做什么？”賀明閣臉上浮起殘忍的笑意，俯視著她。
“裝什么貞潔烈女。”
“你如今可是我賀明閣的人。”
他手上猛一用力：“給我泄泄火，又如何？”
語(yǔ)氣輕佻，帶著侮辱。
眼神卻不見(jiàn)半分情欲，只有純粹的掌控和發(fā)泄。
“放開(kāi)！”席秋娘徹底慌了，聲音帶上了哭腔。
“你放開(kāi)我……放開(kāi)……”她的掙扎徒勞無(wú)力。
“啊——！”
刺啦！
綢緞被蠻力撕裂。
伴隨著席秋娘凄厲絕望的尖叫，驟然在寂靜的屋內(nèi)炸開(kāi)。
不堪入耳。
緊閉的房門擋不住這駭人的動(dòng)靜。
門外，翠兒環(huán)抱住自己，臉色慘白，瑟瑟發(fā)抖，滑坐在了地上。
過(guò)了許久，吱呀一聲，門開(kāi)了。
賀明閣跨出門檻。
他慢條斯理，理了理微皺的衣襟。
微皺著眉，嫌棄地瞥了身后一眼。
門口瑟縮的翠兒，他視若無(wú)睹。
連敞開(kāi)的門，都懶得伸手帶上，徑直離開(kāi)。
直到那身影徹底消失在游廊拐角，翠兒僵硬的身子，才找回一絲知覺(jué)。
她扶著門框，勉強(qiáng)站直。
“小娘！”聲音發(fā)顫，幾乎是撲了進(jìn)去。
屋里的景象，卻又讓她頓在原地。
撕碎的綾羅綢緞，散了一地。
桌椅翻倒，七零八落，一片狼藉不堪。
地上，幾點(diǎn)暗紅的血跡，刺得她眼睛生疼。
屏風(fēng)后面?zhèn)鱽?lái)細(xì)微的聲響。
翠兒回神，慌忙轉(zhuǎn)身，把那扇敞開(kāi)的門死死關(guān)上。
避開(kāi)地上的雜亂，匆匆繞過(guò)屏風(fēng)，下一秒便捂住了嘴。
席秋娘蜷縮在冰冷的地上。
身上，青青紫紫，紅紅腫腫。
全是可怖的指痕、掐痕。
手腕，腳踝，被兩條綢緞腰帶死死捆縛著。
她雙眼緊閉，臉頰紅腫，淚痕干涸在上面。
嘴角，一抹尚未凝固的血絲，分外刺眼。
翠兒只覺(jué)得腦子“嗡”一聲。
死了？
“小娘！小娘！”
她撲過(guò)去，膝蓋磕在冰冷的地磚上，也顧不得疼。
手抖得不成樣子。
顫巍巍伸出食指，探向席秋娘的鼻尖下方。
還活著！
翠兒身子一軟，癱坐在地上。
……
慈寧宮
祁照月一身宮裝，斂衽行禮：“拜見(jiàn)母后。”
上首，鳳座上的太后放下手中的茶盞，朝她招了招手，動(dòng)作和緩：“快，快到哀家身邊來(lái)。”
祁照月唇角彎彎，漾開(kāi)一抹甜美乖巧的笑容。
她依言上前，步履輕快了幾分。
挨著太后身邊坐下，自然而然地挽住了太后的手臂。
“母后今日氣色真好。”她軟聲說(shuō)著。
太后顯然很是受用，伸手拍了拍她的手背。
眼中盡是滿意與疼愛(ài)：“你這孩子，嘴就是甜。”
話語(yǔ)間，太后抬了抬下巴。
示意旁邊矮幾上攤開(kāi)的東西。
幾卷裝裱精致的畫卷，旁邊還放著一本燙金封皮的名冊(cè)。
“你仔細(xì)瞧瞧。”太后語(yǔ)調(diào)依舊溫和，甚至帶著一絲期待。
“這些，可都是哀家費(fèi)心為你挑選的青年才俊。”
她指尖輕點(diǎn)那名冊(cè)：“家世、品貌、才學(xué)，無(wú)一不是上上之選。”
“看看，可有合眼緣的公子？”
這話一出，殿內(nèi)似乎靜了一瞬。
祁照月順著她的目光看去。
眼神掠過(guò)那攤開(kāi)的畫卷，上面繪著不同男子的肖像。
又掃過(guò)那名冊(cè)上一個(gè)個(gè)或熟悉或陌生的名字。
她臉上的笑容，一絲一絲，僵住了。
那挽著太后的手臂，不自覺(jué)地微微收緊。
殿內(nèi)氣氛陡然一凝。
“母后。”
她的聲音也冷了下來(lái)，帶著一絲不易察覺(jué)的委屈與質(zhì)問(wèn)。
“兒臣心悅何人，您當(dāng)真不知？”
