沈晏的力道堅定。
凌曦被迫轉過身，撞進他深不見底的眸子。
“今日……我去了郁樓。”
她故意吸了吸鼻子，聲音細弱：“長安說，南洲此番來訪是為和親。”
她聲音一頓，露出幾分憂色：“一想到長安那么小的年紀，可能就要孤身遠嫁南洲，心里難受……”
說罷，眼圈似又紅了。
沈晏聞言，眸色才松動了些許。
原來是為此。
還道是她在外頭受了什么天大的委屈。
他緩緩松開雙手，在她身前蹲下。
燈火勾勒著俊朗的輪廓，映出他溫柔的眸光。
沈晏伸出手，將她微涼的手包裹在掌心。
“無妨。”
“兩國結盟，和親為一途，卻還有其他可交換之事。”
他聲音低醇：“我與致遠……就是傅簡堂，具是反對和親。”
“圣上那邊，也被勸動了些許，否則也不會放任兩位公主各自折騰婚嫁之事。”
凌曦眉間愁云未散：“話雖如此，若是南洲那邊執意要求，以親和作為結盟條件，又當如何？”
沈晏聞言，陷入短暫沉默。
大恒與南洲結盟，確實也有許多考量。
其一，南洲礦產豐厚。
其二，橫穿大恒邊境七城的鏡水河，其源頭恰在南洲境內。
其三，兩國邊境接壤，時有北蠻侵擾，共同御敵，方能保邊境安穩。
這里頭，其一因凌曦發現鐵礦，所以牽制最小，尚有斡旋余地。
水源與邊防，卻是重中之重。
而兩國結盟最為穩固也常用的方式，便是質子與和親。
質子以太子為優。
若是尋常妃嬪之子，或皇帝不待見的子嗣，隨時可棄。
便也無“質”的鉗制意義。
南洲非屬國，也非弱國。
和親一事雖未放到明面，可實為最優解。
血脈相系，換取一時的太平與信任。
凌曦繼續道：“邊境將士，拋頭顱灑熱血，為的就是家中父老妻兒能過上安穩日子，不受外族侵占欺擾么？”
“兩位公主雖生于皇族，可也是大恒子民。”
“若是不用和親自然是再好不過……”
她聲音微軟，帶了些擔憂：“況且……照月公主，身份異常貴重，又心系于你。”
沈晏的眉頭一皺。
凌曦垂下眸簾，聲音更低了幾分：“我總覺得，上回恒江遇險一事，背后有她的手筆。或者，也可能是我過于敏感了……”
她輕咬著下唇，指尖在他的掌中微微蜷縮。
“只是，如今南洲太子一行便在京外休整，我怕她，會為了你，做出些過激的事來……”
聲音雖細弱蚊吶，卻字字敲在沈晏的心上。
望著她微蹙的眉尖，緊抿的唇，還有那盛滿憂慮的雙眸。
祁照月……倒也并非絕無可能。
他眸光一轉，落在凌曦那張憂慮的小臉上。
嘴角勾起一抹弧度：“你在乎？”
凌曦一愣。
“恩？”只聽他聲線壓低，尾音上揚，誘導著。
她眨眨眼，這……話題怎么轉到她身上來了？
她正將禍水引向祁照月，讓他警惕那個女人。
要在他心中種下一顆懷疑的種子。
若是南洲真要和親，也好先將祁照月推出去。
可他怎么就……
她輕輕歪了頭，心念電轉，面上卻是不顯。
這么誤會，似乎也不錯？
她貝齒輕咬下唇，羽睫微顫，避開他探究的目光。
沈晏也不催，就這么好整以暇地等著。
等著她，給出那個他期待的答案。
燭火跳動，靜謐的室內，只余二人清淺的呼吸聲。
又過了幾息。
凌曦終于有了動靜。
她極輕極緩地，點了頭。
隨即，又似受驚一般，飛快抬眸解釋：“我、我只是怕公主她會再對我不利……不是——”
“是不是，不重要。”沈晏低笑，聲線暗啞，帶著一絲蠱惑。
凌曦望進他眸中星河。
還沒來得及細思他話中深意，唇上忽地一熱。
恩？
她回想，下意識地想要后退。
腰身一緊，下一瞬被他放在了梳妝臺上。
桌沿微涼，硌著她的腿彎。
“沈晏你……”
他指腹溫熱，描摹過她柔婉的唇線。
那力道極輕，卻似有千鈞重，讓她將未出口的話具吞下。
“好，我會注意……”他聲線壓得極低，在她耳廓處輕道，“不會讓她傷你……”
話音未落，吻落頸側……
他攻城略地，席卷她所有的感官。
她嗚咽著，聲音破碎，潰不成軍。
窗外流螢點點，月色清輝縷縷。
室內帳幔未落，卻已是春情流瀉盡，燭光浮躍沉。
次晨，凌曦翻身，只覺腰肢酸軟，渾身似要散架。
昨夜種種，如潮水般涌上心頭，頰畔不由泛起薄紅。
夠了！
真的是夠了！
睜開雙眼，那帳幔不知何時被掀起小半。
男人正慢條斯理穿上外衫，整理著襟袖。
恍若昨夜攻城略地、狷狂孟浪的不是他般。
轉眼間，將那冷靜自持的皮囊套回身上。
晚照躬身立在一旁，適時遞上帕子，又奉上齒木。
沈晏接過，凈了面，漱了口。
他系好腰帶，將一枚羊脂白玉佩徑自掛上。
不經意回頭，正對上凌曦那雙圓瞪的、寫滿控訴的眸子。
沈晏不由輕笑出聲。
他緩步走回床邊，伸手，帶著晨起的微涼，揉了揉她還有些凌亂的發頂。
“不急，再睡會兒。”
狗男人！
凌曦暫時還不敢將這三個字罵出口，只能在心里狠狠蛐蛐他。
沈晏嘴角的笑意更深了些。
“抱歉。”
“昨夜，情難自控。”
這人怎么能這么坦然地說出這種話！
凌曦臉頰更燙，一把將被子猛地扯高，直接蒙過頭頂。
甕聲甕氣的聲音從被子里傳出：“沈大人公務繁忙，快去上朝吧！”
別在這里礙眼！
沈晏看著那鼓起一團的被子，無奈搖頭。
他伸手，將被子往下拉了些許，露出她氣得通紅的小臉。
“別這樣睡，仔細悶到。”
凌曦索性閉上眼，長長的睫毛在眼瞼下投下一片淺影，一副“我不聽我不聽”的模樣。
耳邊傳來沈晏一聲極輕的低笑。
隨即，床沿微微一沉，又很快恢復。
光線似被放下的帳幔遮擋了大半，室內暗了下來。
門被輕輕闔上。
凌曦偷偷掀開一絲眼縫，帳幔晃動，人已不在。
爾后打了個呵欠，抵不過周公的召喚，又沉沉睡了過去。
沈晏剛邁出觀山院，便與王嬤嬤撞上。
“少爺。”王嬤嬤屈膝行禮，姿態恭敬。
沈晏的目光掃過她手提的食盒，里頭隱隱有藥味傳來。