婋婋你怎么回來(lái)了?”棠云麟看到妹妹,十分驚喜。
“我想阿娘了。”棠云婋可不好意思說(shuō)自己饞了,找了個(gè)借口。
她有些好奇的看著二哥身旁這位長(zhǎng)相秀氣的男子。
她還是第一次見(jiàn)二哥帶人回家呢。
“這位是?”她忍不住開(kāi)口詢問(wèn)。
棠云麟一聽(tīng),立刻給妹妹介紹了起來(lái):“這是我近來(lái)結(jié)交的好友,叫張顯明。”
隨后又和張顯明介紹起了棠云婋。
“這是我小妹,永安王妃。”
聽(tīng)到“張顯明”三個(gè)字,棠云婋一怔,立刻對(duì)這個(gè)叫張顯明的學(xué)子提高了警惕。
先是打聽(tīng)秦王妃留下的宅子,然后接觸了她的二哥,這一切的一切,真的是巧合嗎?
聽(tīng)到棠云婋的身份后,張顯明忙躬身行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)生禮:“學(xué)生張顯明,見(jiàn)過(guò)永安王妃。”
“張公子不必多禮。”棠云婋語(yǔ)氣溫和,仿佛只是隨口一問(wèn),“聽(tīng)口音,張公子不是京城人士?”
“回娘娘的話,學(xué)生祖籍閬中。”張顯明答得恭敬,眉眼低垂,一副老實(shí)書(shū)生模樣。
云婋心下一凜,笑容卻愈發(fā)親切:“閬中?倒是巧了,聽(tīng)聞?dòng)形婚佒衼?lái)的舉子在打聽(tīng)本王妃的宅子。”
她故意“本王妃的”幾個(gè)字上加重了音調(diào)。
張顯明聞言,臉上露出幾分恰到好處的驚訝,隨即轉(zhuǎn)為恍然和一絲窘迫:“竟傳到王妃耳中了,實(shí)在是學(xué)生孟浪了。”
他不好意思地笑了笑。
“家中父母憂心我寄居客棧無(wú)法靜心讀書(shū),便想在京中覓一處清凈小院。便動(dòng)了心思,讓下人多打聽(tīng)了幾句。若有打擾之處,還望王妃海涵。”
他這番話滴水不漏,合情合理。
棠云婋又笑著試探了兩句:“張公子一心向?qū)W,是好事。不知公子師從閬中哪位大儒?”
“學(xué)生愚鈍,只是在家中族學(xué)啟蒙,后得蒙縣學(xué)教諭不棄,多加指點(diǎn),方能僥幸中舉,實(shí)在不敢妄稱師從。”張顯明依舊規(guī)規(guī)矩矩地回答。
幾番問(wèn)答下來(lái),張顯明言談舉止皆符合一個(gè)略有家資、一心備考的舉子形象,對(duì)答流暢自然,毫無(wú)破綻。
棠云婋甚至故意提及幾樣閬中特產(chǎn)風(fēng)物,他也能接上話,所言與停云調(diào)查來(lái)的信息并無(wú)二致。
棠云婋知道再問(wèn)也問(wèn)不出什么東西來(lái)了。
此人要么真是清白無(wú)辜,巧合卷入,要么便是心思深沉、偽裝得極好。
于是主動(dòng)開(kāi)口道:“張公子既有大才,來(lái)日春闈必定高中。本王妃便不多打擾公子與二哥敘話了。”
張顯明立刻識(shí)趣地行禮告退,由棠云麟引著往書(shū)房走去。
看著兩人離去的背影,棠云婋輕輕撫著肚子,眉頭微蹙。
這張顯明看似尋常,卻總讓她覺(jué)得有什么地方不對(duì)勁。
可具體是哪里,一時(shí)又說(shuō)不出來(lái)。
*
方青鸞一聽(tīng)女兒饞烤肉,立刻來(lái)了精神,連聲吩咐下人去準(zhǔn)備最新鮮的羊腿肉。
房之情更是挽起袖子,親自去小廚房調(diào)秘制的醬料,說(shuō)什么都要讓外孫女嘗嘗正宗的北境風(fēng)味。
不多時(shí),后院的小亭里便支起了小巧的黃銅烤爐。
炭火燒得噼啪作響,切成薄片的羊肉在鐵箅子上滋滋冒油,混著香料的焦香隨著炊煙裊裊散開(kāi),勾得人食欲大動(dòng)。
房之情手法嫻熟地翻動(dòng)著肉片,將最先烤好的那幾片夾到棠云婋面前的青玉碟里。
“快嘗嘗,這肉得趁熱吃,配點(diǎn)你娘搗的野韭花醬,最是解膩。”
緊接著又趕緊給陸珮君也夾了幾片。
自打上回在濟(jì)南“一碗水端不平”之后,老太太可注意細(xì)節(jié)了。
人人有份!
