次日，滬市石川商行，周慕云敲門走入林致遠的辦公室。

“老板，港島來電，第四師團的人已經抵達，禾子小姐明日將按計劃拜訪港島的駐軍司令官。”

此前豐島離開滬市時，林致遠便曾含蓄地提點過他——港島作為南洋物資流通的關鍵樞紐，第四師團若想在南洋繼續做生意，必須打通此地的駐軍關節。

所幸，豐島領會了他的意圖，以采買名義派了一個中隊前往港島。

林致遠接過電文快速掃過，頷首道：“回復禾子，不必吝嗇花費。她可以隨意動用石川商行的資金，務必買通港島的駐軍。”

眼下，太平洋戰爭已全面爆發，美國援華物資的傳統航線被日軍徹底切斷。

林致遠若想繼續從美國采購緊俏物資，只能從美國東海岸出發，橫跨大西洋，繞道非洲西岸，再穿越整個印度洋，方能抵達港島，最后輾轉輸入滬市。

這條路線耗時漫長，運輸成本激增，但還是要比山城新開辟出來的‘駝峰航線’劃算很多。

林致遠清楚，他必須不惜代價維持這條生命線的暢通——這也是他當下對國內抗戰所能做的最大貢獻。

見周慕云領命欲走，林致遠立刻抬手叫住了他：“另外，立即給鄭主任發報，請他務必提醒盟軍。絕不能將島上的金雞納樹種植園留給日本人。一旦讓日軍獲取大量金雞納霜，他們在南洋的作戰能力將大大增強，后患無窮！”

周慕云肅然應下，轉身離去。

林致遠踱步到窗前，望著遠處海軍基地里停泊的日本軍艦，深深嘆了口氣。

如今在南洋抵抗的盟軍，多由英國、荷蘭等國的殖民地士兵組成，不僅裝備陳舊、兵力分散，更缺乏統一指揮。

因此，在戰爭初期，面對準備充分的日軍，才會被打得節節敗退，幾無還手之力。

但隨著美國恐怖的工業潛力全面爆發，以及盟軍戰略的重新調整，日軍終將因補給線過長、資源枯竭而深陷戰爭泥潭。

但在這轉折到來之前，每一日都意味著巨大的犧牲。

不過，西方列強在南洋的殖民統治，其對當地民眾的壓榨與掠奪。與如今日本軍國主義的侵略行徑相比，也不過是五十步與百步之別。

他們只是幸運地或者說是出于自身利益，站到了反對法西斯陣營。

林致遠只希望，盟軍與日軍在南洋的叢林與島嶼之間，能夠彼此消耗得更長久一些。

……

兩天后，林致遠突然接到海軍駐滬司令官吉田大將的電話，召他前往辦公室一敘。

自島田調離滬市后，這是吉田第一次私下主動約見他。

林致遠心中瞬間掠過無數猜測，但面上還是不敢怠慢，即刻動身前往。

其實以他現在的地位與影響力，即便吉田是海軍大將，也無需再像過去那般小心翼翼、畢恭畢敬。

但他還需要倚仗海軍的庇護，便仍保持著表面上的謙和與禮數。

在吉田辦公室外通報后，他整理了一下衣領，推門而入。

吉田正伏案批閱文件，見他進來，起身招呼：“弘明，不必拘禮，過來陪我喝杯茶。”

說著，便親切地引著他走向辦公室一側的榻榻米上落座。

林致遠不知道吉田葫蘆里賣的是什么關子，只得依言落座，靜觀其變。

吉田嫻熟地沏茶，將一盞清茶推至林致遠面前，開口道：“前幾日，帝國海軍在南洋取得一場大捷，一舉重創了英、美、荷、澳四國聯合艦隊，可謂戰果輝煌，令人振奮。”

泗水海戰之后，日本當局不僅通過本土的報紙、廣播大肆宣揚戰果。

更發動了包括滬市在內的各地親日報刊同步渲染，其間不免夸大其詞，意在煽動本土及占領區的戰爭狂熱情緒。

林致遠自然早已從報上得知此事，他當即面露欽佩之色：“帝國海軍武運昌隆，我等與有榮焉，深感自豪。”

吉田輕輕笑了笑，端起茶盞細嗅茶香，繼續道：“在此次戰役中，‘雪風號’的表現尤為引人注目。它竟能毫發無傷，現在大家都在議論這件事。”

他頓了頓，目光微凝：“艦長飛田健二郎在接受戰報訪談時提及，弘明你去年初次登艦時，便曾斷言此艦受神靈庇護……此事，可是真的？”

林致遠聞言，心中猛地一沉。

他深知日本軍中自上而下彌漫著濃厚的迷信思想，對運勢、預兆之類的東西極為看重。

但“精通陰陽術”這種標簽，一旦被貼上，尤其是與他聯系在一起，福禍難料。

往好了說，可能被奉為座上賓，被各方勢力爭相詢問，他也可以憑借后世的‘先知’，忽悠住一部分人。

但往壞了說，極易被某些勢力視為可利用的工具，甚至因言獲罪，他現在還不想進入一些大人物的視野。

日本天皇已被神化為極端軍國主義操控國家的工具，為確保這個神話不破滅，皇族甚至只能近親通婚。

他林致遠苦心經營，方有今日隱于幕后執棋的能力，豈能甘心淪為他人掌中的工具？

電光火石間，種種利弊在腦中飛轉。

林致遠臉上適時地顯出愕然與惶恐，連忙擺手道：“司令官閣下，這……飛田艦長的話實在讓我惶恐！當時登艦，我只是見艦上官兵士氣高昂，訓練有素，故有感而發，說了幾句武運昌隆的吉利話。”

“‘神靈庇護’之說，實不敢當，想必是將士們勇武，加之運氣使然，才成就了此番戰場佳話。”

吉田瞇著眼打量他，仿佛要辨別真偽。片刻后，忽然朗聲大笑：“弘明你太過自謙了！你說將士勇武，這倒是不假。不過——”

他話鋒一轉，目光如炬，“我怎么還聽說，石川孝介正是因為聽了你的建議，才特意要求調往‘雪風號’任職的？”

林致遠心中暗罵石川孝介這個蠢貨，面上卻露出尷尬與無奈，苦笑道：“司令官閣下明鑒。家主一直期盼孝介能在軍中建功立業，奈何他安于享樂，缺乏進取之心。”

“我見他心性未定，才借用了一些玄虛之說，以‘神靈庇護’為由，增強他的信心與勇氣，誰知竟會傳揚開來……”

吉田靜靜聽完，手指輕輕敲擊著榻榻米的邊緣，對林致遠的辯解不置可否。

自明治維新后，日本便推行 “脫亞入歐”，像吉田這些接受過西方軍事教育的高級將領，從來不信鬼神之說。

至于天皇神化和軍國主義，也都是用來統御底層軍官和士兵的。