沈夫人見他不過一介江湖草莽，竟然敢口出狂言，如此放肆，不陰不陽地道：“莊主言重，我們不過是一時手頭不方便，向著少夫人暫借一點銀兩解燃眉之急而已。”

“既然是借，那借就是人情，不借就是本分，你們借著所謂親情綁架于她，我在外面聽著，反倒好像靜初欠了你們似的。”

“那不是她手里恰好有一萬的聘禮嗎？”

“娶妻三書六禮，三書為契約，六禮為尊重，是侯府聘我家靜初為世子之妻的誠意。

如今她剛嫁入侯府，沈夫人便出爾反爾，要收回她的聘金，乃是對靜初與我山莊的不敬與戲耍。

正所謂，人無信不立，你們侯府竟然說出這樣的話，就不怕被人恥笑？”

侯爺慌忙呵斥沈夫人道：“此事的確是你有點強人所難，還不趕緊給靜初道歉？”

沈夫人扭過臉去，頗有些不情愿。

姜家大舅“呵呵”譏笑：“管中窺豹，可見一斑，一個側室竟敢如此咄咄逼人地刁難世子夫人，可見我家靜初在你們侯府有多憋屈。今日但凡有人能替靜初說一句硬氣的話，她也不敢如此放肆！”

話糙理不糙，真是這個道理。

侯府的人因為靜初的身世與過往，嘴上不提，心底里對她多少是有些輕賤的。

所以今日沈夫人與太師夫人合起來刁難靜初，都沒人挺身而出，替她說句公道話。

因此，池宴清大義滅親，悄咪咪地帶著姜家大舅在門外聽了半天，也沒有聲張。就是有意要讓姜家大舅替靜初撐腰。

太師夫人見沈夫人被數落，不悅地沉下臉來：“區區一個莊主，竟然敢在侯府指手畫腳。”

姜家大舅冷冷地望了她一眼：“你又是什么人？適才竟敢對著我外甥女指手畫腳？”

沈夫人得意地介紹道：“這位乃是當今太子太師夫人，我的同胞姐姐。”

姜家大舅有些驚訝：“太師夫人？”

太師夫人下巴微抬，帶著得意：“正是。”

姜家大舅嗤笑：“太師掌奉太子以觀三公之道德而教諭焉，想必熟讀圣賢之書，明圣賢之道，為天下之師。

太師夫人竟然以道德綁架她人，強取豪奪，實乃太師大人教導失職之過。一屋不掃，何以掃天下？”

靜初聽得目瞪口呆。

她以為，鑄劍山莊的人不過都是些打鐵鑄劍，舞刀弄棒的粗人，竟從來不知，姜家大舅竟然也能旁征博引，侃侃而談。

武學世家果然不同尋常。

太師夫人被嗆得說不出話，臉漲成了豬肝色：“大膽！我家老爺乃是朝廷一品大員，也是你這種賤民能評論的？”

姜家大舅并不反駁，只是一臉驕傲地對靜初道：”你要知道，你外公乃是皇上親封的忠勇君，我鑄劍山莊同樣也是開國功勛，為長安江山立下過汗馬功勞。

誰若是敢輕慢你，將我山莊不放在眼里，我山莊供奉的太祖皇帝的圣旨可不是擺設。”

太師夫人與沈夫人對視一眼，面色微變，十分詫異。

一個小小的山莊，竟然有這樣大的來頭？

清貴侯卻是心知肚明，世人只知其一，不知其二，當年長安開國，太祖皇帝論功行賞，鑄劍山莊功成身退，拒絕了所有的封賞。

太祖皇帝當時的確下過一道并未宣讀的圣旨，封好交給了當時的莊主，承諾永久有效。

其中內容究竟是寫的什么，除了皇帝，外人全都無從知曉。

聽這意思，莫非這圣旨還有什么玄機？

侯爺一臉汗顏地沉聲道：“此事的確是本侯有失偏頗，日后必待靜初如己出，還請姜莊主見諒。”

姜家大舅也見好就收。

侯爺客氣幾句之后，借口準備宴席，眾人退去，只留了靜初與池宴清，陪著姜家大舅說話。

姜家大舅與靜初說起今日來意。

“明日舅父就要奉詔進宮，到時候皇帝肯定會提及千機弩一事。舅父不居廟堂之上，不知該如何應對，還想聽聽你們兩人的意見。”

靜初問：“舅父是想依照我外公遺愿，返回山莊吧？”

姜家大舅略一沉吟：“你外公臨終之前，并未坦白此事幕后之人，我想肯定是他一片苦心，不想讓我們卷進這場爭斗之中，以卵擊石，山莊百年基業毀于一旦。

可這殺父之仇，我若為了獨善其身，便不管不顧，枉為人子。更何況，小妹的慘死，是父親終生之憾。

所以，我想將山莊交給你二舅打理，自己留在上京，助你一同徹查此案。”

靜初與池宴清對視一眼，有些詫異：“如此一來，皇上那里，怕是不好推脫。”

姜家大舅點頭：“如今江湖上還有不少人意圖霸占千機弩，蠢蠢欲動。我倒是不如應下皇帝，可以徹底斷了那些江湖門派對于山莊的威脅。

更何況，我父親研制并鑄造這個千機弩，花費了數年心血，對于材質與鍛造手藝要求都十分苛刻，并非可以迅速量產的兵器。”

既然姜家大舅心意已定，靜初自然是愿意他能留在上京的。

三人商議定下日后行事方案，池宴清立即前往順天府找沈慕舟，姜家大舅則在第二日進了宮。

乾清宮。

姜家大舅恭敬地叩謝皇恩，將千機弩奉上，并且當場展示其威力。

一氣呵成地裝填火藥，對準空曠之處的一堆假山石，扣動扳機，只聽“砰”的一聲巨響，石山頓時被炸，亂石四濺。

這對面若是血肉之軀，怕是要尸骨無存。

皇帝立即龍顏大悅：“我長安士兵若是能得如此神兵利器，何愁不能所向披靡？”

姜家大舅一臉為難：“皇上您的意思莫非是要批量打造這弓弩？”

皇帝點頭：“正是，朕求賢若渴，有意請姜愛卿你日后留在工部任職，幫朕鍛造一批千機弩，揚我長安軍威，你意下如何？”

姜家大舅跪倒在地：“草民惶恐，此弓弩乃是家父一手鍛造，對于這精鐵的鍛造手藝與內部各件精度要求極高，必須分毫不差，草民自認沒有這樣本事。”

“你說你做不出？”皇帝見他推脫，有些不悅蹙眉。

“此弓弩所用的火藥丸鍛造起來十分危險，稍有不慎便會爆炸，殺傷力驚人。所以我父親一切親力親為，不許我等靠近三丈之內。我們對于鍛造方法全然不懂。”

“姜莊主這怕是推托之詞吧？”

姜家大舅斬釘截鐵地搖頭：“草民不敢，草民愿為皇上效犬馬之勞，只不過心有余力不足，擔心令皇上您失望。”

皇帝當然失望，并因此而對任明奇心生不滿。

若非是他自作主張，令姜老莊主死于非命，鑄造手藝不會失傳。

沒有了火藥彈，這千機弩與一堆廢銅爛鐵何異？

行事不考慮后果，真是成事不足，敗事有余！