太后感覺(jué)到手臂上傳來(lái)的力道。
她抬手，輕輕攏了攏祁照月鬢邊微亂的發(fā)絲。
無(wú)聲嘆了口氣。
女兒的那點(diǎn)心思，她豈會(huì)不知？
可沈晏……
那沈家嫡長(zhǎng)孫，身邊已有了妾室。
聽(tīng)聞，還頗為受寵。
本想著女兒年歲尚輕，再等兩年也無(wú)妨。
可今日陛下的那些話……意有所指。
太后心頭猛地一沉。
不行。
不能再等了。
她避開(kāi)了女兒那雙執(zhí)拗的眼。
沒(méi)有直接回答。
只是將面前矮幾上那些畫卷、名冊(cè)，又往祁照月面前推了推。
指尖點(diǎn)在上面：“選吧。”
趁著，現(xiàn)在還能選。
祁照月眼圈，倏地紅了。
下一瞬——
手臂猛地一揮！
嘩啦！
畫卷、名冊(cè)、連帶著筆墨紙硯，噼里啪啦全被掃落在地。
滾了一地狼藉。
“兒臣不要！”
“若是、若是不能召晏哥哥為駙馬。”
“兒臣寧愿絞了頭發(fā)，當(dāng)姑子去！”
“放肆！”太后臉色驟變，猛地一拍桌案，“這說(shuō)的是什么混賬話！”
她指著地上的狼藉，氣得胸口起伏。
“為了一個(gè)沈晏！”
“你就要棄父母親情于不顧？”
聲色俱厲。
殿內(nèi)宮人嚇得噤若寒蟬，頭埋得更低。
太后還從未這么大聲斥責(zé)過(guò)她。
祁照月被吼得一懵。
隨即，更大的委屈涌上心頭。
“母后……”她癟著嘴，聲音顫抖。
太后看著女兒傷心欲絕的臉，心頭狠狠一揪。
怒氣，到底還是被心疼壓了下去。
終究是自己身上掉下來(lái)的肉。
她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，語(yǔ)氣緩和了些許，卻依舊帶著無(wú)奈。
“照月，哀家是為你好。”
“你可知……”
話到嘴邊，太后又硬生生咽了回去。
有些事，涉及朝堂，涉及陛下的心思，現(xiàn)在還不能對(duì)她說(shuō)。
祁照月往前湊近了些，聲音低了下去：“兒臣知道。”
她咬著下唇，指甲幾乎掐進(jìn)肉里。
“晏哥哥身邊，不就是多了個(gè)妾室么？”
語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的輕蔑。
“只要、只要皇兄下旨賜婚……”
她抬眼，小心翼翼看著太后的臉色。
“兒臣、兒臣不介意的。”
那聲音，輕得像羽毛，卻透著決心。
“死了這條心。”太后頓了頓，一字一句，如冰錐刺骨。
“這樁事，你逃不過(guò)。”
“長(zhǎng)安，也逃不過(guò)！”
祁照月渾身一顫，臉色煞白。
太后抬了抬下巴，指向那堆畫卷名冊(cè)，吩咐宮人：“將這些，全都送到攬?jiān)聦m去！”
語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫轉(zhuǎn)圜余地。
宮人喏喏應(yīng)是，手腳麻利地開(kāi)始收拾。
太后的視線，重新釘在祁照月慘白的臉上。
“哀家給你選擇。”
“擇定前，一步，也不許踏出攬?jiān)聦m！”
“若是……你實(shí)在選不出，”太后此唇角下壓，“哀家，替你定！”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，背影決絕。
“母后！”
祁照月尖叫一聲，帶著哭腔。
“母后！”她起身想要去追！
腳下卻是一絆！
竟是被自己剛才親手掃落的畫軸絆了個(gè)結(jié)實(shí)。
噗通！
一聲悶響。
她整個(gè)人，重重摔回冰冷的金磚地面。
眼睜睜看著太后的身影消失在殿門。
心，一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。