沈晏點了頭。
先與凌曦一道回了觀山院，換了身衣裳便匆匆離去。
末了還叮囑凌曦，若是餓了，不必等他用膳。
凌曦倒是有些好奇沈老爺。
書里對他著墨不多。
只知沈瀚專精水務，常年不在京中。
卻是對沈晏影響最大的一個人。
凌曦支著下巴琢磨。
沈家這位老爺子，聽說待那公文薄子比待老婆還好。
她撇撇嘴。
人嘛，總是需要被認同的。
尤其希望得到父母親的認同。
男人在這方面，大概執念似乎更深些？
沈晏這埋首公務，日日扎在案牘里頭的勁兒，怕是隨了根兒了。
凌曦這般思索著，便轉頭問侍立在旁的晚照：“老爺，一般多久回來一次呀？”
晚照手一頓，愣了神，像是使勁在回憶。
“可不一定。有時候三個月，有時候得大半年呢。”
“在府里待的日子，也說不準。”晚照掰著手指頭。
“若是趕上年節時分回來，興許能住上一個月。”
“若是平常公務，住個半月，甚至三五天，也是有的。”
凌曦乍舌，這哪里工作狂，這是上交給國家了。
順安堂，檀香幽幽。
沈老夫人捻著佛珠，閉目喃經。
下首，秦氏端坐：“母親。”
“子安，也到了該相看的年紀了。”
“這是兒媳婦備下的幾家姑娘的名冊。”
“您給瞅瞅，可有合意的？”
金嬤嬤上前，接過描金小冊，恭敬遞到老夫人跟前。
老夫人眼皮掀開一條縫，目光極快地在那冊子上一掃。
復又抬眼，看向秦氏。
“好端端的，怎么想起給子安說親了？”
秦氏垂眸：“總不能，老讓他跟那姓凌的混一處吧？”
語氣里，帶了絲不易察覺的嫌棄。
“再說了，這家，我掌著，也委實累了。”
秦氏揉了揉眉心，顯出幾分倦怠。
“我這管家的本事，母親您是知道的。”
“若是能尋個能干的媳婦進來，替兒媳分擔分擔，那再好不過。”
沈老夫人倒是有些意外了。
手里的佛珠，都停了一瞬。
這掌家權，哪個高門主母，不是牢牢攥在手心里？
那可是身份，是臉面，是主母立身的根本。
秦氏，竟舍得放手？
還要主動，把這潑天的權柄，交出去？
沈老夫人眼底精光一閃。
怕不是真心。
這里頭，定有她不知道的彎彎繞。
老夫人捻動佛珠的動作，慢了下來。
眸光沉沉，看不出喜怒。
半晌。
她眼皮才重新掀開。
只淡淡掃了秦氏一眼：“曉得了。”
聲音沒什么起伏。
“天色不早，回去歇著罷。”
這是，逐客了。
秦氏倒也沒想馬上便得到答復。
她知曉老夫人的性子，今日不過是探個口風。
她恭順起身，斂衽一禮：“是，母親。”
轉身帶著丫鬟，退了出去。
腳步聲遠，順安堂內，復又沉靜。
沈老夫人這才徹底睜開眼，眸光銳利，落在金嬤嬤手中的冊子上。
“念念。”語氣無波。
她倒要瞧瞧，秦氏那眼光，能挑出什么人，來配她的孫兒。
金嬤嬤翻開冊子，聲音清晰：“第一位，白氏，閨名冰瑤，芳齡十六。”
“呵……”沈老夫人鼻腔里發出一聲輕嗤，帶著涼意。
她擺了擺手，佛珠又開始轉動：“行了，別念了。”
金嬤嬤立刻噤聲，合上冊子。
老夫人閉上眼。
她就知道，指望秦氏，還不如指望門前的石獅子開口。
掌家，掌不住。
管男人心，管不了。
如今看人的眼光……
還是這般上不得臺面。
她就不該，對她抱什么指望。
白家？
聽著光鮮，內里早就空了。
吃得，都是老祖宗那點底子。
更別提，那樁‘公奪媳，弟媳變長妻’的齷齪事。
這種人家，教養出來的女兒……
能做她沈家的宗婦？
配做沈家孫的正妻？
秦氏也真敢往上遞。
也不嫌臟了她的眼。
余下的……不必聽了。定然，也是一路貨色。
沈老夫人指尖微動，佛珠，再次緩緩捻起。
子安的婚事，是得提到臺面上。
可也絕不能，由著秦氏胡來。
她心頭盤算，合適的人選，屈指可數。
鎮國公府，謝家那丫頭，謝昭昭。
人品，性子，爽利聰慧。
就是……常年跟著父兄在外，野了些。
失了幾分大家閨秀的端莊。
可，那又如何？
她母親傅盈秀當年，不也策馬揚鞭？
如今，偌大國公府，照樣管得井井有條。
將門虎女，差不了。
可堪選。
再一個，便是長安公主。
皇家貴女，身份尊貴。
與子安，也算青梅竹馬一同長大。
性子嬌憨可愛，不難相處。
年紀……是小了點。
倒也無妨。
老夫少妻，疼人。
再往下數……
靖遠王府、程侯府等。
要么沒適齡女兒。
要么，早就許了人家。
要么，就是年紀太稚。
挑不出人了。
沈老夫人輕輕嘆了口氣，佛珠停轉。
孫兒的婚事，牽扯甚廣，急不得。
還得，好好合計合計。
……
靖遠王府
秦捷埋頭扒飯，速度飛快。
旁邊，兩個親衛也支了張小桌，同樣風卷殘云。
都是從死人堆里爬出來的，秦家沒那么多繁文縟節。
秦捷身側，坐著一位保養得宜的婦人。
她抬手，給秦捷碗里夾一筷子醬爆肘子。
“今兒怎么回得這樣晚？”婦人聲音溫和。
秦捷嘴里塞得滿滿，囫圇應道。
“池山那邊，撞上幾個不開眼的流寇，送去衙門，費了點功夫。”
他咽下嘴里的飯，像是剛想起什么。
“哦對了，母親。”
“白家那位嫡女，白冰瑤，回京了。”
“白冰瑤？”婦人執箸的手微微一頓，好看的眉頭幾不可察地蹙了一下。
秦捷“嗯”了聲，又低下頭，專心對付碗里的飯。
看那架勢，是真的餓壞了。
婦人嘴角噙了絲若有似無的笑意，帶著點看熱鬧的意味。
“這位白家小姐，跟宮里那位照月公主，可一向是針尖對麥芒。”
“她這一回來……”
“京城里……怕是又要熱鬧嘍。”
秦捷扒飯的動作，驀地停住。
他抬起頭，喉結滾動，將口中的食物咽下。
“母親，這白冰瑤……”
他聲音頓了頓，似乎在斟酌。
“可是心儀……沈家那位？”
婦人眼波流轉，帶著幾分訝異看向自家兒子。
“自然是。”
她身子微微前傾，湊近了些，壓低了嗓音，帶著調侃。
“喲，我這兒子，以前對這些姑娘家的心思，可從不上心。”
“今兒是怎么了？”
“竟主動問起白家丫頭的事？”
婦人眨眨眼，眼底閃過一絲促狹的光芒。
“莫不是……瞧上人家了？”
“咳！咳咳！”秦捷臉頰猛地一紅。
一口飯沒咽好，嗆得驚天動地，差點咳出眼淚。