蔑老臣。”
林燼聞言,唇角揚(yáng)起一抹意味深長(zhǎng)的笑意,卻未置一詞。
這老狐貍,倒先反咬一口!
朱鈞鼻腔里嗤出一聲氣音,像毒蛇吐信,隨即眼皮一掀,直視秦嵩:
“首輔大人位居人臣之極,自然不記得區(qū)區(qū)一個(gè)京衛(wèi)千戶(hù)。”
京衛(wèi)?!
二字一出,滿朝嘩然。
京衛(wèi)不是早已裁撤了嗎?
秦嵩寬袖中的指節(jié)猛然繃緊,眼珠急轉(zhuǎn),斜睨向兵部尚書(shū)劉峰。
劉峰此刻面色煞白。
他似乎也沒(méi)想到居然還有漏網(wǎng)之魚(yú),額頭冷汗涔涔,連官袍前襟都被浸濕了一片。
林燼將這一切盡收眼底。
骨節(jié)分明的手指有節(jié)奏的輕叩龍椅扶手:“程烈,你可知道誣告朝廷重臣,該當(dāng)何罪?”
程烈抱拳當(dāng)胸,聲震屋瓦:“末將愿以項(xiàng)上人頭作保,若有半句虛言,甘受凌遲之刑,九族連坐!”
他猛然轉(zhuǎn)身,戟指秦嵩,字字泣血:
“半月前,秦嵩勾結(jié)兵部,假傳軍令,調(diào)兵圍剿京衛(wèi)大營(yíng),指揮使大人被構(gòu)陷入獄,更令人發(fā)指的是……”
說(shuō)到這里。
這位鐵骨錚錚的漢子喉頭哽咽:“他們連夜屠戮京衛(wèi)將領(lǐng),百戶(hù)以上軍官……除了末將僥幸逃脫,其余同袍……盡數(shù)……盡數(shù)……”
話未說(shuō)完,已是虎眸含淚。
他重重跪倒在地,額頭撞擊金磚的悶響令滿朝文武心頭一震:
“求陛下為我京衛(wèi)千百冤魂做主啊!”
“污蔑!”
一聲厲喝驟然炸響。
兵部尚書(shū)劉峰不待林燼開(kāi)口便急步出列,寬大的袍袖因動(dòng)作過(guò)猛而帶起一陣風(fēng)聲。
他深深躬下身軀,喉結(jié)劇烈滾動(dòng),擠出的字句支離破碎:“陛……陛下明鑒!此人所言純屬構(gòu)陷……萬(wàn)不可信!”
沒(méi)有皇帝的旨意。
擅自調(diào)兵,乃是死罪,他斷然不會(huì)承認(rèn)!
林燼緩緩抬眸,掠過(guò)寒芒,面上卻不動(dòng)聲色:
“劉愛(ài)卿,朕何時(shí)說(shuō)過(guò)要信他?你這般急切,倒是讓朕……頗感意外。”
劉峰身形赫然一晃,驚慌不已。
他下意識(shí)偷眼軀瞥秦嵩,卻對(duì)上一雙淬了毒般的眼睛,頓時(shí)如墜冰窟,慌忙低頭:“臣、臣只是……”
“夠了!”
林燼不耐的一擺手,轉(zhuǎn)向程烈時(shí)眼尾稍壓:“可有證據(jù)?”
“有!”
程烈聲如金鐵相擊:“末將已將鐵證附于奏折,昨日便呈遞御前!”
這是他與朱鈞早商定的說(shuō)辭。
林燼故作恍然:“哦?朕倒是記得確有一封彈劾秦愛(ài)卿的折子……”
他指腹輕揉太陽(yáng)穴,忽然笑道:“朕當(dāng)時(shí)以為是些無(wú)稽之談,隨手便扔了。”
秦嵩嘴角不受控制的抽搐了一下。
這戲演的……
若非知情,還真當(dāng)皇帝對(duì)他何等信任!
不多時(shí)。
凌鴻捧著一個(gè)錦盒疾步而來(lái)。
林燼取出其中兩封血跡斑駁的信箋,面色“唰”的沉下,如鐵水凝固。
當(dāng)他抖開(kāi)那張蓋著朱紅大印的兵部手令時(shí),整個(gè)天淵殿的空氣仿佛都凝滯了。
“劉愛(ài)卿——”
林燼的聲音冷的像淬了冰:“你方才說(shuō),這是污蔑?”
手令上的朱印在殿內(nèi)燭火下紅的刺目。
劉峰雙膝一軟跪倒在地,官帽歪斜的顧不得扶正:“這、這必是偽造!陛下明察啊!”
“砰!”
龍椅扶手在林燼掌下發(fā)出令人心驚的悶響。
“偽造?”
皇帝身軀微傾,將手令直接扔到劉峰面前:“那你告訴朕,這兵部大印——”
他忽然暴喝:“也是偽造的不成?!”
