孟華淳的門生，如今的吏部侍郎忍不住站了出來替他發聲。

“皇上，孟相乃兩朝元老，于國有功。即便有罪，也當由三司會審，明正典刑。如今您驟然派兵圍府，形同拘禁，此舉恐怕不妥。”

他話音一落，幾名與孟相關系密切的官員也紛紛出言。

“皇上，茲事體大，如此對待宰輔重臣，是否稍欠穩妥？”

“皇上，您無故派兵圍剿相府，此舉恐寒了天下士人之心啊。”

龍椅之上，文昭帝并未開口，只是垂眸聽著殿中此起彼伏的質詢聲。

直到秦朔匆匆趕了回來。

他將卷宗交給了文昭帝。

文昭帝掃了一眼，遞給了一旁的嚴公公一眼。

嚴公公立刻站了出來：“諸位大人，稍安勿躁。”

他展開手中的卷宗，聲音陡然變得凌厲。

“經查，孟華淳欺君罔上，巨貪蠹國。其罪證確鑿，隱麟衛已于其府中魚池之下，起獲熔鑄金磚，計兩萬七千兩！”

“更于其寢室地下，抄出紋銀八十萬兩。”

“其府中梁柱，內嵌銀芯；其書齋地磚之下，藏匿田產地契、珠寶古玩無算。”

他每念一句，殿內群臣的臉色便白上一分。

但依舊有許多人不相信孟華淳是這樣的人。

畢竟他在京城里是出了名的清廉節儉。

有朝臣疑惑開口：“皇上，這其中是不是有什么誤會？會不會有人栽贓了孟相？”

“孟相年已古稀，平日上朝尚且精神不濟，如何能有此驚天手段去貪墨這、這么多銀子？”

他這話，說出了許多中立官員的心聲。

另一位素來以剛直著稱的御史也出列附和，語氣滿是難以置信。

“皇上明鑒！孟相為人，朝野皆知。他門下清冷，終日不過與三五老儒品茗弈棋，府邸門前車馬稀落，連宴飲都極少舉辦。說他巨貪蠹國，臣等實在不解。”

一時之間，殿內議論紛紛，質疑之聲此起彼伏。

實在是孟華淳這些年刻意營造的“清流隱士”形象太過深入人心。

與卷宗里那個巨貪大惡之徒簡直判若云泥。

面對這一邊倒的相信，文昭帝心中涌起一種近乎荒謬的寒意。

若非小石頭之前去青州，知曉了血金籠那可怕的存在，從青州知府口中挖出了孟華淳與那柳家的關系。

恐怕他此生都會被這老狐貍蒙在鼓里。

他想起孟華淳那永遠半闔著眼、在朝堂上昏昏欲睡的模樣。

想起他那一身洗得發白的舊袍，和口口聲聲的“老臣年邁，唯愿頤養天年”。

想起自己因他這份清廉自守而對他額外寬容，允他紫檀木椅，免他繁冗朝禮……

滿殿文武，包括他自己，竟然都被孟華淳精湛的演技騙了過去。

面對百官的質疑，他比任何人都更想知道孟華淳究竟為什么要這樣做。

一個位極人臣、享盡尊榮的兩朝元老，究竟是為了什么要如此處心積慮，貪下這富可敵國的巨款？

在一片喧嘩中，文昭帝終于緩緩抬起了手。

滿殿的爭議之聲戛然而止。

他聲音平靜且清晰：“諸卿所言，亦有理。既然眾說紛紜，真相莫辨……”

他微微側首，對一旁的秦朔平靜地下令。

“傳朕旨意，將孟華淳押上金殿。朕要當著諸位愛卿的面，親自問一問他。”

“是。”秦朔應聲。

隨后沒多久，孟華淳就被押到了大殿上。

文武百官看著穿著樸素，發須皆白的孟華淳，怎么也沒辦法把他和卷宗里那個巨貪聯系到一起。

“罪臣孟華淳，參見皇上。”孟華淳顫巍巍地跪下行禮。

他的聲音沙啞，帶著認命的疲憊。

龍椅之上，文昭帝凝視著他，沒有立刻讓他平身。

沉默了片刻，方才緩緩開口。

“孟華淳，嚴公公所宣讀的罪狀，你可認？”

孟華淳深深俯首：“老臣無話可說。”

“好一句無話可說。”文昭帝冷笑一聲。

“但朕與文武百官，都有很多話想問。”

他盯著孟華淳花白的頭發，一字一句道：“你貪墨之巨，足以敵國。但你孟府，餐無珍饈，衣無錦緞，屋舍簡陋，甚至連兒孫婚嫁都顯得捉襟見肘。”

文昭帝拔高了音調，問出了滿朝文武百官都好奇的問題。

“你告訴朕，也告訴這滿朝文武。你將這潑天的富貴深埋于地底，束之于梁柱，不見天日，更不曾享用分毫。你所圖的，究竟是什么？”

所有人的目光都落到了孟華淳身上，等待著他的回答。

孟華淳緩緩抬起頭，渾濁的雙眼里閃過一絲奇異的光芒。

他輕笑一聲：“皇上問老臣所圖的究竟是什么？”

“哈哈哈哈哈哈哈，圖什么？”他忍不住笑出了聲。

他的聲音不再顫抖，反而透出一種近乎癲狂的平靜。

“我什么也不圖！”

先前替他說話的吏部侍郎聽到這話，忍不住脫口而出：“怎么可能什么也不圖，那您何苦冒著這么大的風險干這樣掉腦袋的事情？”