棠風陵被女兒這話噎得差點背過氣，方才強裝的鎮定瞬間破功，瞪著眼睛脫口而出：“我沒瘋！”
他這欲蓋彌彰的模樣，配上那還微微發紅的眼眶，頓時引得滿堂哄笑。
棠云麟也暫時忘了自己“千年老三”的郁悶，指著父親笑道：“阿爹，您是沒看到您先前的樣子，臉繃得比阿娘納的鞋墊子還緊，這叫沒事？”
方青鸞笑得直抹眼淚，拍著夫君的胳膊：“行了行了，在自己家里還端什么架子。中了會元是天大的喜事，你想笑就笑，想哭就哭，誰敢笑話你，我替你揍他。”
說完意有所指地瞥了棠云麒和棠云麟一眼。
棠云麒委屈：剛剛明明是二弟和婋婋打趣的爹爹，阿娘看他做什么。
一家人正笑鬧作一團時，陸珮君卻忽然臉色一白，掩住口微微干嘔了一下。
“珮君，你怎么了？可是方才吃壞了東西？”棠云麒立刻緊張地扶住妻子。
眾人的眼神齊刷刷地看向了陸珮君。
陸珮君趕忙搖頭：“我沒事，沒吃壞東西，不必擔心我。”
方青鸞想說要不請太醫吧，但又想到了上一次鬧的烏龍，怕再一次空歡喜，一時間也不敢開口。
生怕這一次也沒懷上，給兒媳婦壓力。
棠云婋看出了阿娘的心思，笑道：“今日季老太醫要給我把平安脈，不如等會讓他給大嫂也把把脈吧。”
方青鸞還沒開口，棠云麒就拼命點頭：“沒錯沒錯，是得讓太醫好好瞧瞧。可不能諱疾忌醫。”
陸珮君輕輕掐了夫君的胳膊一下：“我才沒有諱疾忌醫呢，我，我只是大半個月沒來月事了，有些反胃不舒服……”
方青鸞聽到這話，頓時喜笑顏開。
她是女子，自然知道成婚后大半個月不來月事意味著什么。
她恨不得親自去把季老太醫給扛過來。
萬眾矚目之下，季老太醫終于趕來了。
他還沒來得及給棠云婋把脈，就被棠云婋推到了陸珮君面前。
“季老，我大嫂身子有些不適，您先給她瞧瞧。”
季老太醫被推到陸珮君面前，看著滿屋子人緊張又期待的目光，尤其是棠云麒那恨不得替他號脈的架勢，不由捋須失笑。
片刻后，他臉上露出篤定的笑容，朝著翹首以盼的棠家眾人拱了拱手：“大少夫人這并非病恙，而是滑脈之象，確系喜脈無疑。依脈象看，已有一月有余，胎氣平穩，母子均安。恭喜恭喜。”
“真、真的？！”棠云麒猛地蹦了起來，巨大的狂喜讓他有些語無倫次，一把抓住老太醫的手。
“季老，您沒診錯吧？真的是喜脈？我要當爹了？！”
得到季老太醫再次肯定的點頭后，他猛地轉身，竟一把將身旁的陸珮君打橫抱了起來，激動地原地轉了兩個圈。
方青鸞看著恨不得一腳把傻兒子給踹飛。
她著急忙慌道：“孩子，當心孩子！”
“哎喲！對對對！孩子！我的孩子！”棠云麒這才如夢初醒，小心翼翼地將夫人放回椅子上。
他蹲在她的面前，盯著她尚且平坦的小腹，咧著嘴傻笑：“珮君，你聽到了嗎，咱們要有孩子了。”
陸珮君看著丈夫傻笑的模樣，心下一片柔軟，點了點頭：“嗯，我聽到了，我們要當爹娘了。”
“好！好！好！”棠風陵連道了三聲好，喜得不知如何是好，一把拉住身旁夫人的胳膊。
“青鸞你聽見沒？咱們要當祖父祖母了！”
方青鸞樂得不知道該說什么才好，連連點頭：“聽見了，聽見了，今日真是雙喜臨門啊。”