她絕不偏心。
當(dāng)然,她的小阿鸞除外。
房之情笑瞇瞇地把最嫩最好吃的肉放到了方青鸞的碗里。
方青鸞看到阿娘給自己夾的肉,忍不住笑了起來(lái)。
這個(gè)年紀(jì),還能吃上阿娘親手烤的肉,還是最嫩最好的肉,她可真幸福呀。
棠云婋夾著羊肉蘸了點(diǎn)碧綠的韭花醬送入口中,羊肉外焦里嫩,濃郁的肉香裹挾著一點(diǎn)野韭的辛香,瞬間撫慰了她連日來(lái)的饞蟲(chóng)。
她滿足地瞇起眼,感慨道:“外祖母烤的肉就是香。王府里的廚子總講究個(gè)精細(xì),反倒沒(méi)這個(gè)痛快勁兒。”
方青鸞一邊細(xì)細(xì)剔著羊排上的筋膜,將最好的部分遞給女兒,一邊笑道:“你喜歡就多吃些。如今身子重,是該好好補(bǔ)補(bǔ)。”
她看著女兒明顯圓潤(rùn)了些的臉頰,眼中滿是慈愛(ài)。
陸珮君也附和著點(diǎn)點(diǎn)頭:“是呀,你如今是雙身子,就該好好補(bǔ)補(bǔ)。”
棠云婋享受著久違的家人環(huán)繞的溫暖,幾口熱肉下肚,身上也暖烘烘的。
她這才提起先前的事。
“方才在門口遇見(jiàn)二哥,他身邊那位張公子,瞧著倒是個(gè)斯文人。”
房之情正給肉片刷第二遍醬料,聞言頭也沒(méi)抬,隨口接道:“你二哥近來(lái)是常與他來(lái)往,說(shuō)是學(xué)問(wèn)好,性子也投契。那后生是閬中來(lái)的舉子吧?看著是挺知禮的。”
“哦?”棠云婋拈起一顆蜜漬梅子解膩,語(yǔ)氣放得更輕緩了些。
“二哥眼光高,能得他高看一眼可不容易。他們?cè)趺凑J(rèn)識(shí)的?常在一塊兒做些什么?論學(xué)問(wèn)么?”
方青鸞思索片刻,開(kāi)口道:“只聽(tīng)你二哥說(shuō)他挺好的一個(gè)人,好像是你二哥在書(shū)肆?xí)r遇上了什么事,他幫著解了圍,兩人一見(jiàn)如故,就時(shí)常來(lái)往了。”
“至于他們常在一塊做什么,橫豎不就是討論那些文章什么的。”
陸珮君心思細(xì)膩,聽(tīng)出小姑子話里有話,便仔細(xì)回想了下:“前幾日我恍惚聽(tīng)了一耳朵,那張公子邀二弟去西郊的馬場(chǎng)騎射,說(shuō)是整日讀書(shū)也不能忘了強(qiáng)身健體。”
“二弟說(shuō)還有一個(gè)月就會(huì)試了,他騎術(shù)一般,馬場(chǎng)人雜,萬(wàn)一磕著碰著了耽誤考試。若他想去,便請(qǐng)夫君陪他一同去。”
棠云婋心下微動(dòng)。
這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻,張顯明不在客棧里溫書(shū),竟然還邀請(qǐng)二哥去跑馬。
當(dāng)真是為了強(qiáng)身健體這么簡(jiǎn)單?
棠云婋沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn),此事還得回頭告訴王爺繼續(xù)往下查。
她撒嬌般扯了扯房之情的衣袖:“外祖母,再給我烤片帶點(diǎn)肥邊的,那個(gè)最香!”
房之情被她逗得開(kāi)懷,連聲應(yīng)著:“好好好,管夠!”
幾人的注意力便又回到了烤爐上。
棠云婋在北境王府吃了個(gè)撐,陸珮君攙扶著她起身散步。
陸珮君壓低聲音道:“婋婋,可是那個(gè)姓張的有什么不對(duì)勁?”