祁照月的聲音從內飄出：“若是喜姑回來了，讓她來見本宮。”
宮女連忙垂首應“是”。
文府里，喜姑那顆懸著的心，自打公主回了攬月宮，便咚咚擂鼓一般，片刻未曾停歇。
可眼下，除了那個男人，她再也想不出第二條活路。
她尋了陳平來。
陳平一入這湖心小樓，也忍不住皺了眉。
當機立斷：“你聽著，速速備一口最大的箱子，越不起眼越好。”
“將那姓白的，連同所有染了血污的被褥、帳幔、毯子，所有能沾上干系的東西，一并裝進去！”
喜姑瞠目：“這……這么大動靜，文府那邊……”
陳平冷哼一聲，眸中閃過一絲嘲諷。
“照月公主的脾氣，你還不知道？”
“就說那是公主殿下在文府用過的物件，氣性大了，不喜旁人碰，要即刻帶走處置。”
“那些個奴才，誰敢多嘴問一句？”
喜姑一聽，眼陡然亮了。
對啊！公主那驕縱跋扈的性子，平日里摔壞砸爛的東西還少嗎？
說幾件“用過”的物件要帶走，誰敢說個不字！
“還是你老道！”喜姑點了頭，這不失為一個好法子。
兩人計議已定，不敢絲毫耽擱。
喜姑借口公主有令，要帶走幾件“要緊私物”。
文府管事見是宮里喜姑姑，又是公主的吩咐，哪里敢怠慢。
下人們雖覺那箱子沉得詭異，可見喜姑姑親自盯著，禁衛的人又在一旁幫忙，誰也不敢多言半句。
只當是公主又發什么怪癖，要搬運什么稀罕物事。
很快，一口黑漆大箱被兩名壯漢抬著，從文府后院角門，悄無聲息地運上了一輛早已等候的青布騾車。
車夫壓低了斗笠，一鞭子甩在騾子屁股上，騾車吱呀作響，緩緩駛離。
半夜，亂葬崗旁，孤零零立著一間破敗不堪的茅草屋子，火光乍起！
附近村子里，有起夜的老人，被那突如其來的火光驚醒。
“哎喲！那是……亂葬崗那邊？”
“好大的火！怎的燒起來了？”
“怕不是哪個天殺的，在那破屋子里做了什么見不得人的勾當！”
一個更蒼老的聲音幽幽響起：“這等地方，這等大火……嘖嘖，定是有人造了天大的孽，引得鬼火燒身了！”
“鬼火燒身？”
眾人聞言，皆是一凜，心頭發毛。
“可不是！不然好端端的，那荒墳邊的破屋子，怎會燒得這般兇！”
夜風吹過，帶著焦糊氣，也帶著幾分說不清道不明的寒意。
再無人敢多言，只縮著脖子，遠遠望著那沖天火光，心中各自揣測，又各自驚懼。
這場火，燒了足足大半夜。
那破茅草屋子，連同里面的一切，都已化為一地焦黑灰燼。
天剛破曉，焦黑的廢墟上還飄著幾縷若有若無的青煙。
一個背著破竹簍的小小身影，鬼鬼祟祟地溜了過來。
他手里攥著根撿來的長棍，在灰燼里胡亂扒拉。
“叩。”
一聲輕響。
小孩兒耳朵一動，眼睛賊亮，趕緊用棍子撥開。
一塊玉佩！
上面還沾著黑灰，卻透著瑩潤的光。
“寶貝！”他心怦怦狂跳，小臉漲紅。
飛快掃了眼四周，空蕩蕩，連個鬼影都沒有！
他一把將玉佩揣進懷里最深處，捂得死死的，撒腿就跑！
……
鎮國公府
祁長安與謝崢腦袋湊一堆，看螞蟻搬點心渣子。
樹影斑駁。
廊下陰涼。
謝昭昭與凌曦遠遠看著。
“照你這么說，”謝昭昭晃了晃手里的酒壺，眼神銳利，“祁照月那天，真是沖著沈晏去的？失手了？”