凌鴻無(wú)聲踏前一步,繡春刀“錚”的出鞘三寸,寒光如雪。
大宗師的威壓如山崩海嘯,直碾劉峰脊梁。
這位兵部尚書(shū)的官袍下擺,竟肉眼可見(jiàn)的洇出一片深色水痕,牙齒咯咯打顫間,連句完整的話都擠不出來(lái):“臣、臣……”
手令尚可作假,但那方象征著朝廷威權(quán)的朱紅大印……
普天之下,誰(shuí)敢仿制?
哪怕是秦嵩,也擔(dān)不起這誅滅九族的大罪啊!
“陛下!”
秦嵩驟然上前一步,寬大的朝服袖口幾不可察的顫動(dòng),強(qiáng)壓下想要當(dāng)場(chǎng)拍死劉峰這個(gè)蠢貨的沖動(dòng)。
他躬身行禮時(shí),瞳孔縮成針尖大的一點(diǎn)黑:“老臣以為,此案分明是有人盜用兵部大印,才釀成京衛(wèi)慘劇。”
“哦?”
林燼眼風(fēng)掃過(guò)劉峰,像剮鱗的刀:“劉愛(ài)卿,秦愛(ài)卿所言可是實(shí)情?”
劉峰渾身一顫,瞥見(jiàn)秦嵩遞來(lái)的眼色,頓時(shí)會(huì)意:“回、回陛下!正是如此!”
他咽了口唾沫,聲調(diào)陡然拔高,尖利的近乎破音:“經(jīng)臣徹查,乃是兵部主事監(jiān)守自盜,臣已將其革職下獄,追回大印!”
“呵。”
朱鈞嗤笑出聲:“劉大人這謊話說(shuō)的當(dāng)真面不改色!兵部大印乃重兵把守,區(qū)區(qū)一個(gè)六品主事,如何盜得?又為何要盜?”
他瞳眸驟縮,死死盯住秦嵩:“除非……有人授意!”
秦嵩白眉下的老眼微微瞇起,手中玉扳指轉(zhuǎn)的飛快。
“荒唐!”
林燼猛地拍案,驚得殿中燭火都為之一抖:“朝廷重器竟如兒戲般被盜?”
他緩緩起身,玄色龍袍上的金線在燭光下流轉(zhuǎn):“既然兵部無(wú)力守護(hù)大印——那就交出來(lái)吧!”
“陛下!”
秦嵩出聲打斷,每個(gè)音節(jié)都帶著沉甸甸的威壓:“兵部統(tǒng)轄天下兵馬文書(shū),若無(wú)印信,軍令如何通行?”
他上前三步,聲音響徹殿宇:“更何況,天子親掌部印,有違祖制!”
兵部大印何止是一方印章?
此印可代行虎符之權(quán),是掌控軍力的鑰匙!
若真讓皇帝收入囊中,多年布局必將毀于一旦,京都外的天威營(yíng)也將徹底脫離掌控!
“秦愛(ài)卿多慮了。”
林燼忽然輕笑:“朕會(huì)命專(zhuān)人進(jìn)行看管,待兵部整頓完畢后,再行歸還!”
說(shuō)罷,鷹視狼顧般鎖定劉峰:“劉愛(ài)卿,可有異議?”
劉峰只覺(jué)得周身血液都凝固了。
“微臣……微臣以為……”
他語(yǔ)不成調(diào),眼珠在龍椅上的帝王和首輔之間來(lái)回滾動(dòng)。
林燼卻突然淡笑一聲,指尖輕叩龍案:“凌鴻!”
“臣在!”
“即日起,你親自帶人徹查兵部印信失竊一案!”
林燼語(yǔ)氣平靜,卻字字千鈞:“凡涉案者,無(wú)論官職大小,一律按謀逆論處!”
劉峰聞言,臉色瞬間慘白。
哪有什么監(jiān)守自盜?
哪來(lái)的兵部主事?
這分明是他順著秦嵩的提醒,情急之下編造的謊言!
錦衣衛(wèi)若真查起來(lái),第一個(gè)掉腦袋的就是他自己。
當(dāng)朝首輔樹(shù)大根深,皇帝暫時(shí)動(dòng)不得。
可他劉峰區(qū)區(qū)一個(gè)兵部尚書(shū)……
前刑部尚書(shū)此刻還在大牢里,生死未卜,他可不想做第二個(gè)!
“陛下!”
劉峰霍然叩首,額頭撞擊金磚的悶響在殿內(nèi)回蕩:“臣愚鈍!兵部大印……還是交由陛下保管最為妥當(dāng)!”
林燼勾起一抹轉(zhuǎn)瞬即逝的弧度。
秦嵩卻殺意滔天!
溝壑縱橫的臉上浮現(xiàn)猙獰,看向劉峰的眸色,猶如在看一具被野狗分食的尸體……