賣魚的于三兒那破鑼嗓子正激動地嚷嚷：“喂！都聽說了沒？柳家造船廠，這回是真害死人了！”
“啥？害死人？咋回事？”
幾個閑著的婆子立刻圍了上去。
“噓——小點聲兒！”于三兒賊兮兮地左右瞄瞄，壓低聲音。
“我可是費老鼻子勁才打聽出來的。柳家招人，壓根兒就不是去當什么學徒！那是……”
他唾沫橫飛，把楊大柱的事添油加醋說了一遍，末了還神神秘秘地加上自己的獨門見解。
“聽說是柳家為了自個兒發大財，專門找陽氣壯的小伙子去填命格，吸人家的福運。去了的，要么缺胳膊少腿，要么直接沒了命。完了柳家還賴人家偷東西、犯事兒。真不是個東西啊。”
“如今柳家倒是越來越紅火，可憐了那些人啊……”
巷子里頓時炸了鍋，七嘴八舌，嗡嗡作響。
“我的老天爺！”
“怪不得他們能在青州屹立兩百年不倒呢……”
“造孽啊……”
就在這時，于三兒一眼瞥見了正要低頭溜墻根過去的劉禾生，立馬拔高聲音喊道：
“誒，劉家的那小子，你是柳家造船廠出來的，你給咱們說說唄，柳家造船廠到底害死了不少人啊？”
劉禾生渾身猛地一僵，那半截空蕩蕩的袖子都跟著抖了一下。
他臉皮發緊，頭也不敢抬，含含糊糊地嘟囔：“沒、沒聽說……我就知道干活，別的不清楚……”
他的聲音小得像蚊子哼哼，隨后他胡亂擺著那只完好的手，腳下跟抹了油似的，加快步子，幾乎是逃命似的鉆進了自家破舊的屋子里。
“哐當”一聲，把門關嚴實了，將那些人的議論隔絕在外。
夜深了，躺在硬板床上，劉禾生想著今日楊大柱狀告柳家人的事情根本睡不著。
于是便翻來覆去像烙餅似的，身下的破席子被他碾得吱呀作響。
旁邊的妻子何翠花被他吵得心煩，沒好氣地踹了他一腳：“死鬼！有虱子咬你啊？翻騰個沒完！還讓不讓人睡了？胳膊廢了，連覺都不會睡了是吧。”
劉禾生被罵得臉瞬間漲紅了，他心里燒起了一把火。
但他向來嘴笨，不知道該怎么反駁，只得猛地坐起身。
“我出去透透氣！”他啞著嗓子低吼了一句，也不管何翠花在后頭罵罵咧咧，快步沖到了院子里。
夜風帶著點涼氣，吹在汗津津的脖子上，稍微讓他清醒了點。
他抬頭望著黑黢黢的天，心里沉甸甸的。
今日楊大柱狀告柳家的事情，讓他心里慌得很，睡不著啊。
他一閉眼就是血金籠里和野狼搏斗的場景。
“唰！”
這時一道黑影毫無征兆地從矮墻頭翻了下來，手里一道寒光直直就朝劉禾生心口扎了過來。
劉禾生魂兒都嚇飛了。
求生的本能讓他那只完好的手猛地往旁邊柴堆一撈，倉促間竟讓他摸到了平時劈柴用的斧子柄。
他根本來不及多想，幾乎是閉著眼，用盡全身力氣，掄起那沉甸甸的斧頭就往前胡亂一劈。
斧頭重重地磕在襲來的刀身上，巨大的反震力讓劉禾生那只手又麻又痛，斧頭差點脫手，人也踉蹌著倒退兩步。
黑衣人一愣，頓在了原地，顯然沒想到劉禾生一個廢物竟然還能擋下他這一擊。
“誰？！你是誰？！”劉禾生嘶聲喊道，胸口劇烈起伏，單手死死攥著斧柄，手心全是汗。
黑衣人冷冷道：“柳家的事，你知道得太多，該上路了。放心，我好人做到底，送你全家一起作伴，黃泉路上也不孤單！”
