次日,滬市特高課。
佐川太郎坐在辦公桌后,手里拿著一份剛擬好的人員名單。
雖然這次的行動未能揪出潛伏在軍部的“鼴鼠”,但在憲兵隊的配合下,他成功對法租界當局進行施壓。
只要將這一千名76號特務和一百多名白俄人安插進巡捕房,法租界當局便成了他們的傀儡。
此外,他還借著對外籍人員進行人口登記的機會,讓原本安插在情報市場的眼線,順藤摸瓜,揪出了幾名活躍的情報販子。
就在他凝神思索時,桌上的電話突然響起。
佐川太郎眉頭微蹙,伸手拿起聽筒,聲音低沉:“莫西莫西,我是特高課佐川太郎。”
十幾秒后,他緩緩放下電話,臉色陰沉得能滴出水來。
他沒想到竟然有人又在情報市場出價十萬美元,意圖購買帝國在華中的作戰計劃。
“這些陰魂不散的山城特工!”佐川太郎從牙縫里擠出這句話。
他不確定帝國是否真的打算對華中用兵,但山城特工顯然并未沉寂,仍在暗處蠢蠢欲動。
在他的印象中,華中戰線長期處于對峙狀態,雖有小規模摩擦,但大規模戰役的跡象并不明顯。
這些山城特工,究竟是從哪里得知的消息?直覺告訴他,這絕非空穴來風。
他只能立即動身前往駐滬司令部,面見澤田司令官。
澤田聽完匯報,神色同樣凝重。
距離上一次潭城會戰已過去一年半之久,華中戰場的各項物資調配都是緩慢進行的,近期并無任何可能導致外界警覺的緊急調動跡象。
就連他本人,也是前幾天才從派遣軍司令部獲悉,帝國即將對潭城發動新一輪大規模會戰的消息。
山城方面,怎么可能這么快就有所察覺?
澤田霍然起身,快步走進里間的辦公室,命人接通派遣軍司令部電話。
此時,派遣軍司令官已從西尾換成了畑俊。
西尾由于在1939年至1941年期間,指揮的一系列戰役都未能取得預期的戰果。
尤其是剛剛結束的豫南會戰,日軍不僅未能打通平漢鐵路,反而遭受了第五戰區的重創。
引起大本營強烈不滿,也對其指揮能力嚴重質疑,因此被調回本土擔任軍事參議官。
幾分鐘后,澤田回到辦公桌前,看向肅立待命的佐川太郎,沉聲道:“我已向派遣軍核實,此次作戰計劃的制定人員,在計劃完成后便被集中控制起來,直至戰役徹底結束前,不得與外界有任何聯系。”
“而參謀本部,也僅有少數高級將領知曉全盤部署。因此,泄密的可能性極低。”
他頓了頓,目光銳利:“所以,你要抓住這次機會,徹底摧毀滬市的情報市場,將那些躲在暗處的老鼠一網打盡!這一次,希望你不要再讓我失望了!”
“嗨依!”佐川太郎肅然低頭,眼中閃過一絲混合著屈辱與決絕的寒光。
這次,他必須拿出成績來。
與此同時,江城十一軍司令部,作戰室內氣氛凝重。
十一軍司令官園部中將面色肅穆,目光掃過身前幾位師團長,緩緩開口:“諸位,為確保南下戰略無虞,我軍必須在華中地區率先發起一場大規模攻勢,牽制并殲滅敵軍主力。”
他拿起指揮棒,指向面前沙盤上的潭城:“此次作戰目標,依然是這里。各部即日起開始向指定區域秘密運動,具體作戰任務,將在戰役正式發起前一周,下達至各師團。”
接下來半小時里,園部明確了各部隊的初步部署。
最后,他環視眾人,語氣轉為嚴肅,甚至帶著一絲警告的意味:“此次作戰不僅關乎華中戰局,更關系到帝國整個南下戰略的順利實施。望諸君精誠協作,務必全力以赴!”
他的目光,在掃過豐島時,刻意多停留了片刻。
“豐島君,第四師團作為甲種師團,此次將擔任西線主攻任務。我希望,你們能夠展現出與甲種師團相匹配的戰斗力與決心。”
話音剛落,站在一旁的101師團長伊東便發出一聲嗤笑,那笑聲里充滿了毫不掩飾的輕蔑。
“司令官閣下,”伊東斜睨了豐島一眼,語帶譏諷,“第四師團什么作風?大家都心知肚明。如此重要的任務交給他們,恐怕會貽誤戰機。”
豐島緩緩看向伊東,他雖面帶笑容,但聲音卻異常冰冷:“你們101師團,只是一個特設師團,連乙等常備師團的序列都未能列入,什么時候,也有資格來質疑帝國陸軍的甲種師團了?”
伊東像是被踩到了尾巴,立刻反唇相譏:“師團的等級不代表一切!至少我們101師團在關鍵時刻,不會尋找各種借口臨陣脫逃……”
“夠了!”園部厲聲打斷兩人的爭吵。
園部選擇第四師團擔任西線主攻,也是無奈之舉。
華中戰場兵力吃緊,第四師團即便作風再受詬病,但其作為甲種師團的實力和裝備水平,遠非101師團這類特設師團可比。
他目光復雜地看向豐島:“豐島君,你隨我來辦公室一趟。”
豐島面色不變,在其余師團長神色各異的目光中,跟隨園部離開了作戰室。
兩人來到園部的辦公室后,園部徑直走到辦公桌后坐下,指了指對面的椅子,示意豐島落座。
園部沒有繞圈子,開門見山道:“豐島君,我不管第四師團以往風評如何,但這一次,西線主攻任務事關帝國圣戰全局,絕不容有失,你必須給我一個明確的保證!”
見豐島只是靜靜聽著,并未表態。
園部指節重重叩擊桌面,語氣加重:“我可以給你透個底,為了配合此次戰役,海軍已調遣數艘主力戰艦,秘密駛入洞庭湖水域待命。”
“戰役伊始,會由他們對敵軍沿岸防線發動猛烈佯攻,全力吸引并牽制敵軍主力。”
“一旦敵人上當,其防御體系必然會出現空虛和誤判。屆時,第3師團將從東線展開正面強攻。而你們第四師團的任務,就是從西線迅猛突進,與東線形成鉗形攻勢,一舉攻克潭城!”
豐島在詳細了解作戰計劃后,內心開始快速權衡起來。
他們第四師團以往避戰,是因為投入與回報不成正比。但如果真的如園部所言,他們第四師團便可以以極小的代價攻入潭城。
他并不在意所謂的軍功與榮譽,但“率先破城”意味著第四師團將有權,優先控制并征用城內的物資,可謂極具吸引力。
沉吟片刻后,豐島抬眼望向園部,神情鄭重地回應:“請司令官閣下放心,第四師團此次必將全力以赴,定當率先攻入潭城!”
“呦西!”園部終于松了口氣,向后靠回椅背,“豐島君,帝國,期待你們的表現。”