百官肅立，氣息凝滯。
九龍階上，林燼一襲玄黑龍袍，懷中明黃襁褓格外醒目。
他一步步踏階而上，帝王威壓猶如實質，彌漫整座大殿，壓得人幾欲窒息。
而他臂彎間，嬰孩安然酣睡。
肅殺與新生，威嚴與柔軟，在這身影上交疊成一種奇異的圖景——
儼然這襁褓之中，已承載了整個王朝的未來。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
山呼之聲震徹殿梁。
“平身。”
林燼開口，聲如金玉相擊，沉穩中透著不容置疑的絕對意志。
“謝陛下！”
百官起身，視線卻紛紛落向那襁褓，驚疑、猜測、恍然……
竊竊私語如潮水般在殿中蔓延。
林燼視若無睹。
他眸光掃過丹陛之下，聲如洪鐘，字字清晰貫入每人耳中：
“昨夜天現異象，紫氣東來，龍吟九霄——此乃皇子降生之兆！”
“皇子林明，朕之嫡長子，天資卓絕，身負天命，萬民所向。即日起，立為大淵皇太子，入主東宮！”
話音落下，滿殿先是一寂。
隨即群臣齊齊躬身：“恭賀陛下！太子殿下千歲千歲千千歲！”
林燼略一頷首，聲音再起：“太子生母，貴妃蘇晚晴，溫婉賢淑，德儀天成，于朕有義，于社稷有功。即日起，冊封為皇后，母儀天下！”
“恭賀陛下！皇后娘娘千歲！”
聲浪未歇。
林燼眼神一轉，落向武臣列中那道挺拔身影。
“藏劍山莊莊主蕭煉，忠謹體國，學識淵淵，于太子有護道引源之功。今加封為太子太師，入東宮輔弼，教導太子文武之道。”
蕭煉渾身一震。
太子太師！
他雖是一宗之主，卻從未想過能得此殊榮——
太初劍源體的師尊，這份因果，足以光耀門楣千年！
他當即出列，跪地叩首，語調因激動而微顫：“老臣……叩謝陛下天恩！必竭盡心血，肝腦涂地，以報君恩，以輔儲君！”
“太師請起。”
蕭煉起身時，指節微微發白，眼中隱有淚光。
那不只是榮耀，更是千鈞重任。
林燼感受著懷中傳來的溫熱，眼鋒掠過巍峨朝堂，心中冷硬如鐵，卻又泛起一絲奇異的波瀾。
這天下，這血脈，皆在掌中。
“另——”
他沉聲再起，擲地有聲：“太子降世，乃國之大幸。朕意已決，即日起，昭告天下：大淵百姓，免賦三年！”
“什么？！”
此言一出，滿殿嘩然！
免賦三年？
自大淵開國以來，從未有過如此曠典！
有老臣當場變色，嘴唇哆嗦，卻不敢言。
須知，恩典易予，難收。
三年無賦，萬民歡騰，可三年之后呢？
若復征稅，縱與往日相同，也難免落得怨聲載道。
升米恩，斗米仇，人心自古如此。
“怎么？”
林燼雙眸微瞇，寒意乍現：“諸位有異議？”
文臣隊列中，一人霍然出列，“撲通”跪地。
那是戶部右侍郎，周文謹。
他年約六旬，面容清瘦，此刻卻額生冷汗，咬牙高聲道：“陛下！臣有諫！”
殿中空氣霎時一凝。
不少人暗暗搖頭——
陛下正逢大喜，此時觸霉頭，豈非自尋死路？
林燼垂眸看他，音調聽不出喜怒：“講。”
周文謹伏身，語速急促卻清晰：“陛下，百姓賦稅雖非國庫全部，卻是根基所在！驟然免去三年，朝廷歲入驟減，若遇天災兵禍，國庫如何支應？”
“再者，只免百姓，不免世家商戶，此例一開，恐生不平之心。那些世家大族若借此生事，暗中串聯，則地方難安，朝廷政令難通啊陛下！”
他叩首及地，語氣發顫：“臣非阻陛下仁政，實是……憂心國本！”
殿中一片死寂。
林燼忽地輕笑一聲。
那笑清冷，卻無殺意。
“周侍郎。”
他徐徐道：“你能想到的，朕會想不到？”
他站起身來，懷抱嬰孩，卻如孤峰獨立。
“昔日朝廷倚重賦稅，是因世家割據，鹽鐵茶馬皆不入公庫。如今——”
他眼波如劍，掃視群臣：“民賦，乃社稷之皮毛。朕掌鹽鐵，控錢莊，府庫之豐，豈會系于農畝之末？免賦三年，非損國庫，實固民心之本，開盛世之基！”
“至于世家不滿？”
林燼嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“那便讓他們不滿。朕正想看看，這天下，還有誰——心不向朝廷。”
“此事，朕意已決。”
他一擺手，斬釘截鐵：“無需再議！”
“陛下——”周文謹還想再言。
“退下！”
一聲厲喝，如驚雷炸響。
周文謹身旁同僚連忙上前，捂住他的嘴，連拖帶拽拉回隊列，低聲急勸。
林燼不再多看。
他將懷中林明小心遞給身側的燕驚雪，低語道，卻溫柔些許：“帶太子回宮，好生照看。”
“臣妾遵旨。”
燕驚雪躬身，冷若冰霜的眉眼在觸及襁褓的瞬間，化開一絲微不可查的柔光。
她雙臂穩如磐石，將那重于江山的一團溫暖，牢牢護在胸前。
待那明黃襁褓消失在殿外光芒中，九龍階上的帝王緩緩斂目。
殿中的喜慶余溫，仿佛被這一眼徹底抽空，只余下深不見底的寒潭。
“諸卿。”
林燼聲線猛地一沉，如深淵回響：“立儲封后，是家國之喜。然——”
一字一頓，殺機隱現：“喜之下，莫忘天下隱憂，社稷之患。”
殿中氣氛陡然繃緊。
“近日，各州府已現異動。”
林燼目光如刀，掠過每一張臣子的臉：“有邪魔爪牙滲透境內，蠱惑人心，暗結黨羽。其禍之烈，猶勝兵災。若放任蔓延，則國無寧日，民無安時！”
不少知曉內情的大臣，面色已是一片鐵青。
“趙普。”
“臣在！”宰相趙普疾步出列。
“朕命你，即刻草擬《討魔檄文》，昭告天下！”
林燼斬金截鐵道：“檄文須明列邪魔罪狀，曝其兇殘本質。傳檄各州、各府、各宗門世家——凡我大淵子民，皆有守土抗魔之責！”
他頓了頓，字字如冰：“若有陽奉陰違，或暗通邪魔者——”
“一經查實，無論何人，何背景，立斬不赦！誅其族，滅其門，以正國法，以儆效尤！”