那差役深深看了蘇秀兒一眼，見蘇秀兒目光真誠，不似有假。
可轉念想到蘇秀兒能配合他，把戲演得那般逼真，就知道不是沒有城府的。
他想到鼓院使大人所說的偷偷放水二字，靈機一動，就猜蘇秀兒這一定是在詐他。
否則她又不是個傻的，自己身后站著長公主府跟大皇子，她自己能不知道？
放心，他的嘴嚴著。
那差役陪著笑：“姑娘說笑了，哪有什么恩人，您挨的板子那是結結實實的，這不是連路都走不穩。”
蘇秀兒：……
她想，那人這般保她，又不透露姓名，應該是尚書府的政敵無疑了。
蘇秀兒用懂了的眼神點了下頭，回道：“差役大哥說的是。”
那差役就在心里長長松了口氣，心想自己真聰明，這位“來頭不小的姑娘”都用眼神夸贊他了。
那差役領著“不能動彈”的蘇秀兒面見了鼓院使。
鼓院使確認了蘇秀兒拿出來的入贅文書為真后，再結合差役收集來的證據，便一刻不敢耽擱地寫了一封初審奏折，讓人抬著蘇秀兒往皇宮去。
開玩笑長公主府跟大皇子特別關照過的，他還是盡快將人送出去為好，否則中途出一點意外他擔當不起。
“蘇姑娘，疼不疼？”
蘇秀兒一愣，眨了眨眼睛。
心想段尚書的政敵來頭不小，竟能讓鼓院使都令行事。
蘇秀兒立即配合的點頭，等自己再次被抬出登聞鼓院又叫喚開了。
“哎喲……我的腰……唉喲……我的親娘啊……”
鼓院使冷著臉，看向還圍在門口的一眾百姓，威嚴地道：“這就是敲登聞鼓的代價！”
“哎喲……哎喲……”
蘇秀兒一路叫喚不停的被抬著往宮中去。
見到蘇秀兒這副“參狀”的人都在為她擔心。
“這婦人真可憐，那御前三十大板，怕是無論如何都熬不過了。”
“可惜登聞鼓一敲，無論如何中途都不能叫停。”
“這婦人一死，一切白搭，那段小姐跟魏狀元又可以安全逃過一劫了，畢竟民不告，官不究，唉……”
段府的馬車就停在登聞鼓院附近，段珍珠跟魏明澤還沒有回府。
段珍珠依在魏明澤懷里，遠遠望著蘇秀兒那狼狽不堪的模樣，再聽著周圍的議論聲，得意地在魏明澤臉上親了一口：“魏郎，你不會為蘇秀兒心疼吧。”
魏明澤承認自己是有些心疼不忍了。
可更多的，是在心里默默責怪蘇秀兒不識抬舉。
為何非要倔。
回到鄉下繼續做他的妻子不好嗎。
平民非要與貴人相爭。
魏明澤抿了一下唇，更加抱緊段珍珠：“珍珠，我的心里只有你。”
皇宮門口。
春桃在收到冬梅消息，得知蘇秀兒已經尋到，正在敲登聞鼓后，就一刻不敢停歇地收拾一番，準備進宮。
當初長公主突然失蹤，誰也不知道是因為什么。
她們這些屬下瘋狂尋找，在遍尋不到之后，甚至開始陰暗地想。
皇上是不是表面對長公主尊敬，實則忌憚長公主的聲威權勢，派人暗殺了長公主。
畢竟鳥盡弓藏，向來都是如此。
所以這次好不容易有了長公主線索之后，春桃將這個消息捂死，誰也不泄露。
就算現在她要進宮找禁軍守領保蘇秀兒一命，也是以面見皇太后的名義。
想著，到時候皇上就算知道她讓禁軍統領幫忙放了水，追究起來，她也可以再找其他理由搪塞。
春桃由宮門口的侍衛搜身做了例行檢查往外走，先聞其聲，抬眼見冬松騎馬飛奔而來。
“春桃姑姑。”
春桃停住腳步，冬松附耳說了幾句。
春桃皺了皺眉，心想這姑娘怎么這么弱，那該是長公主殿下的什么人。
長公主能在燕國十萬大軍中三進三出殺個來回，如果是長公主徒弟傳人，不該這么弱才是。
春桃心中犯起嘀咕，還是朝冬松點了點頭：“知道了，我會請人幫忙行刑時減半再減半。”
進宮后，春桃按照計劃先去慈寧宮向皇太后請安，中途借故離開去了禁軍統領處。
這邊，周昌等蘇驚寒走后，就坐在椅子上，想著要如何平衡段戈宏跟大皇子。
如果不幫段戈宏就是忘恩，可不聽大皇子的命令極有可能丟了官職。
一個鄉野村婦竟讓他犯了難。
這鄉野村婦到底是什么來頭，竟能讓大皇子幫忙。
周昌重重嘆了口氣，抬眼就見春桃提著裙擺走了進來。
春桃是長公主身邊第一侍女，曾經跟著長公主上陣殺敵，進入皇宮出入朝野，就算將近十幾年不在外面走動，身為禁軍統領的周昌還是第一眼認了出來。
周昌不敢耽擱正要起身。
春桃攥著長公主府的玉牌，舉到周昌面前：“周統領，蘇秀兒這人我要保。御前行刑時麻煩行個方便，力道……減半再減半。”
周昌瞪圓了眼，然后垂下眼睫點頭：“姑娘放心，屬下必定照辦。”
要說蘇驚寒吩咐只是讓周昌犯難，那春桃的到來就是讓他毫不猶豫放棄了掙扎。
他當官幾十年，可以說曾經也受過長公主的提拔，長公主雖已經不在朝中，可威望一直都在。
像長公主那般驚艷的人物，又有誰人不信服。
他知長公主失蹤已久，還未找到，保下那蘇秀兒大概是春桃的意思，可即便是春桃的意思他也遵從。
只是他是真弄不明白了，那蘇秀兒一個小小村婦，到底有何本事讓大皇子跟長公主府接連保人。
春桃收起玉牌離開前又叮囑了一句：“今日之事，還請周統領保密。”
春桃走后，一旁周昌心腹也砸巴著嘴艷羨道：“統領，這蘇秀兒到底是何方神圣啊，大皇子跟長公主府同時出面保，怕是王孫貴女也沒有這么大的面子吧。”
周昌威嚴得掃了眼那心腹呵斥：“不該好奇的別好奇。”
他心里卻是苦澀的吶喊，其實他也想知道。
那心腹討好的笑了笑，換了話題：“那統領，等會行刑的時候，到底該怎么打？”
周昌左手手指在右手手背上輕輕敲了敲，權衡過后道：“段戈宏的恩情不能不還，也不能跟他撕破臉。但大皇子跟春桃姑娘的吩咐也不能不照辦。”
“一會你去找點黑狗血提前綁在刑凳上，再由你親自執行，記得力道……減半……減半……再減半。”
周昌的心腹是一個身高八尺、虎背熊腰、體重兩百斤且滿臉絡腮胡的大漢。
周昌讓他的心腹執行，明顯就是打算忽悠段戈宏，暗度陳倉執行大皇子跟春桃的命令。
好一個兩頭不得罪。
心腹沒有想那么多，此時被周昌的減半減半再減半繞暈了，正在收里想著自己這板子該如何打。
三次減半……比撓癢還輕，不如不打。
關鍵還需要讓外人看著打得重，這真是考驗。