話音未落，刀光又起，這次更快更刁鉆，直取他咽喉！
“救命啊，殺人啦——！！！”何翠花的尖叫聲劃破了夜空。
她先前罵了夫君，過意不去打算出來看看，誰料到剛撩開門簾就看見這要命的一幕。
緊接著，劉禾生爹娘屋里的燈也亮了，老兩口跌跌撞撞跑出來。
他爹一眼看到兒子遇險，怒吼一聲，抄起門邊頂門用的粗大木杠子就沖了過來。
他娘嚇得腿軟，癱坐在地上拍著大腿哭嚎：“來人啊！救命啊！殺人了！”
這驚天動地的哭喊聲，瞬間驚醒了左鄰右舍。
好幾家都亮了油燈，狗也跟著狂吠起來。
那黑衣人一看驚動了四鄰，知道今夜殺不了人了，閃身便溜走。
臨走時，還讓起身看戲的鄰里都瞧見了他的背影。
院子里，只剩下驚魂未定的劉家人和聞聲探頭出來的鄰居。
劉禾生渾身抖得篩糠一樣，剛才硬撐著的那股勁兒泄了，手中沉重的斧頭“哐啷”一聲砸在泥地上。
他看著爹娘驚恐灰敗的臉，聽著妻子何翠花撕心裂肺地抽噎，再想到剛才那索命的刀光……
“啊——！！！！”
劉禾生崩潰地大喊出聲。
劉老婆子看著兒子雙眼赤紅的模樣，嚇得起身上前，顫抖著聲音問：“兒啊，發、發生什么事了？”
劉禾生看著老娘的臉，再也忍不住，把所有事情和盤托出。
他大吼道：“是他們！是柳家！他們要滅口！”
聽到這話，鄰里的人不由聯想到了白日里于三兒說的那些話。
不會吧，那些市井傳言竟然是真的？
于三兒的狗嘴里，竟然還有實話？
鄰居王婆子忍不住道：“柳家對你不是挺好的么，每個月十五還給你們送吃的呢。”
“什么好心？他們那是怕我說出去亂說話。怕我說出他們怎么用人命填他們的富貴！”
“柳家人專騙我們這種窮苦人家去跟猛獸搏命，換來的銀錢給他們發家致富。楊大柱說得對，他們就是吃人不吐骨頭的活閻王！”
吼完這一通，他整個人大口大口地喘著粗氣，無力地跌坐到了地上。
“什么學造船，都是騙人的……”他抽泣著把招募學徒背后的真相說了出來。
圍觀的鄰里聽得是毛骨悚然。
柳家人竟然用這種法子騙了那么多人！
劉老婆子聽完這話，眼淚啪嗒掉了下去。
她顫抖地摸著兒子的斷臂，哭得撕心裂肺：“原來，原來你的胳膊竟然是這樣沒的。這殺千刀的柳家，竟然還裝菩薩，天老爺啊，你開開眼，收了他們吧。”
“老天爺若是能開恩，柳家還能逍遙至今么？”劉老頭撿起地上的斧子，緊緊握著，像是要給自己勇氣。
他一字一句道：“我要親自去給禾生討回一個公道。”
劉老婆子聽到這話嚇了一跳，趕忙上前勸阻：“老頭子，你莫要沖動！”
劉老頭搖了搖頭：“我沒沖動。等天一亮，我就去擊鼓鳴冤。楊大柱給他兄弟討公道，我老頭子要給我兒討公道。”
劉禾生聽到這話，“哇”一聲哭了出來。
“爹啊。”他起身一把摟住了父親的腰，哭得像個孩子。
許久之后，他才冷靜下來：“好，天亮之后，咱們就去報官。”
報官或許還能有一線生機。
他們若是出事了，官府還能查到柳家頭上，今夜可有不少鄰里都瞧見了，柳家派了殺手來。
但若是繼續當縮頭烏龜，恐怕全家都活不了了。
躲在樹上的鳴珂和九梔，瞧見這一幕，對視一眼。
“成了。”