她不知道該怎么表達自己的高興，干脆大手一揮：“闔府上下，每人本月的月銀翻三倍，通通有賞！”
下人們聽到月銀翻三倍，樂得連忙沖上前說各種好聽的吉祥話。
“多謝王爺賞！”
“恭喜大少爺，賀喜大少夫人。”
……
一時間北境王府充滿了歡聲笑語，喜慶的氣氛幾乎要沖破屋頂。
*
會試放榜之后，便是殿試。
殿試之時，棠風陵莫名有些緊張。
已經中了解元和會元，就差這一個狀元了。
他要是拿不到，豈不是丟臉。
他如今可是要當祖父的人了，必須要給孩子們做好一個表率，于是他沉下心來，認真答題。
殿試與會試不同，只用一日。
殿試結束后，學子們離開了皇宮，大臣們忙著閱卷。
終于選出了前十的文章，送到了御書房。
文昭帝一份份仔細看去，當看到棠風陵的策論時，不由得微微頷首。
文章結構嚴謹，論述鞭辟入里，見解老辣，字里行間透著經世致用的功底。
可再一看擬定的名次，棠風陵竟被排在了第四。
他抬眼看向主考官，沉聲詢問：“朕觀棠風陵此文，氣象恢宏，見識卓遠，為何未入三甲？”
主考官心頭一緊，連忙躬身回稟：“皇上圣明。棠風陵的文章確實出眾。只是其身份特殊，乃是北境王正君，又是永安王妃的親父，更是您的親家……”
“若點其為狀元，臣等恐外界非議，說皇上因沾親帶故，所以對棠家格外優容，有損科場清譽。”
文昭帝不置可否，目光又落到另一份卷子上：“那棠云麟此文，鋒芒畢露，才氣縱橫，為何定為第三？”
另一位考官忙接口：“回皇上，棠云麟才學確實當得第二。但其容貌俊朗，風儀出眾，臣等私以為，探花郎需才貌雙全，正合其風流美譽，故將其置于第三。”
文昭帝聞言，沉默片刻，忽而輕笑一聲，笑聲里卻帶著幾分冷意：“諸卿倒是考慮得周全。”
“因恐非議，便將真才實學者壓下一頭。這便是你們為朕秉持的‘公道’？”
“科場取士，首重才學，若因避嫌而屈才，才是最大的不公！”
“棠風陵此文，論見識，論格局，論沉穩，哪一點不如擬定的前三？莫非就因他是朕的親家，便活該矮人一等？”
諸位考官聽到這話一時間有些汗顏。
文昭帝目光掃過眾臣，最終定格在棠風陵的卷子上，斬釘截鐵道：“朕以為，棠風陵此文當為魁首。至于外界的議論……”
文昭帝拿起朱筆，在棠風陵的名字上重重一圈，隨后將筆一扔。
“朕不在乎，想議論就讓他們議論去。朕點的是經國濟世之才，不是瞻前顧后的名聲。”
見大臣們還想說什么，他直接一錘定音。
“朕意已決，三甲名次，不做更改。棠家父子能憑真才實學折桂，是他們之能，亦是朝廷之幸。退下吧。”
“是。”眾朝臣只得答應下來。
為了免遭非議，大臣們當即決定將前十的文章都粘貼于皇榜之下，讓眾學子親眼見證。
原本還有意見的學子在看完棠風陵的文章之后，自愧不如，灰溜溜地離開了。
棠風陵他本就天資卓越，有了太傅的指點后更是突飛猛進。
況且他這些年經歷的風霜，更是大大拉開了他與那些只會紙上談兵的學子的差距。
在國子監當典籍的那段時間，他寢忘食地研讀過往進士們的文章，受益匪淺。
他既有先天的文采，更有后天的勤奮。
這個狀元，實至名歸。