凌曦點頭，將從沈晏那兒得知的消息說了。
她看著謝昭昭又灌一口，眉頭微蹙。
“少喝些。”
“喝多了，人會變笨。”
謝柏永謝定都去了邊關，府里沒人管她。
酒，真當水喝。
凌曦頭疼，送來的都是些低度數花果酒。
謝昭昭也不惱，還是噸噸炫。
“笨？”謝昭昭一聽這話，眼睛倏地睜大，酒意都仿佛散了三分。
她最聽不得這個！
笨了，還怎么上陣殺敵？
她可不想一輩子困在這四方宅院里。
看過了天高海闊的鳥兒，又怎會甘心，再回籠中？
那廂螞蟻搬家，總算告一段落。
祁長安身影一轉，施施然走回廊邊坐下。
小臉蛋，垮著。
顯見著幾分悶悶不樂。
謝昭昭與凌曦對視一眼。
喲，誰惹金尊玉貴的長安公主不痛快了？
謝昭昭手里酒壺“啪”一下放回小幾，柳眉倒豎。
“說！哪個不長眼的惹你了？我替你揍他！”
祁長安小腦袋搖得像撥浪鼓。
“沒誰惹我。”
聲音卻蔫蔫的，透著股無精打采。
她輕嘆口氣。
“下月便是秦老太君壽辰了。”
“你們……可都想好送什么壽禮了？”
謝昭昭一聽這個，又抄起酒壺灌了一口。
“我？我愁那個作甚？”
“自有我娘親操持，用不著我費心。”
凌曦眸光微動，看向祁長安。
“可是上回宴席間，偶然提起過的那位，一門忠烈，世代將門的秦家老太君？”
謝昭昭點了點腦袋：“正是。”
凌曦唇角勾起一抹淺笑：“那我便更不必操心了。”
“這種等級的壽宴帖子，想來是斷斷遞不到我這無名小卒手上的。”
祁長安一聽這話，那張原本就怏怏的小臉，頓時更苦了三分。
秦老太君待她，素來是極好的，視若親孫女。
她眼巴巴望向凌曦，水汪汪的杏眼里滿是求助。
“凌姐姐……”
聲音糯糯的，帶著幾分小女孩的嬌憨。
“你說，我送郁樓新出的那批‘醉芳菲’，如何？”
凌曦抬眸，淡淡瞅她一眼：“郁樓的酒？”
祁長安見她有反應，小雞啄米似的用力點頭。
小臉上寫滿了期待與緊張。
“嗯嗯！凌姐姐，你覺得這個主意，好不好？”
凌曦指尖輕叩桌面，慢條斯理開了口。
“若是能送，程小侯爺，怕是早就將‘醉芳菲’包圓了，哪能輪得到你。”
“也是哦……”
祁長安恍然大悟，小臉瞬間垮得更徹底。
她苦惱地嘟起粉嫩的小嘴，秀氣的眉毛都快蹙成了一個小疙瘩。
鎮國公府那場姐妹間的閑話家常，終是散了。
日頭偏西，霞光染紅了半邊天。
凌曦前腳才邁過沈府門檻，后腳便有婆子迎了上來。
“凌小娘，老夫人有請。”
“請您即刻往順安堂去一趟。”
凌曦心頭微動，面上卻不顯。
沈老夫人平時與她井水不犯河水，叫她必有要事。
她斂了心神，隨著引路的仆婦，穿過抄手游廊。
及至順安堂外，隔著湘妃竹簾，隱約可見內里人影綽綽。
通傳聲落，簾子被小丫鬟打起。
凌曦款步而入。
堂內檀香裊裊，正中主位上坐著的，正是沈老夫人。
老夫人手邊，坐著秦氏。
凌曦上前，規規矩矩行了禮。
秦氏淡淡“嗯”了聲，眼皮都未曾真正抬起。
凌曦倒也一點兒不在意。
沈老夫人抬手虛扶了一下：“坐吧。”
她目光在凌曦臉上停了停，似隨口問道。
“你可與靖遠王府秦家相熟？”